Rick Perrys Texas Delusion

Texas-guvernør Rick Perry, den nye republikanske presidentkandidaten, fremhever "Texas Miracle" som en modell for nasjonen. Men hans visjon om et paradis for fritt marked, som trives uten plagene med offentlige utgifter, stemmer ikke overens med virkeligheten, skriver Michael Winship.

Av Michael Winship

Selv om jeg er født og oppvokst i en liten by i Finger Lakes-regionen i New York, er jeg hybridbarnet til en far i delstaten New York og en mor fra Texas – de møttes på Fort Hood (den gang Camp Hood) under andre verdenskrig. Og du trodde forskjellige arter ikke kunne parre seg.

Som et resultat var vi de eneste barna i blokken som sa «alle» eller hadde slektninger som het Bubba, Vade, Hoyt og Cleburne. Min mors far var kjent i vår familie som bestefar Lloyd. CARE-pakker med pekannøtter uten skall og Frito-Lay-produkter (den gang stort sett ukjent over Mason-Dixon-linjen) ville ankomme ved juletider.

Og blant bøkene i huset vårt var en buff-dekket, dog-eared pocketbok med tittelen Tall Tales of Texas.

Jeg bladde i den om og om igjen. Inne var ville og ullen historier om den fredløse Sam Bass; grensemann og Texas Ranger Bigfoot Wallace; Davy Crockett på Alamo. Enda høyere var historiene om Pecos Bill, med lassoen hans laget av en levende klapperslange, den tøffeste cowboyen i verden; og hans kone Slue-Foot Sue, ridende ned Rio Grande på ryggen av en gigantisk steinbit.

Så takket være Lone Star-DNA og grunnleggende leseforståelse, tror jeg at jeg kan en Texas-historie når jeg hører en, og presidentkandidaten og Texas-guvernøren Rick Perrys historier om "Texas-miraklet" er like høye som de kommer.

Mellom desember 2000 og desember 2010 hadde staten en netto gevinst på 907,000 1.6 arbeidsplasser, mer enn halvparten av de XNUMX millioner nye jobbene på landsbasis i samme periode. Men mye av statens suksess i jobbskaping ser mer ut som dum flaks enn bevis på ole Pecos Perrys politiske dyktighet eller ekspertise innen styresett.

"Det er ikke det at keiseren ikke har klær," sa Dan Hamermesh, en økonomiprofessor ved University of Texas, til nettstedet AOL Jobs. «Men han har lite mer enn et fikenblad over skrittet. Det er et sant faktum, men han hadde ingenting med det å gjøre.»

Perry peker på deregulering og lave skatter, inkludert et insentivprogram kalt Texas Enterprise Fund, som sies å ha skapt 58,000 XNUMX arbeidsplasser, men det var mange faktorer stort sett utenfor hans kontroll, inkludert økt handel mellom USA og Mexico og den høye prisen på bensin som pumpet inntekter inn i staten, ledsaget av nye teknologier for olje- og gassutvinning.

I New York Times 15. august rapporterte Clifford Krauss: «Olje- og gassindustrien leverer nå omtrent 325 milliarder dollar i året til staten, direkte og indirekte. Det bringer inn 13 milliarder dollar i statlige skatteinntekter, eller omtrent 40 prosent av totalen, og finansierer opptil 20 prosent av statsbudsjettet.»

Dessuten har mye av økningen blitt finansiert - si at det ikke er slik, Pecos! — av føderal storhet, inkludert president Obamas økonomiske stimulans.

I løpet av de siste ti årene har føderale utgifter i staten mer enn doblet seg til over 200 milliarder dollar i året (mye takket være NASA og de mange militære installasjonene i staten, inkludert det nevnte Fort Hood, en av verdens største militærbaser og den største enkeltarbeidsgiveren i Texas).

Av alle amerikanske regjeringsjobber som ble lagt til i dette landet mellom 2007 og 2010, var 47 prosent av dem i Texas.

I følge Jared Bernstein, tidligere økonomisk rådgiver for Joe Biden, "var sysselsettingen i Texas ikke mye ned i det hele tatt i disse årene, siden staten bare mistet 53,000 178,000 arbeidsplasser. Men bak dette tallet står store tap i privat sektor (ned 125,000 XNUMX) og store gevinster (opp XNUMX XNUMX) i offentlige arbeidsplasser."

Som viser, fortsetter Bernstein, at Texas har fulgt "en tradisjonell keynesiansk spillplan: når privat sektor kontrakter, vend deg til offentlig sektor for midlertidig å utgjøre en del av forskjellen."

I 2009 gjorde guvernør Perry et show med å avvise 556 millioner dollar i føderale fond for arbeidsledighet, og sa at det var for mange strenger knyttet. Faktisk var disse pengene lik bare to prosent av de mer enn 20 milliarder dollar i stimuleringspenger Texas godtok, inkludert kontanter som ble brukt til å dekke 97 prosent av statsbudsjettets underskudd for 2010, ifølge National Conference of State Legislatures.

Dette, til tross for GOP-angrep på offentlig sektor, Perrys påstand om at stimulansen var mislykket og misforstått og løftet i kunngjøringen av hans presidentkandidatur om at han ville "arbeide hver dag for å gjøre Washington, DC, like uviktig i livene deres som Jeg kan."

Som Washington Post bemerket den 20. august, "Statens betydelige rolle i Texas' relative velstand står i sterk kontrast til "gå-det-alene"-bildet dyrket av Perry, som krediterer mangel på statlig innblanding for å fremme en bedrift- vennlig miljø i Texas."

