Historien om to attentatplaner

eksklusivt: President Barack Obama lover å straffe Iran for et tvilsomt attentat mot den saudiske ambassadøren, men et faktisk drap på en diplomat i Washington i 1976 utført av høyreorienterte allierte i Chile ble etterfulgt av tre tiår med obstruksjon, rapporterer Robert Parry.

Av Robert Parry

Med offisiell Washington surrer over en bisarr amerikansk anklage om at Irans Quds spionbyrå planla å myrde den saudiske ambassadøren, kan det være verdt å minne om hvordan amerikanske myndigheter reagerte på en faktisk terrorbombing i Washington for 35 år siden som drepte en tidligere chilensk utenriksminister og en amerikansk kollega.

Fordi attentatet i 1976 ble utført av et alliert etterretningsbyrå, Chiles DINA, mot en antatt "venstremann", Orlando Letelier, skjulte CIA da drevet av George HW Bush bevis på Chiles skyld og sirkulerte falske forsidehistorier om Chiles uskyld som ble plukket ut. opp av de store amerikanske nyhetsmediene.

Kort tid etter at Letelier og en kvinnelig medarbeider, Ronni Moffitt, ble drept av en bombe plantet under bilen hans, lekket Bushs CIA en falsk rapport som klarerer Chiles militærdiktatur, feilinformasjon som ble spredt gjennom magasinet Newsweek, New York Times og andre amerikanske nyheter utsalgssteder.

CIA formidlet den frigjørende rapporten til tross for senere innrømmelser om at CIA i 1976 var klar over at Chile deltok i Operasjon Condor, en grenseoverskridende kampanje rettet mot politiske dissidenter, og til tross for CIAs egne mistanker om at den chilenske juntaen sto bak drapet på Letelier, den første terrorbombing av sin type i Washington DCs historie.

I en rapport til kongressen i september 2000 innrømmet CIA for første gang offisielt at hjernen bak terrorangrepet, den chilenske etterretningssjefen Manuel Contreras, var en betalt eiendel for CIA. CIA erkjente også offentlig at de konsulterte Contreras i oktober 1976 om Letelier-attentatet.

Rapporten la til at CIA var klar over den påståtte chilenske regjeringens rolle i Letelier-Moffitt-drapene på den tiden og inkluderte denne mistanken i en intern kabel. «CIAs første etterretningsrapport som inneholder denne påstanden var datert 6. oktober 1976,» litt mer enn to uker etter bombingen 21. september 1976, avslørte CIA.

Ikke desto mindre lekket CIA da under CIA-direktør George HW Bush for offentlig forbruk en vurdering som klarerte DINA, som da ble drevet av Contreras.

Basert på ord fra Bushs CIA, rapporterte Newsweek at "det chilenske hemmelige politiet ikke var involvert" i Letelier-attentatet. "[Central Intelligence]-byrået kom til sin avgjørelse fordi bomben var for rå til å være eksperters arbeid og fordi drapet, som kom mens Chiles herskere ba om støtte fra USA, bare kunne skade Santiago-regimet." [Newsweek11. oktober 1976]

Bush, som ble visepresident i 1981 og president i 1989, har aldri forklart sin rolle i å legge ut den falske forsidehistorien som ledet oppmerksomheten bort fra de virkelige terroristene. Bush har heller ikke forklart hva han visste om den chilenske etterretningsoperasjonen i ukene før Letelier og Moffitt ble drept.

En Newsweek-historie

Som Newsweek-korrespondent i 1988, da Bush stilte som president, forberedte jeg en detaljert historie om Bushs håndtering av Letelier-attentatet. Utkastet til historien inkluderte den første beretningen fra amerikanske etterretningskilder om at Contreras var en CIA-eiendom på midten av 1970-tallet. Jeg fikk også vite at CIA hadde konsultert Contreras om Letelier-attentatet, informasjon som CIA da ikke ville bekrefte.

Kildene fortalte meg at CIA sendte sin Santiago-stasjonssjef, Wiley Gilstrap, for å snakke med Contreras etter bombingen. Gilstrap kablet deretter tilbake til CIA-hovedkvarteret i Langley, Virginia, Contreras sine selvbetjente forsikringer om at den chilenske regjeringen ikke var involvert.

Contreras fortalte Gilstrap at de mest sannsynlige drapsmennene var kommunister som ønsket å gjøre Letelier til en martyr, et bedrag som Bushs CIA og høyreorienterte medieallierte brukte for å gjøre grumset til etterforskningsvannet høsten 1976.

