Noen neokonservative, kristne fundamentalister og høyreorienterte jøder insisterer på at et "sammenstøt mellom sivilisasjoner" er i gang med islam og at fredelig sameksistens ikke er et alternativ. Men pastor Howard Bess, en baptist, ser håp fra rettferdig vitenskap om Bibelen og Koranen.
Av pastor Howard Bess
Hver søndag leder jeg en diskusjonstime på søndagsskolen for voksne. Akkurat nå leser og diskuterer vi Stephen Protheros bok, Gud er ikke én.
Tittelen kan være litt urovekkende for noen, men den gjør et poeng. Når en religiøs person sier «Min Gud er én og én, og det er ingen annen Gud», dør dialogen i en verden som er desperat i behov for nådig kommunikasjon. Prothero er fast bestemt på å starte og oppmuntre til respektfulle argumenter.
Jeg er en kristen og min forpliktelse til Kristus er fast. Prothero ber ikke om at jeg endrer mening om min tro. Imidlertid ber han meg om å bli kjent med andre trosretninger og være rettferdig i min forståelse av dem.
Den første utfordringen i boka er islam. For å imøtekomme kravet om rettferdighet, trakk jeg min kopi av Koranen fra hyllen med en forpliktelse til å lese Koranen fullstendig. Jeg har startet en prosess.
Koranen
Jeg har lest, studert og tolket mitt eget spesielle bind, Bibelen, i en mannsalder. Jeg blir irritert når folk feilsiterer, feilpresenterer og river Bibelens ord fra konteksten.
Jeg er spesielt følsom for å lese Bibelen i den konteksten den ble skrevet i. Jeg vil alltid vite hvem som skrev det, når skrev personen det, hvem var ordene rettet til, hva var konteksten. Jeg har funnet ut at hvis jeg stiller disse grunnleggende spørsmålene, gir Bibelen mer mening og dens budskap er klarere.
Hvis dette er en rimelig måte å nærme seg min spesielle bok på, bør jeg ikke anstrenge meg på samme måte for å lese Koranen?
I følge muslimsk tradisjon har Koranen ingen annen forfatter enn Allah, det vanlige arabiske ordet for Gud, med Allahs ord videreført til profeten Muhammed.
Muhammed var en lys, omtenksom mann som var analfabet. Han kunne verken lese eller skrive. Tradisjonen er at Allah talte de hellige budskapene til Muhammed, ord for ord, linje for linje, vers for vers. Muhammed gjentok ordene til andre mennesker, ordene ble delt, og til slutt ble de skrevet ned på arabisk.
Allahs budskap ble fast for alltid. I troen på islam var Muhammed den siste profeten. Åpenbaringen ble fullført og inneholdt i sin helhet i Koranen. Det ville vært fristende å gå videre fra Muhammed, men nysgjerrigheten min har blitt forskjøvet. Hvem var Muhammed?
Ut av våre voksende diskusjoner gikk Darlene til hyllene på biblioteket vårt for å se hva vi hadde. Vi ble overrasket. Vi hadde faktisk en del godt materiale, ikke lest grundig og absolutt ikke fordøyd for våre nåværende dialoger. Jeg stupte ned i Karen Armstrongs Muhammed, en profet for vår tid. Lesebordet mitt begynner å bli rotete, men forståelsen min øker.
Muhammed ble født i 570 e.Kr. i byen Mekka i det som nå er Saudi-Arabia. Som barn ble han foreldreløs. Utenom det vet vi nesten ingenting om hans barndom eller tidlige manndom.
I årene han vokste opp, var arabisk tribalisme fortsatt den grunnleggende sosiale og politiske strukturen i Arabia. Grunnlaget for etikk og moral var stammens beste. Religion var ikke godt definert, og ingen Gud var større enn det beste for stammen.
Det tradisjonelle livet til nomadstammen var svært vanskelig med konstant konflikt mellom stammene om vann og beiteland. Kriger og drap var uendelige og folk levde etter en samvittighet som kun var trent av stammens overlevelsesetikk.
Noen stammer drev inn i befolkede områder, men beholdt sin stammeidentitet. Byen Mekka var blitt et befolkningssenter og ble dominert av vellykkede forretningsmenn og handelsmenn. Mange arabere gjorde overgangen fra gjetere til forretningsmenn.
