Inne i amerikansk opprørsbekjempelse

Fra arkivet: Stan Goff, den tidligere amerikanske spesialstyrkesoldaten som hjalp Pat Tillmans familie med å avsløre hærens tildekking av den tidligere NFL-stjernens vennlige branndød i Afghanistan, skrev denne historien om sin egen militære erfaring. Den ble publisert på Consortiumnews.com 22. desember 1999.

Av Stan Goff

Tolemaida er het. Hele Sumapaz River Valley er varmere enn helvete.

Bratt, halvtørt, massevis av torner og mygg, det er det perfekte stedet for Lancero-skolen, hvor det colombianske militæret kjører sitt tøffeste kurs med trening og vurdering. Omtrent 70 miles sør for Bogota, Tolemaida er også hjemmet til colombianske spesialstyrker, omtrent som Fort Bragg i Colombia.

Jeg hadde vært gift for andre gang i bare 10 dager den 22. oktober 1992, da 7. spesialstyrker sendte meg dit.

Bill Clinton drev kampanje for presidentskapet mot George HW Bush, og jeg husker Delta-gutta som var innkvartert ved siden av oss og skrek og fortsatte da valgresultatet viste Clintons seier. «Den tøsen som elsker trekkveis! Drit!»

Delta var der og trente en utvalgt gruppe colombianske soldater for «nærkamp», som betyr kamp inne i bygninger under gisselsituasjoner og lignende. Vi trente to bataljoner av colombianske spesialstyrker i natthelikopteroperasjoner og taktikk mot opprør.

Selvfølgelig var vi der og hjalp den colombianske hæren med å forsvare demokratiet mot venstreorienterte geriljaer som var demokratiets fiender. Det spilte ingen rolle at bare en liten brøkdel av befolkningen hadde midler til å rekruttere og fremme kandidater, eller at terror forfulgte befolkningen.

Jeg er ikke kynisk. Jeg er akkurat våken nå. Det tok et par tiår.

En militærby

Da jeg vokste opp, bodde jeg i et nabolag der alle jobbet i samme anlegg, McDonnell-Douglas, hvor F-4 Phantoms ble bygget for å gi tett luftstøtte til troppene i Vietnam.

Både faren min og moren min holdt på å jobbe med den sentrale flykroppen. Jeg forsto bare at det var min plikt å bekjempe kommunismens gudløse kollektivistiske trussel.

Så jeg ble med i hæren syv måneder etter at jeg gikk gjennom videregående. I 1970 meldte jeg meg frivillig for det luftbårne infanteriet og for Vietnam.

I årene som fulgte fant jeg ut at jeg ikke kjente kommunismen fra brostein. Alt jeg så i Vietnam var en rasekrig som ble ført av en invaderende hær, og svært fattige mennesker tok støyten av den.

Jeg forlot hæren etter mitt første stikk, men fattigdom lokket meg inn i 1977. Snart hadde jeg tråkket inn på den glatte bakken av en militær karriere. Jeg likte ikke garnisonsoldater, men jeg likte å reise.

Så det var uunngåelig at jeg havnet i spesialoperasjoner, først med Rangers, senere med spesialstyrker.

I 1980 dro jeg til Panama. Gjerdene der skilte oss fra «soniene» - slumbeboerne som bodde i kanalsonen. Etter det dro jeg til El Salvador, Guatemala og en rekke andre skittfattige land.

Om og om igjen begynte det faktum at vi som nasjon så ut til å ta parti med de rike mot de fattige å trenge inn - først mine forforståelser, så mine rasjonaliseringer og til slutt min bevissthet.

Nå er jeg Viet Cong.

1983: Den tidligere spesialstyrken som utga seg som politisk offiser prøvde ikke engang å skjule sin virkelige jobb ved den amerikanske ambassaden i Guatemala.

"Du med den politiske delen?" Jeg spurte. Jeg visste hva han gjorde. Jeg prøvde å være diskret.

"Jeg er en jævla CIA-agent," svarte han.

CIA-mannen hadde adoptert meg av vennskap for en felles bekjent, en av mine arbeidskolleger som han hadde tjenestegjort med i Vietnam. CIA-mannen fortalte meg hvor jeg skulle få tak i den beste biffen, den beste ceviche, den beste musikken, de beste martiniene. Han likte martini.

Vi stoppet en ettermiddag ved El Jaguar Bar i lobbyen på El Camino Hotel, en kilometer opp Avenida de la Reforma fra den amerikanske ambassaden. Han drakk åtte martinier den første timen.

CIA-mannen begynte spontant å fortelle hvordan han hadde deltatt i henrettelsen av et vellykket bakholdsangrep «nordover» to uker tidligere.

"Nord" var i de indiske områdene: Quiche og Peten, der regjeringstropper førte en svidd jord-kampanje mot mayaer som ble ansett som sympatiske med venstreorienterte geriljaer.

Han var opprømt. «Det beste jeg har gjort siden Nam.»

«Du snakker litt høyt,» minnet jeg ham om og tenkte at dette måtte være ganske sensitive ting.

"Fan dem!" han skjøt et omkretsglimt. "Vi eier denne jævelen!"

De andre lånetakerne så ned på bordplatene deres. CIA-mannen var stor og tydelig beruset.

Jeg burde ha visst bedre, men jeg nevnte en Maya-lærer som nettopp hadde blitt myrdet av esquadrones de muertos. Det hadde stått i avisene. Læreren hadde jobbet for Agency for International Development.

Poenget mitt var at det fikk USA til å se dårlig ut, når disse løse kanonene trakk slike stunts. Det ble etterlatt inntrykk av at den amerikanske regjeringen stilltiende godkjente attentater ved å fortsette å støtte Guatemalas regjering.

"Han var en kommunist," uttalte CIA-mannen, uten engang å ta en pause for å kaste ned sin dusinende martini. Øynene hans fikk det rare, steinete, ikke helt synkroniserte blikket.

Så sånn var det. Jeg tenkte aldri på å takke ham for at han skrellet det neste laget av uskyld av øynene mine.

Jeg måtte ta CIA-mannens bilnøkler fra ham den kvelden. Han ville kjøre til et horehus i sone 1.

Da vi forlot baren, fant han ikke bilen sin på parkeringsplassen, så han trakk pistolen mot vaktmesteren og truet med å skyte ham på stedet. Han anklaget ledsageren for å være en del av en biltyverigjeng.

"Jeg kjenner disse jævlene," glo han. Betjenten var nesten i gråt da jeg rev pistolen fra min kollegas hånd.

Vi fortsatte med å finne bilen hans på tomten ett kvartal unna. Det var da han begynte å snakke om å kjøre til favorittbordelloen.

"Gi meg nøklene!" brølte han, mens jeg danset bort fra ham.

"Jeg kan ikke."

"Jeg sparker deg i ræva," sa han.

Jeg rakk ned i lommen og tok tre mynter. Da han kastet ut mot meg igjen, kastet jeg myntene i et gateavløp med en iøynefallende klirring.

"Der er nøklene," sa jeg.

Han kikket nærsynt ned i avløpet et øyeblikk, og prøvde så å trene øynene på meg. Jeg unngikk det svimlende overfallet hans som om han var et barn. Han falt nesten, og jeg lurte på hvordan jeg kunne bære ham.

Han snudde seg brått, som om han nettopp hadde glemt noe, og vaklet stille bort. Jeg leverte nøklene hans på den politiske avdelingen dagen etter, med en lapp som forklarer hvor bilen hans var.

Merkelige karakterer

Fred Chapin var USAs ambassadør i Guatemala. Han var kjent for sin evne til å drikke en flaske skotsk og fortsatt gi et tydelig intervju på flytende spansk, før livvaktene hans bar ham opp til rommet hans på la residencia og helte ham i seng.