I 1988 beskrev mitt historieutkast også hvordan Bushs CIA var blitt advart i 1976 om DINAs hemmelige planer om å sende agenter, inkludert DINAs leiemorder Michael Townley, inn i USA på falske pass.

Da han fikk vite om dette merkelige oppdraget på den tiden, kontaktet USAs ambassadør i Paraguay, George Landau, Bush om Chiles påstand om at Townley og en annen agent reiste til CIA-hovedkvarteret for et møte med Bushs stedfortreder, Vernon Walters. Landau videresendte også kopier av de falske passene til CIA.

Walters ga tilbake at han ikke var klar over noen planlagte avtale med disse chilenske agentene. Landau kansellerte umiddelbart visumene, men Townley endret ganske enkelt planene sine og fortsatte på vei til USA.

CIA har aldri forklart hvilke tiltak de tok, om noen, etter å ha mottatt Landaus advarsel. En naturlig oppfølging ville vært å kontakte DINA og spørre hva som var på gang eller om en melding om reisen var feilrettet.

"Det er helt ufattelig at CIA er så slapp i sine kontraspionasjefunksjoner at de ganske enkelt ville ha ignorert en hemmelig operasjon fra en utenlandsk etterretningstjeneste i Washington, DC eller andre steder i USA," skrev John Dinges og Saul Landau i deres bok fra 1980, Attentat på Embassy Row. "Det er like usannsynlig at Bush, Walters, Landau og andre tjenestemenn var uvitende om kjeden av internasjonale attentater som var blitt tilskrevet DINA."

Ikke noe nytt lys

CIA-rapporten i 2000 kastet ikke noe nytt lys over hvorfor CIA og andre amerikanske tjenestemenn reagerte så godartet på en så tydelig skummel trussel som Townleys hemmelige oppdrag.

"En ting er klart," skrev Dinges og Landau i sin bok, "DINA-sjef Manuel Contreras ville ha avblåst attentatoppdraget hvis CIA eller utenriksdepartementet hadde uttrykt sin misnøye til den chilenske regjeringen. En etterretningsoffiser kjent med saken sa at enhver advarsel ville vært tilstrekkelig til å få attentatet til å bli avbrutt. Uansett hva Walters og Bush gjorde hvis noe DINA-oppdraget fortsatte."

Uten noen åpenbar innsats fra CIA for å blokkere oppdraget hans, ankom Townley USA og vervet noen høyreorienterte cubansk-amerikanere i Letelier-komplottet. Deretter dro han til Washington for å plante bomben under Leteliers bil.

Den 21. september 1976 detonerte to av Townleys cubansk-amerikanske medarbeidere bomben med fjernkontroll da Letelier kjørte bilen hans nedover Massachusetts Avenue med Ronni Moffitt og mannen hennes, Michael, som passasjerer. (Michael Moffitt var den eneste som overlevde bombingen.)

I løpet av timer hadde Leteliers medarbeidere anklaget Pinochet-regimet, med henvisning til dets hat mot Letelier og dets rekord for brutalitet. Den chilenske regjeringen nektet imidlertid på det sterkeste ethvert ansvar.

Den kvelden, på en middag på den jordanske ambassaden, oppdaget senator James Abourezk, en demokrat fra Sør-Dakota, Bush og henvendte seg til CIA-direktøren. Abourezk sa at han var en venn av Letelier og ba Bush om å få CIA «til å finne jævlene som drepte ham».

Abourezk sa at Bush svarte: «Jeg skal se hva jeg kan gjøre. Vi er ikke uten eiendeler i Chile.» Et problem var imidlertid at en av CIAs best plasserte eiendeler DINA-sjef Contreras var en del av attentatet.

Til tross for Bushs løfte om CIAs fulle samarbeid for å spore opp Letelier-Moffitt-morderne, gjorde CIA det motsatte, plantet den falske fritaket og holdt tilbake bevis som ville ha involvert den chilenske juntaen.

"Ingenting byrået ga oss hjalp oss med å bryte denne saken," sa føderal aktor Eugene Propper til meg i et intervju fra 1988 mens jeg utarbeidet artikkelen min for Newsweek.

