Natlige angrep fra amerikanske spesialstyrker i Afghanistan tar en dødelig toll på Taliban-militante og sivile som tilfeldigvis er i nærheten. Tidligere i år tonet det internasjonale samfunnet ned denne "sikkerhetsskaden" ved å se nærmere på problemet, rapporterer Gareth Porter og Shah Noori for Inter Press Service.
Av Gareth Porter og Shah Noori
En FN-rapport fra juli som hevder at bare 30 sivile døde i målrettede raid i Afghanistan i løpet av de første seks månedene av 2011, reflekterte bare en svært liten brøkdel av nattangrep der sivile ble drept, ifølge tjenestemenn fra den uavhengige afghanske kommisjonen som hadde med- produserte rapporten fra 2010 om sivile tap med FN-misjonen.
Rapporten om sivile tap fra FNs bistandsmisjon i Afghanistan (UNAMA) tilskrev 80 prosent av de 1,462 sivile dødsfallene den regnet i løpet av seksmånedersperioden til Taliban – hovedsakelig fra improviserte eksplosive enheter – og bare 14 prosent av dem til " Regjeringsvennlige styrker."
Taliban flagg
Rapporten krediterte USA-NATOs militærkommando for å redusere sivile tap i nattangrep i løpet av seksmånedersperioden med 15 prosent sammenlignet med samme periode i fjor.
Men tjenestemenn fra Afghanistans uavhengige menneskerettighetskommisjon, som samarbeidet med UNAMA om sin rapport om sivile havarier fra 2010, fortalte IPS at antallet nattangrep som UNAMA undersøkte på en eller annen måte bare kunne ha vært en svært liten andel av det totale antallet målrettede raid. med sivile tap.
En ledende tjenestemann i den uavhengige kommisjonen har også offentlig protestert mot at UNAMA utelukkes fra totalen i fjorårets rapport av de fleste påstandene om sivile dødsfall i raid som ble gjort oppmerksom på.
AIHRC-tjenestemenn, som har personlig erfaring med spørsmålet om sivile ofre fra nattangrep, fortalte IPS at de fleste nattangrep utføres i distrikter som er dominert av Taliban. I disse distriktene er folk ikke i stand til å sende inn klager og er vanligvis ikke engang klar over noen mulighet til å gjøre det, sa kildene.
AIHRC-kildene ba om anonymitet fordi de ikke er autorisert til å snakke med nyhetsmediene om saken.
I Helmand-provinsen antas raidene å være konsentrert i distriktene der Taliban er sterkest, som Baghran, Baghni, Sangin og Nahr-e-Saraj, forklarte kildene. Det samme gjelder for Kandahar, Zabul, Uruzgan og andre sørlige og østlige provinser hvor Taliban har en sterk tilstedeværelse, sa AIHRC-kilder.
Kommisjonen mottok bare ni klager direkte fra familier til de som hadde blitt drept eller skadet i et nattraid i løpet av de første seks månedene av 2011, ifølge AIHRC-kilder.
Faktisk får kommisjonen mesteparten av sin informasjon om sivile ofre i nattlige raid, ikke fra klager fra folk i området der raidene finner sted, men fra samtaler med personer i internering, sa kildene.
Men den informasjonen er fragmentarisk, ifølge kildene, fordi kommisjonen kun har tilgang til en brøkdel av de internerte i det afghanske fengselssystemet, og fordi de internerte selv bare kjenner til noen av sakene.
UNAMA har syv regionale kontorer, men reiser og kontakt mellom disse kontorene og distriktene der Taliban er sterkest er begrenset.
Daphne Eviatar, som har overvåket menneskerettighetene i Afghanistan for den USA-baserte gruppen Human Rights First, var enig i vurderingen om at familiene til ofrene i mange distrikter neppe vil sende inn klager på sivile ofre fra nattlige raid.
"Jeg er ikke sikker på hvem de ville klage til," sa Eviatar.
UNAMAs seksmånedersrapport innrømmet at "Gitt både begrensninger knyttet til driftsmiljøet og begrenset tilgang til informasjon, kan UNAMA underrapportere nattangrepene som involverer sivile ofre."
I et intervju fra februar 2011 med forskere om en studie fra Open Society Foundations og The Liaison Office, gikk en ikke navngitt «internasjonal menneskerettighetsmonitor» enda lenger. Den ikke navngitte personen innrømmet «underrapportering av nattangrep fordi mange av områdene de fant sted i er utilgjengelige og de sivile er vanskelige å verifisere».