Tilstedeværelsen av en svært vellykket klan av jøder bidro til spenningen i byen. Mekka var blitt et sentrum for både stor rikdom og stor fattigdom. Utenfor stammen var det ingen bekymring for de syke, de eldre eller de fattige.
Hva som gjorde Muhammed annerledes er en spekulasjonssak. Han ble en av de suksessrike forretningsmennene, akkumulerte rikdom, men ble aldri slaver av rikdommen hans.
For ettertanke trakk han seg ofte tilbake til en fjellhule nord for Mekka, hvor han vurderte Mekkas problemer: grådigheten, urettferdigheten og arrogansen. I følge islamsk tradisjon begynte Allah å gi Muhammed hellige ord da han var 40. Kjernen i budskapet var at Gud var én, en enhet som krevde fullstendig troskap.
Da Muhammed begynte å dele budskapet sitt til folket i Mekka, ble han ikke tatt på alvor. På den tiden var han en mindre stemme med et budskap som utfordret de sosiale og økonomiske kreftene som styrte byen.
Men snart viste budskapet og ledelsen hans seg vellykket. Byen og en hel region endret sine måter. Det har faktisk ikke vært noen sosial revolusjon i historien som gjorde så stor innvirkning på så mange mennesker på så kort tid.
Muhammed var forpliktet til et rettferdig og anstendig samfunn der alle mennesker blir behandlet med respekt. Å representere Muhammed på annen måte er en travesti mot hans liv og en feilaktig fremstilling av islam han initierte.
Det er sant at de store religionene i verden er forskjellige og ikke kan harmoniseres uten å skade de grunnleggende begrepene i hver tro. Men det er verdi i Protheros budskap om forståelse og respekt for hverandres tro.
Jeg må tilbake til lesingen min. Jeg ønsker å være forberedt til klassesamtalen neste søndag.
Rev. Howard Bess er en pensjonert amerikansk baptistminister, som bor i Palmer, Alaska. E-postadressen hans er [e-postbeskyttet] .
Jeg kommer til disse for sent for mange ganger, men Jym lukker gjentatte ganger det blinde øyet til kristendommen før Konstantin. De var ikke-stridende og apolitiske, noe Jym kanskje ikke er i stand til å innrømme. Korrosjonen, som jeg innrømmer, kom etter Konstantin og tok full form under teodosierne. Kristendommen har i det minste hatt periodiske reformbevegelser, og ja, de viste seg å være flyktige og ineffektive. Men ingenting av dette ugyldiggjør Kristus og hans Åndsledede apostler og deres lære og deres liv i seg selv. Jeg fornekter ikke kristne innbyrdes kriger. Hvorfor kan ikke Bess innrømme at det første muslimske oppdraget over hele Nord-Afrika var konvertere-eller-døde?
«Jeg har lest, studert og tolket mitt eget spesielle bind, Bibelen, i en mannsalder. Jeg blir irritert når folk feilsiterer, feilpresenterer og river Bibelens ord fra konteksten.»
Hvilken versjon av Bibelen? Og hvilken oversettelse?
De originale tre bøkene (Exodus, Tredje Mosebok, Numbers) var muntlige historier som fikk 1. Mosebok lagt til mye senere som en prequel (omtrent som Star Wars Episode 2, 3 og 622) og XNUMX. Mosebok ble lagt til i XNUMX fvt som en politisk/juridisk tekst til kodifisere prestedømmets juridiske autoritet og ha tempelet i Jerusalem som det primære punktet for tilbedelse.
Når det gjelder jødisk "ledelse" under de bibelske kongedømmene så vel som nå, var regjeringene utrolig ustabile, og etterfølgelse ble vanligvis bestemt av attentat av en slektning til kongen. Derfor var det nesten typisk da Yitzhak Rabin ble myrdet av en ortodoks jødisk fanatiker.
Imidlertid er det sannsynlig at flere kristne ble drept av kristne for sin tro enn de ble drept av medlemmer av andre fanatiske religioner. Og suksessen til islam var ved bruk av sverdet så vel som Koranen. ("Tro eller dø.")
Vanskeligheten med å tilbakevise islams religiøse fanatisme er at den er parallell med kristendommens religiøse fanatisme.
Feilslutningen er at Gud ikke eksisterer for vår skyld, men for dens skyld, og at hvis du må drepe noen for å håndheve din tro på Gud (i motsetning til selvforsvar), har du allerede tapt argumentet og ugyldiggjort din tro på Gud. Gud.