eksklusivt: Audacity of Hope, den amerikanske båten blant en liten flotilje som forsøkte å utfordre den israelske blokaden av Gaza, ble avvist av greske myndigheter som gjorde bud fra Washington og Tel Aviv. For eks-CIA-analytiker Ray McGovern, som var blant passasjerene, demonstrerte imidlertid forsøket engasjementet til amerikanere fra en rekke forskjellige bakgrunner for å bekjempe urettferdighet.
Av Ray McGovern
Juli 8, 2011
Vi passasjerer på den amerikanske båten til Gaza representerer et tverrsnitt av Amerika. Likevel, hvis det er et emblematisk trekk som skiller oss fra «mainstream»-Amerika, er det en vanlig, radikal besluttsomhet å ta risiko for å bringe rettferdighet for de undertrykte, i dette tilfellet de 1.6 millioner menneskene innelåst i et friluftsfengsel på en smal landstripe kalt Gaza.
Mens de fleste av de som kaller oss «radikale» kaster ordet som en mothake, ønsker vi etiketten velkommen, men radikal som avledet fra den underliggende betydningen av dette ordet, «rot». Som reddiker er vi forankret i jord, rettferdighetens jord.
"Ekstremistisk?" Ja, vi innrømmer det også, som pastor Martin Luther King, Jr. gjorde i sitt brev fra Birmingham City Jail.
Som svar til dem som kastet det «ekstremistiske» epitetet mot ham, erkjente Dr. King at han faktisk var en ekstremist, «en ekstremist for kjærlighet».
Han plasserte denne typen ekstremister rett i tradisjonen til den hebraiske profeten Amos ("La rettferdigheten rulle ned som vann og rettferdighet som en mektig bekk"), samt Jesus fra Nasaret, Martin Luther, Abraham Lincoln og Thomas Jefferson ("Vi holde disse sannhetene for å være selvinnlysende, at alle mennesker er skapt like”).
"Så," skrev King, "spørsmålet er ikke om vi vil være ekstremister, men hva slags ekstremister vi vil være. Vil vi være ekstremister for hat eller vil vi være ekstremister for kjærlighet? Vil vi være ekstremister for å bevare urettferdigheten, eller vil vi være ekstremister for rettferdighetens sak."
En annen 'liturgi'
Vår type ekstremisme kan sees på som forankret i en liturgi som avviser pseudo-tilbedelse, som profeten Jesaja advarte om at Gud synes er kvalmende:
«Tramp ikke lenger mine domstoler! Din røkelse er avskyelig for meg. Gjør rettferdighet til ditt mål: rette opp de forurettede, hør den foreldreløses bønn, forsvar enken. Jeg vil styrke deg til et lys for nasjonene, for å åpne de blindes øyne, for å føre fanger ut av fangenskap, og fra fangehullet dem som bor i mørke.
«Ikke dvel ved ting fra fortiden. Se, jeg gjør noe nytt. Nå springer det frem; oppfatter du det ikke?"
Og til slutt, en annen passasje fra Jesaja som vanligvis leses på den jødiske høyhellige dagen Yom Kippur, som ofte også observeres av mange sekulære jøder.
«Hva er den fasten Gud ønsker av deg? For å mate de sultne, kle de nakne, bryte av håndjernene fra fangene. …”
Fint bilde, ikke sant? Å bryte av håndjernene fra fangene. Enten bokstavelig eller billedlig, det krever arbeid.
Og, som passasjene fra Jesaja antyder, er dette sentralt i en genuin liturgi, DOING of Justice, ikke bare retorikk om hvor fint det ville være.
Fra det greske ordet for
Selv om vi bare kunne seile ti eller så nautiske mil mot Gaza, var det godt å tilbringe to uker pluss i Athen.
Å være i Hellas igjen, etter mer enn tre tiår, brakte minner fra det latterlige til det sublime, fra 2002-filmen "My Big Fat Greek Wedding" til linjene fra Homer utenat i løpet av fire år med å studere klassisk gresk i mer enn et halvt århundre. siden.
Jeg kunne ikke finne noen gammel nok til å prøve ut min 2,500 år gamle greske på. Men det uopphørlige gjentatte utsagnet fra den stolte greske pater familias i filmen kom stadig tilbake til meg: "Det kommer fra det greske ordet for"
For de gamle grekerne som laget begrepet, betydde liturgi arbeid i tjeneste for andre. Leitourgia refererte til folket og roten ergo "gjør" betegnet offentlig tjeneste.
