President George W. Bushs svar på 9/11-angrepene ved å starte to åpne kriger i Afghanistan og Irak, pluss det vedvarende republikanske angrepet på statens innenlandske utgifter, har bidratt til en nedgang i sikkerhet og helse i inn- og utland, rapporterer Michael Winship.
Av Michael Winship
Omtrent et år etter bombingen av Murrah Federal Building i 1995, besøkte jeg Oklahoma City og dro til bombestedet med en venn som hadde dekket angrepet som TV-nyhetskameramann.
Det var ennå ikke bygget noe minnesmerke eller museum; gjerder dekket med bamser, flagg og nedskrevne meldinger omringet en tom, gresskledd tomt. Det var en enkelhet ved den tomme tomten som appellerte, en undervurdert veltalenhet som i det minste for meg sa alt som trengte å sies.
Nå, til tross for alt ståheien og håndvriden rundt designen og konstruksjonen, fanger det nye 9/11-minnesmerket på Ground Zero på Manhattan på mange måter noe av den samme, rettframme tydeligheten – navnene på de døde slått inn i bronse, fossefallene pryder to store tomrom der tårnene pleide å være, dempet støyen fra besøkendes stemmer og roet den omkringliggende byen. Ingen filigran eller statuer.
Vi dro til det nye minnesmerket for første gang forrige uke. Det var en perfekt, slutten av sommeren. Sollyset gnistret i de to bassengene, og du kunne se i ett av dem den bølgete refleksjonen av et amerikansk flagg som hang fra over gaten.
Når brisen var akkurat passe, kjærtegnet en lett tåke fra fossene ansiktet ditt.
Jeg var også fornøyd med det enorme torget, som minner så mye om det som pleide å skille de originale tårnene, vinden korketrekker rundt på høyden og sendte hatter i bane.
I løpet av de neste årene, når all bygging rundt tomten har opphørt og de anlagte trærne og annet grønt har vokst mer for fullt, vil dette være stedet for ettertanke som var tiltenkt.
Og kanskje vil de som kommer hit ikke bare reflektere over hendelsene den 9. september, men deres uventede konsekvenser og om vi som nasjon noen gang er forberedt på det som kommer neste gang.
På ettermiddagen besøkte vi minnesmerket, jeg var allerede i sentrum, og deltok på en daglang konferanse om arbeiderbeskyttelse og samfunnshelse etter 9/11, sponset av New York Committee on Occupational Safety and Health (NYCOSH), en koalisjon av arbeidskraft, sivil rettighets-, medisinske, trosbaserte og miljøorganisasjoner.
"Er vi klare for en ny 9/11?" Dr. Linda Rae Murray, president i American Public Health Association, spurte oss. "Absolutt ikke! Var vi klare for Katrina? Eller tornadoene? Eller H1N1 influensa? Vi har ikke ressursene; vi har latt vår infrastruktur forsvinne. Nei, vi er ikke klare."
World Trade Center-kollapsen skapte det største antallet dødsulykker på arbeidsplassen i USAs historie. Regjeringens bumling og forvirring om luftkvalitet i sentrum og forholdene på stedet, hastverket tilbake til business as usual, kan ha uopprettelig drept og skadet utallige andre.
Med ordene til Bruce Lippy, tidligere i International Union of Engineers, som brukte uker på å jobbe på haugen, "De ønsket ikke å gjøre Manhattan om til et Superfund-nettsted."
Chip Hughes fra National Institute of Environmental Health Sciences (en del av NIH) la til: "Det bør være en unnskyldning."
Mange av helsekonsekvensene for de som overlevde og fortsatte som rednings- og utvinningsarbeidere er oppsummert i en fersk studie av 27,449 XNUMX deltakere i World Trade Center Screening, Monitoring, and Treatment Program.
Den sterke statistikken ble publisert i 3. september-utgaven av det britiske medisinske tidsskriftet The Lancet:
"funn: 9-års kumulativ forekomst av astma var 27.6 % (antall i risiko: 7027), bihulebetennelse 42.3 % (5870) og gastroøsofageal reflukssykdom 39.3 % (5650). Hos politifolk var kumulativ forekomst av depresjon 7.0 % (antall i fare: 3648), PTSD 9.3 % (3761) og panikklidelse 8.4 % (3780).
"Hos andre rednings- og gjenopprettingsarbeidere var kumulativ forekomst av depresjon 27.5 % (antall i fare: 4200), PTSD 31.9 % (4342) og panikklidelse 21.2 % (4953). 9-års kumulativ forekomst for spirometriske [lungekapasitet] abnormiteter var 41.8 % (antall i risikogruppen: 5769); tre fjerdedeler av disse abnormitetene var lav tvungen vitalkapasitet.»
Dette inkluderer ikke alle de andre som bodde, jobbet eller studerte ved eller i nærheten av Ground Zero, og som inhalerte røyk, aske og støv - luft som noen har beskrevet som mer etsende enn Drano.
Den inkluderer heller ikke tilfeller av nevrologiske lidelser, mesotheliom og andre kreftformer som dukker opp mer og mer blant 9/11-overlevende - sykdommer som lovgivere og aktivister nå kjemper for å legge til listen over tilstander som dekkes av James Zadroga 9/11 Health og Erstatningsloven.
