The Enduring Shame of Guantanamo

På president Obamas andre hele dag i embetet lovet han å stenge Guantanamo Bay-fengselet, men møtte deretter voldsom motstand fra Kongressen, noe som førte til en ydmykende retrett, understreket nå av fengselets tiårsjubileum – og av fornyet verdensomspennende fordømmelse, som Nat Parry rapporterer.

Av Nat Parry

Da fangeleiren Guantanamo, opprinnelig kalt av det amerikanske militæret Camp X-Ray, åpnet i januar 2002, kom USA under internasjonal kritikk som var nesten enestående i sin intensitet.

Noen av de høyeste klagene kom fra USAs trofaste allierte, Storbritannia, der tre statsråder Robin Cook, Patricia Hewitt og Jack Straw uttrykte bekymring for at internasjonale avtaler om behandling av krigsfanger ble brutt. FNs høykommissær for menneskerettigheter, Mary Robinson, protesterte også mot leiren og oppfordret president George W. Bushs administrasjon til å følge Genève-konvensjonene.

I en spalte 19. januar 2002 i British Independent hevdet Robinson at fordi Afghanistan-konflikten var av internasjonal karakter, «gjelder loven om internasjonal væpnet konflikt». Hun tok et problem med administrasjonens påstand om at fangene var "ulovlige stridende" og dermed utenfor beskyttelsen av Genève-konvensjonene.

EUs utenrikspolitiske sjef Javier Solana sa at til tross for grusomhetene den 11. september, "vil det å endre våre verdier og livsstil være terrorismens første seier."

Amnesty International uttrykt bekymring om taktikken som brukes og hemmeligholdet rundt leiren. "Å holde fanger incommunicado, sensorisk deprivasjon, bruk av unødvendig tilbakeholdenhet og ydmykelse av mennesker gjennom taktikk som å barbere dem, er alle klassiske teknikker brukt for å "bryte" ånden til individer før avhør, sa menneskerettighetsgruppen.

Den internasjonale Røde Kors-komiteen – i et uvanlig avvik fra sin praksis med å ikke offentlig kritisere interneringsregjeringer – sa USA kan ha brutt Geneve-konvensjonens regler mot å lage et skue av fanger ved å distribuere bilder av fangene som ble utsatt for sensorisk deprivasjon, som ble publisert over hele verden.

Den britiske menneskerettighetsadvokaten Stephen Solley sa at behandlingen av de mistenkte var «så langt unna menneskerettighetsnormer at det [var] vanskelig å forstå».

Syv år senere, bare to dager etter hans administrasjon, ble president Barack Obamas kunngjøring om at han ville stenge Guantanamo-leiren møtt med internasjonal lovprisning like intens. En Executive Order Obama undertegnet 22. januar 2009, så ut til å være det utvetydig mandat til stenging av Guantanamo Innen ett år:

«Faringsfasilitetene på Guantanamo for personer som omfattes av denne ordren skal stenges så snart som praktisk mulig, og senest ett år fra datoen for denne ordren. Hvis noen personer som er omfattet av denne ordren forblir i internering i Guantanamo på tidspunktet for stenging av disse interneringsanleggene, skal de returneres til hjemlandet, løslates, overføres til et tredjeland eller overføres til et annet interneringsanlegg i USA på en måte. i samsvar med loven og USAs nasjonale sikkerhets- og utenrikspolitiske interesser."

Michele Cercone, talsperson for EUs justis- og innenrikskommisjon, sa den gang at kommisjonen "har vært veldig fornøyd med at en av de første handlingene til Mr. Obama har vært å snu siden på denne triste episoden av Guantanamo."

FNs høykommissær for menneskerettigheter Navi Pillay også berømmet Obamas Executive Order, og sa at det var en god dag for rettssikkerheten. "Det faktum at president Obama har gitt så høy prioritet å stenge Guantanamo og satt i gang et system for å ivareta de grunnleggende rettighetene til de internerte der, er ekstremt oppmuntrende," sa hun.

"USA har tidligere vært en trofast tilhenger av internasjonal menneskerettighetslov, og dette er en av grunnene til at regimet som ble etablert i Guantanamo har blitt sett på som så skadelig," la høykommissæren til.

Nå hos Guantanamo ti-års jubileum og nesten tre år etter president Obamas utøvende ordre er det en påtakelig følelse av skuffelse og svik fra menneskerettighetssamfunnet. USA befinner seg på mottakersiden av nå kjent kritikk av sin politikk for frihetsberøvelse på ubestemt tid, med menneskerettighetsorganisasjoner og mellomstatlige organer som fornyer sine klager på at USA de siste ti årene har sviktet internasjonale menneskerettighetsstandarder i sin praksis på den beryktede fangeleiren.

