Spesialrapport: Blant nylig utgitte arkivdokumenter er det første amerikanske dokumentarbeviset på at William Casey tok en tur til Madrid, muligens relatert til oktoberoverraskelseskonspirasjonen fra 1980. Tvilen på at Ronald Reagans valgkampsjef dro til Madrid drev en medievanvidd i 1991 for å avkrefte påstandene om en hemmelig GOP-avtale med Iran, sier Robert Parry.
Av Robert Parry
14. juli 2011 (Oppdatert 15. juli 2011)
I november 1991, mens Newsweek og The New Republic latterliggjorde ideen om at Ronald Reagans kampanjesjef William Casey kunne ha foretatt en hemmelig reise for å møte iranere i Madrid i 1980, informerte en høytstående tjenestemann i utenriksdepartementet George HW Bushs hvite hus at Casey faktisk hadde dratt til Spania på et mystisk besøk.
Utenriksdepartementets juridiske rådgiver Edwin D. Williamson fortalte assisterende advokat i Det hvite hus Chester Paul Beach Jr. at blant utenriksdepartementet "var materiale som potensielt var relevant for anklagene om oktoberoverraskelsen en kabel fra Madrid-ambassaden som indikerte at Bill Casey var i byen, for formål ukjent," bemerket Beach i en "notat til protokoll” datert 4. november 1991.
Med andre ord, mens Newsweek og The New Republic gjorde oktoberoverraskelsen til en stor spøk i midten av november 1991, hadde Bushs hvite hus informasjon som motsier den selvtilfredse selvsikkerheten til de to bladene. Ikke overraskende gjorde det hvite hus ingen innsats for å klargjøre rekorden.
Jeg fant Beachs memorandum blant rundt 4,800 sider med dokumenter identifisert av George HW Bushs presidentbibliotek som relatert til den såkalte October Surprise-kontroversen, det mangeårige mysteriet om Reagan-Bush-kampanjen i 1980 tok kontakt med iranere bak president Jimmy Carters rygg. undergraver hans innsats for å få frihet for 52 amerikanske gisler.
Carters unnlatelse av å få frem en «oktoberoverraskelse» ved å vinne løslatelsen av gislene var en nøkkelfaktor i Reagans jordskredseier i 1980. Reagan fikk enda et løft da iranerne løslot gislene umiddelbart etter at han ble tatt i ed 20. januar 1981.
Selv om Reagan snakket hardt om Iran og hans behandlere antydet at frykt for ham var grunnen til at iranerne overga gislene på innvielsesdagen, var virkeligheten annerledes. Hans administrasjon ga snart hemmelig godkjenning til Israel for å sende USA-produserte våpen til Iran. Det så ut som en gevinst.
Reagans politisk risikable trekk med å bevæpne Iran i hemmelighet ble nesten avslørt da en av de israelske flyvningene forvillet seg inn i sovjetisk luftrom i juli 1981 og styrtet. For å dekke administrasjonens spor ble det utstedt villedende presseveiledning, ifølge assisterende utenriksminister for Midtøsten Nicholas Veliotes.
Den amerikansk-israelske våpenrørledningen til Iran forble hemmelig for det amerikanske folket til november 1986, da til tross for Reagans langvarige insistering på at han aldri ville bytte våpen med en terrorstat som Iran, ble operasjonen avslørt. Skandalen ble kjent som Iran-Contra-affæren.
Men selv etter at eksistensen av den hemmelige amerikansk-israelske våpenrørledningen ble avslørt, holdt Reagan-Bush-administrasjonene og kongressrepublikanerne etterforskningsfokuset på det senere kapittelet av våpenforsendelsene, fra 1985 til 1986, ikke den tidligere fasen som Veliotes og andre innsidere sa at de kunne spores tilbake til Campaign 1980.
Årsakene var åpenbare. Mens det hemmelige våpensalget til Iran i 1985-86 var juridisk tvilsomt, kunne enhver avtale som gikk før Reagans innsettelse som president bli sett på som forrædersk.
