Reagans hånd i Guatemalas folkemord

eksklusivt: Guatemala har begynt en politisk vanskelig prosess for å gjøre menneskerettighetsbrytere på 1980-tallet ansvarlige for sine forbrytelser, inkludert folkemord påført indiske landsbyer, men USA hyller fortsatt mordernes fremste amerikanske medskyldig, Ronald Reagan, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Guatemala tar skritt for å holde en eksdiktator ansvarlig for folkemord begått mot Maya-Ixil-indianere på 1980-tallet, selv mens USA fortsetter å hedre den amerikanske presidenten – Ronald Reagan – som bidro til å gjøre det folkemordet mulig.

En guatemalansk dommer bestilt Efraín Ríos Montt skal møte i retten på torsdag i det som kan være starten på en prosess for rettssaken mot den tidligere militærdiktatoren på folkemordsanklager for å ha godkjent brente jord-kampanjer mot Maya-Ixil-landsbyer mistenkt for å sympatisere med venstreorienterte geriljaer.

På slutten av 1990-tallet undersøkte en sannhetskommisjon fra FN slaktingene, som involverte drap på menn, kvinner og barn, og stemplet massakrene som ble utført under Ríos Montts 17 måneder lange regjeringstid i 1982 og 1983 som «folkemord». To av Ríos Montts generaler ble arrestert for krigsforbrytelser og folkemordsanklager i fjor.

Men mens Guatemala, selv om det er plaget av mange alvorlige problemer inkludert utbredt fattigdom, tar politisk vanskelige skritt for å pålegge disse krigsforbryterne noe ansvar, er den amerikanske politikeren som er mest knyttet til Ríos Montt og hans folkemord, gjenstand for endeløs tilbedelse.

Bare omtalen av Ronald Reagans navn under republikanske presidentdebatter er en sikker applauslinje; det amerikanske folket blir påminnet om og om igjen hvordan den tidligere skuespilleren fikk dem til å "føle seg bra"; han er kreditert for å "vinne" den kalde krigen han kan faktisk ha forlenget det; 2011-årsdagen hans i XNUMX ble feiret med overdådige taler og praktfulle dokumentarer; og en ny Reagan-statue ble nylig avduket på Washingtons flyplass, som har fått nytt navn til hans ære.

Hvis det er én konsensus i de vanlige amerikanske nyhetsmediene, ser det ut til at det ikke kan sies et nedslående ord om Ronald Reagan. I de sjeldne tilfellene når store amerikanske nyhetsmedier nevner det guatemalanske folkemordet på 1980-tallet, omformulerer de historien forsiktig for å unngå å nevne Reagans rolle.

Likevel var det Reagans besettelser av den kalde krigen som oppmuntret høyreorienterte «dødsskvadroner» til å slakte titusenvis av sine egne mennesker over mange deler av den tredje verden, men ingen steder mer enn i de desperat fattige landene i Mellom-Amerika.

En ivrig forsvarer

På 1970- og 1980-tallet, mens latinamerikanske sikkerhetsstyrker skjerpet seg til finslipte drapsmaskiner, var Reagan der som en ivrig forsvarer, kom med unnskyldninger for grusomhetene og sendte penger og utstyr for å gjøre styrkene enda mer dødelige.

For eksempel, på slutten av 1970-tallet, da Argentinas diktatorer oppfant et nytt stats-terrorprogram kalt «forsvinninger», gjorde de uerkjente drapene på dissidenter seg nyttig som spaltist som avledet menneskerettighetsklagene som kom fra Carter-administrasjonen.

På den tiden rundet Argentinas sikkerhetsstyrker titusenvis av politiske motstandere som ble gjenstand for geniale torturteknikker ofte fulgt av massedrap, inkludert en favorittmetode som innebar å lenke nakne fanger sammen, laste dem på et fly, pilotere flyet ut. til sjøs og dytte dem gjennom døra til flyet, som pølser.

Men siden Argentinas høyreister var troende katolikker, hadde de en spesiell vri da fangene var gravide kvinner. De vordende mødrene ble holdt i live til de nådde full termin og ble deretter utsatt for enten indusert fødsel eller keisersnitt.

