Det amerikanske kommandoangrepet som drepte Osama bin Laden 2. mai vakte sinne i Pakistan over ensidige amerikanske militæraksjoner. Men bilaterale spenninger har vokst i årevis over amerikanske droneangrep mot pakistanske mål og har nå nådd et krisestadium, rapporterer Gareth Porter for Inter Press Service.
Av Gareth Porter
Pakistanske sivile og militære ledere insisterer på et effektivt veto over hvilke mål amerikanske droneangrep treffer, ifølge velinformerte pakistanske militærkilder.
Kildene, som møtte IPS på betingelse av at de ikke ble identifisert, sa at slik vetorett over gjennomføringen av dronekrigen er et sentralt element i et nytt pakistansk krav om en formell regjering-til-regjering-avtale på vilkårene som USA og Pakistan vil samarbeide mot opprørere i Pakistan.
Den grunnleggende regjering-til-regjering-avtalen som nå kreves vil bli fulgt, sa kildene, av mer detaljerte avtaler mellom amerikanske og pakistanske militærledere og etterretningsbyråer.
Det nye pakistanske kravet om lik innflytelse over droneangrep markerer kulminasjonen av en lang utvikling i det pakistanske militærets holdning til dronekrigen.
Til å begynne med støttet angrepene som var rettet mot Al-Qaida-ledere, innså senior pakistanske militærledere snart at dronekrigen innebar en alvorlig risiko for Pakistans krig mot de pakistanske Taliban.
Et sentralt vendepunkt i militærets holdning var den ensidige amerikanske beslutningen om å fokusere dronekrigen på de pakistanske opprørerne som allerede hadde bestemt seg for å slutte fred med den pakistanske regjeringen og som motsatte seg krigen som ble ført av Al-Qaida og de pakistanske Taliban. mot det pakistanske militæret.
Central Intelligence Agency fikk lov til å drive dronekrigen nesten helt ensidig i årevis, ifølge tidligere pakistanske militærledere og diplomater, og det pakistanske militæret har bare mønstret politisk vilje til å utfordre USAs makt til å gjennomføre droneangrep ensidig de siste månedene .
General Pervez Musharraf tillot droneangrepene fra 2004 til 2007 for å sikre politisk støtte fra George W. Bush-administrasjonen, noe Musharraf hadde blitt nektet under Bill Clinton-administrasjonen, ifølge Shamshad Ahmad, som var Pakistans utenriksminister og daværende ambassadør til FN fra 1997 til 2002.
"Det var de dagene da vi følte at vi måtte jobbe med amerikanerne om Al-Qaida," minnes general Asad Durrani, en tidligere generaldirektør for Pakistans Inter Services Intelligence Agency (ISI), i et intervju med IPS.
Valget av mål "ble vanligvis gjort av USA ensidig," sa Durrani. To pakistanske generaler bekreftet dette poenget i et eget intervju med IPS.
Musharraf-regimet gikk til og med så langt som å gi dekning for droneangrepene, og hevdet gjentatte ganger etter angrep at eksplosjonene var forårsaket av at ofrene selv laget hjemmelagde bomber.
Men forsøket på gjennomsiktig bedrag fra USA og Musharraf falt raskt fra hverandre da droneangrep var basert på feil etterretning og drepte et stort antall sivile i stedet for Al-Qaida-ledere.
Den verste slike streiken var et droneangrep 30. oktober 2006 på en madrassa i landsbyen Chenagai i Bajauer-byrået, som drepte 82 mennesker. Musharraf, som først og fremst var opptatt av å unngå siktelsen for medvirkning til amerikanske angrep på pakistanske mål, beordret det pakistanske militæret til å ta det fulle ansvaret for hendelsen.
Talsmannen for det pakistanske militæret hevdet «bekreftede etterretningsrapporter om at 70 til 80 militanter gjemte seg i en madrassa som ble brukt som et treningsanlegg for terrorister» og sa at det pakistanske militæret hadde avfyrt missiler mot madrassaen.
Men øyenvitner i landsbyen identifiserte amerikanske droner som kilden til angrepet og sa at alle ofrene rett og slett var lokale studenter ved madrassaen. Lokale folk kompilerte en fullstendig liste over navn og alder på alle de 80 ofrene, og viste at 25 av de døde hadde vært i alderen syv til 15 år, som ble publisert i Lahore-avisen The News International.
Senior militæroffiserer mente CIA hadde andre grunner til å starte streiken i Bajaur. Dagen før droneangrepet hadde stammens eldste i Bajaur holdt et offentlig møte for å love deres vilje til å overholde en fredsavtale med regjeringen, og regjeringen hadde løslatt ni stammemenn, inkludert noen militante.