En spredningsskandale
I de første årene av Iran-Contra-etterforskningen holdt skandalen seg inne i de senere årene. Denne skadekontrolloperasjonen ble imidlertid truet da flere bevis begynte å dukke opp i 1991 om hemmelige republikanske kontakter med Iran som dateres tilbake til 1980.
Muligheten for at Iran-våpen-for-gissel-skandalen kunne hoppe over brannen i 1985-86 og spre seg tilbake til 1980, truet det republikanske styret i 1991 fordi de hemmelige avtalene angivelig involverte daværende president George HW Bush.
Stilt overfor denne faren jobbet Bushs hvite hus febrilsk for å slå tilbake den økende trusselen. Den nylig utgitte dokumenter fra Bush-biblioteket avslører at Det hvite hus koordinerte med andre føderale byråer og kongressrepublikanere for å utsette, diskreditere og ødelegge oktoberoverraskelsens etterforskning.
I denne bestrebelsen ble Bush-teamet enormt hjulpet av nykonservative, høyreorienterte og mainstream-nyhetskanaler som så påstandene om oktoberoverraskelsen som potensielt ødeleggende for Israel, for Reagans arv og for Washington-etablissementet. [Se Consortiumnews.coms "CIA/Likud-forliset til Jimmy Carter.”]
I 1991 hadde Washingtons pressekorps også blitt lei av den komplekse Iran-Contra-etterforskningen, ledet av spesialaktor Lawrence Walsh. Blant Washingtons mange late journalister og slitne forståsegpåere var det liten mage for å utvide den kompliserte historien tilbake til 1980.
Derfor publiserte Newsweek og The New Republic samme helg i midten av november 1991 samsvarende debunking-historier om October Surprise-saken. I sentrum av begge artiklene var en tolkning av oppmøterekord for en historisk konferanse i London i slutten av juli 1980.
Fra disse journalene konkluderte begge bladene at Casey, den gang Reagans kampanjesjef, hadde vært til stede for en morgensesjon 28. juli 1980, og dermed ikke kunne ha deltatt på et todagers møte i Madrid, som beskrevet av den iranske forretningsmannen Jamshid Hashemi.
Hashemi, som var en tjenestemann i Irans nye revolusjonære regjering, hadde blitt rekruttert av CIA tidlig i 1980, men hevdet å ha begynt å jobbe bak kulissene med sin finansbror, Cyrus, for å hjelpe republikanerne med å få kontakt med sentrale iranere. Cyrus Hashemi hadde personlige forretningsbånd til William Casey.
Jamshid Hashemi sa både i presseintervjuer og i edsvorne vitnesbyrd at han og broren arrangerte møter i slutten av juli 1980 i Madrid for Casey og en senior iransk geistlig, Mehdi Karrubi. Hashemi beskrev disse samtalene som å gå over til en annen dag, da Casey forsøkte å sikre at iranerne ikke ville løslate gislene til Carter før det amerikanske valget i november.
I oktober-surprise-artiklene hevdet Newsweek og The New Republic å ha stengt vinduet for Caseys oppholdssted ved å plassere ham på London-konferansen om morgenen 28. juli, og dermed umuliggjøre et todagers møte i Madrid og bevise at Jamshid Hashemi var lyver.
Og siden Casey-Madrid-anklagene var sentrale i oktoberoverraskelsens mysterium, må hele historien være en myte, en "konspirasjonsteori" som løper løpsk.
Det hvite hus gleder seg
Det er vanskelig å overvurdere virkningen av de samsvarende debunking-historiene, sprutet over bladenes forsider. Artiklene og deres hånende tone skremte senatet til å trekke seg tilbake fra en fullskala oktoberoverraskelsesundersøkelse, og huset handlet som om det bare ville gå gjennom bevegelsene før de renset Reagan og Bush.
