Vil Holiday Splurge redde amerikansk økonomi?

Ettersom USA har de-industrialisert i løpet av de siste tiårene, ble en illusjon av velstand opprettholdt av utbredt forbrukerisme drevet av lett kreditt- og bobleøkonomier. Nå håper amerikanske bedrifter på en annen løsning fra shoppere som skynder seg til kjøpesentrene, som Danny Schechter skriver.

Av Danny Schechter

"Black Friday" er "svart" fordi det er dagen da detaljhandelsbedrifter visstnok går i svart. Dette har kanskje ikke vært en så klok språkbruk siden Wall Street-krakket i 1929, som innledet den store depresjonen, startet på en «svart torsdag».

Over hele Amerika kobler et reklamedominert medie alle "kuppene" mens shoppere, sultne på å spare noen få dollar, i et land der mer enn halvparten av familiene våre knapt klarer det, drar til kjøpesentrene i et årlig ritual som hvert år sparer knapt utsalgsstedene, men legger til dyre regninger til allerede pressede og gjeldsavhengige forbrukere.

Den enkle tilgjengeligheten av kreditt har skapt det Robert Manning kaller vår kredittkortnasjon, hvor vi oppfordres til å handle til vi slipper.

I kjølvannet av terrorangrepene 11. september 2001, husk at president George W. Bush gjorde det poenget skamløst da han fortalte det amerikanske folket at den beste måten å hjelpe i den traumatiske perioden var å gå på shopping igjen. Han visste, selv om de fleste amerikanere ikke gjorde det, at det er deres non-stop forbruk som driver økonomien. Uten den, antar jeg, kunne terroristene vunnet.

"Faktisk," skriver Manning i sin banebrytende bok om kredittkort, "med fremveksten av den postindustrielle økonomien, har bankkredittkort blitt et viktig teknologisk og finansielt verktøy for kommersielle transaksjoner, så vel som et stadig viktigere makroøkonomisk verktøy. for amerikanske beslutningstakere."

Det er grunnen til at lobbyister for detaljhandelsindustrien i år trygler Federal Reserve Bank om å kutte ytterligere kostnadene for debetkort som er pålagt av girige banker. For å få større innvirkning, bør butikker støtte Occupy-bevegelsen som også protesterer mot bankster-grådighet.

Shopping kan være vårt virkelige nasjonale tidsfordriv, men det kommer, som Manning advarer, til en pris som ikke annonseres i kjøpesentrene.

«Det idylliske eventyrlandet med forbrukerkreditt motsier altfor ofte en realitet med ukjente ofre og varig gjeld. … Kredittkortindustrien spiller en avgjørende rolle i å transformere amerikanske forbrukeres holdninger.

"Markedsføringen av 'umiddelbar tilfredsstillelse' bryter den kognitive forbindelsen mellom inntjening/sparing og kreditt/gjeld som tradisjonelt har formet forbrukeratferd. Det er denne 'kognitive frakoblingen' med sirenesangen 'Kjøp, kjøp, kjøp. Det kan være gratis, gratis, gratis' som utgjør hjørnesteinen i kredittkortnasjonen."

Og derfor er det ikke overraskende at helligdager brukes eller opprettes som nasjonale begivenheter for å stimulere til forbruk. Etter måneder med økonomisk volatilitet, blir "Black Friday" sett på som en make-or-break-begivenhet.

Vil det sende et oppløftende og oppløftende signal om at økonomien er tilbake? Kan man regne med at alle kjøpere lanserer julehandelsesongen med et stort smell?

I kjøpesentrene var det gjort forberedelser i fem måneder med reklamekroner satt av til å promotere salg og store rabatter for å lokke shoppere som faktisk hadde boikottet butikkene i september og oktober. Geniale planer for å åpne tidligere og iscenesette "midnattsgalskap"-salg for å utløse et stormløp ble satt på plass.

Du har sett reklamene forkledd som nyhetssaker, med muntre lokale nyhets-"korrespondenter" som vekker kjøpsvanvidd med positive rapporter om maniske forbrukere som febrilsk venter på å skynde seg inn i kjøpesentre kvelden før.

