Taliban-fortelling i afghansk krig

Holdovers fra Bush-administrasjonen bidro til å selge president Barack Obama på en "bølge" for Afghanistan, og argumenterte for at en antiopprørsstrategi fortsatt kunne fungere. To år senere fortsetter imidlertid Taliban høyprofilerte angrep nesten hvor som helst i landet, melder Gareth Porter.

Av Gareth Porter

General David Petraeus skrev i sin antiopprørsmanual fra 2006 at det amerikanske kommandohovedkvarteret skulle etablere en "narrativ" for opprørsbekjempelsen, en enkel historie som gir et rammeverk for å forstå hendelser, både for befolkningen i det aktuelle landet og for internasjonale publikum.

Men denne ukens Taliban-angrep på flere mål i Kabul, inkludert den amerikanske ambassaden og USA-NATO-hovedkvarteret, er den siste og mest spektakulære av en lang rekke operasjoner som har gitt opprørerne overtaket i å etablere fortellingen om krigen slik den oppfattes. av den afghanske befolkningen. 

Disse angrepene og andre operasjonene som skapte overskrifter i 2010 har vært rettet mot å overbevise afghanere om at Taliban kan angripe ethvert mål i landet, fordi de har sine egne agenter innenfor den afghanske regjeringens militære, politi- og administrative organer. 

I kjølvannet av de siste angrepene oppnådde Taliban-krigsfortellingen et nytt nivå av innflytelse da en politisk motstander av president Hamid Karzai knyttet til en fremtredende pashtunsk krigsherre anklaget at Taliban ikke kunne ha gjennomført et så sofistikert sett med koordinerte angrep i sentrum av hovedstaden uten hjelp fra det afghanske sikkerhetsapparatet. 

Taliban har gjennomført tre høyprofilerte angrep i Kabul de siste tre månedene med selvmordsbombere og kommandosoldater med rakettdrevne granater. 

I slutten av juni angrep seks selvmordsbombere Intercontinental Hotel, favorittstedet i hovedstaden for vestlige å holde konferanser, som forlot hotellet i mørke i mange timer. 

Og i august utførte opprørerne et mye mer komplekst angrep på British Council, et semi-statlig byrå involvert i å organisere kulturelle begivenheter. Angrepet som involverte en selvmordsbombing i et nøkkelkryss i det vestlige Kabul fulgte et angrep på politisjekkpunktet som voktet British Council, og en selvmordsbilbombe som ødela muren rundt rådet og tillot teamet av selvmordsangripere å gå inn i området. 

Angrep på hovedstaden skulle ha blitt umuliggjort av en "ring av stål" rundt byen. Etter at Taliban hadde utført et angrep i sentrum av Kabul i januar 2010, etablerte det afghanske politiet, med finansiering og råd fra det amerikanske militæret, et system med 25 sikkerhetskontroller rundt hovedstaden som er bevoktet av 800 offiserer fra Kabul City Police. Kommando bataljon. 

Likevel var opprørerne i stand til å smugle våpen, inkludert rakettdrevne granatkastere, gjennom avsperringen og pådro seg et angrep på den internasjonale sikkerhetsstyrkens (ISAF) hovedkvarter hele dagen. 

For første gang har en fremtredende politisk skikkelse i Kabul anklaget at angriperne faktisk må ha hatt hjelp fra personer innenfor den afghanske regjeringens sikkerhetsapparat. 

Mohammed Naim Hamidzai Lalai, leder av parlamentets komité for indre sikkerhet og en politisk alliert av den mektige pashtunske krigsherren Gul Agha Sherzai, anklaget at "naturen og omfanget av dagens angrep" viste at Taliban hadde fått "hjelp og veiledning fra noen sikkerhetstjenestemenn innenfor regjeringen som er deres sympatisører», ifølge New York Times. 

"Ellers ville det være umulig for planleggerne og bakmennene til angrepet å iscenesette et så sofistikert og komplekst angrep på dette ekstremt godt bevoktede stedet uten medvirkning fra innsidere," sa han. 

Sentralt i Taliban-strategien har vært en serie attentater på øverste afghanske regjeringsfigurer som har demonstrert deres evne til å plassere sine egne agenter på de sikreste stedene i landet. 

I midten av april klarte en Taliban-selvmordsbomber iført politimannsuniform å trenge gjennom sikkerheten utenfor Kandahar-politiets hovedkvarter og drepte provinsens politisjef. 

