Amerikas tiår lange hysteri siden 9/11 har fått noen kjennetegn ved de europeiske heksejaktene for 500 år siden, med forbrenning av mål etter en falsk «rettferdig prosess», om enn nå med Hellfire-missiler fra luften, ikke stavbrenning på bakken, som Mary Beaudoin forklarer.
Av Mary Beaudoin
Dagens store jakt tar ulike former med hele verden som jaktmarker: det er fiskeekspedisjoner for å identifisere innenlandske fiender, jakter for å pågripe papirløse mennesker og mistenkte terrorister, og jakter på erklærte fiender i andre land.
I dag anser vi det som latterlig at folk en gang trodde at mennesker hadde overnaturlige krefter og derfor skulle brennes levende, henges eller knuses på et hjul for å ødelegge djevelen i seg. Men demonisk besittelse var en gang en dyp tro som spredte seg over hele Europa fra Italia til Skandinavia.
Heksebrenning
I løpet av det som omtales som den tidlige moderne perioden, anslår forskere nå at 40,000 60,000 til 1550 1650 mennesker ble drept for hekseri, de fleste av dem mellom XNUMX-XNUMX. Historikere kaller dette tiden for den store jakten, eller de brennende tider.
I den tiden ble fantastiske ideer fremsatt for å rettferdiggjøre troen på det irrasjonelle. Da de mistenkte heksene fra gammelt av hadde lufttette alibi, ble det oppfunnet måter å komme seg rundt dem på. Ektefellen til en anklaget heks kan vitne om at hun hadde sovet godt ved siden av ham hele natten i sengen, men hun kunne likevel bli funnet skyldig i å ha reist til utlandet i mørket for å utføre djevelske gjerninger.
Dette ble forklart med ideen om at en persons ånd kunne forlate kroppen hennes og ta form av et dyr, eller en doppelganger (hennes doble eller onde tvilling) og dermed kunne hun være på to steder samtidig. Bildet av hekser på kosteskaft som krysser nattehimmelen ble båret av ideen om at ånder forlot kroppene sine og dro for å delta i djeveldyrkelse, eller svarte sabbater.
Denne forferdelige tidsperioden ga oss "heksejakten" som en metafor for å beskrive et vanvittig søk etter antatte fiender, med liten hensyn til deres faktiske skyld eller uskyld. (Heksepanikk spredte seg til de amerikanske koloniene, hvor anslagsvis 35 til 37 mennesker ble drept.)
Men dagens politisk motiverte jakter er ikke lenger basert på frykten for at mennesker faktisk besitter overnaturlige krefter, eller er de det? Den moderne mentaliteten har ikke lenger slike irrasjonelle oppfatninger som demonisk besittelse, eller gjør det det?
Det kan være verdt å sammenligne noen av egenskapene til den tiden når vi tenker på hva som skjer i dag, egenskaper som:
– Jaktens store skala: Den store jakten i moderne tider som den fra den tidligere perioden gjennomføres i stor skala. Den ble initiert av amerikansk myndighet og er ledsaget av NATOs økende makt.
Den antar ulike former med hele verden som jaktterreng: det er fiskeekspedisjoner for å identifisere utenlandske og innenlandske fiender, jakter for å pågripe papirløse og påståtte terrorister, og jakter på erklærte fiender i andre land.
–Tro på onde makter: En erklært fiende i et annet land tar ofte form av en «ond diktator», karakterisert ved å ha en så enorm kapasitet for ondskap at hans makt og rekkevidde er langt utenfor dødelige menneskers.
Selv om landet hans ikke har evnen til å utfordre det best utstyrte militæret i verden, og hans mest avanserte våpensystemer ikke kan nå USA (eller ikke eksisterer, dvs. Irak og Irans masseødeleggelsesvåpen), tilskrives han evne og besluttsomhet til å være en overhengende trussel, noe så irrasjonelt at det nødvendiggjør en tro på at ikke-eksisterende objekter kan fly gjennom luften, uoppdaget, på en overnaturlig måte.
Vi skal tro at alt er mulig fordi han er en gal mann med uberegnelig oppførsel, som inkluderer selvmordstendenser. Samtidig som han truer USA og/eller NATO-allierte, sies han å «drepe sitt eget folk», som må reddes fra ham.
Selv om det bare er realistisk å erkjenne at noen overhoder av nasjoner behandler innenlandske fiender hardt, inkludert å drepe sitt eget folk, minner dette om kannibalismen som anklagede hekser ble sagt å praktisere på sabbatene deres og brukes som en begrunnelse for militær intervensjon utenfra. som dreper hans folk i langt større antall.