"Human Rights Watch motsetter seg forlenget varetekt på ubestemt tid uten rettssak av terrormistenkte i Guantanamo Bay og andre steder," sa HRW i en uttalelse 6. januar. Gruppen minnet USA om deres forpliktelser til å straffeforfølge terrormistenkte og å kompensere internerte som har blitt feilaktig fengslet og mishandlet det siste tiåret:

«Praksisen [med ubestemt varetekt] bryter med amerikanske forpliktelser under internasjonal lov. Human Rights Watch har sterkt oppfordret den amerikanske regjeringen til å enten umiddelbart straffeforfølge de gjenværende Guantanamo-fangene i henhold til internasjonale standarder for rettferdig rettergang, eller trygt returnere dem til hjemlandet eller tredjeland.

– Vi har også etterlyst etterforskning av amerikanske tjenestemenn involvert i tortur av terrormistenkte og for tilstrekkelig kompensasjon til internerte som ble mishandlet. Human Rights Watch vil fortsette å presse på for å overholde disse forpliktelsene. Unnlatelse av å gjøre det gjør enorm skade på rettsstaten både i USA og i utlandet.»

På tampen av Guantanamos tiårsjubileum, Amnesty International sa: "Guantanamo har politisert rettferdighet internasjonalt ved å fremstille fanger som ingen menneskerettigheter." Amnesty har beskrevet arven fra Guantanamo Bay-fengselet som et «tiår med skade på menneskerettighetene», ikke bare i USA, men over hele verden.

I en rapporterer utgitt 16. desember 2011, uttalte Amnesty:

«USA snakker menneskerettighetsspråket flytende på den globale scenen, men snubler når det gjelder å anvende menneskerettighetsstandarder på seg selv. Bush-administrasjonen lovet å sette menneskerettigheter i sentrum av sin antiterrorstrategi, men klarte ikke å gjøre det. Obama-administrasjonen har lovet det samme, men USA fortsetter å bomme på denne forpliktelsen, til tross for det som utvilsomt var positive første skritt i riktig retning.»

"Fra dag én," sa Amnesty, "unnlot USA å anerkjenne anvendeligheten av menneskerettighetslovgivningen på Guantanamo-fengslingene."

Ambassadør Janez Lenarcic, direktøren for Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europas kontor for demokratiske institusjoner og menneskerettigheter (ODIHR), også uttrykte forferdelse over unnlatelsen av å stenge Guantanamo-anlegget.

"Universelle menneskerettighetsstandarder krever at fengsling av terrormistenkte skal ledsages av konkrete anklager, og personene som er internert under disse anklagene skal umiddelbart informeres om dem og bringes inn for en kompetent rettsmyndighet," sa Lenarcic.

I en pressemelding, ODIHR minnet USA på av sine OSSE-forpliktelser:

«Som deltakende stat i OSSE har USA forpliktet seg til å respektere menneskerettighetene i kampen mot terrorisme og å sikre retten til en rettferdig rettergang innen rimelig tid for en uavhengig og upartisk domstol. I OSSEs Bucuresti-dokument fra 2001 uttrykte deltakerstatene sin vilje til å beskytte sine borgere mot sikkerhetsutfordringer som terrorisme «samtidig som de ivaretar rettsstaten, individuelle friheter og retten til lik rettferdighet under lov».

Lenarcic beklaget at praksisen med ubestemt varetekt uten rettssak har blitt kodifisert i amerikansk lov med den nylige vedtakelsen av 2012 National Defense Authorization Act (NDAA). Han ba om en rask stenging av Guantanamo interneringssenter og oppfordret myndighetene til omgående å straffeforfølge de gjenværende Guantanamo-fangene i samsvar med internasjonale standarder for rettferdig rettergang, eller løslate dem.

Moazzam Begg, en 43 år gammel britisk muslim som feilaktig ble varetektsfengslet på Guantanamo i tre år, to av dem i isolasjon til britiske myndigheter forhandlet løslatelsen hans i januar 2005, er mer fortvilet over utsiktene til å stenge fangeleiren.

«Gitmo vil aldri stenge. Det er en fantasi» Begg fortalte nylig til CNN. «Jeg har sluttet å ønske meg det. Selv om den lukker dørene, vil den bare være symbolsk. De fangene som fortsatt er der vil gå et annet sted for å bli holdt og bli behandlet muligens dårligere, og fortsatt ikke få tid i retten. Og Gitmo vil på en måte alltid være åpen. Det vil være i mitt minne, i hodet mitt, akkurat som alle andre som opplevde det helvete.»

Oberst Morris Davis, en hovedanklager ved Guantanamo Bay under Bush-administrasjonen, er enig med Moazzam Begg, sier at Obama «ikke har baller» til å stenge Guantanamo.

Nat Parry er medforfatter av Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush.