Neokoner røyker over amerikansk båt til Gaza

eksklusivt: På oppdrag fra Tel Aviv og Washington stoppet greske myndigheter en liten flotilje fra å seile til Gaza i en utfordring mot Israels fire år lange blokade av den smale landstripen og dens 1.6 millioner mennesker. Nå hyller apologeter for Israels høyreorienterte Likud-regjering passasjerene, som Ray McGovern bemerker.

Av Ray McGovern

Juli 16, 2011

Mine medpassasjerer og jeg på den amerikanske båten til Gaza har nå gått fra "Høyhavshippier," ifølge høyreorienterte Washington Times, til deltakere i en flotilje full av "tommer, skurker, hyklere, bigots og tilhengere av terrorisme," sier Alan Dershowitz i sin vanlige avmålte prosa.

Stakkars Alan, han virker opprørt over vår frekkhet, ikke bare til å håpe på human behandling av de 1.6 millioner Gazas, som for tiden lever under en grusom blokade, men for å tvinge frem saken. For å stoppe båten vår før den kunne forlate gresk farvann, ga Israels Likud-regjering seg selv et selvforskyldt svart øye og brakte igjen undertrykkelsen av Gazas til verdensomspennende oppmerksomhet.

Denne gangen trengte ikke statsminister Benjamin Netanyahus regjering engang å drepe folk for å bidra til Israels økende «delegitimering» før den siviliserte verden. Overfor økende internasjonal fordømmelse har Netanyahu og hans allierte grunn til å bekymre seg.

Som en anerkjennelse for våre beskjedne prestasjoner, har vi amerikanske båtfolk nå kommet oss inn på Dershowitzs "Dishonor Roll!" Ved første lesning av hans tiltenkte fornærmelser, latteren min var ukontrollerbar. Jeg har blitt kalt mange ting før, men jeg kan ikke huske å ha blitt stemplet som en "slyngel".

Noen som vet hva en knep er? Har det noe å gjøre med det Damon Runyon pleide å kalle «Harvards», blant hvem Dershowitz lenge har slitt som jusprofessor?

Dershowitz slår også ut mot de amerikanske jødene om bord, inkludert den 86 år gamle Holocaust-overlevende Hedy Epstein, med det butikkslitte tilnavnet for jøder som våger å kritisere Israels regjering som «selvhatende».

Jeg antar at hvis jeg hadde kritisert noe av den stygge ekstremismen i Irland for noen tiår tilbake, ville jeg vært en «selvhatende irer».

Men bunnlinjen er dette: Dershowitzs Likud-venner og deres neocon-venner i Obama-administrasjonen innser at de har lidd et sviende og unødvendig PR-nederlag. De kunne lett ha latt vår fredelige båt med passasjerer, media og velviljebrev nå de isolerte menneskene i Gaza.

Det vi båtfolk ser ut til å ha oppnådd er å provosere de mektige diplomatene i Israel og USA inn i en rettspresse som ga fornyet oppmerksomhet til gassernes situasjon.

Greske myndigheter, som allerede var bundet i knuter over sin nasjonale finanskrise, fikk armene vridd for å hindre en gruppe humanitære og fredsaktivister, inkludert poeten Alice Walker, den pensjonerte hærens oberst Ann Wright og Code Pinks Medea Benjamin fra å seile en båt til Gaza.

Ved å sette spørsmålet om Israels blokade foran og i sentrum, klarte vi også å tvinge ukomfortable talspersoner for USAs utenriksdepartement til å diskutere lovligheten av Israels ulovlige blokade. De unnlot å erklære noe så klart ulovlig lovlig, vel vitende om at ellers ville de ha invitert til internasjonal latterliggjøring.

Men forsiktig. Skadet-dyr-syndromet blant Likudnikene utgjør distinkte farer for folket i Midtøsten, desto mer når vi ser president Barack Obama fortsette å la Netanyahu gå over seg.