CIAs ikke-samarbeid inkluderte aldri frivillig å stille ambassadør Landaus kabel om det mistenkelige DINA-oppdraget eller kopier av de falske passene som inneholdt et bilde av Townley, sjefsmorderen. Bushs CIA røpet heller ikke sin kunnskap om eksistensen av Operasjon Condor.

To år senere brøt FBI-agenter i Washington og Latin-Amerika saken etter å ha oppdaget Operasjon Condor på egen hånd og sporet Letelier-attentatet tilbake til Townley og hans medskyldige i USA.

I 1988, da daværende visepresident George HW Bush stilte som presidentkandidat og siterte sin CIA-erfaring som en viktig del av hans regjeringserfaring, sendte jeg spørsmål til ham som spurte om hans handlinger i dagene før og etter Letelier-bombingen. Bushs stabssjef, Craig Fuller, skrev tilbake og sa at Bush "ikke vil ha noen kommentar til de spesifikke problemene som er reist i brevet ditt."

Det viste seg at Bush-kampanjen hadde lite å frykte fra mine oppdagelser. Da jeg sendte inn historieutkastet mitt med dens eksklusive beretning om Contreras' rolle som en CIA-eiendel, nektet Newsweeks redaktører å kjøre historien.

Byråsjef i Washington, Evan Thomas, fortalte meg at sjefredaktør Maynard Parkers svar på artikkelen min var å anklage meg for å være «ute etter å få tak i Bush». I følge mangeårige Newsweeks ansatte ble Parker ansett for å ha veldig nære bånd til CIA og til Henry Kissinger som var utenriksminister i 1976.

Etter at Newsweek-historien min ble forsterket, tok det 12 år til før CIA innrømmet at de hadde betalt Contreras som en etterretningsressurs og rådførte seg med ham om Letelier-attentatet.

Offer, ikke medskyldig

Likevel forsøkte CIA-rapporten som ble utgitt i 2000 å fremstille spionbyrået som mer offer enn medskyldig. Ifølge rapporten var CIA internt kritisk til Contreras sine menneskerettighetsbrudd og skeptisk til hans troverdighet. CIA sa at deres skepsis var før spionbyråets kontakt med ham om Letelier-Moffitt-drapene.

"Selv om forholdet var korrekt, var det ikke hjertelig og glatt, spesielt ettersom bevis på Contreras' rolle i menneskerettighetsbrudd dukket opp," rapporterte CIA. «I desember 1974 konkluderte CIA med at Contreras ikke kom til å forbedre sin menneskerettighetsprestasjon.

"I april 1975 viste etterretningsrapportering at Contreras var hovedhindringen for en fornuftig menneskerettighetspolitikk i Juntaen, men en tverrbyråd komité [innen Gerald Fords administrasjon] instruerte CIA til å fortsette sitt forhold til Contreras." (Referansen til en "tverretatlig" gruppe antyder at Kissingers utenriksdepartement ville ha hatt en rolle i avgjørelsen.)

CIA-rapporten la til at "en engangsbetaling ble gitt til Contreras" i 1975, en tidsramme da CIA første gang hørte om Operation Condor, et grenseoverskridende program drevet av Sør-Amerikas militærdiktaturer for å jakte på dissidenter som bor i andre land. land. Rapporten la til:

"CIA søkte fra Contreras informasjon angående bevis som dukket opp i 1975 for en formell Southern Cone-samarbeids etterretningsinnsats 'Operation Condor' som bygger på uformelt samarbeid for å spore og, i minst noen få tilfeller, drepe politiske motstandere.

«I oktober 1976 var det tilstrekkelig informasjon til at CIA bestemte seg for å henvende seg til Contreras om saken. Contreras bekreftet Condors eksistens som et etterretningsdelingsnettverk, men benektet at det hadde en rolle i utenomrettslige drap.»

I oktober 1976 sa CIA også at de "arbeidet ut" hvordan de ville hjelpe FBI i etterforskningen av Letelier-attentatet, som hadde funnet sted forrige måned. Spionbyråets rapport ga imidlertid ingen detaljer om hva det gjorde. Rapporten la bare til at Contreras allerede var en drapsmistenkt høsten 1976.

"På den tiden ble Contreras' mulige rolle i Letelier-attentatet et problem," heter det i CIAs rapport. "På slutten av 1976 var kontaktene med Contreras svært sjeldne."

Selv om CIA innså sannsynligheten for at DINA sto bak Letelier-attentatet, var det aldri noen indikasjon på at Bushs CIA forsøkte å korrigere det falske inntrykket som ble skapt av lekkasjer til nyhetsmediene som hevdet DINAs uskyld.

Carter-pausen

Etter at Bush forlot CIA med Jimmy Carters innsettelse i 1977, tok spionbyrået avstand fra Contreras, heter det i CIA-rapporten. «I løpet av 1977 møtte CIA Contreras omtrent et halvt dusin ganger; tre av disse kontaktene var for å be om informasjon om Letelier-attentatet, heter det i CIA-rapporten.

"Den 3. november 1977 ble Contreras overført til en funksjon som ikke var relatert til etterretning, så CIA kuttet all kontakt med ham," la rapporten til. "Etter en kort kamp for å beholde makten, trakk Contreras seg fra hæren i 1978. I mellomtiden samlet CIA inn spesifikke, detaljerte etterretningsrapporter om Contreras' involvering i å beordre Letelier-attentatet."

Selv om CIA-rapporten inneholdt den første offisielle innrømmelsen av et forhold til Contreras, kastet den ikke lys over handlingene til Bush og hans stedfortreder Walters i dagene før og etter Letelier-attentatet. Den ga heller ingen forklaring på hvorfor Bushs CIA plantet falsk informasjon i amerikansk presse som klarerte Chiles militærdiktatur.

Mens de oppsummerte forholdet til Chiles militærdiktatur, nektet CIA i 2000 å frigi dokumenter fra et kvart århundre tidligere med den begrunnelse at avsløringene kunne sette CIAs "kilder og metoder i fare." Avslaget kom til tross for president Bill Clintons spesifikke ordre om å frigi så mye informasjon som mulig.

CIA kan ha spilt en stund. Med CIA-hovedkvarteret omdøpt til George Bush Center for Intelligence og med veteraner fra Reagan-Bush-årene som fortsatt dominerte CIAs hierarki, kunne spionbyrået ha forventet at valget av Bushs sønn, Texas-guvernør George W. Bush, ville frigjøre det fra flere krav om å åpne opp sine poster.

Umiddelbart etter at han tiltrådte 20. januar 2001, signerte president George W. Bush en eksekutiv ordre som sparte presidentdokumenter fra farens administrasjon og Ronald Reagans fra å bli godkjent for offentlig løslatelse.

Senere, etter 9/11-angrepene, utvidet Bush sin ordre for å gi eks-presidenter og deres etterkommere makten til å holde tilbake opptegnelser for alltid. Den utøvende ordren forble på plass til Barack Obama tiltrådte i 2009 og opphevet Bushs plan for dynastisk kontroll av Det hvite hus-dokumenter.

Bush-familiens rykte hadde også nytte av årevis med fot-dra angående straffeforfølgelse av Contreras og hans sjef, general Augusto Pinochet, for en rekke forbrytelser, inkludert tortur av dissidenter, narkotikasmugling, hvitvasking av penger, ulovlige våpenforsendelser og internasjonal terrorisme. som Letelier-bombingen i Washington.

Da Pinochet sto overfor kanskje den største risikoen for rettsforfølgelse i 1998, da han ble varetektsfengslet i London i påvente av utlevering til Spania på siktelse for drap på spanske statsborgere, protesterte tidligere president George HW Bush Pinochets arrestasjon, og kalte det "en parodi av rettferdighet" og sluttet seg til Kissinger i en vellykket appellerer til de britiske domstolene om å la Pinochet reise hjem til Chile.

Da Pinochet ble returnert til Chile, brukte den slemme eksdiktatoren en juridisk strategi med politisk hindringer og påstander om dårlig helse for å avverge rettsforfølgelse. Fram til sin død 10. desember 2006 beholdt han innflytelsesrike venner både innenfor den chilenske maktstrukturen og i sentrale utenlandske hovedsteder, spesielt Washington.

En lang historie

Pinochets år i tjeneste for amerikansk utenrikspolitikk dateres tilbake til tidlig på 1970-tallet da Richard Nixons administrasjon med Kissinger som nasjonal sikkerhetsrådgiver ønsket å ødelegge Chiles demokratisk valgte sosialistiske regjering Salvador Allende.

CIA satte i gang en hemmelig operasjon for å "destabilisere" Allendes regjering, med det CIA-sponsede kaoset som endte i et blodig kupp 11. september 1973. Gen. Pinochet tok makten og Allende døde av et skuddsår (som angivelig var selvpåført) som Pinochets styrker stormet presidentpalasset.

