Betydningen av krigen over jul

Fra arkivet: Det er juletid igjen, så akkurat som familier drar trepynten og plenpynten ut av lageret, støver Fox News og andre høyreorienterte medier av sin årlige forargelse over den såkalte "krigen mot julen", som er like falsk nå slik det var da Robert Parry tok opp temaet i 2005.

Av Robert Parry (opprinnelig publisert 11. desember 2005)

Du må gi den til politiske aktører som kan gjøre julefeiringen av Jesu fødsel til en ekkel kilesak, og forvandle et tradisjonelt budskap om kjærlighet, fred og toleranse til et budskap om sinne, konflikt og harme.

Suksessen til det amerikanske høyresiden med å utvinne en "krig mot jul" ut av noen få velmenende gester til ikke-kristne, som å bruke hilsenen "Happy Holidays", er et vitnesbyrd om investeringene som konservative har gjort i media over tre tiår.

Med sitt vertikalt integrerte medieapparat fra aviser og magasiner, til TV og radio, til bøker og internett kan The Right Now ta noen få spredte anekdoter om nesten alle emner og varme dem opp til en hot-button-utgave.

Denne "perception management"-evnen er nå så kraftig at selv de mest absurde forestillinger kan gjøres overbevisende for millioner av amerikanere, for eksempel ideen om at julen er under til tross for de allestedsnærværende juleoppvisningene i hele USA fra før Thanksgiving til etter 25. desember. overfall.

Mens en utenforstående som ankommer USA kan se en nasjon feire jul med en uovertruffen intensitet og ekstravaganse, har Høyres media skapt en annen verden for sine tilhengere der kristne blir forfulgt for å feire sin tro, hvor de blir undertrykt av grusomme ikke-kristne og onde sekularister.

Denne oppfattede forfølgelsen eksisterer selv når USAs sentrum og kjøpesentre er pyntet med rød-og-grønne julefarger og julesymboler er overalt, selv i byer som New York med store befolkninger av jøder og muslimer.

Julesanger

På en eller annen måte er lyttere til Fox News og høyreorientert talkradio overbevist om at julen er truet til tross for at julesanger pumpes inn på nesten alle offentlige steder, inkludert heiser og dagligvarebutikker der både kristne og ikke-kristne må gå. Noen radiostasjoner, som den som spilles i kaffebaren i Arlington, Virginia, hvor jeg ofte går for å skrive, har spilt julesanger siden før Thanksgiving.

Da jeg kjøpte frimerker her om dagen (i 2005) fra en US Postal Service-automat, hadde jeg forventet å få de vanlige «American flag»-stemplene, men endte i stedet opp med «Santa Claus»-stempler. USPS-nettstedet solgte også en "Dear Santa"-CD, som inkluderer Nat King Coles "The Christmas Song" og Vonzell Solomons "O Come All Ye Faithful", med en kryssmarkedsføringsavtale for en Fox "Dear Santa"-spesial.

Likevel var en av klagene som ble hørt fra konservative kristne at postkontoret ikke tilbød et nytt "Madonna and Child"-stempel (selv om du fortsatt kunne få versjonen produsert i 2004).

En annen stor beef fra konservative kristne er at de føderale domstolene har begrenset visninger av Jesusbarnet i krybben på statlig eiendom, og at offentlige skoler har erstattet "julekonserter" med "vinterkonserter" og "juleferie" med en "vinterferie". ."

Likevel er skolene stengt i omtrent to uker for å imøtekomme amerikanere som ønsker å feire jul. Til tross for det amerikanske prinsippet om atskillelse av kirke og stat, forblir julen en offisiell føderal høytid, et unntak fra regelen som ikke er gitt noen annen religiøs overholdelse. Jøder, for eksempel, forventer ikke at kristne skal ære Yom Kippur ved å ta fri, og muslimer forventer heller ikke at regjeringen viser unødig respekt for Ramadan.