USAs forsoning

Offisielle Washingtons tilfredsstillelse av Likud-lobbyen ser ut til å oppmuntre israelske ledere til å tro at ikke bare den amerikanske kongressen, men også USAs begjærende president vil godta omtrent enhver handling Tel Aviv måtte foreta seg. Det gjør situasjonen svært ustabil.

Etter mitt syn er det større fare, under nåværende omstendigheter, for at den ekstreme høyresiden i Israel vil falle ut på en svært misforstått måte enn det har vært på flere år. Netanyahu-regimet er i en veldig defensiv, reaktiv holdning.

Det ser absolutt ut til at Likudnikene, de amerikanske nykonerne og noen av "Harvards" løper redde ettersom Israels voksende ekstremisme og anti-muslimske bigotteri blir vanskeligere å parfyme over for hver dag som går.

Utover å utvide bosettingene på palestinske landområder og motsette seg seriøse fredsforhandlinger, har Netanyahus regjering tatt å segregere ikke bare arabere fra jøder, men sekulære jøder fra ultraortodokse jøder.

Pluss, i løpet av de siste to årene har Netanyahus høyrekoalisjon mistet sin adjungerte allierte Hosni Mubarak i Egypt, så vel som de en gang så vennlige tyrkerne og bit for bit sin legitimitet. Denne virkeligheten synker endelig inn. Tel Aviv, Washington og Cambridge ser en betydelig svekkelse av Israels verdensomspennende stilling.

Og når det gjelder å «delegitimere» Israel, så kunne ingen gjøre den jobben bedre enn Likudnikene selv, desto mer, gitt deres forkjærlighet for knestøtende overreaksjoner og risikabel retorikk.

Den sannsynlige «legitimeringen» av en palestinsk stat av FN i september blir sett på i noen israelske høyreekstreme som dråpen.

Men Netanyahus kjeltringregime kan fortsatt stole på at innflytelsesrike apologeter som Dershowitz unnskylder hva det enn gjør. Dershowitz og andre neokoniske stemmer piper opp hver gang Israels drift mot et samvittighetsløst apartheidsystem blir notert.

Som en del av den propagandaen hører vi nå, igjen og igjen, bisarre beretninger om hvor fantastisk livet er for Gazas. I sin pro-blokade-diatribe skildret Dershowitz en morsom og sol-tilværelse for disse palestinerne, som i virkeligheten er fanget i det som tilsvarer et elendig friluftsfengsel.

I tillegg til å avskjære Gaza-befolkningen fra verden, har Israel kvalt økonomien deres ved å begrense byggematerialet som trengs for å gjenoppbygge hjem, bedrifter og skoler som ble skadet i Israels invasjon i 2008-09, som drepte anslagsvis 1,400 palestinere, sammenlignet med 13 israelske dødsfall.

Men for å skjule den stygge virkeligheten, siterer Dershowitz selektivt en nylig artikkel i New York Times, som bemerket at byggemateriale som ble smuglet inn fra Egypt i kjølvannet av Mubaraks avsetting, gir næring til en miniboom i byggingen i Hamas-styrte Gaza og avtar litt. arbeidsløskrisen.

Her er Dershowitz sin skråstilte versjon: «I følge rapporter fra The New York Times har Gaza blomstret den siste tiden. Luksushoteller bygges; butikkene er fylt med mat; strendene er fylt med barn; og livet er langt bedre enn i nabolandet Al Arish, som ligger over grensen til Egypt.»

Likevel var de få positive sidene bare en del av det Times' Jerusalem-byråsjef Ethan Bronner rapporterte. I samme artikkel, skrev han, "Så er det nyhetene fra Gaza i midten av 2011? Ja, men det er også dette: Tusenvis av hjem som ble ødelagt i den israelske antirakettinvasjonen for to og et halvt år siden har ikke blitt gjenoppbygd.

