Afghanske angrep rettet mot Taliban-familier

Ettersom den afghanske krigen fortsetter og overlevende Taliban-kommandører beviser at unnvikende amerikanske styrker retter seg mot venner og familier, ifølge en ny studie, rapporterer Gareth Porter for Inter Press Service.

Av Gareth Porter

Amerikanske spesialstyrker har i økende grad rettet sine nattlige angrep, som har vært den primære årsaken til afghansk sinne mot USAs militære tilstedeværelse, mot sivile ikke-stridende for å utnytte deres mulige etterretningsverdi, ifølge en ny studie publisert av Open Society Foundation og The Liaison Office.

Studien gir nye bevis på i hvilken grad kriteriene som ble brukt for målretting av individer i nattlige raid og for å gripe dem under raid, er blitt løsnet til å inkludere personer som ikke er identifisert som opprørere.

Basert på intervjuer med nåværende og tidligere amerikanske militære tjenestemenn med kunnskap om den strategiske tenkningen bak raidene, samt afghanere som har blitt fanget opp i raidene, skriver forfatterne av studien at et stort antall sivile blir internert i korte perioder tid bare for å finne ut hva de vet om lokale opprørere, en praksis forfatterne foreslår kan være i strid med Genève-konvensjonene om krigføring.

En militæroffiser som hadde godkjent nattangrep fortalte en av forfatterne at målretting av personer som antas å kjenne en av opprørerne er en nøkkelfaktor i planleggingen av raidene. "Hvis du ikke kan få tak i fyren du vil ha," sa betjenten, "får du fyren som kjenner ham."

Selv når personer som er kjent for å være sivile ikke har blitt målrettet i et gitt raid, har de blitt arrestert når de ble funnet på området til målet, med den begrunnelse at en persons involvering i opprøret "ikke alltid er klart før avhørt." ifølge militæroffiser som har vært involvert i operasjonelle spørsmål rundt raidene som ble intervjuet for rapporten.

Raid foranlediget av ønsket om etterretning kan resultere i dødsfall for sivile. Afghan Analysts Network, en gruppe uavhengige forskere med base i Kabul, undersøkte en serie nattangrep i Nangarhar-provinsen i oktober-november 2010, og fant ut at raidene alle var rettet mot mennesker som hadde møtt en lokal religiøs geistlig som ble antatt å være Talibans skyggeprovinsguvernør.

To sivile ble drept i disse angrepene da familiemedlemmer kom til forsvar for sine slektninger.

Rapporten bemerker at mange afghanere som ble intervjuet sa at natteoperasjoner hadde rettet seg mot en rekke forbindelser samtidig, i noen tilfeller dekket hele landsbyer.

I en landsby i Qui Tapa-distriktet i Konduz-provinsen gjennomførte SOF-enheter, akkompagnert av afghanske hærtropper, et raid som arresterte 80 til 100 mennesker, ifølge rapporten. Intervjuobjektene sa at en maskert informant pekte ut disse personene til å bli tatt med til en amerikansk base for å bli avhørt.

Ideen om å bruke militære operasjoner til å samle sivile for å utnytte deres antatte kunnskap om opprøret har en lang historie i USA-NATO-krigen i Afghanistan.

Pentagon-tjenestemannen med ansvar for interneringssaker frem til slutten av 2005 sa til IPS at bekymringer for «over-brede internering» i Afghanistan – som betyr praksisen med å feie opp et stort antall sivile – ble motvirket av press for «mer aggressive interneringsoperasjoner».

Som daværende sjef for NATOs etterretning i Afghanistan, kanadiske brig. Gen. Jim Ferron, forklarte i et avisintervju i mai 2007, "De internerte er arrestert av en grunn. De har informasjon vi trenger."

Det er imidlertid ikke klart at sivile faktisk gir viktig etterretning om opprørere. De sivile ofrene for nattangrep er familie og venner av Taliban-krigere og befal, som ikke har noe insentiv til å gi informasjon som vil gjøre det lettere for SOF-enheter å spore dem opp.

