Håner Gaza-flotiljen

En liten flotilje som fraktet menneskerettighets- og fredsaktivister til Israel-blokkerte Gaza ble selv blokkert i Hellas etter intenst diplomatisk press fra Washington og Tel Aviv. Men de israelske nyhetsmediene fortsetter å håne passasjerene. To av dem, pensjonert oberst i den amerikanske hæren Ann Wright og israelskfødte Hagit Borer, svarer.

Av Ann Wright og Hagit Borer

Ettersom vi så å si er av "flottiljefolket" selv, leste vi med en viss interesse Roz Rothstein og Roberta Seids tomme spekulasjoner i Jerusalem Post om hvem våre skipskamerater kan ha vært, for tomme spekulasjoner er de sikkert, forfatterne har aldri kontaktet noen av oss.

Faktisk, i det minste når det gjelder båten med amerikansk flagg, Høydenes håp, vi er ikke på langt nær så mye av et mysterium som man kan forestille seg. Biografiene våre er alle publisert på www.ustogaza.org,.

En gjennomlesing av historiene våre vil blant annet avsløre at 58 prosent av oss er kvinner og at medianalderen vår er 60 år.

Lignende demografiske mønstre fantes også på andre båter. Mange er pensjonister; de fleste med beskjedne midler. Vi er folk som er villige til å bruke sparepengene våre på å fly til Athen og bli der i flere uker, doblet eller tredoblet på hotellrom, mens vi venter på å seile til Gaza.

Vi er mennesker som følte, som fortsatt føler, at vi må ta oss tid og finne midler fordi å kjempe for rettferdighet er den moralske tingen å gjøre. Fordi vi alle har kommet til å tro, med Howard Zinns ord, at "You Can't Be Neutral on a Moving Train" alle forestillinger, føler man, som Rothstein og Seid ser på med en blanding av hån og vantro.

Som amerikanere føler mange av oss også at vår primære plikt er å snakke sannhet til nettopp den makten som utgir seg for å snakke på våre vegne, en forestilling som på samme måte er ganske fremmed for de fleste israelsk-jødiske samfunn, men på ingen måte for jøder andre steder.

En tredjedel av oss, passasjerer og arrangører av The Audacity of Hope, er jøder, som representerer en lang og tapper tradisjon for jødisk progressiv aktivisme i USA, Europa, Sør-Amerika, Sør-Afrika og andre steder.

Det Rothstein og Seid har unnlatt å legge merke til (båret bort som de ble av deres entusiastiske beskrivelse av vårt Israel-hatende syndrom) er at mange passasjerer på The Audacity of Hope har en lang og fremtredende oversikt over antikrigsaktivisme.

De har vært frittalende motstandere av den amerikanske krigen i Vietnam; de har talt mot amerikansk engasjement i Mellom-Amerika, og i det siste tiåret, mot kriger USA har ført mot Irak og Afghanistan.

Mange har reist flere ganger til krigsherjede Bagdad og Afghanistan. Kathy Kelly, en av passasjerene våre, reiste til Irak 26 ganger!

Nei, vi er definitivt ikke som andre mennesker, hvis Rothstein og Seid med "andre" refererer til seg selv. I motsetning til Rothstein og Seid, insisterer vi på å huske ikke bare de 23 menneskene som ble drept av raketter fra Gaza, men også de over 1,000 palestinske sivile drept av Israel i Gaza i Operasjon Cast Lead. Og mange drepte i Jenin, og de skutt rutinemessig i demonstrasjoner på Vestbredden.

I motsetning til folk som Rothstein og Seid, nekter vi å glemme at 1.6 millioner mennesker i Gaza har bodd i et friluftsfengsel i fem år nå, eller at 2.6 millioner på Vestbredden har vært under militær okkupasjon i 44 år lengst. militær okkupasjon i moderne historie, og en situasjon med absolutt ingen aktuelle paralleller!

At vi har rettet oppmerksomheten mot den israelsk-palestinske konflikten generelt og til okkupasjonen og undertrykkelsen av palestinerne spesielt, kommer direkte fra forståelsen av at disse ikke kunne ha overlevd uten støtte fra USAs regjering.

Det er den amerikanske regjeringen som direkte har støttet Israel i dets fortsatte fjerning av palestinerne, og som har støttet og beskyttet Israel gjennom sine tiår med avslag på å gå inn i meningsfulle forhandlinger.

I den grad vi er amerikanere, og i den grad vår handling er fundamentalt politisk, er den ment å øke bevisstheten til vårt eget folk og å presse vår egen regjering til å endre kurs.

Og ja, grusomme ting skjer andre steder i verden. Noen på flotiljen har vært svært bekymret for det. IHH den organisasjonen som The Jerusalem Post koblinger til jihadistgrupper har faktisk gått i forbønn for å støtte de syriske flyktningene i Tyrkia, og levert medisin og medisinsk utstyr til sykehus i al-Bayda og Benghazi i Libya.

Så upraktisk for din sak! Men ikke å bekymre deg. Man ville være hardt presset for å finne spor av disse fakta i mainstream vestlig eller israelsk presse.

Når du leser de latterlige kommentarene dine som alle har til hensikt å bagatellisere flotiljen og dens passasjerer, slår det oss at hovedspørsmålet ikke er det du stiller, nemlig hvem vi er. Snarere dukker det opp et helt annet spørsmål. Her er vi, etter din beskrivelse, en gjeng patetiske tapere, villfarne ferierende, profesjonelle aktivister og idealister som gikk tom for saker.

Totalt 1,500 en overvurdering til å begynne med og faktisk mye mindre når Mavi Marmara trakk seg tilbake.

Og likevel ser staten Israel det passende å holde oss i overskriftene i flere måneder med trusler om angrepshunder, snikskyttere og forventede dødsfall. Israel gjør alt for å legge press på middelhavslandene generelt, og på Hellas spesielt, for å sørge for at vi ikke forlater havnen.

Den israelske FN-ambassadøren, Ron Prosor, ba 22. juni det internasjonale samfunnet «å gjøre alt de kan for å forhindre flotiljen og advare innbyggerne i deres land om risikoen ved å delta i denne typen provokasjoner».

Men hvis vi er villede tapere, hva gjør det til staten Israel og dens hysteriske reaksjon? Hvis 16 passasjerer på en liten yacht utenfor kysten av Gaza er lei ferierende med en psykisk lidelse, hva får de fire fullt bevæpnede kanonbåtene til å konfrontere dem?

Faktum er at Israel, uten hjelp fra oss, ga vår ellers symbolske og ganske liten innsats med den overveldende forsterkningen som gjorde det til hovednyheter i resten av verden, og mest avgjørende ville det fremgå av din artikkel, en pågående israelsk besettelse.

Selv om vi ønsket at palestinernes situasjon skulle bli lagt merke til av verden, satte vi oss ikke for å få flotiljen til å bli en stor verdensbegivenhet. At det har blitt en, ble imidlertid åpenbart klart for oss når utenriksminister Hillary Clinton fant det passende å reise til Hellas for å gi sin hjertelige takk til den greske statsministeren George Papandreou for tjenester som gjorde at flotiljen ble stoppet.

Ærlig talt er vi takknemlige.

Ann Wright er en pensjonert US Army Reserve-oberst og tidligere amerikansk diplomat. Hagit Borer er professor i lingvistikk ved University of South California.