Tusenvis av Allendes støttespillere inkludert amerikanere og andre utlendinger ble samlet og henrettet. Mange ble også torturert.

Med Pinochet i kontroll, vendte CIA oppmerksomheten mot å hjelpe ham med å overvinne den negative publisiteten som hans voldelige kupp hadde skapt rundt om i verden. Et «hemmelig» CIA-memo, skrevet tidlig i 1974 og senere avklassifisert, beskrev suksessen til «Santiago-stasjonens propagandaprosjekt». Notatet sa:

«Før kuppet opprettholdt prosjektets medier en jevn byrde av anti-regjeringskritikk, og utnyttet alle mulige friksjonspunkter mellom regjeringen og den demokratiske opposisjonen, og understreket problemene og konfliktene som utviklet seg mellom regjeringen og de væpnede styrkene.

«Siden kuppet har disse mediene støttet den nye militære regjeringen. De har forsøkt å presentere Juntaen i det mest positive lys.» [Se Peter Kornbluhs Pinochet-filen]

Til tross for CIAs PR-råd, insisterte Pinochet og hans militære underordnede på å kle seg ut og oppføre seg som en castingagents idé om fascistiske bøller. Den dystre Pinochet var kjent for sin forkjærlighet for å bære en militærkappe som fikk ham til å ligne en velkledd nazistisk SS-offiser.

Pinochet og de andre høyreorienterte militærdiktatorene som dominerte Sør-Amerika på midten av 1970-tallet hadde også sine egne prioriteringer, en av dem var eliminering av politiske motstandere som levde i eksil i andre land.

Selv om mange av disse dissidentene ikke var assosiert med voldelige revolusjonære bevegelser, gjorde den antikommunistiske doktrinen som da var på moten blant regionens høyreekstreme militære få forskjeller mellom væpnede militanter og politiske aktivister.

I 1974 samarbeidet chilensk etterretning med frilansende anti-Castro-cubanske ekstremister og andre søramerikanske sikkerhetsstyrker for å eliminere enhver og alle trusler mot høyreorientert militærmakt.

Det første fremtredende offeret for disse grenseoverskridende attentatene var tidligere chilenske general Carlos Prats, som bodde i Argentina og ble sett på som en potensiell rival til Pinochet fordi Prats hadde motsatt seg Pinochets kupp som knuste Chiles lange historie som et konstitusjonelt demokrati.

Da han fikk vite at Prats skrev memoarene sine, sendte Pinochets hemmelige politisjef Manuel Contreras Michael Townley, en leiemorder trent i eksplosiver, til Argentina. Townley plantet en bombe under Prats bil, detonerte den 30. september 1974, drepte Prats ved døren og brente Prats kone som var fanget inne i bilen.

Den 6. oktober 1975 henvendte en annen Pinochet/Contreras-snikmorder seg til den chilenske kristendemokratiske lederen Bernardo Leighton som gikk med sin kone på en gate i Roma. Våpenmannen skjøt både Leighton og kona hans og såret begge hardt.

drift Condor

I november 1975 fikk det løstsittende samarbeidet mellom Southern Cone-diktaturene en mer formell struktur under et skjult etterretningsmøte i Santiago. Delegater fra sikkerhetsstyrkene i Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay og Bolivia forpliktet seg til en regional strategi mot «subversive».

Som en anerkjennelse av Chiles lederskap oppkalte konferansen prosjektet etter Chiles nasjonalfugl, den gigantiske gribben som krysser Andesfjellene. Prosjektet ble kalt "Operation Condor."

US Defense Intelligence Agency informerte Washington konfidensielt om at operasjonen hadde tre faser og at den "tredje og angivelig svært hemmelige fasen av 'Operation Condor' involverer dannelsen av spesialteam fra medlemslandene som skal utføre operasjoner som inkluderer attentater."

Condor-avtalen trådte formelt i kraft 30. januar 1976, samme dag som George HW Bush ble tatt i ed som CIA-direktør.

I løpet av de første månedene til Bush økte den høyreorienterte volden over Sør-Amerikas sørlige kjegle. Den 24. mars 1976 gjennomførte det argentinske militæret et kupp, som kastet ut den ineffektive presidenten Isabel Peron og eskalerte en brutal intern sikkerhetskampanje mot både voldelige og ikke-voldelige motstandere på venstresiden.