Babyene ble delt ut til militærfamilier og de nybakte mødrene ble lastet ombord i dødsflyene for å bli dumpet ut over havet for å drukne. Barna ble noen ganger oppdratt av morens mordere. [Se Consortiumnews.coms "Argentinas Dapper State Terrorist"Eller"Baby-snatching: Argentinas skitne krigshemmelighet.“]

Så grusom som Argentinas "skitne krig" var, hadde den en ivrig forsvarer i Ronald Reagan, som brukte avisspalten sin til å irettesette president Jimmy Carters menneskerettighetskoordinator, Patricia Derian, for å skjelle ut den argentinske juntaen. Reagan spøkte med at Derian skulle "gå en mil i mokkasinene" til de argentinske generalene før han kritiserte dem. [For detaljer, se Martin Edwin Andersens Dossier Secreto.]

Sympati med torturister

Så det var god grunn for de høyreorienterte oligarkene og deres sikkerhetstjenester å feire da Reagan ble valgt til president i november 1980. De visste at de ville nyte en ny æra av straffrihet da de torturerte, voldtok og myrdet sine politiske motstandere.

Allerede før Reagan tiltrådte, ble fire amerikanske kirkekvinner i El Salvador kidnappet av elementer fra det høyreorienterte salvadoranske militæret. Fordi kvinnene ble mistenkt for å ha venstreorienterte sympatier, ble de voldtatt og henrettet med kraftige kuler i hjernen, før kroppene deres ble stappet ned i grunne graver.

Den påtroppende Reagan-administrasjonen kom snart med unnskyldninger for de salvadoranske morderne, inkludert kommentarer fra Reagans FN-ambassadør Jeane Kirkpatrick og utenriksminister Alexander Haig. De brutale argentinske generalene fikk også en kongelig velkomst da de besøkte Washington. Kirkpatrick feiret dem på en elegant statsmiddag.

Mer innholdsmessig godkjente Reagan CIA-samarbeid med den argentinske etterretningstjenesten for å trene og bevæpne Nicaraguan Contras, en opprørsstyrke opprettet for å styrte Nicaraguas venstreorienterte sandinistregjering. Contras ble snart involvert i sine egne menneskerettighetsgrusomheter.

Tortur var også på Reagans administrasjons meny for politiske fiender. År senere, en CIA-generalinspektørs rapport fra 2004 som undersøkte CIAs "krig mot terror"-avhør, bemerket spionbyråets "gjenoppblomstring i interesse" for å undervise i harde avhørsteknikker på begynnelsen av 1980-tallet "for å fremme utenlandske forbindelser."

Rapporten sa, "på grunn av politisk følsomhet," forbød CIAs toppleder på 1980-tallet "byråets offiserer å bruke ordet "avhør" og erstattet uttrykket "utnyttelse av menneskelige ressurser" i treningsprogrammer for allierte etterretningsbyråer.

Bortsett fra eufemismer, siterte CIA-generalinspektøren en etterforskning fra 1984 av påstått "forseelse fra to byråoffiserer som var involvert i avhør og døden til en person." I 1984 ble CIA også møtt med en skandale over en "attentatmanual" utarbeidet av byråpersonell for Nicaraguan Contras.

Mens IG-rapportens referanser til denne tidligere æra var korte og overgrepene er lite huskede trekk ved Ronald Reagans glorifiserte presidentskap, har det vært andre glimt av hvordan Reagan slapp denne tidligere «mørke siden» løs på bønder, arbeidere og studenter i Mellom-Amerika. Uten tvil ble den verste av disse "skitne krigene" påført befolkningen i Guatemala.

Folkemord i Guatemala

Etter å ha tiltrådt i 1981, presset Reagan på for å oppheve en våpenembargo som Carter hadde pålagt Guatemala for sin elendige menneskerettighetsrekord. Likevel, selv om Reagan flyttet for å løsne opp forbudet mot militærhjelp, bekreftet amerikanske etterretningsbyråer nye massakrer fra den guatemalanske regjeringen.

