Tidligere president i Representantenes hus, Newt Gingrich, illustrerer den løsslupne livsstilen og den lukrative vennskapet som amerikanske konservative hevder å hate, men han er den siste republikanske presidenten som har håp om å sveve inn i frontløper-status, som Michael Winship bemerker.
Av Michael Winship
Du bør kanskje tenke deg om to ganger når til og med Jack Abramoff mener du er under forakt. Ikke at Newt Gingrich bryr seg.
Abramoff, USAs favoritt dømte påvirkningshandler, fortalte NBCs David Gregory at presidentkandidaten og tidligere Speaker of the House Gingrich er en av de «menneskene som kom til Washington, som hadde offentlig tjeneste, og de tjener penger på det. De bruker sine offentlige tjenester og tilgang til å tjene penger.»
Eks-husets speaker Newt Gingrich
Newt, fortsatte han, er «engasjert i den nøyaktige typen korrupsjon som Amerika forakter. De samme tingene som gjør Tea Party-bevegelsen og Occupy Wall Street-bevegelsen sint og alle som ikke er i en bevegelse og ser på Washington og sier hvorfor får disse gutta alle disse pengene, hvorfor blir de så rike, hvorfor har de disse fordeler?"
Hvorfor egentlig? Riktignok er Abramoff midt i sin forfremmelsesturné med tilståelse og forsøk på innløsning, en pott som er obskønt ivrig etter å kalle kjelen og tidligere mentor svart - spesielt hvis den selger bøker. Men Casino Jack har et poeng.
Gingrich personifiserer alt råttent ved minibanken vi kaller Washington: salg av tjenester og stemmer; konvertering av tidligere stilling til innsideinformasjon, noe som gjør dine kontakter og muligheten til å spille systemet tilgjengelig for høystbydende; den arketypiske svingdøren mellom statlig tjeneste og shilling for bedrifts-Amerika.
Likevel er han der, plutselig på toppen av meningsmålingene, debattferdighetene hans hyllet, hans frekke avskjedigelse av media hyllet og full av frekkhet til å fremstille seg selv for godtroende deler av velgerne som en utenforstående. Det er som om Kim Kardashian utropte seg til American Housewife of the Year.
(Gingrich prøver nå å spille innsiden-utenfor-spillet begge veier, og proklamerte forrige uke: "Vi prøvde nettopp fire år med amatøruvitenhet, og det fungerte ikke veldig bra. Så det kan være en veldig god ting å ha noen som faktisk kjenner Washington. .”)
Faktisk er en rask titt på bare noen få av Newts aktiviteter siden hans GOP-kolleger kastet ham ut av foredragsholderen i 1998 til å avsløre ham som den ultimate plakatgutten for spilling innenfor Beltway - tilslutning til ideologi ofte skjøvet til side til fordel for hensiktsmessighet og sjansen til å tjene penger.
Du vil huske å ha hørt akkurat denne våren om Mr. og Mrs. Gingrichs roterende, rentefrie kredittgrense på Tiffany's, en luksusbutikk de behandlet som en diamantbelagt versjon av Home Shopping Network, og Tim Carneys rapport i Washington eksaminator at "Christy Evans, tidligere en toppmedarbeider for ... Gingrich, er en registrert lobbyist for Tiffany's."
Nå skriver Carney: «Vi vet at Gingrich har blitt betalt av legemiddelfirmaer og av legemiddellobbyen, spesielt under Medicare-medisindebatten. En tidligere ansatt i Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (den viktigste industrilobbyen), fortalte meg at Gingrich ble betalt av noen i bransjen på den tiden.
"En talskvinne for Gingrichs helsekonsulentfirma, Center for Health Transformation, fortalte meg at legemiddelfirmaer har vært CHT-klienter. PhRMA bekreftet i en uttalelse at de hadde betalt Gingrich. Bloomberg News siterte kilder fra ledende legemiddelselskaper AstraZeneca og Pfizer som sa at disse selskapene også hadde ansatt Gingrich...
"Tre tidligere republikanske kongressansatte fortalte meg at Gingrich ringte rundt Capitol Hill og besøkte republikanske kongressmedlemmer i 2003 i et forsøk på å overbevise konservative om å støtte et lovforslag som utvider Medicare til å omfatte reseptbelagte legemidler.
"Konservative var forståelig nok forsiktige med å utvide en Lyndon Johnson-skapt rettighet som historisk sett hadde blåst langt forbi offisielle budsjettanslag. Narkotikaprodusenter, på den annen side, var positivt svimmel når det gjaldt å sikre en ny pipeline av statlige kontanter for å fylle deres allerede fantastiske fortjenestemarginer.»
Mandag estimerte lederen av Gingrichs senter for helsetransformasjon inntektene det siste tiåret til 55 millioner dollar. Avgiftene er fleksible, sa hun, med "chartermedlemskap" for en årlig avgift på $200,000 XNUMX.
I følge den 21. nov Wall Street Journal, "Tenketanken for helse tar også betalt for konsultasjonssesjoner med den tidligere foredragsholderen og Mr. Gingrichs taler, ifølge to faggrupper i helsevesenet."