Chapin ble kreditert med et velkjent sitat i utenrikstjenestekretser: «Jeg angrer bare på at jeg bare har én lever å gi for landet mitt.»

Ambassader er samlinger av disse idiosynkratiske karakterene.

Mauricio, en annen av disse eksotiske personene, var den guatemalanske sjefsetterforskeren som ble utpekt til å jobbe med sikkerhetsseksjonen ved ambassaden.

Forsvunnet til en feil, ga selv kjeltringene på livvaktdetaljene ham en bred køye. Hans rykte som et sadistisk tidligere dødsskvadronmedlem var velkjent.

Historien hans var på ham, som en aura av upersonlig forfall. Han fikk håret til å reise seg på nakken min. "Hvis du trenger å finne ut noe, bare send Mauricio" var provinsens visdom hos Security.

Langhorne Motley, Reagans spesielle ambassadør i Mellom-Amerika, kom til Guatemala for å se hva som ble gjort med amerikanske penger, annet enn folkemord på urbefolkningen og eliminering av bolsjevikiske skolelærere, selvfølgelig.

Jeg ble tildelt som medlem av sikkerhetskontrollen hans for en tur til Nebaj, en liten indisk landsby nær den meksikanske grensen. Vi skulle inspisere et sykehus.

Det var ingen veier inn til Nebaj, så et helikopter ble koordinert. Da vi endelig ankom Nebaj, var piloten og besetningssjefen i en animert samtale, begge refererte igjen og igjen til drivstoffmåleren.

Ut av helikopteret ble vi eskortert gjennom grusgatene til en åpen lastebil på 2 1/2 tonn av en korpulent guatemalansk oberstløytnant med europeisk utseende. Landsbybeboerne sto stille da vi passerte.

To små barn, kanskje tre år gamle, brast ut i hysteriske gråt da jeg gikk for nær dem med CAR-15 automatgeværet mitt. Jeg prøvde å ikke spekulere i reaksjonen deres eller dens antecedenter.

Lastebilen tok oss til et støvete steinfundament. Ikke noe mer. Ingen rom, ingen vegger, ingen ingenting. Dette var sykehuset. Motley snudde seg mot meg og sa: "Dette er en jævla hvit elefant."

Senere satte oberstløytnanten oss i et rom ved hovedkvarteret hans og travet i to «tidligere geriljaer». Den ene var en mager gammel mann.

Den andre var en gravid kvinne på rundt 25 år.

De fortalte oss pliktoppfyllende at de var blitt reformert av deres nyoppdagede forståelse av kommunistenes dobbelthet og av den humanitære behandlingen de hadde fått av soldatene.

Det var en flatøyd, hermetisk konsert, men det så ut til å glede oberstløytnanten som satt der med et velvillig halvsmil, og kastet et blikk fra dem til oss og tilbake, dømte deres prestasjoner, vurderte reaksjonen vår.

Huden til de to demonstrasjonsindianerne beveget seg nesten nedenfra med en tørr, kobbertunget skrekk. Hele stedet luktet mord for meg.

Som drap.

1985: Reportere i El Salvador hadde en tendens til å henge ved bassenget på Camino Real Hotel, med transistorradioer trykket mot ørene.

Jeg pratet med et medlem av pressekorpset en dag, og spiste lunsj på Caminoen. Rundt 30 jobbet hun for Chicago Tribune.

Hun var bare fryktelig spent fordi hun hadde fått gå om bord i et helikopter uken før, som fløy inn i Morazan, en høyborg av venstreorienterte geriljaer. Hun fikk se noen bang-bang og var evig takknemlig overfor ambassaden for å ha arrangert det for henne.

Ville jeg ha noe imot det, spurte hun og ta henne med ut på kaffe eller en drink et sted i barrios en gang? Hun ville aldri tenke på å gjøre det alene.

Jeg ble desillusjonert. Med sin anemiske tretthet tilintetgjorde hun mitt begrep om journalister som eksentriske uredde gamle salter, besatt av å komme til den virkelige historien.