I april 1981 beskrev en hemmelig CIA-kabel en massakre ved Cocob, nær Nebaj i det indiske Ixil-territoriet. Den 17. april 1981 angrep regjeringstropper området som antas å støtte venstreorienterte geriljaer, sa kabelen.

I følge en CIA-kilde så «den sosiale befolkningen ut til å støtte geriljaen fullt ut» og «soldatene ble tvunget til å skyte mot alt som beveget seg». CIA-kabelen la til at "de guatemalanske myndigheter innrømmet at 'mange sivile' ble drept i Cocob, hvorav mange utvilsomt var ikke-stridende."

Til tross for CIA-kontoen og andre lignende rapporter, tillot Reagan Guatemalas hær å kjøpe 3.2 millioner dollar i militære lastebiler og jeeper i juni 1981. For å tillate salget fjernet Reagan kjøretøyene fra en liste over militært utstyr som var dekket av menneskerettighetsforbudet.

Med tillit til Reagans sympatier fortsatte den guatemalanske regjeringen sin politiske undertrykkelse uten unnskyldning. I følge en kabel fra utenriksdepartementet 5. oktober 1981 møtte guatemalanske ledere Reagans omreisende ambassadør, pensjonerte general Vernon Walters, og lot ingen tvil om planene deres. Guatemalas militære leder, general Fernando Romeo Lucas Garcia, "gjorde det klart at hans regjering vil fortsette som før at undertrykkelsen vil fortsette."

Menneskerettighetsgrupper så det samme grufulle bildet. Den interamerikanske menneskerettighetskommisjonen ga ut en rapport 15. oktober 1981, hvor de beskyldte den guatemalanske regjeringen for «tusenvis av ulovlige henrettelser». [Washington Post, 16. oktober 1981]

Men Reagan-administrasjonen var innstilt på å hvitvaske den stygge scenen. En "hvitbok fra utenriksdepartementet", utgitt i desember 1981, ga skylden for volden på venstreorienterte "ekstremistiske grupper" og deres "terrormetoder", inspirert og støttet av Cubas Fidel Castro.

Flere massakrer

Likevel, selv om disse rasjonaliseringene ble presentert for det amerikanske folket, fortsatte amerikanske etterretningsbyråer i Guatemala å lære om regjeringssponsede massakrer. En CIA-rapport i februar 1982 beskrev en hærsveiing gjennom det såkalte Ixil-triangelet i den sentrale El Quiche-provinsen.

"Kommandantene for de involverte enhetene har blitt instruert om å ødelegge alle byer og landsbyer som samarbeider med Guerrilla Army of the Poor [kjent som EGP] og eliminere alle kilder til motstand," heter det i rapporten. "Siden operasjonen startet har flere landsbyer blitt brent ned til grunnen, og et stort antall geriljasoldater og kollaboratører er drept."

CIA-rapporten forklarte hærens modus operandi: "Når en hærpatrulje møter motstand og tar ild fra en by eller landsby, antas det at hele byen er fiendtlig og den blir deretter ødelagt." Da hæren møtte en tom landsby, ble den "antatt å ha støttet EGP, og den er ødelagt. Det er hundrevis, muligens tusenvis av flyktninger i åsene uten hjem å vende tilbake til.

"Den veldokumenterte troen fra hæren på at hele den indiske befolkningen i Ixil er pro-EGP, har skapt en situasjon der hæren kan forventes å ikke gi kvarter til stridende og ikke-stridende."

I mars 1982 tok general Efrain Ríos Montt makten i et statskupp. En erklært fundamentalistisk kristen, imponerte han umiddelbart Official Washington med sin fromhet. Reagan hyllet Ríos Montt som «en mann med stor personlig integritet».

I juli 1982 hadde imidlertid Ríos Montt startet en ny svidd jord-kampanje kalt «rifler og bønner». Slagordet betydde at pasifiserte indianere ville få «bønner», mens alle andre kunne forvente å bli målet for hærens «rifler». I oktober 1982 ga Ríos Montt i hemmelighet carte Blanche til den fryktede «Archivos»-etterretningsenheten for å utvide «dødsgruppen»-operasjoner, avslørte interne amerikanske regjeringskabler.