Men en annen faktor får spesialoperasjonsstyrkenes sjefer i Afghanistan til å fokusere mer på mennesker for hvem bevisene på involvering i opprøret er svake eller ikke-eksisterende, ifølge den nye rapporten.

Etter å ha tatt store tap, i 2010, er Taliban-sjefer på distriktsnivå og høyere i økende grad bosatt i Pakistan i stedet for i byer i Afghanistan hvor de lettere kan bli målrettet.

Uten disse målene på listene, kan SOF-enheter i Afghanistan ha måttet velge mellom å gå etter flere sivile eller redusere antall operasjoner. Og veksten i antall operasjoner og statistikken over påståtte opprørere drept eller tatt til fange er et sentralt mål på relevansen til SOF-enheter.

Gjennomsnittlig 19 raid per natt ble utført i perioden fra desember 2010 til februar 2011, ifølge data publisert av Reuters i februar i fjor. Men en senior amerikansk militærrådgiver som ble intervjuet for rapporten i april 2011 sa at så mange som 40 raid fant sted på en enkelt natt.

En militæroffiser involvert i nattangrepene fortalte en forfatter av studien at det ikke lenger var nok befal på middels til høyt nivå fortsatt aktive i Afghanistan til å rettferdiggjøre den nåværende høye raten av raid, og at mange angrep nå sannsynligvis var rettet mot mennesker som er kjent for ikke å være opprørere, men som kanskje vet noe om spesifikke opprørere.

Andre offiserer som ble intervjuet for rapporten benektet den påstanden, men hevdet at det fortsatt var nok av befal igjen å målrette seg mot.

Rapporten antyder at det er farlig å arrestere familiemedlemmer spesielt for å utnytte deres kunnskap om slektninger i opprøret, fordi det oppildner en allerede sint befolkning over hele landet ytterligere.

"Hvis det er kriteriene, kan de like godt arrestere alle sørlendinger," sa en afghansk journalist som bor i Kandahar. "Personen som er en aktiv Taliban er enten min onkel, fetter (eller) nevø"

Basert på intervjuer med innbyggere i landsbyer der raid har funnet sted de siste månedene, konkluderer rapporten med at lokalsamfunn «ser på raid som bevisst rettet mot og trakassering av sivile, for å fraråde lokalsamfunn å gi mat og husly til opprørere, eller å presse dem. å levere etterretning om opprøret.»

De fleste av de sivile som er målrettet eller feid opp i nattlige angrep blir løslatt i løpet av få dager, ifølge rapporten.

Denne vurderingen er i samsvar med avsløringen, rapportert av IPS i september 2010, om at omtrent 90 prosent av personene som ble sagt av ISAF i august 2010 å ha vært «fanget opprørere», faktisk ble løslatt enten innen to uker etter første internering eller innen noen måneder etter å ha blitt sendt til Parwan interneringsanlegg.

Forfatterne av rapporten konkluderer med at bevisst målretting og oppsamling av sivile som ikke er mistenkt for å være opprørere bare for å utnytte mulig etterretningsverdi "kan utgjøre en vilkårlig frihetsberøvelse" og dermed "umenneskelig behandling" i strid med artikkel 3 i Genève-konvensjonene. .

Rapporten antyder at det er "anekdotisk" bevis på at målrettingen for raidene har blitt mer nøyaktig. Men disse anekdotiske bevisene ser ut til å bli motsagt av andre anekdotiske bevis på at målrettingen har blitt mer vilkårlig ved bevisst målretting av sivile.

Gareth Porter er en undersøkende historiker og journalist som spesialiserer seg på amerikansk nasjonal sikkerhetspolitikk. Paperback-utgaven av hans siste bok, Perils of Dominance: Ubalanse i makt og veien til krig i Vietnam, Ble utgitt i 2006.