De argentinske sikkerhetsstyrkene ble spesielt kjent for grusomme torturmetoder og praksisen med å "forsvinne" politiske dissidenter som ville bli tatt fra gatene eller fra hjemmene deres, gjennomgå tortur og aldri bli sett igjen. I likhet med Pinochet, så de nye argentinske diktatorene seg selv på et oppdrag for å redde den vestlige sivilisasjonen fra venstresidens klør.

De var stolte av den "vitenskapelige" karakteren av deres undertrykkelse. De var kliniske utøvere av antikommunisme som foredlet torturteknikker, slettet helligdommen for internasjonale grenser og samarbeidet med høyreorienterte terrorister og organisert kriminalitet for å ødelegge venstreorienterte bevegelser.

Senere argentinske regjeringsundersøkelser oppdaget at dens militære etterretningsoffiserer avanserte nazilignende torturmetoder ved å teste grensene for hvor mye smerte et menneske kunne tåle før det døde. Torturmetoder inkluderte eksperimenter med elektriske støt, drukning, kvelning og seksuelle perversjoner, som å tvinge mus inn i en kvinnes vagina.

Den totalitære karakteren til antikommunismen som griper store deler av Sør-Amerika avslørte seg i en spesielt bisarr argentinsk praksis, som ble brukt når gravide kvinner ble tatt til fange som mistenkte undergravere.

Kvinnene ble holdt i live lenge nok til å bringe babyene til full termin. Kvinnene ble deretter utsatt for tvangsarbeid eller keisersnitt. De nyfødte ble gitt til militære familier for å bli oppdratt i antikommunismens ideologi mens de nybakte mødrene ble henrettet.

Mange ble ført til en flyplass nær Buenos Aires, kledd av seg, lenket til andre fanger og satt på et fly. Da flyet fløy over Rio Plata eller ut over Atlanterhavet, ble fangene dyttet gjennom en lastedør, pølseaktig, ned i vannet for å drukne. Alt i alt vil den argentinske krigen mot undergraving kreve anslagsvis 30,000 XNUMX liv.

Øker tempoet

Argentineren fra 1976 statskupp tillot tempoet for henrettelser over landegrensene under Operasjon Condor å øke.

21. mai drepte bevæpnede menn to uruguayanske kongressmedlemmer på en gate i Buenos Aires. 4. juni ble den tidligere bolivianske presidenten Juan Jose Torres drept også i Buenos Aires. Den 11. juni kidnappet og torturerte væpnede menn 23 chilenske flyktninger og en uruguayaner som var under FNs beskyttelse.

Til tross for protester fra menneskerettighetsgrupper, følte Pinochet og hans andre diktatorer seg immune mot press på grunn av deres mektige venner i Washington. Pinochets følelse av straffrihet førte til at han vurderte å tie en av sine mest veltalende kritikere, Chiles tidligere utenriksminister Orlando Letelier, som bodde i den amerikanske hovedstaden.

Tidligere i regjeringskarrieren, da Letelier kort var forsvarsminister i Allendes regjering, hadde Pinochet vært hans underordnede. Etter kuppet fengslet Pinochet Letelier i en øde konsentrasjonsleir på Dawson Island, men internasjonalt press gjorde at Letelier ble løslatt et år senere.

Snart gnaget Pinochet under Leteliers grove kritikk av regimets menneskerettighetsrekord. Letelier var dobbelt irriterende for Pinochet fordi Letelier ble sett på som en mann med intellekt og sjarm, og imponerte til og med CIA-offiserer som observerte ham som "en personlig, sosialt hyggelig mann" og "en rimelig, moden demokrat," ifølge biografiske skisser.

Sommeren 1976 hørte George HW Bushs CIA mye om Operasjon Condor fra søramerikanske kilder som hadde deltatt på en andre organisasjonskonferanse for Southern Cone etterretningstjenester.

Disse CIA-kildene rapporterte at militærregimene forberedte seg på «å engasjere seg i «eksekutiv handling» utenfor medlemslandenes territorium». I etterretningskretser er "utøvende handling" en eufemisme for attentat.

I mellomtiden satte Pinochet og etterretningssjef Manuel Contreras i gang sin mest dristige attentatplan til nå: å eliminere Orlando Letelier i hans trygge havn i Washington, DC, angrepet som ble utført 21. september 1976.