Bill Bowles skriver om dette på sin CNI-blogg: «Problemet er at mange av oss har blitt tvangsmatet med en diett med ingenting annet enn passiv, ukritisk konsumisme, ja, vi er faktisk avhengige av ting; å bryte slike kraftige vaner er hva dette handler om; det handler om å få folk til å tenke kritisk igjen om hva som skjer og hvorfor og hva, om noe, vi kan gjøre med det.»

Bowles knytter også denne kulturelle lidelsen, noen ganger kjent som affluensa, tilbake til vår avhengighet av et mediesystem som egentlig ikke lar andre stemmer bli hørt.

Var de fleste medier koblet noen punkter mellom den årlige shopathonen og den "alvorlige resesjonen" som mange økonomer forutsier og resten av oss lever?

Var det noen advarsler til publikum om å spare de raskt oppblåsende pengene for forventet vanskeligere tid? Var det noen forklaring på hvordan prisene har steget kraftig, og at rabattene, ofte "teaser"-renter, akkurat som de som tilbys sub-prime-lånsofre, virkelig ikke er alt de har lyst til å være? Aldri!

Hvor er historiene som varsler oss om denne kommende ulykken på forsidene av avisene? De er ikke der. Det er bare ikke i deres interesse å bære dem, men for år tilbake avviste MTV på det sterkeste en annonse fra Cultural Jammers Network som oppfordret til en «Buy Nothing Day».

Det er ikke overraskende at det var en oppfordring fra Adbusters, en leder av antiforbruksbevegelsen, som bidro til å stimulere okkupasjonen på Wall Street, som siden ble en global bevegelse.

 

Mange av kundene denne sesongen tar betalt, selv om alle kredittkortselskapene har økt prisene som driver de reelle kostnadene ved å handle høyere, og selv om mange mennesker skylder mer enn noen gang. Selskapene satser på dem. Dagen etter jul vil VISA rapportere hvor mye forretninger som ble gjort. Tidligere kalte de det «skuffende». De vil sannsynligvis igjen i år.

Det er på grunn av den jevne nedgangen i økonomien vår takket være ulovlig praksis initiert av rovsnipplångivere støttet av våre største banker og hedgefond, samt regulatorers manglende evne til å regulere og medskyldige medier til å blåse i fløyta, noe som førte til en økonomisk kriminalitet på flere milliarder dollar som fortsatt pågår.

I tidligere år sendte New York Times journalister inn i butikkene og fant «desperasjon i stedet for feiring». På mandag, de siste årene, var Wall Street "tøst", ifølge Fox News. Så mye for en Black Friday-sprett for Wall Street.

Manning sa: "Det er klart at shoppingsesongen om vinterferien vil trenge en mye mer entusiastisk respons fra husholdninger med høyere inntekt hvis den skal blomstre, gitt fallende boligverdier og økende daglige levekostnader."

Frederick Crawford, administrerende direktør i AlixPartners, et konsulentselskap for snuoperasjoner, sa at midt i økonomiske utfordringer kjøper folk færre gaver. "Det er klart at det var misjonsbasert shopping," sa Crawford. "Folk hadde sin liste, og de var veldig spesifikke i hva de lette etter."

Så hva er det du leter etter? Glem den nye laser-TV-en og alle de elendige lekene vi kjøper bare for å se dem bli ødelagt en uke senere.

Det kan ikke være noen reell snuoperasjon uten grunnleggende endringer i hvordan økonomien vår fungerer, når den gjør det. Mer reguleringer er nødvendig, og det samme er store reformer i alle våre institusjoner, økonomiske, politiske og rettslige.

Det er derfor Occupy Movement er så nødvendig fordi den reiser de riktige spørsmålene. Nå trenger den en strategi for å "okkupere hovedstrømmen" og utfordre menneskene bak sykdommen med overdreven forbruk, og appellere til og organisere menneskene som er dens ultimate ofre.

Svar på spørsmålet ovenfor: nei, shopping vil ikke redde oss.

Nyhetsdissektor Danny Schechter blogger for Newsdissector.com. Filmen hans Plunder avslører Wall Street-kriminalitet (Plunderthecrimeofourtime.com) Deler av denne artikkelen dukket først opp i boken Plunder: Investigating Our Economic Catastrophe. (Cosimo Books). Kommentarer til [e-postbeskyttet]