Forsvarer Ríos Montt

Til tross for de utbredte bevisene på guatemalanske regjerings grusomheter som er sitert i de interne amerikanske regjeringskablene, forsøkte politiske operatører for Reagan-administrasjonen å skjule forbrytelsene. Den 22. oktober 1982, for eksempel, hevdet den amerikanske ambassaden at den guatemalanske regjeringen var offer for en kommunistisk inspirert «desinformasjonskampanje».

Reagan inntok personlig den posisjonen i desember 1982 da han møtte Ríos Montt og hevdet at regimet hans fikk en "bum rap" om menneskerettigheter.

Den 7. januar 1983 opphevet Reagan forbudet mot militærhjelp til Guatemala, og godkjente salg av 6 millioner dollar i militær maskinvare, inkludert reservedeler til UH-1H-helikoptre og A-37-fly brukt i opprørsbekjempelse. Talsmann for utenriksdepartementet, John Hughes, sa at salget var rettferdiggjort fordi politisk vold i byene hadde «avtatt dramatisk» og at forholdene på landsbygda også hadde blitt bedre.

I februar 1983 bemerket imidlertid en hemmelig CIA-kabel en økning i "mistenkt høyreorientert vold" med kidnappinger av elever og lærere. Likene av ofrene dukket opp i grøfter og sluker. CIA-kilder sporet disse politiske drapene til Ríos Montts ordre til «Archivos» i oktober før om å «pågripe, holde, forhøre og kvitte seg med mistenkte geriljasoldater slik de så passende».

Til tross for disse stygge faktaene på bakken, ga den årlige menneskerettighetsundersøkelsen fra utenriksdepartementet ut fakta for den amerikanske offentligheten og berømmet den antatt forbedrede menneskerettighetssituasjonen i Guatemala. "Den generelle oppførselen til de væpnede styrkene hadde forbedret seg sent på året" 1982, heter det i rapporten.

Et annet bilde langt nærmere den hemmelige informasjonen som den amerikanske regjeringen har, kom fra uavhengige menneskerettighetsetterforskere. Den 17. mars 1983 fordømte Americas Watch-representanter den guatemalanske hæren for menneskerettighetsgrusomheter mot den indiske befolkningen.

New Yorks advokat Stephen L. Kass siterte bevis på at regjeringen utførte «praktisk talt vilkårlige drap på menn, kvinner og barn på en hvilken som helst gård som av hæren anses som muligens støttende for geriljaopprørere».

Landlige kvinner mistenkt for geriljasympatier ble voldtatt før henrettelsen, sa Kass. Barn ble «kastet inn i brennende hjem. De blir kastet i luften og spydd med bajonetter. Vi hørte mange, mange historier om barn som ble plukket opp av anklene og svingt mot stenger slik at hodene deres blir ødelagt.» [AP, 17. mars 1983]

"Positive endringer"

Offentlig fortsatte imidlertid høytstående Reagan-tjenestemenn å sette på et lykkelig ansikt. Den 12. juni 1983 berømmet spesialutsending Richard B. Stone «positive endringer» i Ríos Montts regjering. Men Ríos Montts hevngjerrige kristne fundamentalisme kom ut av kontroll, selv etter guatemalanske standarder. I august 1983 tok general Oscar Mejia Victores makten i nok et kupp.

Til tross for maktskiftet fortsatte guatemalanske sikkerhetsstyrker å drepe alle som ble ansett som en undergravende eller terrorist. Da tre guatemalanere som jobbet for det amerikanske byrået for internasjonal utvikling ble drept i november 1983, mistenkte USAs ambassadør Frederic Chapin at «Archivos»-troppene sendte en melding til USA om å trekke seg tilbake til og med det milde presset for menneskerettigheter.

I slutten av november 1983, i en kort misnøye, utsatte administrasjonen salget av 2 millioner dollar i helikopterreservedeler. Den neste måneden sendte imidlertid Reagan reservedelene uansett. I 1984 lyktes Reagan også med å presse kongressen til å godkjenne 300,000 XNUMX dollar i militær trening for den guatemalanske hæren.

