Tiden gikk endelig ut for 'Atiyah'

eksklusivt: President George W. Bushs omdreiningspunkt etter 9/11 fra å målrette al-Qaida til å invadere Irak etterlot seg to åpne kriger og kjøpte al-Qaidas ledere tid til å omgruppere seg og komme seg, en realitet anerkjent av en som heter "Atiyah", hvis skjebne snudde da president Barack Obama flyttet amerikanske eiendeler tilbake til Pakistan, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Det rapporterte dødsfallet til «Atiyah», ansett som al-Qaidas nestkommanderende og dets sjef for globale operasjoner, understreket ironisk nok visdommen i hans tidligere innsikt i behovet for å holde USA fastlåst i Irak, snarere enn å frigjøre seg til gå etter terrorgruppens ledere i Pakistan.

Den libyskfødte terroristen, hvis fulle navn var Atiyah Abd al-Rahman, ble drept i forrige uke av et amerikansk droneangrep i stammeregionen Waziristan nordvest i Pakistan, ifølge amerikanske tjenestemenn som kalte dødsfallet enda et slag mot al-Qaida etter angrepet. drapet på grunnleggeren, Osama bin Laden, 2. mai.

Men Atiyahs bortgang er også en påminnelse om hvor dumdristig president George W. Bush og hans neokonservative rådgivere var i å lede amerikanske militærressurser bort fra oppdraget etter 9. september med å spore opp al-Qaidas lederskap som gjemte seg i Pakistan og mot det ærefulle oppdraget til erobre Irak.

Det var Atiyah som skrev til al-Qaidas sjef i Irak 11. desember 2005 og oppfordret den hypervoldelige Abu Musab al-Zarqawi til å operere mer tålmodig med mål om å binde ned amerikanske styrker på ubestemt tid, mens al-Qaidas ledere styrket sine hånd både i Irak og ved det globale hovedkvarteret i Pakistan.

"Det viktigste er at jihad fortsetter med standhaftighet og fast forankring, og at den vokser i form av støttespillere, styrke, klarhet i rettferdiggjørelsen og synlige bevis hver dag," skrev Atiyah. "Faktisk, å forlenge krigen er i vår interesse." [Uthevelse lagt til.]

Atiyah-brevet ble oppdaget av det amerikanske militæret etter at Zarqawi ble drept av et luftangrep i juni 2006. [For å se "prolonging the war"-utdraget i en oversettelse publisert av Combating Terrorism Center i West Point, klikk på her.. For å lese hele brevet, klikk her..]

I 2006, men med president Bush og neocons som fortsatt dominerte USAs utenrikspolitikk, ble uttrykket "forlenge krigen" ignorert av store amerikanske nyhetsorganisasjoner som bare rapporterte andre aspekter av Atiyah-brevet.

På den tiden kolliderte forestillingen om at al-Qaida tjente på å låse ned amerikanske tropper i Irak, samtidig som de tapte hundrevis av milliarder av dollar fra den amerikanske statskassen og samle unge arabere til anti-amerikansk sak med det da populære synet blant Bushs. støttespillere at det var viktig å "holde kursen" i Irak.

Likevel, å holde kursen eller i Atiyahs uttrykk, "forlenge krigen" var akkurat det bin Laden og andre al-Qaida-ledere ønsket. Så lenge amerikanske tropper kjempet og døde i Irak, kunne al-Qaida dra nytte av både den anti-amerikanske følelsen i den muslimske verden og den relative sikkerheten til al-Qaidas ledere i Pakistan.

Det viste seg at bin Laden nøt livet, akkompagnert av flere av sine koner og barn i det stille garnisonsamfunnet Abbottabad, Pakistan, ikke langt fra hovedstaden i Islamabad. Jo lenger Bush og neokonserne insisterte på at Irak var «den sentrale fronten i krigen mot terror», jo lenger kunne bin Laden og andre toppledere i al-Qaida fortsette å planlegge og puste.

Atiyah-brevet kjørte hjem som peker til Zarqawi mens han bebreidet ham for hans overdrevne vold mot sjiamuslimer og hans manglende respekt for moderate sunnimuslimske geistlige. Atiyah ønsket at Zarqawi skulle bremse ned, bygge allianser og trekke ut krigen i Irak.

Forutseende råd

Atiyahs råd viste seg å være forutseende, selv om det til syvende og sist ikke ville redde bin Laden og andre al-Qaida-ledere (tilsynelatende ikke engang Atiyah) som i økende grad har blitt målrettet av amerikanske spesialstyrkers angrep i Pakistan siden USA begynte sin nedtur i Irak.

Selv om president Barack Obamas bredere bruk av droner og andre etterretningsmidler i Pakistan har vært kontroversiell og opprørt pakistanske ledere og mange antikrigsaktivister i USA, ser strategien ut til å ha hatt sin tiltenkte effekt med å desimere al-Qaidas globale lederskap.

Obamas refokusering av amerikanske eiendeler på Pakistan og vekk fra Irak skjerper også spørsmålet om hva som kunne ha skjedd hvis Bush og nykonsernet ikke hadde slingret inn i Irak i utgangspunktet. Hvis Bush-administrasjonen hadde holdt øye med al-Qaida, i stedet for å ha latt blikket forville seg til Irak og Saddam Hussein, hadde kanskje ikke USA opplevd et helt tiår med fortsatt krig.

Men det spørsmålet forblir stort sett ustilt i de vanlige amerikanske nyhetsmediene. Selv i håndteringen av Atiyah-brevet i sammenheng med hans rapporterte død, har amerikanske nyhetskanaler unngått dette punktet. Det er fortsatt ingen henvisning til Atiyahs nøkkelfrase, at «forlengelse av krigen» i Irak er «i vår interesse».