Republikanerne frydet seg og eskalerte sin motoffensiv for å stenge alle ytterligere henvendelser. De nettopp utgitte dokumenter fra Det hvite hus viser senior Bush-tjenestemenn og andre republikanere som sirkulerer magasinartiklene, som ble brukt til å overbevise eventuelle gjenværende skeptikere til å underkaste seg.
Blant neocon-journalister i Washington var det nok av high-fiving. De hadde aldri likt Iran-Contra-skandalen til å begynne med, siden den satte Reagan-administrasjonen og den israelske regjeringen i et negativt lys.
Spesielt ABCs "Nightline"-program kom inn for en ekkel runde med latterliggjøring fordi det hadde fremhevet Hashemis Madrid-konto. Produsenten som håndterte Hashemi-intervjuet var snart uten jobb.
Steven Emerson, hovedforfatteren av The New Republics historie, solte seg i sin herlighet som den nye standardsetteren for undersøkende journalistikk. Newsweek høstet ros for sin vilje til å avsløre en grunnløs «konspirasjonsteori».
Det eneste problemet var at begge bladene hadde slurvet feillest London-oppmøtet og hadde unnlatt å gjøre de nødvendige oppfølgingsintervjuene, noe som ville ha avslørt at Casey tross alt ikke var på morgenøkten 28. juli. Han kom ikke før den ettermiddagen, og lot "vinduet" stå åpent for Hashemis regning.
På PBS «Frontline», hvor jeg var involvert i October Surprise-undersøkelsen, snakket vi med amerikanere og andre som hadde deltatt på London-konferansen. Det viktigste er at vi intervjuet historikeren Robert Dallek som holdt den morgenens presentasjon for en liten forsamling av deltakere som satt i et konferanserom på British Imperial War Museum.
Dallek sa at han hadde vært spent på å høre at Casey, som ledet Reagans presidentkampanje, ville være der. Så, Dallek så etter Casey, bare for å bli skuffet over at Casey var en no-show. Andre amerikanere husket også at Casey ankom senere, og postene indikerer faktisk at Casey dukker opp til ettermiddagsøkten.
Med andre ord, den høyprofilerte Newsweek-New Republic-debunkingen av October Surprise-historien hadde i seg selv blitt avkreftet. Typisk for arrogansen til disse publikasjonene og vår manglende evne til å trekke oppmerksomheten til deres store forvirring, erkjente magasinene aldri deres grove feil.
Oppdatering: Jeg fikk vite på torsdag at den journalistiske mishandlingen på Newsweek var enda verre enn slurv.
Journalisten Craig Unger, som hadde blitt ansatt av Newsweek for å jobbe med October Surprise-historien, fortalte meg at han hadde oppdaget feillesingen av oppmøteprotokollen før Newsweek publiserte artikkelen sin og varslet etterforskningsteamet, som personlig ble ledet av administrerende redaktør Maynard Parker .
"De ba meg i hovedsak å knulle," sa Unger.
I løpet av mine år på Newsweek, fra 1987-90, hadde Parker vært min hovedfjende. Han ble ansett som nær fremtredende neocons, inkludert Iran-Contra-figur Elliott Abrams, og Establishment Republicans, som tidligere utenriksminister Henry Kissinger. Parker var også medlem av bankmannen David Rockefellers Council on Foreign Relations, og så på Iran-Contra-skandalen som noe best å legge ned raskt.
Å hoppe til en falsk konklusjon som ville beskytte hans innflytelsesrike venner og allierte ville passe perfekt med det jeg visste om Parker.
I november 1991, etter at Newsweek-New Republic-tandemen var ferdig med å hoppe inn i ringen, ville det ikke være noen seriøs revurdering av October Surprise-mysteriet. Skaden ble gjort.