I midten av 1984 var Chapin, som hadde blitt bitter over hærens sta brutalitet, borte, erstattet av en høyreekstrem politisk utnevnt ved navn Alberto Piedra, som var helt for økt militær bistand til Guatemala. I januar 1985 ga Americas Watch ut en rapport som observerte at Reagans utenriksdepartement "tilsynelatende er mer opptatt av å forbedre Guatemalas image enn å forbedre menneskerettighetene."

Andre eksempler på Guatemalas "dødsgruppe"-strategi kom frem senere. For eksempel rapporterte en kabel fra US Defense Intelligence Agency i 1994 at det guatemalanske militæret hadde brukt en flybase i Retalhuleu på midten av 1980-tallet som et senter for å koordinere kampanjen mot opprør i det sørvestlige Guatemala og for å torturere og kvitte seg med fanger.

Ved basen ble groper fylt med vann for å holde fangede mistenkte. "Det sies at det var bur over gropene og vannstanden var slik at personene som ble holdt inne i dem ble tvunget til å holde fast i stengene for å holde hodet over vannet og unngå å drukne," heter det i DIA-rapporten.

Det guatemalanske militæret brukte Stillehavet som et annet dumpested for politiske ofre, ifølge DIA-rapporten. Lik av opprørere torturert i hjel og levende fanger merket for «forsvinning» ble lastet på fly som fløy ut over havet hvor soldatene ville dytte ofrene i vannet for å drukne, en side hentet fra det argentinske militærets spillebok.

 'Perception Management'

Guatemala var selvfølgelig ikke det eneste mellomamerikanske landet der Reagan og hans administrasjon støttet brutale opprørsbekjempelser og paramilitære operasjoner – og deretter forsøkte å dekke over de blodige fakta.

Bedrag av den amerikanske offentligheten en strategi som administrasjonen kalte "perception management" var like mye en del av Reagans sentralamerikanske aktiviteter som Bush-administrasjonens løgner og forvrengninger om masseødeleggelsesvåpen var før krigen i Irak i 2003. .

Reagans forfalskning av den historiske opptegnelsen ble et kjennetegn på konfliktene i El Salvador og Nicaragua så vel som Guatemala. I ett tilfelle gikk Reagan personlig ut mot en menneskerettighetsetterforsker ved navn Reed Brody, en New York-advokat som hadde samlet inn erklæringer fra mer enn 100 vitner til grusomheter utført av de USA-støttede Contras i Nicaragua.

Reagan ble sint over avsløringene om hans elskede Contras, og fordømte Brody i en tale 15. april 1985, og kalte ham «en av diktator [Daniel] Ortegas tilhengere, en sympatisør som åpent har omfavnet Sandinismo».

Privat hadde Reagan en langt mer nøyaktig forståelse av den sanne naturen til Contras. På et tidspunkt i Contra-krigen henvendte Reagan seg til CIA-offisielle Duane Clarridge og krevde at Contras ble brukt til å ødelegge noen sovjetisk-leverte helikoptre som hadde ankommet Nicaragua. Clarridge husket at "President Reagan trakk meg til side og spurte: 'Dewey, kan du ikke få vandalene dine til å gjøre denne jobben'" [Se Clarridges En spion for alle årstider.]

Den 25. februar 1999 utstedte en guatemalansk sannhetskommisjon en rapport om de svimlende menneskerettighetsforbrytelsene som Reagan og hans administrasjon hadde hjulpet, støttet og skjult. The Historical Clarification Commission, et uavhengig menneskerettighetsorgan, estimerte at den guatemalanske konflikten krevde livet til rundt 200,000 1980 mennesker, med den mest brutale blodåren som skjedde på XNUMX-tallet.

Basert på en gjennomgang av rundt 20 prosent av de døde, ga panelet skylden på hæren for 93 prosent av drapene og venstreorienterte geriljaer for tre prosent. Fire prosent ble oppført som uavklart. Rapporten dokumenterte at på 1980-tallet begikk hæren 626 massakrer mot mayalandsbyer.