Mer dynamisk lovet senterets PR-materiell «direkte Newt-interaksjon»(!) og iht The Washington Post, "De største finansierne, inkludert firmaer som AstraZeneca, Blue Cross Blue Shield og Novo Nordisk, var også kvalifisert til å motta rabatter på 'produkter og workshops' fra andre Gingrich-grupper." Høres ut som Potomac-utgaven av "The Price Is Right."
Et annet chartermedlem i Center for Health Transformation var Gundersen Lutheran Health System i La Crosse, Wisconsin. Den 17. nov New York Times rapporterte at Gingrich i juli 2009, uten å rapportere sin forbindelse, berømmet selskapet i The Washington Post "for sin vellykkede innsats for å overtale de fleste pasienter til å ha 'forhåndsdirektiver', og sa at hvis Medicare hadde fulgt Gundersens ledetråd på behandling ved livets slutt og annen praksis, ville det 'spare mer enn 33 milliarder dollar i året'."
Forhåndsdirektiver betyr å hjelpe familier med å bestemme fremtidig omsorg for uhelbredelig syke, men da Tea Partiers og andre begynte å rope om "dødspaneler" under helsereformkampen, gjorde Gingrich en rask flip-flop til høyre og byttet side.
Da jeg hørte på Newts angrep på lover om barnearbeid denne uken, trodde jeg at en av klientene hans kunne være Miss Hannigans barnehjem. I virkeligheten inkluderer andre som har latt seg vente på rådene hans, GE, IBM, Microsoft, Growth Energy (en lobbygruppe for etanol som mellom 2009 og 2011 betalte ham 575,000 XNUMX dollar) og det amerikanske handelskammeret.
The Wall Street Journal bemerker at "The Chamber, den største lobbyorganisasjonen i Washington, betalte Mr. Gingrich rundt 840,000 120,000 dollar, ifølge folk som er kjent med ordningen, eller rundt 2001 XNUMX dollar i året i syv år, fra og med XNUMX, for å sitte i et uformelt råd av rådgivere. til presidenten og seniorstaben.»
Og så er det selvfølgelig Freddie Mac, som utløste denne nylige granskingstsunamien da Gingrich hevdet under kandidatenes debatt den 9. november at det var for hans ekspertise som en historiker at boliglånsgiganten hadde betalt ham 300,000 XNUMX dollar.
Bloomberg News rapporterte deretter at antallet faktisk var så mye som 1.8 millioner dollar, betalt som konsulenthonorar helt frem til 2008, da det sviktende byrået ble overtatt av regjeringen og slike eksterne kontrakter ble suspendert.
Gingrich hevder at han advarte Freddie om «vanvittige» lån og deretter fortalte det USA Today, «Jeg ga råd til dem over en periode da de ikke var i krise. Jeg er ganske glad for å si at jeg ga disse gutta råd … om hvordan du bygger muligheter for de fattige til å lære å være ikke-fattige?»
Inntil han ble tatt, hadde han ikke brydd seg om å nevne sitt eget engasjement, selv da han angrep Barney Frank og andre for å ha tatt Freddie Macs kampanjebidrag.
Gjennom det hele har Gingrich nektet for å være lobbyist, og tilsynelatende følger en veldig snever definisjon, han er ikke offisielt registrert i Kongressen under Lobbying Disclosure Act av 1995, som endret av Honest Leadership and Open Government Act fra 2007.
Men du gjør regnestykket: ifølge Julie Hirschfeld Davis og Kristin Jensen kl Bloomberg News, "Den tidligere kongressmedlemmen i Georgia rapporterte eiendeler i 1997 på mellom $197,000 606,000 og $2011 7.3, ifølge hans siste rapport om personlige økonomiske avsløringer fra House, som tillater lovgivere å registrere formuen sin i store intervaller. I følge hans presidentavsløringsrapport fra 31 er den republikanske primærkandidaten i dag verdt mellom $XNUMX millioner og $XNUMX millioner.»
Ikke dårlig for statlig arbeid.
Michael Winship, seniorskribent ved Demos, er seniorskribent for den nye offentlige TV-serien "Moyers & Company,” med premiere i januar 2012. Gå til www.billmoyers.com.
Gingrichs desidert største giver er Sheldon Adelson, milliardærspillmagnaten ofte kalt «den råeste mannen i verden» og en grunnlegger av Birthright Israel som forsøker å fortrenge palestinere på Vestbredden og gjenbefolke hjemmene deres med jødiske bosettere (hvordan kan de være nybyggere) når palestinerne har bodd der i århundrer?).
Newts hjerte, sjel og baller eies av Israel, et land som har dratt USA inn i én krig og nå fremmer en annen USA-finansiert krig i Iran.
Ikke rart at Israels nasjonalsang heter «Onward Christian Soldiers!»
Når du planlegger å flytte fra hjemmet ditt i løpet av de neste årene, ikke refinansiere boliglånet ditt, bruk verktøy fra "Official Refinance" de gjør det enkelt å sjekke gjeldende lån og gi deg løsningen