28. mai detonerte en Taliban-selvmordsbomber som hadde fått tilgang til guvernørens område i Takhar-provinsen sin selvmordsvest i gangen utenfor et møterom og drepte politisjefen for Nord-Afghanistan, general Mohammad Daud Daud. 

I juli ble Ahmed Wali Karzai, halvbroren til president Karzai og den politiske sjefen i mafiastil i Kandahar-provinsen, drept av den mangeårige sjefen for hans sikkerhetsdetalj, Sardar Mohammad. Mohammad hadde fått tillit av amerikanske spesialstyrker og CIA, som hadde svært nære bånd med Wali Karzai. 

Men Mahmoud Karzai, en annen bror til presidenten, fortalte Julius Cavendish fra The Independent noen dager etter attentatet at Mohammad hadde tatt en tur til Quetta og hadde møtt Taliban, og at han hadde fått telefonsamtaler midt i tiden. natt. Karzai-familien hadde konkludert med at Mohammad var blitt rekruttert av Taliban for å drepe Wali Karzai, ifølge broren. 

Det kanskje viktigste elementet i å bygge opp Taliban-narrativet har vært den konstante trommeslagingen av angrep fra afghanske soldater og politimenn på amerikanske og NATO-tropper. I følge offisielle NATO-tall, mellom mars 2009 og juni 2011, ble minst 57 utenlandske tropper, inkludert 32 amerikanere, drept i minst 19 slike angrep. 

Amerikanske militære og etterretningstjenestemenn konkluderte motvillig med at de fleste, om ikke alle, av angrepene hadde vært et resultat av rekruttering av Talibans etterretningstjeneste av afghansk sikkerhetspersonell for å drepe amerikanske og NATO-tropper, med åpenbar risiko for seg selv. 

I juni bestemte USA seg for å sende et ukjent antall kontraetterretningsagenter for å stramme inn prosedyrene for å identifisere tropper som kan ha større sannsynlighet for å bli rekruttert av Taliban. 

Et tillegg til Taliban-krigsfortellingen var det nøye planlagte utbruddet av nesten 500 fanger fra sikkerhetsfløyen til Sarposa-fengselet i Kandahar etter at noen få fanger brukte måneder på å grave en 1,000 fots tunnel.

Utbruddet var bare mulig ved hjelp av en Taliban underjordisk agent eller sympatisør som ga kopier av nøkler til cellene, som Taliban-fanger som var involvert i planen kunne låse opp cellene til sine medfanger og slik at de kunne rømme gjennom tunnelen. 

To uker senere utførte Taliban et komplekst angrep på sentrale regjeringsmål i Kandahar by, inkludert guvernørens kontor, det afghanske etterretningsbyrået og politistasjonen. Offensiven i Kandahar involverte syv eksplosjoner over hele byen, hvorav seks var et resultat av selvmordsbombere. 

Taliban var i stand til å slå fritt i Kandahar til tross for hva kanadiske brig.-general. Daniel Menard hadde kalt en "stabilitetsring" en sikkerhetssperre som skulle hindre Taliban-krigere fra å komme inn i byen. 

I februar 2010 hadde Menard, som var sjef for Task Force Kandahar for ISAF, skrytt av at, med totalt nesten 6,000 amerikanske og kanadiske tropper utplassert mot Taliban-styrker i Kandahar-provinsen, "kan jeg bokstavelig talt bryte ryggen deres." 

Men Taliban fortsatte å operere fritt i byen. Som Peter Dmitrov, en tidligere kanadisk militæroffiser som jobbet som sikkerhetskonsulent for frivillige organisasjoner i Afghanistan, observerte i november til The Canadian Press: "Ringen har egentlig ikke lukket seg på noen måte, i form eller form." 

USAs krigsstrategi har i det minste delvis vært basert på å overbevise afghanere om at USA ville forbli i Afghanistan på ubestemt tid, og at Taliban ville svekkes. Men Taliban-krigsfortellingen om at den er i stand til å trenge gjennom selv den strammeste sikkerhet og ikke kan beseires, ser ut til å ha langt mer troverdighet hos afghanere av alle politiske slag enn fortellingen som ble fremsatt av amerikanske strateger. 

Gareth Porter er en undersøkende historiker og journalist som spesialiserer seg på amerikansk nasjonal sikkerhetspolitikk. Paperback-utgaven av hans siste bok, Perils of Dominance: Ubalanse i makt og veien til krig i Vietnam, ble publisert i 2006. (Denne historien ble opprinnelig publisert av Inter Press Service.)