Akkurat som flere og flere saker krever en global respons, bygger politisk press i USA mot amerikansk deltakelse i internasjonale organer som er utformet for å møte disse bekymringene. R. Spencer Oliver, en amerikaner som er generalsekretær for en slik organisasjon, sier at amerikanske representanter må være til stede for å delta i debatten.
Av R. Spencer Oliver
I et sjeldent øyeblikk denne sommeren var setene til USAs delegasjon tomme da mer enn 220 parlamentarikere fra verdens største regionale sikkerhetsorganisasjon samlet seg i Beograd for åpningen av sitt årsmøte.
Den amerikanske delegasjonen med 17 seter har flest stemmer i den parlamentariske forsamlingen for Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa på 55 nasjoner, et organ hvor senator Benjamin L. Cardin, D-Maryland, er valgt til visepresident.
Dessverre var det kun to stemmeberettigede amerikanere som var tilstede Cardin og senator Jeanne Shaheen, D-New Hampshire, for en del av sommerens møte, mens Senatet var i møte og Senatet som arbeidet flere dager i uken den 4. juli.
Det var den dårligste forestillingen noensinne for amerikanerne i forsamlingens 20-årige historie ned fra et maksimum på 13 amerikanske medlemmer til stede i to av de siste tre årene.
Uavhengig av de verdige grunnene som utelukker medlemsoppmøte, svekker den lave valgdeltakelsen det amerikanske argumentet for større deltakelse fra Russland og andre post-sovjetiske land i OSSE. Russland sendte ni delegater til møtet.
Politisk debatt er som sport du ikke kan vinne hvis du ikke møter opp og den lave valgdeltakelsen fra amerikanerne koster representanten Robert B. Aderholt, R-Alabama, hans viseformannskap i forsamlingens menneskerettighetskomité, et innlegg fra som han var en aktiv bidragsyter de siste to årene.
Uten Aderholt står Cardin igjen som den eneste amerikaneren i forsamlingens valgte ledelse, og hans visepresidentperiode går ut neste år.
I en tid da den amerikanske kongressen og EU har gått over til å sanksjonere nasjoner for deres brudd på menneskerettighetene, blir fora som OSSE desto viktigere. Å bringe parlamentarikere og diplomater sammen til fem dager med møter, debatter og avstemninger kan skape nye strømmer for dialog der andre kan ha tørket ut.
Faktisk, ingen andre steder enn OSSE kan medlemmer samhandle med sine valgte kolleger fra Russland, Sentral-Asia, Balkan og Vest-Europa.
Ta saken med Hviterussland, hvor opposisjonelle gjentatte ganger har blitt fengslet for å utøve forsamlings- og ytringsfrihet. Landet ble et prioritert tema som sto for minst tre timers diskusjon i Beograd, og i store deler av det var et medlem av det hviterussiske parlamentet til stede som aldri gjemte seg for kritikken, men i stedet satt og snakket rett ved siden av det tyske parlamentsmedlemmet og krevde fanger. løslatt.
Den amerikanske delegasjonen er kjent for å ta imot egne møter, ofte med folk som de ikke ser øye til øye. Deres proppfulle timeplaner holder medlemmer av Kongressen opptatt fra landingsøyeblikket, og presser alltid mest mulig ut av disse diplomatiske mulighetene.
Her et bilateralt møte med den russiske delegasjonen, der et besøk med en statsoverhode i dette tilfellet Serbias Boris Tadic. Turene ender opp med å være like viktige for de varige internasjonale relasjonene de knytter som for de materielle ideene medlemmene diskuterer når de er sammen.
Til tross for den lille benk for amerikanerne denne måneden, viste Cardin seg mer enn i stand til å opprettholde multitasking-tradisjonen på Beograd-møtet. Han sjonglerte med ikke mindre enn fire materielle spørsmål i forskjellige komiteer, og sørget for at delegasjonen uten medlemmer av huset fortsatt var fullt ut investert i den multilaterale prosessen.
Cardin så bokstavelig talt ut til å være overalt med suksess med å presse frem en endring om åpenhet i utvinningsindustrien, snakke om å undersøke organhandel og fremme en kollegas cybersikkerhetstiltak. Han var like aktiv bak kulissene, der lobbyvirksomheten hans bidro til et knepent nederlag for en resolusjon som ville ha bedt om å gi den palestinske myndigheten partnerstatus i OSSE.
Men så ofte vi så Cardin tale i Beograd, spurte andre parlamentarikere gjentatte ganger om kollegene hans, spesielt Aderholt og representant Chris Smith, R-New Jersey, forsamlingens spesielle representant for menneskehandel.
Smiths Victims of Trafficking and Violence Protection Law, verdens første store tiltak mot menneskehandel, tok fart internasjonalt, hovedsakelig takket være hans arbeid på en årlig sesjon hvor han ga sine kolleger kopier av regningen. De dro hjem, oversatte det og gjorde det til lov og startet et globalt nettverk som fortsatt jobber for å bekjempe moderne slaveri.
Denne typen robust aktivitet er kjennetegnet på amerikansk deltakelse, men hvis det fortsetter å falle til bare ett eller to medlemmer for å gjøre alle de tunge løftene, blir det vanskeligere å opprettholde og svekker det internasjonale forumet i en tid da lovgivere de fleste trenger å dra nytte av hverandres erfaringer.
R. Spencer Oliver er generalsekretær i Organisasjonen for sikkerhet og 
Cooperation in Europe Parliamentary Assembly.
Så synd at USA selv i OSSE må stoppe enhver deltakelse fra palestinerne. Sionismen ser ut til å være overalt, selv der godt arbeid kan gjøres.