"Liberal Plot"

Vår hypotetiske outsider kan se den amerikanske virkeligheten som en der alle innbyggere, uavhengig av deres religiøse tro, forventes å være med på feiringen av julen. Men det er ikke det inntrykket man ville fått av å se Fox News, lese konservative blogger eller høre på høyreorientert talkradio.

Innenfor høyresidens medieverden lærer konservative amerikanere hvordan «liberale» og American Civil Liberties Union er «anti-kristne» og ute etter å nekte amerikanske kristne deres rett til å feire julen slik de finner passende.

Fox News-ankeret John Gibson gjorde denne saken i sin bok, Krigen mot julen: Hvordan det liberale planen om å forby den hellige kristne høytiden er verre enn du trodde. "Krig mot jul"-temaet ble et midtpunkt i Bill O'Reillys rants på Fox, en melding som deretter ga gjenklang gjennom høyresidens ekkokammer.

I 2005, ledet av pastor Jerry Falwell, boikottet noen konservative kristne butikker som tilbød sine kunder den ikke-sekteriske hilsenen «Happy Holidays» i stedet for «God Jul». I noen tilfeller spyttes nå «god jul» ut som kampord, på samme måte som konservative legger vekt på ordene «under Gud» under troskapsløftet.

Falwell lovte å saksøke «alle som prøver å hemme frihetene til våre barn og våre familier fra å tilbe og ære Herren, slik vi i Amerika konstitusjonelt har lov til å gjøre».

Men det er et større budskap i denne oppdiktede «krigen mot julen». Det er hvordan Høyres mektige nyhetsmedier kan forme amerikanske oppfatninger i en slik grad at en dominerende gruppe som amerikanske kristne kan fås til å se seg selv som maktesløse ofre, selv over trivielle klager som å si «Happy Holidays». [For detaljer om Høyres mediemakt, se Robert Parrys Hemmelighold og privilegier or Mistet historie.]

"Ofre"

Mens konservative kommentatorer ofte anklager afroamerikanere og andre minoriteter for å velte seg i deres «offerskap», har Høyres media lært den politiske makten som kommer av å la hvite menn, for eksempel, ta på seg kappen som «offer».

På 1990-tallet var et kraftig konservativt tema klagen på «politisk korrekthet», som ofte kom ned til at universiteter og andre institusjoner brukte klønete restriksjoner mot unge hvite menn som ropte n-ordet til afroamerikanere eller brukte andre støtende språk.

Selv om amerikanske hvite menn til sammen er uten tvil den mest privilegerte gruppen på jorden, tillot temaet «politisk korrekthet» dem å bade i selvmedlidenhet av deres «offerskap». Det tillot dem å bli rettferdige og sinte mot sine antatte forfølgere.

Det er selvfølgelig en fare når en mektig gruppe begynner å se på seg selv som offeret, fordi deres virkelige makt tillater disse ersatz undertrykt for å påføre sine fiender langt større skade enn en gruppe uten makt kunne.

Historisk sett har verden sett dette fenomenet mange ganger, for eksempel da kristne i Europa overbeviste seg selv om at de var prisgitt utspekulerte jøder. Mange av kontinentets anti-jødiske pogromer ble utført av kristne overbevist om at de rett og slett forsvarte sin livsstil, at de var de virkelige ofrene.

Nå er USA vitne til en lignende utnyttelse av kristen frykt og oppblåsing av kristen sinne. "Krig mot jul"-temaet er en manifestasjon av denne voksende brikken på skulderen.

Høyre har lært godt hvordan de kan distribuere sine mektige medier for å få selv de mest latterlige tankene til å virke ekte både skremmende og irriterende for millioner av amerikanere.

[For mer om relaterte emner, se Robert Parry's Tapt historie, hemmelighold og privilegier og Hals dyp, nå tilgjengelig i et sett med tre bøker til rabattprisen på kun $29. For detaljer, Klikk her.]

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.