Det var vanskelig nok å vedta Zadroga-loven i utgangspunktet, og slo tilbake år med motstand og krangel i kongressen, en GOP-filibuster og såkalt "medfølelsestretthet" rundt om i resten av landet (på NYCOSH-konferansen ble Jon Stewart applaudert som en lokal helt for sin rolle med å skamme motstandere av Zadroga til godkjenning).
Å søke ny dekning for 9/11 kreftpasienter er nok en oppoverbakke kamp mot likegyldighet og åpenlys fiendtlighet.
Så for de som kommer til Manhattan fra alle andre steder for å ta en pause og reflektere over det nye 9/11-minnesmerket, kanskje bedre å vurdere noen andre implikasjoner og bivirkninger av terrorangrepene som påvirker ikke bare New York-området, men hele landet og utover.
Faktisk har mange av problemene som kjempes over i Washington og på tvers av det Dr. Seuss-lignende landskapet i valgkampen i 2012 direkte innvirkning på fremtidens 9. september i Amerika, uansett hvor og når de kan skje. (Og hvorfor minner alle de republikanske presidentdebattene meg om de cheesy maleriene av hunder som spiller poker?)
Infrastruktur? Tenk på alle de råtnende veiene, broer og tunneler, og kaoset hvis de mislykkes under en evakuering.
Deregulering? Om noe, viser 9/11 at visse OSHA- og EPA-regler om sikkerhet, ren luft og vann trenger utvidelse og bedre håndhevelse.
Konservative angrep på offentlig ansatte og organisert arbeidskraft? De første på stedet den 9. september var brannmenn, politi, akuttmedisinske teknikere og fagforenings bygningsarbeidere som holdt seg på haugen til siste stålskrap var borte, for ikke å snakke om Communication Workers of America-medlemmene som risikerte livet med å gjenopprette telefoner, mikrobølgekoblinger og IT; elektrikere, rørleggere og ingeniører.
Budsjettkutt påvirker trening og responstider negativt. Politikk forstyrrer vitenskapelig forskning. Statens laboratorier er underfinansiert eller stenger. Universell helsehjelp, hvis den eksisterte, ville allerede ha tatt seg av mange av legens avtaler, tester, behandlinger og medisiner som ble finansiert, men fortsatt bare delvis, av Zadroga og andre programmer.
En annen artikkel i den 3. september-utgaven av The Lancet kronikker "Uønskede helsekonsekvenser av amerikanske myndigheters reaksjoner på terrorangrepene i 2001."
Ifølge forfatterne, Dr. Barry S. Levy og Dr. Victor W. Sidel, forårsaket krigene i Afghanistan og Irak "mange dødsfall blant ikke-stridende sivile, ytterligere skadet den helsestøttende infrastrukturen og miljøet (allerede negativt påvirket av tidligere kriger), tvang mange mennesker til å migrere, førte til brudd på menneskerettighetene og ledet ressurser bort fra viktige helsebehov.»
I Irak har "Oljesøl, forurenset aske, ueksplodert forordning og utarmet uran på og rundt amerikanske militærbaser forårsaket miljøskade."
Helsestatusen til afghanere er "lavere enn nesten noe annet land", forventet levealder ved fødselen er 48 år, bare 27 prosent av befolkningen har tilgang til rent vann.
I følge rapporten kunne de første 204 milliarder dollar brukt på Irak-krigen ha redusert sult over hele verden med 50 % og gitt nok midler til å dekke behovene for HIV/AIDS-medisin, rent vann og sanitæranlegg, og vaksinasjon for alle barn i utviklingsland i nesten 3 år.
"Innenfor USA kunne det føderale budsjettet for regnskapsåret 2011 for krigen i Afghanistan - 107 milliarder dollar - ha gitt medisinsk behandling for 14 millioner amerikanske militærveteraner i ett år."
Innenlands, "Etter 9/11 og miltbrannutbruddet kort tid etterpå, har USA og andre land forbedret beredskapen og responsevnen, men disse handlingene har ofte avledet oppmerksomhet og ressurser fra mer presserende helseproblemer."
Koalisjonene og alliansene som har dannet seg i tiåret siden 9/11 – de profesjonelle og vanlige borgere som fra dag én har trappet opp når offisielt byråkrati ikke har gjort det – er det ene lyset som skinner gjennom tragedien. Men det er ikke nok.
«Forstår vi at vi har blitt kapret av en liten gruppe mennesker som bruker regjeringen til egen fordel? Dette er vår regjeringen,» erklærte folkehelseforeningens Linda Rae Murray. "Det fungerer ikke bra, men det er vårt og vi må ta kontroll over det og få på plass det vi trenger for å holde oss selv og våre naboer friske."
Når du besøker 9/11-minnesmerket, tenk på den enkle, grunnleggende sannheten mens du husker de falne, heltene – og alle andre som kjemper for å overleve.
Michael Winship er seniorskribent ved Demos, president for Writers Guild of America, East, og tidligere seniorskribent av "Bill Moyers Journal" på PBS.
Det er rett og slett utrolig for meg hvor mye George Bush, Dick Cheney og resten av republikanerne har ødelagt dette landet og herjet verden. Alle som vurderer å stemme på en republikaner i løpet av de neste femti årene bør få hodet undersøkt. Først når republikanerne INGEN politisk makt har, vil dette landet og verden begynne å komme seg.