UNAMA er den eneste internasjonale enheten som har rapportert totale sivile tap i nattangrep.
UNAMA-rapporten for de første seks månedene indikerer at den NATO-ledede International Security Assistance Force (ISAF) gjentatte ganger hadde nektet å gi informasjon om antall nattangrep den hadde utført.
Ikke desto mindre viser tall gitt av ISAF til Washington Post og til bloggeren Bill Roggio totalt 2,020 målrettede raid i seksmånedersperioden fra begynnelsen av mai til begynnelsen av november 2010, og drepte omtrent 2,000 "opprørere".
Amerikanske militæroffiserer fortalte også forskerne for Open Societies Foundation-studien at skudd hadde blitt avfyrt i bare 20 prosent av nattangrepene. Det ville bety at 2,000 mennesker ble drept i drøyt 400 raid der skudd ble avfyrt i løpet av de seks månedene - et gjennomsnitt på fem personer per skyteepisode.
De aller fleste nattangrep retter seg mot et enkelt individ. Så den tilgjengelige statistikken over nattlige raid tyder på at det store flertallet av de drepte i raidene ikke hadde blitt målrettet.
UNAMA erkjente i rapporten at ISAF ikke anvender den samme definisjonen av «sivil» basert på internasjonal humanitær lov som UNAMA bruker ved telling av sivile tap.
Amerikanske spesialstyrker som tilhørte en enhet som hadde drept ni valgarbeidere sammen med en tidligere Taliban-opprører de feilaktig hadde trodd var Taliban-skyggeguvernøren i Takhar-provinsen i september 2010 fortalte tidligere BBC-reporter Kate Clark i desember i fjor at alle som ble funnet i selskap med en person som er målrettet blir også sett på som en opprører.
Den svært brede definisjonen av "opprører" som ISAF bruker når han offentliggjør tall om antall drepte i nattangrep, sammen med statistikk om raid som kommer fra ISAF selv, antyder at de fleste av de drepte i nattangrep vil bli ansett som sivile i henhold til internasjonal humanitærrettskriterier .
UNAMA ville ikke tillate IPS å intervjue lederen av menneskerettighetskontoret, Georgette Gagnon, om rapporten fra 2011, selv om hun hadde fortalt IPS at hun kunne gjøre et intervju i løpet av uken 22. august.
I svar på spørsmål sendt på e-post fra IPS sa Gagnon imidlertid at UNAMA hadde undersøkt totalt 89 nattangrep der det var påstått ofre, og at det hadde avvist påstandene om sivile dødsfall i 58 av disse tilfellene.
AIHRC og UNAMA, som co-produserte rapporten fra 2010, hadde kollidert over UNAMAs beslutning om å sette antallet sivile dødsfall i nattangrep til 82 i rapporten.
Nader Nadery, en kommissær for AIHRC, avslørte i et intervju med IPS etter at rapporten ble publisert at UNAMA hadde basert tallet på 82 dødsfall på kun 13 nattangrep der de sivile dødsfallene var verifisert til UNAMAs tilfredshet. Nadery sa at totalen hadde utelukket påståtte sivile dødsfall i 60 andre raid.
UNAMA samarbeidet ikke med AIHRC for å produsere seksmånedersrapporten for 2011.
I et nylig intervju med IPS anslo Nadery at 462 sivile dødsfall hadde skjedd i alle nattangrepene i 2010 som kommisjonen hadde innhentet informasjon om.
Den siste rapportens metodiske seksjon bekrefter at påståtte sivile dødsfall ikke er inkludert i UNAMAs totalsum dersom den sivile statusen til noen av ofrene i en hendelse er usikker.
Gagnon sa til IPS at oppdragets avgjørelser i slike saker "er basert på førstehåndsberetninger for det store flertallet av hendelsene som er undersøkt". Hun vil imidlertid ikke si hvor mange av beslutningene om å avvise påstander som ble tatt på bakgrunn av øyenvitneskildringer.
Gagnon erkjente også at ISAF og afghanske tjenestemenn hadde utfordret noen påstander, men ville ikke avsløre hvor mange av påstandene som ble avvist som falt i den kategorien.
*Shah Noori rapporterte fra Afghanistan.
Gareth Porter er en undersøkende historiker og journalist som spesialiserer seg på amerikansk nasjonal sikkerhetspolitikk. Paperback-utgaven av hans siste bok, Perils of Dominance: Ubalanse i makt og veien til krig i Vietnam, Ble utgitt i 2006.