For de som guvernør Perry som skryter av å være no-nonsense, frihetselskende cowpokes, er det en vrangforestilling som går helt tilbake til den tidlige bosettingen i det amerikanske vesten.

Som Patricia Nelson Limerick skriver i sin banebrytende historie Arven etter erobring, "I enhver periode i vestlig historie ble retorikken om vestlig uavhengighet best tatt med mange saltkorn."

Enten det var å kjempe mot indianere eller få tilgang til offentlige beiteområder, har den føderale regjeringen alltid vært integrert. "Ingenting undergraver det vestlige kravet på en tradisjon for uavhengighet," skriver hun, "som dette spørsmålet om føderal støtte til vestlig utvikling. …

"Og likevel har mennesker en veletablert kapasitet til å møte fakta i livet med vantro. I en region der menneskelig gjensidig avhengighet har vært selvinnlysende, har vestlendinger vevd et nett av fornektelse.» Høres kjent ut.

Medfølgende guvernør Perrys fornektelse er vennskap og patronage, både god ole-gutte-stil og corporate (av de 102 millioner dollar i kampanjebidrag som ble samlet inn for hans guvernørløp, skrev Katrina vanden Heuvel, halvparten kom "fra bare 204 kilder," og Los Angeles Times rapporterer, "Nesten halvparten av disse megadonorene mottok heftige forretningskontrakter, skattelettelser eller avtaler under Perry.")

Så også med grådighet kommer hybris og kortsynthet.

The Times' Krauss rapporterte: "Kritikere, blant dem demokrater ... har lenge klaget over at statens økonomiske helse kom til en høy pris: en langsiktig uthuling av utsiktene på grunn av store kutt i utdanningsutgifter, lave investeringsrater i forskning og utvikling, og en forskjell i arbeidsmarkedet som begrenser mange svarte og latinamerikanere til minimumslønnsjobber uten helseforsikring."

En rapport fra politikkforsknings- og fortalergruppen Demos og det Austin-baserte Center for Public Policy Priorities bemerker "27 prosent av Texas-arbeidere mangler helseforsikring sammenlignet med 17 prosent nasjonalt. Rekkene til de uforsikrede har vokst jevnt og trutt ettersom tilgangen til arbeidsgiversponset helseforsikring har gått ned. …

"Færre enn halvparten (48 prosent) av statens arbeidere har tilgang til en pensjonsordning på jobben, et tall som har falt siden den nådde et høydepunkt på 61 prosent i 2000."

I løpet av de siste 20 årene har høyskolekostnadene i Texas firedoblet seg, med det bratteste hoppet siden undervisningen ble deregulert av staten i 2003. Tidligere førstedame Barbara Bush observerte i en op-ed i februar at staten rangerer på 49. plass i verbale SAT-score, 47. plass i leseferdighet og 46. plass i gjennomsnittlig SAT-poengsum for matematikk:

"Vi rangerer 36. i nasjonen når det gjelder avgangsgrader på videregående skoler. Anslagsvis 3.8 millioner texanere har ikke videregående vitnemål … United Way anslår at prislappen for frafall til Texas-skattebetalere er 9.6 milliarder dollar hvert år. Men statens siste budsjett kuttet 4 milliarder dollar fra offentlige skoler.

En nylig firedelt serie om Perry's Texas fra et team ved Houston Chronicle rapporterer: "Etter et tiår med nøysomhet i Perry-stil blir velkomstmatten i Texas stadig mer utslitt ettersom staten sliter med å imøtekomme en blomstrende, ung befolkning som håper å reise. veiene, få utdanning på skolene, drikke vannet og få tilgang til helsevesenet.

"I løpet av Perrys funksjonstid har staten utsatt investeringer eller vendt seg til gjeld for å finansiere viktige infrastrukturbehov, sier eksperter." Den gjennomsnittlige urbane texaneren taper en uke i året på grunn av trafikkforsinkelser på statens "overbelastede" motorveisystem.

Mens Perry skryter av å lokke tusenvis av leger til staten, «kuttet lovgivere i år $805 millioner fra leger som betjener Medicaid-pasienter» og «utsatte $4 milliarder i Medicaid-kostnader for betaling i neste betalingssyklus». Texas er 48. av 50 stater i antall leger per 100,000 XNUMX innbyggere.

Perry tviler på at klimaendringene er reelle, men "Som Texas tåler sin mest alvorlige ettårige tørke i sin historie, har statsledere identifisert 53 milliarder dollar i statlige investeringer som er nødvendige for å utvide vannkapasiteten innen 2060, men har ikke bestemt hvordan de skal betale for det. Med mindre Texas øker vannressursene sine, sier eksperter at 83 prosent av texanerne ikke vil ha tilstrekkelig tilførsel av vann i tørketider.»

Perry utstedte en proklamasjon som oppfordret texanere til å be om regn.

Med flere dårlige nyheter i vente, stillestående lønninger og en eksplosjon i befolkningen og arbeidsstyrken som nå har arbeidsledigheten som øker mye raskere enn Perrys utpekte jobbvekst, er "Texas-miraklet" på vei i en grøft.

Som bringer tankene til seg en annen stor fortelling, den gamle vitsen om texaneren som sier til en østlig besøkende: "Ja, jeg kan kjøre over ranchen min hele dagen og hele natten og fortsatt ikke komme til den andre enden." Den besøkende svarer: «Jeg vet hva du mener. Jeg har en sånn bil også."

Michael Winship er seniorskribent ved Demos, president for Writers Guild of America, East, og tidligere seniorskribent av "Bill Moyers Journal" på PBS.