Den nærsynte galskapen til GOP

Stort sett hele feltet av republikanske presidentkandidater omfavner fiendtlighet mot den føderale regjeringen, enten drevet av religiøs glød eller en tro på uregulert kapitalisme. GOP-håpene appellerer til en stor undergruppe av den amerikanske befolkningen som misliker den moderne verden og historiens lærdom, som Lawrence Davidson bemerker.

Av Lawrence Davidson

Et fenomen som jeg kaller «naturlig lokalisme» konsentrerer de flestes oppmerksomhet til det begrensede geografiske området de bor, arbeider og studerer innenfor.

Innenfor sin lokale sone kan folk ha førstehåndskunnskap, men de blir også ledet (igjen helt naturlig) til å tilpasse sine synspunkter til sine naboer, sine venner, sine medarbeidere, sine religiøse menigheter osv.

I mange av disse kategoriene vil det være personligheter som skiller seg ut som ledere og de har ofte stor innflytelse på å forme lokalbefolkningens oppfatninger.

Utenfor deres lokale sone vet de fleste lite om hva som er ekte. Mange mennesker er rett og slett likegyldige til verden utenfor sin egen personlige sfære.

Og de fleste av dem som med jevne mellomrom kan bli interessert i hva som skjer på den andre siden av bakken, vil ha en tendens til å følge meningene til samfunnslederne og, selvfølgelig, massemediene.

USA lider absolutt av ulempene med "naturlig lokalisme", og noen ganger er konsekvensene ekstreme.

Du kan se det i den periodiske fremmedfrykten som former lokale gruppers oppfatninger når det gjelder arbeidsinnvandrere og immigrasjon generelt. Du kan se det i periodiske episoder med gjenoppstått rasisme, som i det nåværende tilfellet med islamofobi.

Men kanskje det mest oppsiktsvekkende ekstreme uttrykket for dette fenomenet er den fullstendige frykten, mistenksomheten og til og med hatet til den føderale regjeringen ved opptil 20 prosent av den amerikanske befolkningen. Denne ekstreme "naturlige lokalismen" kommer til uttrykk ved et krav om at den føderale regjeringen går bort og lar alle være i fred.

Det skal ikke være noen skatter, ingen reguleringsbyråer, ingen sosiale programmer, ingen Internal Revenue Service og lignende. Faktisk, innenfor dette scenariet er de eneste føderale regjeringsaktivitetene som er hellige militæret og domstolene. Alt annet ansvar kan frafalles.

Hvis alle disse nærsynte ekstremistene, født og oppdrettet til «naturlig lokalisme», bodde i én stat, ville de uten tvil ønske å løsrive seg fra unionen. Og personlig ville jeg være glad for å se "de feilende søstre gå i fred" (for å sitere Horace Greeley). Dessverre er de for spredt til dette, spesielt i sør, midtvest og sørvest.

Disse personene har også funnet måter å hevde forrangen til deres ganske begrensede verdensbilde. Noen få har tatt til morderisk vold, selv om tallene er overraskende små gitt denne gruppen hevder helligheten av våpeneierskap og er bevæpnet til tennene.

Mer generelt har de bestemt seg for taktikken med å delta i selve politikken de forakter for å oppnå en ende på fiendens territorium. Hvis og når deres ledere får høye embeter, er deres endelige mål å drepe store deler av den føderale regjeringen - fra innsiden.

For dette formål har de nærsynte ekstremistene infiltrert og forvandlet det republikanske partiet. Hvis vi tar en titt på kandidatene som konkurrerer om den republikanske presidentnominasjonen, ønsker alle å redusere den føderale regjeringen radikalt.

Noen tar dette standpunktet fordi de tror at Gud har bedt dem om å gjøre det. For eksempel, Minnesota-representant Michele Bachmann, som nylig vant Iowa halmavstemningen, ser seg selv kjempe på englenes side.

Med en pseudo jusgrad fra Oral Roberts University, har hun blitt lært at "Gud gir en viss autoritet til regjeringen, kirken og familien ... og hvis regjeringen krenker disse rettighetene ved å overskride autoriteten den ble gitt av Gud, så er det tyranni ."

Bachmann ble også lært ved Oral Roberts at man må søke å innføre "bibelsk lov over menneskets lov i rettsvitenskap og i politikk." Det er det hun er ute etter å gjøre.

Texas-guvernør Rick Perry, en pseudo-profet og en George W. Bush ønsker å være, er av samme mening. Sannsynligvis passer også Rick Santorum "ekteskap er vårt ultimate hjemlandsikkerhet".

Så er det de som ikke stoler på religion, men heller driver en historisk fallitt filosofi om uregulert kapitalisme. Her finner vi folk som Newt "oppfinnelsen av sandvolleyball er hva frihet handler om" Gingrich, Mitt "bedrifter er mennesker også" Romney og andre.