Rapporter kan også pyntes for å skape et demonisk bilde. Noen utenlandske ledere har til og med blitt påstått å utføre handlinger som ligner på ritualene som sies å ha blitt observert på heksesabbater, drepe babyer og gjennomføre seksuelle orgier.
I 1991, etter at Saddam Hussein invaderte nabolandet Kuwait, vitnet den 15 år gamle datteren til den kuwaitiske ambassadøren til USA om at Saddam Husseins soldater dumpet babyer ut av kuvøser, noe som senere viste seg å være åpenbart usant.
I 2011 ble Muammar Gaddafi rapportert å ha bestilt Viagra for soldatene sine slik at de angivelig kunne voldta kvinnene i Libya, samtidig som de forsvarte landet sitt og seg selv mot 20,000 XNUMX NATO-utflukter.
Vi blir fortalt at den eneste måten å stoppe disse "onde gjerningsmennene" er ved å "jage dem ned" og myrde dem med kaldt blod som ble gjort mot "hekser" fra gamle dager, og ødelegge deres enorme makt.
Blant de lederne som beskrives som diabolske er avdøde Saddam Hussein, avdøde Osama bin Laden, Kim Jong-il, Mahmoud Ahmadinejad og Muammar Gaddafi, og i mindre grad Hugo Chavez og Fidel Castro, som begge har sluppet unna flere drapsforsøk.
Grupper beskrives også som å ha overmenneskelige onde egenskaper: Hamas, Hizbollah, FARC, Taliban, Al Qaida, den republikanske garde i Iran, Al-Shabaab i Somalia. Ondskap ser ut til å bo spesielt i geografiske områder der USA og NATO har «interesser».
(Ironisk nok ble noen av disse lederne eller gruppene opprinnelig gitt eller solgt våpen og bemyndiget av USA. I noen tilfeller har den amerikanske politikken for militær aggresjon skapt flere reelle fiender med potensial for tilbakeslag, men ikke på omfanget av amerikansk militær. )
Hele land er demonisert. Afghanistan ble demonisert for angivelig å gi et fristed for Al Qaida. To av George Bushs tre "ondskapens akse"-land fortsetter å bli utskjelt av USA under Barack Obama, Nord-Korea og Iran. Land og grupper kan settes på en terrorliste når som helst etter utenriksdepartementets skjønn.
De som prøver å forsvare et geografisk område, dets folk og ressurser regnes som onde og fiender. De som er i sympati med forsvarerne, eller til og med kritiske til USAs utenrikspolitikk, kan også anses som mistenkelige og blir noen ganger forfulgt.
Mens kontrollerende finansielle enheter kaster dagens kapitalistiske verden inn i en global krise, er frykten for noen økonomiske systemer så stor at slike systemer utvetydig demoniseres, kommunismen med dens delte ressurser, sosialismen med dens offentlige eierskap, og islam, som både er en religiøs og økonomisk system, med lover som inkluderer ettergivelse av gjeld og forbud mot åger (en stor ulempe for Verdensbanken og IMF).
–Frykt-mangering: I The Burning Times støttet vanlige mennesker og startet ofte forfølgelsen av påståtte hekser. Den store jakten i dag er avhengig av å innprente den amerikanske befolkningen en tro på at vi må leve i konstant frykt for at onde krefter er ute etter å ødelegge oss.
Nylig ble det rapportert i mainstream media at vi burde være bekymret for at naboen vår på blokken faktisk kunne være en «ensom ulv-terrorist», et bilde som antyder en varulv. Etter 9/11 ble islamofobi utbredt.
Propaganda spres om islam som en destruktiv kraft som er fast bestemt på å ta over kristendommen i den vestlige verden. Det er Fox News og Clear Channel Radios sak å skape frykt som dette.
–Shapeshifting og antropomorfisme: Kvinnene og mennene som ble anklaget for hekseri i tidligere århundrer ble sagt å noen ganger ta form av dyr. I dag tror ikke folk bokstavelig talt på formskifting, men metaforiske sammenligninger kommer nær siden de "onde", bortsett fra den ensomme ulven, sammenlignes med krypdyr, gnagere og insekter.
Å drepe en Al Qaida-leder kalles å «kutte av hodet på slangen». En ikke navngitt amerikansk tjenestemann, som snakket om den konstante strømmen av unge krigere fra Pakistan til Afghanistan, ble rapportert av Washington Post 7. oktober for å ha sagt: «De er som bier. Hvor mange må du drepe for å få dem alle?"