"Massakrene som eliminerte hele Maya-landsbyer er verken falske påstander eller fantasi, men et autentisk kapittel i Guatemalas historie," konkluderte kommisjonen. Hæren "utryddet Maya-samfunnene fullstendig, ødela deres husdyr og avlinger," heter det i rapporten. I det nordlige høylandet kalte rapporten slaktingen «folkemord».

Tortur og voldtekt

Foruten å utføre drap og «forsvinninger», engasjerte hæren seg rutinemessig i tortur og voldtekt. "Valtekt av kvinner, under tortur eller før de ble myrdet, var en vanlig praksis" av militære og paramilitære styrker, fant rapporten.

Rapporten la til at «regjeringen i USA, gjennom forskjellige byråer, inkludert CIA, ga direkte og indirekte støtte til noen [av disse] statlige operasjonene». Rapporten konkluderte med at den amerikanske regjeringen også ga penger og opplæring til et guatemalansk militær som begikk «folkemordshandlinger» mot mayaene.

"I å tro at målene rettferdiggjorde alt, forfulgte militæret og de statlige sikkerhetsstyrkene blindt den antikommunistiske kampen, uten respekt for noen juridiske prinsipper eller de mest elementære etiske og religiøse verdiene, og mistet på denne måten fullstendig enhver form for menneskelig moral." sa kommisjonens leder, Christian Tomuschat, en tysk jurist.

"Innenfor rammen av antiopprørsoperasjonene utført mellom 1981 og 1983, i visse regioner av landet begikk agenter i den guatemalanske staten folkemord mot grupper av mayafolket," sa Tomuschat.

Under et besøk i Mellom-Amerika, 10. mars 1999, ba president Bill Clinton om unnskyldning for den tidligere amerikanske støtten til høyreorienterte regimer i Guatemala. "For USA er det viktig at jeg sier klart at støtte til militære styrker og etterretningsenheter som engasjerte seg i vold og omfattende undertrykkelse var feil, og USA må ikke gjenta den feilen," sa Clinton.

Selv om Clinton innrømmet at USAs politikk i Guatemala var "feil" - og de nye bevisene på et USA-støttet "folkemord" kan ha blitt ansett som oppsiktsvekkende - behandlet amerikanske nyhetsmedier stort sett historien som en endagsbegivenhet. USAs medvirkning til folkemord førte til at det ikke ble noen paneldiskusjoner på kabelnyhetsprogrammene, som da var besatt av Clintons personlige liv.

Men det var en annen faktor i uinteressen. På slutten av 1990-tallet hadde Ronald Reagan blitt forvandlet til et nasjonalt ikon, med den republikansk-kontrollerte kongressen som festet navnet hans til offentlige bygninger rundt om i landet og til National Airport i Washington.

Demokratene reagerte for det meste på denne guddommeliggjøringen av Reagan som om den var ufarlig, en lett innrømmelse til republikanerne i navnet til topartiskhet. Mange demokrater har til og med sitert Reagan som støttende for noen av deres posisjoner som en måte å avlede angrep fra høyresiden. Den dag i dag, når han forsvarer en eller annen politikk, er "til og med Ronald Reagan" en favorittfrase blant forståsegpåere og demokrater, inkludert president Barack Obama.

Denne demokratiske forsoningen hadde imidlertid mange negative konsekvenser. Med Reagan og hans brutale politikk skjermet fra alvorlig gransking, ble veien åpen for president George W. Bush og visepresident Dick Cheney til å vende tilbake til Reagans "mørke side" etter 9. september-angrepene, og autoriserte tortur og utenomrettslige drap av sine egne. — og forventer å unngå ansvarlighet.

Så selv mens Guatemala sliter med å ta opp de dystre kapitlene i sin nyere historie, fortsetter USA å vise kjærlighet til Gipper, presidenten som fikk amerikanere til å «føle seg bra» med seg selv, selv om han gjorde ondskap i deres navn.

[Mange av de avklassifiserte guatemalanske dokumentene har blitt lagt ut på Internett av Nasjonalt sikkerhetsarkiv.]

[For mer om relaterte emner, se Robert Parry's Tapt historie, hemmelighold og privilegier og Hals dyp, nå tilgjengelig i et sett med tre bøker til rabattprisen på kun $29. For detaljer, Klikk her.]

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.