Bruce Hazelwood var medlem av Milgroup ved den amerikanske ambassaden, i likhet med meg et tidligere medlem av kontraterroristenheten i Fort Bragg. Hazelwood hadde tilsyn med opplæringsledelse i Estado Mayor, hærens hovedkvarter.

I løpet av de siste fem årene hadde Hazelwood opparbeidet seg et misunnelsesverdig rykte som en produktiv forbindelse med det salvadoranske militæret. Han fortalte meg en gang at hans største problem var å få betjentene til å slutte å stjele.

Vakker, jordbærblond, fregnet, sjarmerende, Hazelwood var også en favoritt blant de unge kvinnene i pressekorpset.

Jeg dro med ham og et ambassadefølge for å besøke et barnehjem i Sonsonate. Kvinnene fra presseutvalget var absolutt glad i ham. Han belønnet dem med tonnevis av rampete magnetisme.

Billy Zumwalt, også med Milgroup, en fyr med Elvis-lignende utseende, gjorde det samme på en fest. Kvinnene fra pressen ville flå opp ved siden av ham og spurte hvordan han trodde fremskritt kom med menneskerettighetssituasjonen. Han spurte dem hvordan det så ut for dem.

Vel, ville de si, det var bare noen få henrettelser av fanger på slagmarken, ifølge ryktene, men de hadde ikke hørt noe annet. Vi kan vel ikke forvente at de kommer over natten?

Vil du danse på en nattklubb senere? Vet du hvor en er? Jeg vet hvor de alle er, sa han til dem.

Zumwalt fortalte meg på en bar en gang at han trente de beste høyreorienterte dødsskvadronene i verden.

Privilegerte kilder

Reporterne ved Camino Real hyret inn Salvadoranske rike barn som informanter og fakta. Det var veldig viktig at de var utdannede, engelsktalende barn, 20 til 25 år gamle, som kunne holde reporterne orientert om rykter og hendelser i hovedstaden.

Men de rike barna var like langt fra livene til gjennomsnittlige salvadoranere som de fleste av journalistene.

På gaten så jeg en gammel kvinne som slepte seg nedover fortauet med et koldbrent ben, en gal mann skrumpet inn i et hjørne, beinmagere unger som spilte musikk for mynter med pipe og pinne.

På bussen en dag i sentrum av San Salvador kom en blind mann tiggende, og folk som hadde dårlig råd til det, ga ham en mynt.

Disse menneskene var hard hud, veldig beskjedent kledd, med indianere fortsatt i kinnene.

For de glatte, velstelte, rundøyede, velstående var de fattige og tiggerne usynlige, like usynlige som den svarte carbonerosen, de ormefylte markedsbabyene, de grublende tenåringene med fillete klær, fremtredende ribbein og røde øyne stirrer ut av den flekkete skyggen på gatehjørner.

De må være usynlige slik at de kan ignoreres. De må være undermennesker så de kan bli drept.

Jeg ble minnet om geitene på Special Forces Medical Lab. Da jeg utdannet meg til å bli medisiner, brukte vi geiter som «pasientmodeller».

Geitene ville bli såret for traumetrening, skutt for kirurgisk trening og avlivet over tid i hundrevis for hver 14-ukers klasse.

Nesten hver student ved ankomst begynte å uttrykke sin antipati for geiterasen. "En geit er en dum skapning, hardhodet, hjemmekoselig," ville vi si.

Noen få erkjente hva programmet faktisk gjorde uten å søke disse komfortable rasjonaliseringene. Noen få ble til og med knyttet til dyrene og ble mer deprimerte for hver dag.

Men de fleste krevde den anti-caprine ideologien for å opprettholde sin aktivitet.

1991: Som medlem av 7. spesialstyrker dro jeg til Peru i 1991. Årsakene til at vi dro dit var mangfoldige og lagdelte, og det samme er mange av våre begrunnelser for militær aktivitet.

Vi var forpliktet, som et spørsmål om policy, til å oppmuntre til noe som heter IDAD for Peru. Det betyr intern utvikling og forsvar.

Vi var involvert i et nominelt partnerskap med Peru i "krigen mot narkotika." Peru var i vårt "operative ansvarsområde", og vi (vår "A"-avdeling) utførte en DFT, som betyr en utplassering for opplæring.

Så vi dro til Peru for å hjelpe til med deres interne utvikling og forsvar, for å forbedre deres "mot-narkotika"-evner, og for å trene oss selv til å bedre trene andre i vårt "målspråk", spansk.

Det var de offisielle grunnene. Ingen orientering nevnte en annen del av oppdraget: uoffisielle kriger mot urbefolkninger.

Treningskurset vi utviklet for peruanerne var grunnleggende opprørsbekjempelse. Narkotika ble aldri diskutert med de peruanske offiserene. Det var et følsomt spørsmål - hvis du skjønner min drift.

Vi ble innkvartert i en ammunisjonsfabrikk utenfor byen Huaichipa, de første ukene. Senere flyttet vi inn i DIFE, det peruanske spesialstyrkekomplekset i utkanten av Barranco-distriktet i Lima.

I midten av oppdraget slo vi leir i utkanten av en indisk landsby kalt Santiago de Tuna i sierraen fire timer utenfor hovedstaden.

Tunfisk er det spanske ordet for pærekaktusfrukt. Velsignet med kaktusfrukt ville være den direkte oversettelsen. Lokale indianere brakte oss to sekker fulle av kaktusfrukt, som var deilig og som holdt alle regelmessige.

Vi ble veldig snille med de peruanske offiserene, noen av dem var lettvinte karer, og noen av dem var aggressivt macho. De stappet oss fulle av anticuchos (krydret, charbroiled biffhjerte) og øl hver kveld.

Noen ganger ble kampveteranene veldig fulle og spyttet over oss mens de gjenopplevde kampen. En major kunne ikke holde kjeft om hvor mange mennesker han hadde drept, og hvordan sierraen var et land for ekte menn.

Mye drikking fortsatte. Øl med offiserene og soldatene. Cocktailer i barene; Pisco med indianerne, som soldatene forsøkte å stikke av fordi de ble ansett som en sikkerhetsrisiko.

Spesielt en indisk mann, tannløs og forsvunnet, med blodrøde øyne svømmende av rus, forbløffet meg med sin kunnskap om nordamerikansk indianerhistorie. Han kjente til og med årene med flere viktige slag i vår utslettelseskrig.

Geronimo var en stor mann, sa han. En stor medisinmann. Stor kriger. En elsker av landet.

En peruansk kaptein sa en merkelig ting til meg, da vi gikk forbi en indisk kirkegård under den tvangsmessige tvangsmarsjen ut av Santiago de Tuna.

"Aqui hay los indios amigos.Her er de vennlige indianerne. Han åpnet hånden mot den lille dekaren med graver.

1992: Da jeg trente colombianske spesialstyrker i Tolemaida i 1992, var teamet mitt der tilsynelatende for å hjelpe innsatsen mot narkotika. Vi ga militære styrker trening i infanteribekjempelsesdoktrine.

Vi visste godt, det samme gjorde vertsnasjonssjefene, at narkotika var en spinkel dekkhistorie for å styrke kapasiteten til væpnede styrker som hadde mistet tilliten til befolkningen gjennom år med misbruk. Hæren hadde også lidd ydmykende tilbakeslag i felten mot geriljaen.

Men jeg ble vant til løgnene. De var valutaen i vår utenrikspolitikk. Druger rumpa mi!

1999: Narkotikasar Barry McCaffrey og forsvarsminister William Cohen argumenterer for massiv utvidelse av militærhjelp til Colombia.

Allerede er Colombia den tredje største mottakeren av amerikansk militærhjelp i verden, og hoppet fra 85.7 millioner dollar i 1997 til 289 millioner dollar i fjor. Presseberetninger sier at rundt 300 amerikanske militærpersoner og agenter er i Colombia til enhver tid.

