I de vestlige nyhetsmediene blir Sør-Afrika ofte behandlet som en afrikansk suksesshistorie, med oppmerksomhet rettet mot sine velstående forretningsmenn, sine elegante nabolag og sine glitrende kjøpesentre. Men glitteret tilslører en annen virkelighet, en av vedvarende ulikhet, fattigdom og urettferdighet, som Danny Schecter observerte på et nylig besøk.
Av Danny Schechter
Juli 20, 2011
Det er fredag kveld, og motorveiene er stappfulle av biler på vei mot kjøpesenteret.
Her i Durban er Gateway Mall det foretrukne reisemålet. Den er enorm, den største i sitt slag på den sørlige halvkule. Det er fylt med ting, mye av det eksklusivt, og kaller seg et "shoppingteater." (Det er faktisk bygget over det som en gang var en dump.)
Parkeringsplassene er fulle av sene modellbiler, mange av dem avanserte.
Jeg må innrømme at jeg ble invitert dit for å se USAs siste høykulturimport, 3D-versjonen av filmen «Transformers 3», basert på et leketøy og tegneserie, i et moderne filmkompleks med 18 teatre og rader og rader med stappfulle porter hvor du stiller opp for endeløs popcorn og brus.
Virksomheten blomstret; teatret var fullt. Det meste av mengden så ut til å være hvite og indere, men det var også mange svarte som nå var godt forankret i forbrukerlivsstilen.
Som jeg fant ut for noen år siden på dette samme kjøpesenteret, men i et mindre teater, da jeg viste filmen min "In Debt We Trust", står mange sørafrikanere dypt i gjeld til kredittkortselskapene sine med uforholdsmessige mengder penger. strømmer til deres mobiltelefonleverandører.
På vei ut, forbi strendene, forbi de splitter nye, men underbrukte stadionene som ble bygget for verdensmesterskapet, forbi Sun Coast Casino og forbi konferansesenteret der Den internasjonale olympiske komité fortsatt møttes, kjørte vi forbi det som kalles en bosetning, en samling av tinnhytter der nødlidende migranter fra landsbygda og andre afrikanske stater lever i elendighet.
Det var en påminnelse om den dype fattigdommen som eksisterer sammen med kjøpesenterkulturens velstand.
Dette er en historisk ironi fordi i de mørke dagene av apartheid styrte de hvite byene, og brukte passsystemet og politiet for å sørge for at «de svarte», bortsett fra, selvfølgelig, hustjenere, ville være ute av byen innen kl. kvelden.
Myndighetene ødela stabile svarte samfunn eller "fjernet" svarte mot deres vilje til nye forstadsbyer som Soweto. Politikken ble kalt "tvangsflytting."
Nå er det de hvite og velstående svarte som forlater byen for å finne "planlagte samfunn". Da en lavinntektsboligordning ble foreslått for området nær kjøpesenteret, ble det aktivt motarbeidet av velstående innbyggere.
Som i Johannesburg, har denne byen migrert til de nordlige forstedene hvor de nye fabrikkene og inngjerdet samfunn bygges. De gamle bydelene som Musgrave prøver å gi seg selv en ansiktsløftning, men mange leiligheter, hus og bedrifter står tomme, til leie eller til salgs.
De ombygde naturskjønne åsene i Durban nord og videre i KwaZulu Natal ser ut til å tilby fluktveien for det gode liv. En ny milliard-dollar flyplass oppkalt etter Zulu King Shaka ble nylig åpnet milevis nord for byen.
En afrikaneradvokat forteller meg at det for år siden var en jødisk tannlege i Durban som var så opptatt at du aldri kunne få en time. Timeplanen hans var fullpakket, for det meste med andre jøder.
Nå er han lett å bestille fordi store deler av det jødiske samfunnet har migrert eller flyktet til New Zealand og Australia, med noen få sildre til Israel.
Denne "overgangen" skjedde i Joburg sentrum for et tiår siden. Da jeg først kom hit, var Gullbyen, som den ble kjent, sentrum for handel. I dag er det 120 år gamle Central Business District delvis en spøkelsesby, et sted for fattige og innvandrere.
Handlingen beveget seg 20 mil nordover til Sandton, et område med fantastiske kjøpesentre komplett med Mandela Square, luksushoteller og blomstrende bedrifter.
Det nye Gau-toget for mange milliarder dollar som kjører fra flyplassen har ikke engang et Johannesburg-stopp ennå. Den går direkte til Sandton. Stopp ved et annet kjøpesenter i Rosebank og i Pretoria kommer, og ved Park Station i Central Joburg hvor det ikke vil være noen forbindelse til arbeiderklassens tog som betjener Soweto og andre svarte "forsteder."
Avdøde Gill Scott Heron sang, "hva er ordet, Johannesburg!" I dag er det et ord som har blitt et synonym mer for et flyplassknutepunkt (Afrikas største) enn en by.
