Hvorfor de rike blir stadig rikere

Mitt Romney, som ønsker å snakke om inntektsulikhet begrenset til «stille rom», innrømmer at han har brukt det siste tiåret på å levde mest på investeringer og betale mindre enn halvparten av skattene som ville gjelde for en lønn, bare ett eksempel til på hvorfor de rike stadig får rikere, som Bill Moyers og Michael Winship observerer.

Av Bill Moyers og Michael Winship

Hvis du er en del av den ene prosenten, kommer selv det å få sparken med en pute laget av edderdun. GMI, et forskningsselskap som får betalt for å holde et øye med slike ting, ga nettopp ut en studie med overskriften, "100 amerikanske administrerende direktører med gyldne fallskjermer på over XNUMX millioner dollar." Det er hver.

Rapportens forfattere, Paul Hodgson og Greg Ruel, skriver: "Disse 21 administrerende direktørene gikk bort med nesten 4 milliarder dollar i samlet kompensasjon. Totalt ble 1.7 milliarder dollar i egenkapitalfortjeneste realisert av disse administrerende direktørene, primært på utøvelse av tidsopptjente aksjeopsjoner og begrensede aksjer.»

Mr. Moneybags fra "Monopoly"-spillet

Denne nyheten kom samme dag som en annen rapport, denne fra Indiana University, med tittelen "At Risk: America's Poor under og etter den store resesjonen." Forskerne konkluderer:

«Antallet mennesker som lever i fattigdom øker og forventes å øke ytterligere, til tross for bedring. Andelen mennesker som lever i fattigdom har økt med 27 % mellom året før utbruddet av den store resesjonen (2006) og 2010. Fattigdommen forventes å øke igjen i 2011 på grunn av det langsomme tempoet i den økonomiske oppgangen, den vedvarende høye frekvensen av arbeidsledighet og den lange varigheten av arbeidsledighetsperioder.»

Faktisk finner hvitboken at vi nå har det største antallet langtidsledige mennesker i USA siden registreringer først ble ført i 1948, fire millioner rapporterer at de har vært arbeidsledige i mer enn ett år. Ikke nødvendigvis medregnet den tidligere administrerende direktørens forsiktig flytende til jorden fra de gylne fallskjermene.

Så nei, Mitt Romney, når vi sier at amerikanere våkner opp til realiteten at ulikhet betyr noe, er vi ikke skyldige i «misunnelse» eller «klassekrigføring», som du hevdet til Matt Lauer på NBCs I dag. Vi snakker heller ikke om at alle tjener like mye penger som stråmannen som apologeter for ulikhet øker når noen prøver å gjøre alvor.

Vi snakker om hva som skal til for å leve et anstendig liv. Blir du syk uten helsedekning er ulikhet viktig. Hvis du er den eneste forsørgeren og uten arbeid, er ulikhet viktig. Hvis ditt lokale folkebibliotek stenger og du ikke har råd til bøker alene, er ulikhet viktig. Hvis budsjettkutt betyr at barnet ditt må betale for å spille på skolens basketlag, synge i refrenget eller marsjere i bandet, er ulikhet viktig. Hvis du mister jobben når du er i ferd med å pensjonere deg, er ulikhet viktig. Hvis det finansielle systemet kollapser og slår rekvisittene fra under pensjonen din, er ulikhet viktig.

Ingen av oss vokste opp rike, men vi gikk på gode offentlige skoler, spilte sandball i en god offentlig park, bodde i nærheten av et godt offentlig bibliotek og kjørte ned gode offentlige motorveier, alt muliggjort av mennesker vi aldri har møtt og aldri ville kjent . Det var en uskreven handel blant generasjoner: vi fikk ikke alle samme avtale, men vi fikk sivilisasjon.

Nå blir handelen makulert. Folkene vi møtte fra Occupy Wall Street får det, kan du se fra slagordene deres. En av de yngre demonstrantene hadde på seg en t-skjorte med ordene: «Systemet er ikke ødelagt. Det er fikset." Det er riktig rigget.

Og det er derfor så mange er så sinte. Ikke på selve rikdommen. Men på de mektige spillerne som vinner ved å fikse spillet i stedet for ved ærlig konkurranse; på vennekapitalistene som tyr til triks, smutthull og kalde kontanter for å sikre at innsidere trives og deretter trekker opp stigen bak dem.

Amerikanerne våkner opp til hvordan de blir tvunget til å betale for Wall Streets mishandling og Washingtons medvirkning til å betale med stillestående lønninger og tapte jobber, med kuttede kutt i ytelsene og sosiale tjenester. Til hvordan vårt finansielle system tjener på å flytte rundt penger på eksotiske måter i stedet for å støtte reell økonomisk vekst.

Å våkne opp til den latterlige høyesterettsavgjørelsen som definerer et selskap som en person, selv om det ikke spiser, puster, elsker eller synger eller tar vare på barn og aldrende foreldre. Å våkne opp til hvordan ubegrensede og ofte anonyme kampanjebidrag korrumperer valgene våre; til det faktum at hvis penger er tale, betyr ingen penger ingen tale. Som en demonstrantens skilt sto: "Jeg hadde ikke råd til en politiker, så jeg kjøpte dette skiltet."

Så mens politiet har ryddet mange Occupy-leire, har et kollektivt rop, høyt og tydelig, gått opp fra utallige stemmer over hele landet: Nok er nok.

Vi vil ikke vite på en stund om det vi hører er et øyeblikkelig smerteskrik, eller om det er en bevegelse som abolisjonistene og suffragettene, populistene og arbeiderne fra en annen tidsalder, eller borgerrettighetsbevegelsen som samler krefter til makter kan ikke lenger opprettholde ulikheten, urettferdigheten og ja, umoralen til vinner-ta-alt-politikk og en vinner-ta-alt-økonomi.

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship er seniorskribent for det nye ukentlige public affairs-programmet, "Moyers & Company," som sendes på offentlig TV. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.