Clinton-administrasjonen søkte 1 milliard dollar i løpet av de neste to årene. Den republikansk-kontrollerte kongressen vil ha enda mer, 1.5 milliarder dollar, inkludert 41 Blackhawk-helikoptre og et nytt etterretningssenter.

Utenriksdepartementet hevder den utvidede bistanden er nødvendig for å bekjempe «en eksplosjon av kokaplantasjer». Løsningen, ifølge utenriksdepartementet, er en bataljon på 950 mann.

Men forespørselen er merkelig nok sammenfallende med de nylige militære fremskritt fra Fuerzas Armadas Revolucionario Colombiano (FARC), den venstreorienterte geriljaen som allerede kontrollerer 40 prosent av landsbygda.

I USA er det en annen form for forberedelse på gang: å forberede det amerikanske folket på en ny intervensjonsrunde.

McCaffrey – ikke tilfeldigvis den tidligere sjefen for Southcom, teaterkommandoen for de amerikanske væpnede styrkene i Latin-Amerika – «innrømmer» at grensene mellom bekjempelse av narkotika og opprørsbekjempelse «begynner å viskes ut» i Colombia.

Grunnen? Geriljaen er involvert i narkotikasmugling, en allestedsnærværende påstand om at den gjentas ukritisk i pressen. Det er ingen differensiering mellom FARC og en håndfull mindre betydningsfulle grupper, og det er heller ingen tilsynelatende opptatthet av å sitere presise bevis.

Da denne konstruksjonen først begynte å få stor valuta, påpekte den tidligere amerikanske ambassadøren i Colombia Miles Frechette at det ikke var noen klare bevis for å støtte påstandene. Uttalelsen hans ble snart glemt.

Vi skulle være forberedt.

Narkotikabaroner

I Colombia er det velkjent at de som tjener mest på narkotikahandelen er medlemmer av de væpnede styrkene, politiet, myndighetspersoner og de "store forretningsmennene" i bysentrene.

FARC skatter på koka, langt unna menneskehandel. FARC skatter også på gass, peanøtter og møbler.

Coca er også den eneste avlingen igjen som holder på campesinos' hodet over vannet. Bonden som dyrker standardavlinger vil ha en gjennomsnittlig årlig inntekt på rundt 250 dollar i året. Med coca kan de brødfø en familie for 2,000 dollar i året. Dette er ikke røverbaroner. De blir ikke rike.

Når kokaen er behandlet, får en kilo omtrent 2,000 dollar i Colombia. Forholdsregler, utbetalinger og den første fortjenesten bringer prisen til 5,500 dollar per kilo når den når den første gringo behandler.

De gringo selger den kiloen, nå klar for amerikansk detaljhandel, for rundt 20,000 60,000 dollar. På gaten i USA vil det bryte ut til XNUMX XNUMX dollar. Det er noen storspillere på slutten av den colombianske kjeden, men de virkelige operatørene er amerikanerne.

Likevel kan narkotika bare fylle inn for World Communist Conspiracy så langt. Narkotika alene vil ikke rettferdiggjøre denne enorme militære oppbyggingen. For det må vi også tro at vi forsvarer demokratiet og beskytter økonomiske reformer.

Begrunnelsen har blitt mer sofistikert siden jeg var i Guatemala i 1983, mye mer sofistikert enn det sløve instrumentet for åpen krig i Vietnam.

Demokrati var ikke målet da. Vi stoppet kommunister. Narkotika er også en god begrunnelse. Men med FARC kan vi ha vår narkotikakrig og vår krig mot kommunister.

Likevel, bak den demokratiske fasaden i Colombia er de mest grove og systematiske menneskerettighetsbruddene på denne halvkulen.