New York Times henviste til brevet i sin tirsdagsartikkel om Atiyah/Rahmans død, men ikke det sitatet. The Times rapporterte at en "senior amerikansk tjenestemann sa at Mr. Rahman fungerte som Al Qaidas 'menneskelige Rolodex', en vurdering støttet av dokumenter beslaglagt fra Bin Ladens område i Abbottabad, Pakistan.

«For eksempel, på slutten av 2005 refset Rahman Abu Musab al Zarqawi, lederen av Al Qaidas fløy i Irak, for å ha utført angrep mot sjiamuslimer, som han [Atiyah/Rahman] bekymret ville bryte opprøret mot amerikanske tropper i Irak.

"MR. Rahman skrev et brev til Zarqawi, som han hadde kjent i årevis, og truet med å fjerne ham fra toppen av Al Qaida i Mesopotamia hvis han ikke endret vaner.

«I nyere tid, ifølge Abbottabad-dokumentene, har Rahman vurdert hvem som skal ha ansvaret for Al Qaidas gruppe i Jemen, og han hjalp til og med med å formidle partnerskapet mellom Al Qaida og en nordafrikansk militant gruppe som til slutt gikk med på å endre navn på seg selv Al Qaida i den islamske Maghreb.»

Men The Times unngår enhver analyse av hvorvidt Bushs besettelse av Irak etter 9. september, som ikke hadde noe å gjøre med terrorangrepene mot New York og Washington, hadde vært en gave til al-Qaidas ledere etter at de flyktet fra Afghanistan i slutten av 11. [ For mer, se Consortiumnews.coms "Den nysgjerrige Bush/Bin Laden-symbiosen.”]

"Hold kursen"

Atiyah-brevet som en tidligere avlyttet melding tilskrevet al-Qaidas daværende nestkommanderende (og nå toppleder) Ayman Zawahiri antydet at en amerikansk militær tilbaketrekning fra Irak i 2005 eller tidligere kunne ha vært katastrofal for al-Qaidas terrorband. .

"Zawahiri-brevet", som var datert 9. juli 2005, sa at en rask amerikansk militær tilbaketrekning kunne ha fått de utenlandske jihadistene, som hadde strømmet til Irak for å kjempe mot amerikanerne, til å gi opp kampen og gå hjem.

"Mujahaddinene må ikke få sitt oppdrag avsluttet med utvisningen av amerikanerne fra Irak, og deretter legge fra seg våpnene og dempe kampiveren," sa Zawahiri-brevet, ifølge en tekst utgitt av kontoret til USA Direktør for nasjonal etterretning.

På samme måte bemerket Atiyah-brevet al-Qaidas skjøre fotfeste i Irak og behovet for å få allierte.

"Vet at vi, som alle mujahaddiner, fortsatt er svake," sa Atiyah til Zarqawi. «Vi har ennå ikke nådd et stabilitetsnivå. Vi har ikke noe annet alternativ enn å ikke sløse bort noen del av grunnlaget for styrke eller noen hjelper eller støttespiller.»

Brevet advarte Zarqawi på det sterkeste «mot å forsøke å drepe enhver religiøs lærd eller stammeleder som blir adlydt og med godt omdømme i Irak blant sunniene, uansett hva.

«Det lange og korte av saken er at de islamske teologene er nøklene til det muslimske samfunnet, og de er dets ledere. Slik er det, enten du liker det eller ikke. Hvis du dukker opp for samfunnet i dekke av en paria for klassen av religiøse lærde, motsier dem, respekterer dem og fornærmer dem, da vil du miste folket og du vil mislykkes i enhver oppfordring [til religion] eller politisk handling.

"Det er sterkt tilrådelig å være høflig og vise fullstendig respekt, anger, medfølelse og barmhjertighet og så videre. Du må bøye deg til dette, og være ydmyk overfor de troende, og smile i ansiktene til folk, selv om du forbanner dem i ditt hjerte, selv om det har blitt sagt at de er 'en dårlig stammebror', og hva har du ."

Utover betydningen av Atiyahs ønske om en "langvarig" krig, understreket brevet hvordan al-Qaidas svake posisjon i Irak var avhengig av en pågående amerikansk militær tilstedeværelse, akkurat det de amerikanske nykonserne fortsetter å kreve som den nåværende amerikansk-irakiske "styrkens status avtalen» krever en fullstendig avgang av amerikanske tropper innen utgangen av dette året.

De nykonservative, som fortsatt er innflytelsesrike i Washington, vil at Obama-administrasjonen skal reforhandle avtalen for å tillate tusenvis av amerikanske soldater å forbli i Irak som «trenere» og «rådgivere». Så langt har ikke irakiske politikere blitt enige av frykt for at de ville bli fordømt som forrædere mot irakisk suverenitet og styrke ekstremistiske fraksjoner. Men amerikanske tjenestemenn fortsetter å presse på for forlengelsen.

Det Atiyah forsto var at ingenting hjalp al-Qaida mer enn USAs blodige okkupasjon av Irak. Det ser faktisk ut til at det var USAs evne de siste årene til i stor grad å komme seg ut av kvikksanden i Irak og til slutt vende tilbake mot al-Qaida-sentralen i Pakistan som kostet Atiyah livet.

[For mer om disse emnene, se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier og Hals dyp, nå tilgjengelig i et sett med to bøker til rabattprisen på kun $19. For detaljer, klikk her.]

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok,Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.