Gi Rick Perry en ny titt

Texas-guvernør Rick Perry håper kanskje at republikanske velgere gir ham et nytt blikk hvis de blir lei av å høre om Herman Cains problemer med seksuell trakassering. Men Michael Winship sier at velgerne virkelig bør fokusere på Perrys urovekkende rekord som en muliggjører av vennskapskapitalisme.

Av Michael Winship

Jeg er på sjøen denne uken – bokstavelig talt, for en gangs skyld – og lærer nyttige nautiske ting. For eksempel ble den gamle tremilsgrensen for territorialfarvann etablert i 1702 som den maksimale avstanden en kanonkule kunne nå når den ble avfyrt fra land.

Det er enda mer nyttig å få litt avstand fra politiske hendelser på fastlandet. Mye av uken før dette ble brukt til å lede et internasjonalt møte med forfattere fra et titalls land. Kombinert, å se oss selv slik andre ser oss, er begge opplevelsene åpenbarende.

Et tema som råder er en generell mystifisering over mange amerikaners tilbøyelighet til direkte avvisning av alt som ikke umiddelbart blir forstått.

Når de snakket med et par fra Calgary, uttrykte kanadierne sin vantro over at slektninger i USA var så sterkt imot president Barack Obamas helse- og jobbprogrammer «når de ikke engang har brydd seg om å lese noe om dem».

For en annen innser du nok en gang hvor bisarrt vårt system med kampanjer og valg virker når de sees på av de fra utlandet - selv om resten av verden i disse dager ikke akkurat er bildet av mental helse heller.

Noe sånt som vårt medievanvidd over trakasseringsanklagene som svirrer rundt Herman Cain – fastspent ettersom disse anklagene ser ut til å være i år med hybris og egoisme fra hans side og vår konsumerende nasjonale nevrose når det kommer til alt som involverer sex eller rase – virker utpreget merkelig.

Uansett om Rick Perry-kampanjen står bak noen av lekkasjene rundt Herman Cains påståtte upassende handlinger eller ikke, gjorde distraksjonen definitivt Texas-guvernøren, som nettstedet Talking Points-memo rapporterte, den "heldigste presidentkandidaten i universet denne uken."

Til nå har guvernøren opplevd det mest dramatiske krakket fra valghelt til geit siden Tennessees Fred Thompson kjørte presidentkampanjens pick-up av veien for fire år siden.

Cain-undersøkelsen bidro til å trekke oppmerksomheten fra Perrys synkende meningsmål og hans sprø adresse forrige uke på den middagen holdt av New Hampshires Cornerstone Action, en gruppe sosialkonservative med en notorisk anti-homofil agenda.

Talen kom mer ut som Open Mike Night på Chuckles Comedy Club enn High Noon på innvielsesdagen 2013. (Du kan se høydepunktene her: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=7M4gz97Y9W8.)

Med ordene til Jon Stewart, "Beste scenario, den fyren er hamret. I verste fall, det is Perry edru, og hver gang vi har sett ham tidligere, har han blitt hamret.» Jeg foretrekker å tro at Perry bestemte seg: "Hva i helvete, denne kampanjen går ingen vei, kan like godt la alt henge ut."

Eller kanskje han lider av et tilfelle av for tidlig valgutbrenthet, som Robert Redfords karakter i filmen fra 1972 Den Candidate, slynget seg etter en for mange gjentakelser av stumptalen hans, og skravlet: «Kan ikke lenger spille svart mot gammel, ung mot fattig. Dette landet kan ikke huse sine husløse, mate sine matløse» og så videre.

Dette er selvfølgelig uvirksomme distraksjoner fra det vi egentlig burde være oppmerksom på: kandidatenes posisjoner i sakene og deres tidligere resultater som bedriftsledere eller embetsinnehavere. Og blahblahblah, jeg kan høre deg tune ut nå.