Bortsett fra i de 40 prosentene av landet hvor FARC har herredømmet, er høyreorienterte paramilitære, støttet og koordinert av de offisielle sikkerhetsstyrkene, involvert i en prosess som ville gjort Roberto D'Abuisson eller Lucas Garcia eller Rios Montt stolte: tortur , offentlige halshugginger, massakrer, voldtektsdrap, ødeleggelse av land og husdyr, tvungne forskyvninger.

Favorittmål har vært samfunns- og fagforeningsledere, politiske motstandere og deres familier.

I juli grep sjefen for den colombianske hæren, Jorge Enrique Mora Rangel inn i den colombianske rettsprosessen for å beskytte den mektigste paramilitære sjefen i Colombia, Carlos Castano, fra straffeforfølgelse for en rekke massakrer.

Castanos organisasjon er koblet til nettverk for etterretning og operasjoner direkte med sikkerhetsstyrkene.

Dette nettverket ble organisert og trent i 1991, under veiledning av det amerikanske forsvarsdepartementet og CIA. Dette ble oppnådd under en colombiansk militær etterretningsintegrasjonsplan kalt Order 200-05/91.

Det koselige forholdet mellom den colombianske hæren og Castano reiser et annet lite problem for begrunnelsen for narkotikakrigen. Castano er en kjent narkobaron. Ikke en som skattlegger kokadyrkere, men en narkokong.

Det er også den amerikanske regjeringens urovekkende historie med å kjempe med – ikke mot – narkotikasmuglere. Faktisk ser det ut til at CIA har en uimotståelig tilhørighet til narkotikabaroner.

De tibetanske kontrasene som ble trent av CIA på 1950-tallet ble heroinimperiene i Det gyldne triangel. I Vietnam og Kambodsja jobbet CIA hånd i hanske med opiumshandlere.

Kontrakrigen i Nicaragua ble delvis finansiert med narkotikafortjeneste. CIAs afghansk-pakistanske akse ansatt i krigen mot sovjeterne var gjennomsyret av narkotikasmuglere. Senest var det heroinhandlerne til Kosovo Liberation Army.

Det kan være mer fornuftig for McCaffrey å finne 1 milliard dollar for å erklære krig mot CIA.

Godt oljet system

Jeg var i Guatemala i 1983 for det siste kuppet. I 1985 var jeg i El Salvador; 1991, Peru; 1992, Colombia.

Folk hører vanligvis ikke fra pensjonerte spesialstyrker. Men folk trenger å høre fakta fra noen som ikke kan kalles en effektiv liberal som aldri "tjente" landet sitt.

En liberal vil fortelle deg at systemet ikke fungerer som det skal. Jeg vil fortelle deg at systemet fungerer akkurat slik det skal.

Som en insider på aktiv tjeneste i de væpnede styrkene så jeg den dype dissonansen mellom de offisielle forklaringene på vår politikk og vår faktiske praksis: drapet på lærere og nonner av våre surrogater; desimeringer; systematisk voldtekt; dyrking av terror.

Jeg har konkludert med at milliardene i profitt og renter som skal tjenes i Colombia og nabolandene har mye mer å gjøre med kravet om stabilitet enn noen bekymring for demokrati eller kokain. Etter refleksjon over mine to tiår pluss tjeneste, er jeg overbevist om at jeg bare tjente den rikeste prosenten av landet mitt.

I hvert land der jeg jobbet, bygget og opprettholdt fattige menneskers rikdom de rikes rikdom. Noen ganger direkte, som arbeidskraft; noen ganger indirekte, når folk tjente formuer i den væpnede sikkerhetsvirksomheten, som trengs overalt hvor det er så mye elendighet.

Ofte er selskapene som trenger beskyttelse amerikanske. Chiquita er en spiffet versjon av United Fruit, selskapet som presset på USA for kuppet mot Arbenz i Guatemala i 1954. Pepsi var der for Pinochet i Chile i 1973.

Men hovedinteressen nå er økonomisk. USA er den dominerende kraften i de dominerende utlånsinstitusjonene i verden: Verdensbanken og Det internasjonale pengefondet.