Selv om amerikanske påtalemyndigheter etter hvert forsto den kriminelle karakteren til Pinochet-regjeringen, snudde rettferdighetens hjul sakte. Før påtalemyndighetene kunne klatre i kommandokjeden i Chile, hadde republikanerne kommet tilbake til makten i 1981, med George HW Bush som visepresident og fungerte som en topp utenrikspolitisk rådgiver for president Ronald Reagan.

Til tross for de økende bevisene for Pinochets skyld i en terrorhandling på amerikansk jord, ble diktatoren løftet fra sin pariastatus i Carter-årene for å gjenvinne en posisjon som en favorisert alliert under Bush og Reagan.

Når det var behov for hjelp til sensitive prosjekter, henvendte Reagan-administrasjonen seg ofte til Pinochet. For eksempel, i 1982, etter at Reagan bestemte seg for å vippe Iraks vei under Iran-Irak-krigen, produserte og sendte en av Pinochets foretrukne våpenhandlere, Carlos Cardoen, kontroversielle våpen til Saddam Husseins hær.

Når det gjelder disse irakiske våpenforsendelsene, sverget tidligere National Security Council-assistent Howard Teicher ut en erklæring i 1995 beskrev Reagans avgjørelse fra 1982 og beskrev de hemmelige rollene til CIA-direktør William Casey og hans stedfortreder, Robert Gates, i å gjete militærutstyret til Irak.

Teicher sa at den hemmelige bevæpningen av Irak ble godkjent av Reagan som en del av et direktiv om nasjonale sikkerhetsbeslutninger. Under den "autoriserte, godkjente og assisterte" Casey og Gates levering av klasebomber og annet materiell til Irak, sa Teicher.

Teichers erklæring bekreftet tidligere offentlige uttalelser fra den tidligere israelske etterretningsoffiseren Ari Ben-Menashe og den iranskfødte forretningsmannen Richard Babayan, som hevdet førstehåndskunnskap om Gates sentrale rolle i de hemmelige Irak-operasjonene.

I sin 1992 bok Fortjeneste av krig, Ben-Menashe skrev at den israelske Mossad-direktøren Nachum Admoni henvendte seg til Gates i 1985 for å søke hjelp til å stenge ned ukonvensjonelle våpen, spesielt kjemikalier, som beveget seg gjennom den chilenske våpenrørledningen til Irak.

Ben-Menashe skrev at Gates deltok på et møte i Chile i 1986 med Cardoen til stede der Gates prøvde å roe ned israelerne ved å forsikre dem om at USAs politikk ganske enkelt var å sikre en kanal med konvensjonelle våpen for Irak.

Selv om Gates benektet Ben-Menashes og Babayans påstander i 1991 da Gates gjennomgikk bekreftelseshøringer for å være CIA-direktør, har han aldri blitt bedt om å offentlig svare på Teichers erklæring som ble anlagt i en rettssak i Miami i 1995.

Undersøkende uinteresse

Medlemmer av Senatets væpnede tjenesters komité var klar over avvikene mellom Teicher- og Gates-kontoene da Gates dukket opp på en bekreftelseshøring 5. desember 2006 om å være forsvarsminister, men ingen ba Gates om å svare på Teichers edsvorne uttalelse.

Andre potensielle veier for å forstå Pinochets skjulte rolle i å støtte antikommunistiske strategier i Reagan-Bush-tiden åpnet også i 2006, da tidligere DINA-sjef Contreras vendte seg mot sin gamle sjef.

I et rettsdokument innlevert tidlig i juli 2006, impliserte Contreras Pinochet og en av sønnene hans i et opplegg for å produsere og smugle kokain til Europa og USA, og forklarte en kilde til Pinochets formue på 28 millioner dollar.

Contreras påsto at kokainen ble behandlet med Pinochets godkjenning ved en hærens kjemiske anlegg sør for Santiago på 1980-tallet, og at Pinochets sønn Marco Antonio arrangerte forsendelsene av den bearbeidede kokainen. [NYT, 11. juli 2006]

På tidspunktet for denne påståtte kokainsmuglingen var Pinochet en nær alliert av Reagan-administrasjonen, og ga hjelp til en rekke sensitive etterretningsprosjekter, inkludert frakt av militært utstyr til nicaraguanske Contra-opprørere som også var involvert i kokainsmugling til USA. [For detaljer om kontra-kokain-skandalen, se Robert Parry's Mistet historie.]