En Reuters-overskrift den 21. oktober kunngjorde at Gaddafi, i et forsøk på å unngå fangst, ble «fanget som en rotte i en kloakk», en beskrivelse som ligner på at Saddam Hussein ble «funnet i edderkopphullet sitt».
–Drep dem alle: I dag jaktes de som er identifisert som fiender med kuler, luftbombing og ubemannede droner. Hundrevis, tusenvis, til og med mer enn en million mennesker har blitt drept i fremmede land, mange brent levende av bomber som visstnok skal stoppe onde diktatorer og grupper.
Droneoperatører i USA omtaler mål de plasserer på siktene sine, fra tusenvis av kilometer unna, som «scorchers» når de øyeblikkelig forbrennes av Hellfire-missiler.
De onde skal stoppes med alle nødvendige midler, selv om det innebærer å drepe uskyldige mennesker i prosessen, en begrunnelse som minner om troen på at det var bedre å drepe mange uskyldige mennesker enn å la en heks rømme, "Drep dem alle og la dem Gud ordne dem.»
(Variasjoner av dette diktet har eksistert siden 13-tallet da det fungerte som et kall fra pave Innocent III om å massakrere hedninger. Det ble adoptert av sekulære myndigheter under heksediller, og ble brukt i det tjuende århundre av Grønne Berets og Marines i Vietnam og andre steder.)
Innfanging, urettferdige rettssaker, militærdomstoler, tortur og fengsling av politiske fiender er andre moderne praksiser for å håndtere «ondskap».
–Institusjonaliserte anklager: I The Burning Times ble påstander om hekseri støttet av eliten i det sekulære samfunnet og institusjonalisert i sekulære domstoler, og tjente praktisk som et middel til å kontrollere befolkningen.
Alle som går ut av køen kan være under mistanke. Men folk trengte ikke engang å gå ut av linjen for å bli anklaget. Noen vil kanskje ønske dem ut av veien av en eller annen grunn. De kan også bli syndebukker eller anklaget tilfeldig, noe som skaper en generalisert frykt for autoritet i hele landet.
Dagens jakter har sin opprinnelse i USA med den utøvende grenen og dets justisdepartement eller Pentagon, eller CIA, og blir tiltalt i føderale domstoler, militærdomstoler og store juryer, eller utført utenomrettslig av autoritet.
–Målene — kvinner, andre: Sårbarhet økte muligheten for å bli målrettet i Burning Times. Mange av de siktede var eldre, fattige og sårbare, men under heksepanikk kunne hvem som helst betraktes som en heks.
I dag er mennesker fra Midtøsten og Somalia, fargede mennesker, dissidenter, antikrigs- og fagforeningsarrangører, fredsaktivister, internasjonale solidaritetsaktivister, de som protesterer mot USAs utenrikspolitikk mål.
Under Burning Times ble menn anklaget for hekseri, men 75-80 prosent av de anklagede var kvinner. I dag er de fleste av dem som nylig er stevnet til å møte i en føderal storjuryundersøkelse av «materiell støtte til terrorisme» kvinnelige antikrigsaktivister i Midtvesten.
I en separat sak ble to somaliske kvinner, naturaliserte amerikanske statsborgere fra Rochester, Minnesota, stilt for retten i en føderal distriktsdomstol i USA og funnet skyldig, av en helt hvit jury, for «materiell støtte til terrorisme». Tiltalte har blitt tilskrevet å ha påvirknings-, økonomi- og tilgangsevne langt utover det som er realistisk for deres beskjedne midler.
Lærere og sykepleiere og deres fagforeninger, velferdsmottakere, trygde- og Medicare-mottakere får ikke skylden for avlingssvikt eller kyr som dør, men de ble brukt som syndebukker for landets økonomiske problemer i dag. Selv om det absolutt er menn i alle disse kategoriene, er flertallet kvinner.
–Grenseregioner: Selv om heksejakt forekom mange steder, har historikere funnet noen jaktmønstre i grenseområdene mellom nasjonalstater der det var mindre sentralisert kontroll.
I dag er den sørvestlige grensen til USA, som hevder makt til stat og region i motsetning til føderale myndigheter, et hovedfokus for jakt på udokumenterte latinoer. I Maricopa County, Arizona, kan en beryktet sheriff til og med skryte av et partnerskap med lokale borgere for å jakte på udokumenterte.
–Draplister: I det tjueførste århundre har Executive Branch utvidet jakten til å omfatte drap av ubevæpnede mennesker uten rettssak. Angivelig drepte Navy Seals Osama bin Laden i et hus i Pakistan. Og nå kan til og med amerikanske statsborgere som bor i utlandet bli drept uten rettssak.