"Sykehus har kansellert elektiv kirurgi på grunn av mangel på forsyninger. Elektrisiteten forblir forferdelig uregelmessig. Den mye omtalte åpningen av den egyptiske grensen har snurret, så folk forblir fanget her. Antall innbyggere som lever på mindre enn 1.60 dollar om dagen har tredoblet seg på fire år. Tre fjerdedeler av befolkningen er avhengige av matvarehjelp».

Kvalt økonomi

Den israelske menneskerettighetsgruppen Gisha, som har drevet kampanje mot stengingen av Gaza, bemerker at mens Gaza nå har tilstrekkelige matforsyninger, «blokkeres økonomisk utvinning av omfattende restriksjoner».

Gisha bemerket at «Det fortsatte forbudet mot eksport, byggematerialer og reiser mellom Gaza og Vestbredden er i strid med den israelske regjeringens beslutning fra 2010 om å legge til rette for økonomisk utvinning i Gaza.

"Minst 83 % av Gazas fabrikker er enten stengt eller arbeider med en kapasitet på 50 % eller mindre, ifølge Palestinian Federation of Industries. Produksjonssektoren kan ikke komme seg under det nåværende israelske forbudet mot eksport.

"Selv i vinterlandbrukssesongen, da Israel tillot eksport av landbruksprodukter, var mengdene økonomisk ubetydelige: et gjennomsnitt på to lastebiler per dag, sammenlignet med de 400 lastebilene om dagen som ble avtalt i 2005-avtalen om bevegelse og tilgang.

"Israel har fullstendig forbudt varer bestemt til Israel og Vestbredden, selv om før 2007 ble 85 % av varene som forlot Gaza solgt til Israel og Vestbredden." [Utheving i original.]

Med andre ord er situasjonen for Gazas fortsatt fryktelig dyster, men kanskje litt mindre dyster nå som Egypt ser den andre veien på smugling av betong, stålbjelker og annet byggemateriale.

Under internasjonalt press forårsaket delvis av tidligere utfordringer til den fire år gamle sjøblokaden har Israel også lettet noe på landtransporten av en del varer.

Men Dershowitzs skrå argument er støtende av andre grunner. Å argumentere for at noen mennesker i Midtøsten kan ha det verre enn Gazas minner om påstandene fra hvite sørafrikanere om at "deres" svarte hadde det bedre enn noen svarte som bodde i fattigere deler av Afrika, og dermed rettferdiggjorde apartheid.

Eller neocon-museringene i USA for noen år tilbake om at slaveri ikke var så ille fordi afrikanere som ble tatt til fange av europeiske slavere og tvangssendt til den nye verden hadde en sjanse til et bedre liv mer enn afrikanere som ikke var heldige nok å bli satt i lenker, trengt inn i stygge slaveskip (der mange døde), solgt til plantasjeeiere i et fremmed land, og deretter bli utsatt for pisking, voldtekter, endeløse ydmykelser og lynsjing. Ja, "oppsiden" av slaveri.

Å fremheve et par "luksushoteller" som bygges i Gaza, noen barn på stranden og muligheten for at noen andre arabere kan være mer elendige enn Gazas som en unnskyldning for fanging og kollektiv straff av 1.6 millioner mennesker, er av samme type. av rasjonalisering på vegne av urettferdighet.

Når det gjelder Dershowitzs fornærmelser mot meg og de andre passasjerene på båten vår til Gaza, så gjelder det gamle ordtaket: "Navn kan aldri skade deg." Men vi vil alle være lurt å holde et godt øye med fremtidige pinner og steiner.

Vi amerikanske båtfolk har akkurat begynt; vi kommer til Gaza. Men se opp for israelsk-sponsede provokasjoner, som kan bli opptakten til enda mer vold i månedene fremover.

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en publiseringsgren av den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. En veteranoffiser og CIA-analytiker, han var en av passasjerene på den amerikanske båten til Gaza, som var klar til å seile i slutten av juni, men ble stoppet av greske myndigheter under intenst press fra Washington og Tel Aviv. Båten vår, «The Audacity of Hope», ligger foreløpig beslaglagt ved en militærbrygge.