Tidligere ISI-sjef Durrani husket at streiken "effektivt saboterte sjansene for en avtale" i Bejaur. Det var «en veldig klar melding» fra CIA om ikke å inngå flere slike fredsavtaler, sa Durrani til IPS.
Bejaur madrassa-streiken var et vendepunkt for mange offiserer. "Så mange av oss gikk inn og sa at dette er dumt," husket Durrani.
Da Musharraf ble presset til å gå av som hærens stabssjef, og ble erstattet av general Ashfaq Parvez Kayani i november 2007, fortsatte den ensidige karakteren av CIAs dronekrig «ganske mye», ifølge general Jehanger Karamat, som var ambassadør til USA fra 2004 til 2006 etter å ha trukket seg som hærens stabssjef i 1998.
CIAs dronekrig ble mer omstridt i 2008, da Bush-administrasjonen konsentrerte streikene på de som hadde sluttet fred med den pakistanske regjeringen. To tredjedeler av droneangrepene det året var på mål knyttet til Jalaluddin Haqqani og Mullah Nazeer, som begge var involvert i å støtte Taliban-styrker i Afghanistan, men som motsatte seg angrep på den pakistanske regjeringen.
Å sikte mot Haqqani-nettverket og hans allierte utgjorde en alvorlig risiko for Pakistan. Da den pakistanske hæren kjempet i Sør-Waziristan, hadde den sin logistiske base i et område som ble kontrollert av Haqqani-gruppen, og den hadde kunnet stole på sikkerheten til denne basen.
I mellomtiden hadde ISI gitt CIA nøyaktig informasjon om den anti-pakistanske Taliban-lederen Baitullah Mehsuds plassering ved fire anledninger, men USA hadde unnlatt å målrette ham, ifølge en spalte fra mai 2009 av den pensjonerte pakistanske general Shaukat Qadir.
I 2009 fokuserte flere av droneangrepene – nesten 40 prosent av totalen – på Taliban under Mehsud, og Mehsud selv ble drept, noe som hadde en tendens til å mildne det pakistanske militæret.
Men den effekten varte ikke lenge. I 2010 var bare tre streiker rettet mot Mehsuds anti-pakistanske Taliban-organisasjon, mens godt over halvparten av streikene var mot Hafiz Gul Bahadur, en alliert av Haqqani som hadde signert en avtale med den pakistanske regjeringen i september 2006 om at han ikke ville gi ly til noen. anti-pakistanske militanter.
Barack Obama-administrasjonen hadde tatt en bevisst avgjørelse rundt midten av 2010 om at den ikke brydde seg om målretting mot Haqqani-nettverket og andre pro-pakistanske Taliban-grupper opprørte pakistanerne, slik Wall Street Journal rapporterte 23. oktober 2010.
Men to hendelser fikk den pakistanske hærsjefen Kayani til å kreve en grunnleggende endring i USAs politikk mot dronekrigen.
Den første var arrestasjonen av CIA-agent Raymond Davis, anklaget for å ha drept to pakistanere med kaldt blod i januar, som ble fulgt av intenst amerikansk press for å bli løslatt.
Det andre var et droneangrep 17. mars, bare én dag etter at Davis ble løslatt, som opprinnelig ble rapportert å ha vært et angrep på en samling av Haqqani-nettverkstjenestemenn.
Det viste seg at droneangrepet hadde drept dusinvis av stamme- og understammeeldste som hadde samlet seg fra hele Nord-Waziristan for å diskutere et økonomisk spørsmål.
En tidligere amerikansk tjenestemann innrømmet at streiken ble utført fordi CIA var «sint» over det faktum at Davis hadde blitt holdt i fengsel i syv uker. "Det var gjengjeldelse for Davis," sa tjenestemannen, ifølge en historie fra Associated Press den 2. august.
Den streiken bidro til å stimulere den pakistanske militære ledelsen. ISI-sjef Shuja Pasha tok det som et slag i ansiktet, fordi han personlig hadde grepet inn for å få Davis ut av fengselet. Kayani sjokkerte amerikanerne ved å utstede den første fordømmelsen av droneangrep fra en hærsjef.
Da Pasha dro til Washington i april, tok han med seg det første offisielle pakistanske kravet om likt å si i beslutninger om droneangrep.
Gareth Porter er en undersøkende historiker og journalist som spesialiserer seg på amerikansk nasjonal sikkerhetspolitikk. Paperback-utgaven av hans siste bok, Perils of Dominance: Ubalanse i makt og veien til krig i Vietnam, Ble utgitt i 2006.