Senest ble geistlige Anwar al-Awlaki jaktet og drept i Jemen, ikke for faktiske handlinger, men for «inspirerende handlinger». Også hans 16 år gamle sønn ble drept. Sønnene til Gadaffi og Saddam Hussein ble også jaktet og drept, antagelig fordi de sannsynligvis hadde krefter som tilhørte faren deres. Selv Gadaffis svært små barnebarn ble drept i et forsøk på å ødelegge en familiebolig.
Under den store europeiske heksejakten ble familier noen ganger anklaget for demonisk besittelse. Selv om hekser i tidligere århundrer også ble drept utenomrettslig, ble mange av de som ble anklaget for hekseri i det minste stilt for rettssaker.
–Tvinge innrømmelse av skyld gjennom tortur: I Burning Times ble mistenkte hekser ofte torturert i forsøk på å utvinne tilståelser. I moderne verden har tortur blitt brukt til samme formål.
Men det er like irrasjonelt å forvente en tilståelse av skyld fordi det er velkjent at folk vil tilstå hva som helst når de blir torturert. Tortur brukes til å skape bevis som ikke er der.
–Jegere med økonomiske og karrieremessige motiver: Heksejakt var et yrke med en pengebelønning under den store jakten.
I juli 2010 i en etterforskningsserie for Washington Post rapporterte Dana Priest og William Arkin at etter 9/11 "omtrent 1,271 1,931 offentlige organisasjoner og 10,000 XNUMX private selskaper jobber med programmer relatert til terrorbekjempelse, hjemlandssikkerhet og etterretning på rundt XNUMX XNUMX steder på tvers av de forente stater."
Dette betyr at tusenvis av karrierer og jobber, i både offentlig og privat sektor, er avhengig av å gi resultater, og det betyr at jakten utvides kraftig. Våpenindustrien og relaterte krigsprofitører har også overordnede økonomiske motiver.
–Fjerning av mennesker for vinnings skyld: Mens folk faktisk trodde på hekseri under brennende tider, var det også tider da ekte maktkamp og landspørsmål var involvert. Noen historikere har konkludert med at samfunnsmessig ustabilitet var en faktor i Europa.
De fleste henrettelsene skjedde i Sentral-Europa – i de tyske delstatene, den sveitsiske føderasjonen, deler av Frankrike og i grenseområder mellom nasjonalstatene under reformasjonen – da gamle synspunkter ble utfordret og det var maktkamp mellom katolisisme og protestantisme.
I dag destabiliserer USA regioner når de utvider sitt imperium, og driver jakt på fremmed jord for å fange land, ressurser og makt. Eliminering av forsvarere av landet lar landet og dets ressurser falle i hendene på okkupanter eller hindrer andre makter som Kina i å få tilgang. Dette er poenget med dagens store jakt og brennende tider.
Når slutter dagens store jakt og brennende tider? Heksepanikken under den store europeiske jakten tok endelig slutt i siste halvdel av det syttende århundre. Mens våre medmennesker fortsetter å bli fengslet eller forbrennet, pågår det nå en ny energisk kamp for å få slutt på vår tids store jakt.
Det er et håpefullt tegn på at i offentlige torgleire over hele USA og verden, smelter antikrigsprotester med protester over ulik fordeling av rikdom. Det årelange slagordet til vokalgruppen, Veterans for Peace, "Hvordan fungerer krigsøkonomien for deg?" begynner å få resonans.
Okkupanter av Freedom Plaza-leiren i Washington, DC krever en slutt på menneskelig lidelse forårsaket av krig. Denne oktober fylte StoptheMachine-bevegelsen balkongene til Senatet med protester, i tillegg til å stå opp mot militærdroner ved National Museum of Air and Space til de ble arrestert eller spredt med makt.
Mens folk i andre land blir brent levende av hvitt fosfor og andre brannvåpen fra USA/NATO, kan demonstranter her risikere midlertidige traumer ved å få øynene brent med pepperspray. Men det er langt mer risikabelt å la vår tids brennende tider fortsette.
Kilder for historisk informasjon om Burning Times fra Behringer, Wolfgang (2004) Cambridge, Storbritannia: Parity Press. Hekser og heksejakt: en global historie; Briggs, Robin (1996) Witches & Neighbours: The Social and Cultural Context of European Witchcraft. New York: Penguin Books; Cohn, Norman (1975). Europas indre demoner. Chicago: University of Chicago Press; Gibbons, Jenny (1998). "Nyligere utvikling i studiet av den store europeiske heksejakten."
Mary Beaudoin er redaktør for WAMM-nyhetsbrevet.