Men heldigvis, når det kommer til Rick Perry i det minste, i tradisjonen med slike store journalistikk som Ronnie Dugger og Molly Ivins, fortsetter vi å ha god undersøkende rapportering fra staten Texas. Reportere der bryr seg - selv når du ikke gjør det.

De har dekket Perry og hans forvaltning som guvernør med en intensitet som er like hvit som Tiger Beatsin innspilling av de daglige prøvelsene til Justin Bieber. Absolutt, unse for unse, Perry har større underholdningsverdi.

Den ideelle, partipolitiske Texas tribune, for eksempel har på sin nettside en uttømmende "Perrypedia", som tilbyr det siste om alt som er Rick.

Publikasjonen bemerket nylig at «Perrys presidentkampanje er avhengig av ett overordnet budskap: at stater presterer best når de overlates til sine egne enheter, og at føderale regulatorer bør slå ut. Men i løpet av hans tiår lange embetsperiode i guvernørens kontor, bagatelliserte Perry og hans stab gjentatte ganger alvorlighetsgraden av misbruk og omsorgssvikt ved Texas' statsdrevne institusjoner for funksjonshemmede – helt til forholdene ble så alvorlige at den amerikanske statsadvokaten ble tvunget til å gripe inn. ."

To år etter at etterforskningen av justisdepartementet fant brudd på borgerrettigheter og unngåelige dødsfall, "a Texas tribune gjennomgang av anleggsovervåkingsrapporter og ansattes disiplinære poster viser at mishandling fortsatt er relativt vanlig.

"Og selv om det har vært noen bevis på forbedring, sier statens føderalt utpekte funksjonshemmingsvaktgruppe Disability Rights at halvveis inn i den femårige forliksavtalen er ikke engang en fjerdedel av kravene oppfylt."

For et par måneder siden, Houston Chronicle kjørte en fantastisk, firedelt serie, "Perry's Texas," som undersøkte den forverrede tilstanden til statens infrastruktur under guvernørens funksjonstid.

Og 22. oktober-utgaven av Austin amerikansk statsmann tok en nærmere titt på Perrys tid som statlig landbrukskommissær på 1990-tallet. Avisens Laylan Copelin rapporterte: "I løpet av sine åtte år som sjefbonde i Texas hadde Perry tilsyn med et lånegarantiprogram med så mange mislighold at staten måtte slutte å garantere banklån til startups i agribusiness og til slutt reddet programmet med skattebetalernes penger.

«Statsrevisoren panorerte Perrys påstander om å skape jobber og kritiserte Perry og hans styremedlemmer ved Texas Agricultural Finance Authority for ikke å følge sine egne retningslinjer for utlån. …

"Selv når de første alarmene ble slått, forsvarte Perry programmet, og sa at ingen skattebetalers penger var i fare, skyldte på andre og hevdet at han hadde fikset det. Det ble bare verre."

Å garantere risikable bedriftslån med offentlige penger er en kjent melodi - alt sammen, la meg høre deg si Solyndra. Men i stedet for solenergiordninger, under Perrys vakt, stilte gründere seg i kø for penger for å spinne bomull til garn, behandle kjøtt, utvikle bomullsisolasjon, markedsføre canna-pærer til grossistbarnehager og selge pinto-bønner som et ferdigfrossent måltid, for å nevne noen."

Forvarslet er forbevæpnet. Disse og andre rapporter fra Texas-journalister presenterer Rick Perry som plakatgutten for den konservative humoristen og essayisten PJ O'Rourke, kjente beskrivelse av republikanerne som "partiet som sier at regjeringen ikke fungerer, og så blir de valgt og beviser det."

Uansett hvor usensasjonelt det er for alle, bortsett fra de mest vanvittige, tjener mer oppmerksomhet på alle kandidaters offentlige poster oss langt bedre enn den siste private sladderen og insinuasjonene. Beklager, saltluften må gå meg til hodet. Land ho.

Michael Winship, seniorskribent ved Demos og president for Writers Guild of America, East, er seniorskribent for den nye offentlige TV-serien, "Moyers & Company," hadde premiere i januar 2012.