Likevel var bevisene for Newsweek-New Republic-feilen så åpenbare at House Task Force-etterforskerne ikke hadde noe annet valg enn å kaste bort magasinenes London-alibi for Casey. Men de erstattet den med en annen like latterlig en, og satte Casey til Californias Bohemian Grove av alle steder og fikk ham til å ta et overnattingsfly fra San Francisco til London, som ankom om ettermiddagen 28. juli.
Det alibiet var også falskt. Casey deltok faktisk i Bohemian Grove den første helgen i august, ikke den siste helgen i juli, som dokumentariske bevis og vitner gjorde det klart.
Men disse fortsatte absurditetene talte til det offisielle Washingtons besluttsomhet om å legge oktoberoverraskelsen til sengs, en Zeitgeist som Newsweek og The New Republic hadde bidratt til å skape med sin falske rapportering i midten av november 1991. [For flere detaljer om denne journalistiske fiaskoen, se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier.]
Stillhet i Det hvite hus
Likevel, det Beachs "memorandum of record" antyder er at Bushs hvite hus visste i sanntid da Newsweek og The New Republic utbasunerte sin feilplasserte sikkerhet om at Casey aldri skulle til Madrid at amerikanske ambassadetjenestemenn på bakken indikerte at han hadde vært der. .
På dette tidspunktet er det fortsatt umulig å si hva som var i Madrid-kabelen som Williamson nevnte til Beach. Arkivarene ved Bush-biblioteket i College Station, Texas, fortsetter å holde tilbake nesten en fjerdedel av de 4,800 «Oktober-overraskelsen»-sidene med henvisning til nasjonal sikkerhet og andre grunner. Så det er ikke klart om utenriksdepartementet noen gang snudde kabelen eller hvor avgjørende den var.
Andre dokumenter ved Bush-biblioteket antydet spenninger i republikanske rekker om hvor samarbeidsvillig man skal være med etterforskningen av October Surprise.
Ett dokument avslører at utenriksminister James Baker favoriserte raskere produksjon av dokumenter og så på "forsinkelses-/filibuster-strategien til husets og senatets republikanere som kontraproduktiv."
Et annet sett med kryptiske notater, som tilsynelatende reflekterer kommentarer fra den republikanske nasjonale sikkerhetstjenestemannen Gardner Peckham, viser tilsynelatende referanser til utenriksdepartementets "angstelighet" ca. bevissthet om Oct Surprise" og legger til "mener DOS allerede har dokumenter." DOS er den vanlige statlige forkortelsen for Department of State.
Det er andre tegn på at republikanerne gjorde en viss grad for å skjule Caseys hemmelige reiser i 1980.
I 1991-92, mens etterforskerne fra October Surprise prøvde å finne Caseys oppholdssted på viktige datoer, ble deres innsats frustrert av Caseys familie, som hadde mottatt mange av Caseys personlige poster fra CIA etter hans død av en kreftsvulst i hjernen 6. mai, 1987. Casey hadde blitt Reagans første CIA-direktør i 1981, ble involvert i Iran-Contra-skandalen da den brøt opp høsten 1986, og kollapset kort tid før han skulle vitne.
Caseys familie overleverte motvillig hans personlige poster til kongressens etterforskere, men Caseys pass fra 1980 manglet sammen med flere sider fra hans personlige kalender for det året.
Fra Bush-bibliotekets filer er det ingenting som tyder på at Det hvite hus fortalte etterforskerne om Williamsons informasjon angående en Casey-tur til Madrid. Ingen ved makten gjorde heller noe for å stoppe Washingtons pressekorps hastverk med å dømme, som fordømte Jamshid Hashemi som en løgner og en mened.
I stedet fikk medienes stormløp bølge frem, og tråkket alle som fortsatt var tåpelige eller modige nok til å stå i veien, og gjorde et rot i USAs historie i prosessen.
[For mer om disse emnene, se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier og Hals dyp, nå tilgjengelig i et sett med to bøker til rabattprisen på kun $19. For detaljer, klikk her.]
Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok,Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.