Amerika, et land laget for 1 prosent

I løpet av de siste tre tiårene har høyresidens politikk avledet Amerikas rikdom til færre og færre hender, og en høyreorientert høyesterett har latt penger dominere amerikansk politikk som aldri før, og utfordret Woody Guthries idé om at "dette landet ble laget for du og meg,» bemerker Bill Moyers og Michael Winship.

Av Bill Moyers og Michael Winship

Det omreisende medisinshowet kjent som kappløpet om den republikanske presidentnominasjonen har gått videre fra Iowa og New Hampshire, og alle øyne er nå rettet mot South Carolina.

Vel, ikke akkurat alle. For øyeblikket er våre øyne festet på noen store nyheter fra den store staten Oklahoma, hjemmet til den legendariske amerikanske folkesangeren Woody Guthrie, hvis 100-årsdag vil bli feiret senere i år.

Folkesanger Woody Guthrie

Woody så støvskålen og depresjonens herjinger på egenhånd; hans egen familie kom opp i de verste vanskelige tidene. Og han skrev tøffe, men lyriske historier om mennene og kvinnene som kjempet for å overleve, og tålte indigniteten ved å leve livet ved beinet, uten noe å spise og ingen plass å sove.

Han reiste fra by til by, haiket og stjal turer i jernbanevogner, sang sangene sine for ekstra veksling eller en skinkesmørbrød. Hvilken profesjonell suksess han hadde i løpet av sin egen levetid, med å synge på konserter og på radio, ble ofte opphevet av politikken og den rastløse trangen til å fortsette. «Så lenge har det vært godt å kjenne deg,» sang han, og dro.

Det han skrev og sang om fikk oljepotentene og predikantene som styrte Oklahoma til å betrakte ham som radikal og uanstendig. I mange år var han statens fortapte sønn, men tidene forandrer seg, og det er den store nyheten.

Woody Guthrie har blitt gjenoppdaget, selv om Oklahoma er mer konservativ enn noen gang – en av de rødeste av våre røde stater med en guvernør som er en favoritt i Tea Party. George Kaiser Family Foundation har kjøpt Guthries arkiver - hans manuskripter, brev og journaler. Et senter bygges i Tulsa som vil gjøre dem tilgjengelige for lærde og besøkende fra hele verden.

Blant skattene er den originale, håndskrevne kopien av denne sangen, Woody Guthries mest kjente – «This Land Is Your Land». Sangen fremhever skjønnheten i landet Guthrie reiste over igjen og igjen; dens endeløse himmelveier og gylne daler, den glitrende sanden i diamantørkenene hennes.

Likevel var øyet hans klart, uskyet og uhindret av sentimentalitet, for han skrev også i tekstene:

I skyggen av tårnet så jeg mitt folk,

Ved hjelpekontoret så jeg mitt folk;
Mens de sto der sultne, sto jeg der og spurte
Er dette landet laget for deg og meg?

"Er dette landet laget for deg og meg?" Et kjempe godt spørsmål. Vår tids største hjemlige historie er middelklassens kollaps, en kraftig økning av de fattige og den enorme overføringen av rikdom til de allerede rike.

I en tid med grov ulikhet er det både ironi og relevans i Woody Guthries sang. Det "motorveisbåndet" han gjorde berømt? Det er falmet og frynsete i forfall, nasjonens infrastruktur med veier og broer, en gang en av våre herligheter, nå en grus fordi å fikse dem ville kreve å bruke penger, heve skatter og stå sammen.

Dette landet eies for det meste ikke av deg og meg, men av de superrike vinner-ta-alle som har kjøpt opp åpne områder, bygget mega-herskapshus, forvandlet store hektar til private utsikter og distansert seg så langt de kan fra vanlig masse arbeidende folk som Woody skrev og sang om.

Riktignok ba Barack Obama Bruce Springsteen og Woody Guthries mangeårige venn Pete Seeger om å synge «This Land is Your Land» på den store, før-innsettelseskonserten søndagen før han ble tatt i ed. Og synge de gjorde, i håpets ånd og endring som president Obama hadde spunnet som hjertet i sin kampanjeretorikk.

I dag har alt som var ekte med denne ånden blitt slått ut av alvorlige økonomiske motgang for vanlige amerikanere og av den kyniske hensikten til politikere som bærer rødt-hvitt-og-blått i jakkeslaget og synger "America the Beautiful" mens de tjener interessene til vennskapskapitalister fyller SuperPAC-er med millioner av dollar høstet fra den grove ulikheten som ødelegger oss innenfra.

Men kanskje - bare kanskje - nyheten om at Woody Guthrie, en gang en paria i hjemstaten hans, har blitt en lokal helt, er varselet om ting som kommer, og at alle menneskene som fortsatt tror at dette landet er vårt land vil begynne å ta det tilbake.

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship er seniorskribent for det nye ukentlige public affairs-programmet, "Moyers & Company," som sendes på offentlig TV. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.