Byen er der fortsatt, men den ser ut til å ha forsvunnet i bevisstheten til mange som omgår den når de kan, selv om den fortsatt er hjemmet til Market Theatre og mange attraksjoner. Lokalbefolkningen foretrekker å kalle det Jozi.
De sosiale skillene i sørafrikanske byer ble strukturert og pålagt. De skjedde ikke naturlig, selv om det var vanskelig å forstå det når du suser forbi på førsteverdens motorveier.
På noen måter er geografi skjebne. Engelskmennene som lettet ned nederlenderne i den første kolonikollisjonen hadde en skarp følelse av hvor de ville at folk skulle bo. De hvite fikk kystlinjen; de svarte ble drevet inn i interiøret.
Senere, da afrikanerne tok over, presset deres system med rasedeling og profilering afrikanere lenger tilbake til reservater opprettet for å bedre kontrollere arbeidskraft og deretter inn i etniske hjemland som en del av det de kalte «separat utvikling».
Arkitektene bak apartheid skapte et system der hvite endte opp med 87 prosent av det beste landet, svarte bare 13 prosent, og det har vært lite landreformer siden demokratiets utbrudd.
I dag er det noe annet på gang. Huseiere og eiendomsinteresser oppmuntrer til svelging som en måte å få folk til å reise til dyrere boliger. Blight senker deretter eiendomsverdiene, noe som gjør at noen få kan plukke opp store deler av en sang og gjenutvikle dem.
Først flytter artistene og yuppiene inn, etterfulgt av middel- og overklassen. Byplanleggerne kjenner godt til dette fenomenet og manipulerer det av kommersielle årsaker.
Forskere Bill Freund og Vishni Padayachee anerkjenner måten planlegging fra det høye bestemmer hvordan sørafrikanske byer har blitt organisert:
«Disse byene har sterke tradisjoner kraftfull planlegging ovenfra med betydelig kapasitet til å finansiere endring. De er vitne til industrialisering, men de er også stedet for massive bosetninger og befolkninger som faller utenfor funksjonen til den "formelle" økonomien."
Chris Brenner fra University California-Davis forklarer at dette er et globalt fenomen:
"Byer er grunnleggende formet av ulikhet og konflikt, ettersom ulike sosiale grupper mobiliserer politiske og økonomiske ressurser i et forsøk på å forbedre deres sosioøkonomiske forhold.
"Rask globalisering og fremveksten av en informasjonsøkonomi resulterer imidlertid i raskt skiftende sysselsettingsmønstre, økonomiske muligheter og politisk makt."
Disse splittelsene forsterkes av politiske beslutninger, og mangel på dem, som. i sin tur føre til konflikt og til og med vold.
En studie fra University of KwaZulu-Natals senter for sivilsamfunn i Durban ga skylden for fremveksten av fremmedfiendtlig vold på strukturelle problemer i mange år siden eiendomsrettigheter fikk trumfe menneskerettigheter.
Disse analytikerne viste at en slik konflikt kan være forventet som svar på åpenbart ulik og strukturelle sosiale ordninger som er tillatt, om ikke oppmuntret, til å feste seg i et stressende miljø sammensatt av fattigdom og andre kriser.
Som byanalytiker David Harvey uttrykker det: "Responsen er at hvert eneste lag i samfunnet bruker den dominerende makten den kan beordre (penger, politisk innflytelse, til og med vold) for å prøve å forsegle seg selv (eller forsegle andre som anses uønsket). ) i fragmenter av rom der prosesser for reproduksjon av sosiale distinksjoner kan beskyttes nidkjært.»
Resultatet i Durban var en bølge av vold. Han sa:
«Mai-juni 2008 var Sør-Afrika vitne til landets verste utbrudd av fremmedfiendtlig vold noensinne: 62 mennesker, inkludert 21 sørafrikanere, ble drept, 670 såret, dusinvis av kvinner voldtatt, minst 100,000 XNUMX mennesker ble fordrevet, og eiendommer verdt millioner av rand ble plyndret. ødelagt eller beslaglagt av sørafrikanere og deres ledere i de berørte samfunnene.»
Så her er jeg i et av de vakreste hjørnene av verden, og likevel syder det under overflaten av konflikter som er langt verre og mye skumlere enn de jeg så utspille seg i Hollywoods apokalyptiske «Transformers 3».
Det er ikke åpenbart. For å "få det", må du klø dypt for å se røttene.
Politikere vil måtte gjøre mye mer for å avverge den sosiale eksplosjonen og den stygge volden ekspertene forventer før heller enn senere.
Nyhetsforsker Danny Schechter har vært involvert i Sør-Afrika siden 1960-tallet og har laget mange filmer her. Kommentarer til [e-postbeskyttet]