Faktisk er den eneste av disse presidenthåpene som delvis er ved sitt rette sinn, representant Ron Paul fra Texas. Hans sterke ønske om å avslutte krigene i Midtøsten er helt tilregnelig, men flytt diskusjonen inn i innenrikspolitikk/økonomi og han blir like useriøs som resten av det republikanske feltet.

Bak denne kaderen er et innland av mennesker hvis perseptuelle kapasiteter er farlig snevre. Dette er menneskene som fascineres av høyreorientert talkradio og forkynnelsen av kristne høyreekstreme ministre. De er for det meste hvite, for det meste middelaldrende og identifiserer seg offentlig som konservative.

Igjen, vi snakker sannsynligvis om 15 til 20 prosent av den amerikanske befolkningen. Mange av dem er "Tea Party"-medlemmer. Men "te-sterene" er bare den sinte toppen av isfjellet. Det er en ekstra stille, men støttende gruppe som sympatiserer med disse radikalene. Dette gjelder rundt 32 prosent av den voksne befolkningen.

Man skulle kanskje tro at en femtedel til en tredjedel av de stemmeberettigede er langt unna et regjeringsflertall, men det ville være en feil.

For de siste 50 årene, valgdeltakelse ved føderale valg har i gjennomsnitt vært på rundt 47.5 prosent med individuelle valg fra 36.4 til 63.1 prosent. Gitt disse lave valgdeltakelsene kan mindre grupper, som er godt organiserte og motiverte, stikke av med valg.

Det disse nærsynte ekstremistene ikke vet, eller valgte å ikke tro, kan skade oss alle. Hvis de tar over den føderale regjeringen (og, hvis du ikke har lagt merke til det, kontrollerer de nå Representantenes hus), ting som miljøforskrifter, helse- og sikkerhetsforskrifter, bank- og andre skatteforskrifter, Medicare og Medicaid, og til og med Social Security er alt i livsfare.

Konsekvensene vil gjøre korrupsjonen av de 19^th Century's Gilded Age ser ut som en barnelek. Og forutsatt at Ron Paul ikke vinner i denne kampen, har våre nye potensielle ledere alle indikert at de igjen vil ta opp standarden til George W. Bush og muligens føre oss inn i krig med Iran.

Hvor skal de få pengene til det? Ikke fra skatt! Ikke fra å gå med underskudd! De hater slike ting. Vel, de er ideologisk imot trygd. Den har et betydelig reservefond. Kanskje de vil rane det.

Hva Bachmann et. al. har gjort er å forveksle deres snevre visjonsområde med enten Guds univers eller en eller annen form for hellig ideologi. Etter å ha gjort det, kan alle som kan se lenger enn de bli avgudsdyrkere som det må føres et korstog mot.

Det er ingen god grunn til folk på et hellig korstog. Hvis du tror du kan forhandle med dem og komme til et slags kompromiss, er det bare å ta en titt på president Barack Obamas erfaring med å håndtere Representantenes hus under gjeldskrisen.

Men finnes det ikke måter for mennesker og lokalsamfunn å omgå «naturlig lokalitet» og se verden på en mer kosmopolitisk måte? Svaret, i det minste potensielt, tilfeldigvis er ja.

Et av de mangeårige hjelpemidlene med potensial på dette området er det offentlige skolesystemet. Det er fullt mulig å lære bort bevissthet om andre kulturer, andre religioner, andre økonomiske ideologier, andre styreformer osv. og innpode barna våre toleranse for det som er annerledes. Det krever undervisning i toleranse fra K-til-12 konsekvent over generasjoner for å gjøre dette, men det er mulig.

Men gjett hva! De nærsynte ekstremistene er mistenksom overfor offentlig utdanning og mye mer begeistret for «hjemmeundervisning». De tror offentlige skoler hjernevasker barna sine og på en viss måte har de rett.

Et av formålene med utdanning innenfor nasjonalstatssammenheng er å produsere gode borgere. Men for den nærsynte mengden betyr det lojalitet til et uhellig politisk system og den føderale regjeringen. De har planer om å endre det.

Du kan legge til føderal bistand til utdanning til den lange listen over ting som vil forsvinne når ekstreme høyre virkelig har sin vilje.

Til syvende og sist er den beste forebyggingen mot disse menneskene å motivere resten av den stemmeberettigede befolkningen til å faktisk møte opp på urnene og velge fornuftige alternative kandidater.

Siden utviklingen av tredjeparter virker som en ikke-starter i Amerika, er det opp til Det demokratiske partiet å levere de alternative kandidatene og å opparbeide den nødvendige motivasjonen.

Kan demokratene gjøre dette? Jeg er redd den harde sannheten er at det ikke er en sikker ting.

Lawrence Davidson er historieprofessor ved West Chester University i Pennsylvania. Han er forfatteren av Foreign Policy Inc.: Privatisering av USAs nasjonale interesser; Amerikas Palestina: Populære og offisielle oppfatninger fra Balfour til israelsk stat, Og Islamsk fundamentalisme.