Contreras sa at Eugenio Berrios, en kjemiker for Chiles hemmelige politi, hadde tilsyn med narkotikaproduksjonen. Berrios ble også anklaget for å ha produsert gift som Pinochet kunne bruke til å myrde politiske fiender. Berrios forsvant i 1992. [For detaljer om Berrios-mysteriet, se Consortiumnews.coms "Pinochets gale vitenskapsmann.”]

Ettersom dette drypp-drypp-drypp av bevis akkumulerte som involverte Pinochet og hans amerikanske allierte i alvorlige forbrytelser og internasjonale intriger, falt det for andre generasjon George Bush-presidenter å stikke en finger i diket.

Nær slutten av Clinton-presidentskapet i 2000 gjennomgikk et FBI-team nye bevis som hadde blitt tilgjengelig i Letelier-saken og anbefalte tiltale mot Pinochet. Men den endelige avgjørelsen ble overlatt til den påtroppende Bush-43-administrasjonen og George W. Bush valgte i likhet med sin far å beskytte Pinochet. Ved å gjøre det beskyttet den yngre George Bush også farens rykte og arven fra Bush-familien.

Frigitt fra Washingtons juridiske press, var Pinochet i stand til å avverge periodiske forsøk i Chile for å stille ham for retten i løpet av de siste halve dusin årene av livet hans.

"Hver dag er det tydeligere at Pinochet beordret min brors død," sa menneskerettighetsadvokat Fabiola Letelier til New York Times på 30-årsdagen for Letelier-Moffitt-attentatet. "Men for at en skikkelig og fullstendig etterforskning skal finne sted, trenger vi tilgang til de riktige journalene og bevisene." [NYT, 21. september 2006]

Til slutt slapp Pinochet en formell dom om skyld for sine mange forbrytelser, og døde på ettermiddagen 10. desember 2006 på Militærsykehuset i Santiago av komplikasjoner som følge av et hjerteinfarkt.

Uaktsomheten (eller medvirkningen) fra CIA og andre grener av den amerikanske regjeringen til å muliggjøre og deretter skjerme de godt forbundne gjerningsmennene til Letelier-attentatet står i sterk kontrast til den overdrevne raseriet rettet mot Iran angående bisarre påstander om at det Quds etterretningsbyrå planla med en iransk-amerikansk bilselger og et meksikansk narkotikakartell for å drepe Saudi-Arabias ambassadør i USA, Adel A. al-Jubeir.

Selv om ingen direkte bevis offentlig impliserer den iranske regjeringen selv i handlingen (og bilselgerens "kartell"-kontakt var egentlig en betalt informant fra US Drug Enforcement Administration), har president Barack Obama og andre topp amerikanske tjenestemenn lovet å gjengjelde med enda mer straffeaksjoner mot Iran.

Det ser også ut til at CIA under sin nye direktør, pensjonert general David Petraeus, spilte en nøkkelrolle i å overbevise tjenestemenn i Obama-administrasjonen om å ta det merkelige plottet på alvor.

Petraeus, som som sjef for amerikanske styrker i Irak og Afghanistan ga Iran skylden for amerikanske militære reverseringer i disse to landene, ser nå ut til å være i stand til å få sitt nye byrå til å presse disse antiiranske anklagene mer aggressivt. [Se Consortiumnews.coms "Petraeus' CIA Fuels Iran Murder Plot.”]

Petraeus har også bygget sitt fantastiske Washington-rykte delvis på hans nære bånd til fremtredende neokonservative, som Frederick Kagan og Max Boot, og til og med vervet dem for å hjelpe til med å selge hans ønsker om "surge"-eskaleringer i Irak og Afghanistan. [Se Consortiumnews.coms "Neocons, Likud erobrer DC igjen.”]

Det øverste målet med dagens neocon-agenda er å støtte Israels iver etter å bombe Irans atomanlegg med USA enten direkte eller i det minste gi støtte. Som CIA-direktør befinner Petraeus seg i en perfekt posisjon til å generere den nødvendige "intelligens" for å styrke det neokoniske målet.

I det minste taler de motstridende reaksjonene fra det offisielle Washington til et faktisk attentat (utført av en antatt alliert i 1976) og en imaginær (angivelig unnfanget av en foraktet motstander i dag) til det endeløse hykleriet som ligger til grunn for USAs «krig mot terror».

[For mer om relaterte emner, se Robert Parry's Tapt historie, hemmelighold og privilegier og Hals dyp, nå tilgjengelig i et sett med tre bøker til rabattprisen på kun $29. For detaljer, Klikk her.]

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.