Det USA eksporterer, mer enn noe annet, er kreditt. Så pengene tjenes på å presse renten ut av disse lånene.

Hva det betyr i den tredje verden er at de økonomiske elitene låner pengene, med myndighetene som front, og deretter blør befolkningen for å betale renter. Det gjøres gjennom høyere, mer regressive skatter, ved å kutte sosiale tjenester, ved å selge ut offentlige eiendeler, ved å samordne eller knuse fagforeninger, og så videre.

Hvis myndighetene ikke gjør nok, presser Washington dem til å gjøre mer. Hjemme blir det amerikanske folk fortalt at disse landene trenger "strukturell tilpasning" og "økonomisk reform", når realiteten er at USAs utenrikspolitikk ofte blir ført på vegne av lånehaier.

De store investorene og de store långiverne er også de store bidragsyterne til politiske kampanjer i dette landet, for både republikanere og demokrater. Pressen, som drives av en håndfull gigantiske selskaper, gjentar dystert denne begrunnelsen igjen og igjen, «økonomisk reform og demokrati».

Ganske snart, bare for å høres ut som om vi ikke er helt ute av kontakt med aktuelle hendelser, tar vi oss selv i å si, ja … Colombia, eller Venezuela, eller Russland, eller Haiti, eller Sør-Afrika, eller hvem som helst … de trenger «økonomisk reform» -og-demokrati."

Flagget og dollaren

Selv om det er formulert annerledes, er ikke dette argumentet nytt. I 1935 anklaget to ganger Medal of Honor-vinner, pensjonert general Smedley Butler, store New Yorks investeringsbanker for å bruke US Marines som "racketeers" og "gangstere" for å utnytte bøndene i Nicaragua økonomisk.

Senere uttalte Butler: «Problemet er at når amerikanske dollar tjener bare seks prosent her, blir de rastløse og drar utenlands for å få 100 prosent. Flagget følger dollaren og soldatene følger flagget.

«Jeg ville ikke gå til krig igjen, slik jeg har gjort for å forsvare en elendig investering av bankfolk. Vi bør bare kjempe for forsvaret av hjemmet vårt og Bill of Rights. Krig av andre grunner er rett og slett en racket.

«Det er ikke et triks i rakkerposen som militærgjengen er blind for. Den hadde sine "fingermenn" for å peke ut fiender, sine "muskelmenn" for å ødelegge fiender, sine "hjernemenn" for å planlegge krigsforberedelser og en "Big Boss"-supernasjonalistisk kapitalisme," fortsatte Butler.

«Jeg tilbrakte 33 år og fire måneder i aktiv militærtjeneste i marinesoldatene. Jeg bidro til å gjøre Tampico, Mexico, trygt for de amerikanske oljeinteressene i 1914; Cuba og Haiti trygt for guttene i National City Bank å samle inn inntekter; hjalp til med å rense Nicaragua for det internasjonale bankhuset til Baron Broches i 1909-1912; bidro til å redde sukkerinteressene i Den dominikanske republikk; og i Kina var med på å se at Standard Oil gikk sin vei upåvirket. Krig er en racket.»

I likhet med general Butler kom jeg til mine konklusjoner gjennom mange års personlig erfaring og gjennom den gradvise absorpsjonen av harde bevis som jeg så rundt meg, ikke bare i ett land, men i land etter land.

Jeg tjener endelig landet mitt, akkurat nå, og forteller deg dette. Du vil ikke at noen ting skal gjøres i ditt navn.

Stan Goff trakk seg ut av den amerikanske hæren i februar 1996 etter å ha tjenestegjort i Vietnam, Guatemala, El Salvador, Grenada, Panama, Colombia, Peru, Venezuela, Honduras, Somalia og Haiti. Han er omtalt i dokumentaren "The Tillman Story" fra 2010 om dekningen av den tidligere NFL-stjernen Pat Tillmans vennlige branndød.