I det gamle Hellas var det det de rigueur for «folk med midler» til å bruke en god del av sine egne eiendeler til felles beste, «å gi tilbake», som vi kan si det i dag.
Uansett om de tidlige kristne bevisst fulgte Jesajas formaning mot fyldig sprell i prangende religiøse oppvisninger, brukte de også ordet liturgi på den tidlige kirkens offentlige arbeid.
Og en god ting også: for liturgi/gudstjeneste skal være kirkens sentrale offentlige virksomhet, arbeidet, det GJØRE som tjener andre, samtidig som det bekrefter hva de tilbedende virkelig står for og hvem de er.
Altså, i sin reneste og mest trofaste forstand, krever liturgi en levd forpliktelse til rettferdighet, uten hvilken det ikke er sann tilbedelse.
Jesus utøste også hån over de hyklerske religiøse lederne på sin tid: «Deres ord er dristige, men deres gjerninger er få. De utvider sine phylacteries og bærer enorme dusker.» (Fylakterier er små lærbokser som inneholder skriftsteder og bæres under morgenbønn).
Etter Jesu syn undertrykte disse velutsmykkede religiøse lederne, i stedet for å hjelpe, de fattige. Jeg er glad for at den slags hykleri ikke skjer lenger!
Tsedakah er et hebraisk ord som ofte blir feiloversatt som veldedighet. Men det er basert på det hebraiske ordet tzedek som betyr rettferdighet, rettferdighet, rettferdighet.
I motsetning til filantropi, som er helt frivillig, blir tzedakah i jødedommen sett på som en religiøs forpliktelse som skal oppfylles av alle, rike og fattige.
Liturgi og den amerikanske båten
Vi hadde ingen dusker på båten, heller ikke phylacteries. Men etter mitt syn hadde vi mye autentisk liturgi.
Til og med noen av mine båtkamerater kan bli overrasket over å se det på den måten. Jøder, kristne, muslimer, buddhister, agnostikere, ateister, alle hengivne til å hjelpe til med å bringe rettferdighet til Gaza, for å bryte av håndjernene og åpne fengselet ved å oppheve den israelske blokaden.
For de av oss kristne hang ånden, om ikke ordene, til Martin Luther, den protestantiske reformatoren, i bakgrunnen, og bidro til å forklare hvorfor vi gjorde alt vi kunne for å plassere oss «der kampen raser».
"Hvis," skrev Martin Luther, "jeg bekjenner med den høyeste røsten og klareste fremstilling hver del av Guds sannhet bortsett fra nettopp det lille punktet som verden og djevelen for øyeblikket angriper, så bekjenner jeg ikke Kristus, uansett hvor frimodig det enn er. Jeg bekjenner ham kanskje.
"Der slaget raser, der er lojaliteten til soldaten bevist, og å være stødig på hele slagmarken bortsett fra der slaget raser, er bare flukt og skam hvis man viker seg på det tidspunktet."
For meg var det en spesiell nåde for US Boat to Gaza-opplevelsen å finne meg selv i det kjente selskap med så mange jøder fra New York City, noen av dem andre bronxiter.
Det brakte tilbake kameratskapet, kameratskapet og humoren som var en integrert del av mine første 22 år på Bainbridge Avenue og 194th Gate. Komfortnivået var der fra starten, og det var ikke bare nostalgi.
Jo mer bevisst jeg ble på det spesielle motet som kreves for å takle de uunngåelige anklagene om å være «selvhatende jøder», selv fra ens familie og nære venner, jo mer respekt fikk jeg for mine jødiske medreisende, hvorav mange viste dyktighet men urokkelig ledelse til hele bedriften.
Enten «observerende» jøder eller ikke, personifiserte de på en spesiell måte den profetiske jødedommen som sto for ideen om at bare rettferdighet gir fred, jødedommen som pulserer av medfølelse for «de foreldreløse, enkene og de utnyttede fattige».
For en fantastisk påminnelse om at det å stole på israelsk drapsmakt i stedet for rettferdighet for Gazans ikke er virkelig jødisk. Det er heller ikke trygt. Som en av mine mentorer, Daniel Maguire, professor i moralteologi ved Marquette University, har sagt det:
"En 'jødisk' stammestat som ignorerer profeten Sakarias advarsel om at Sion ikke kan bygges på urettferdighet og blodsutgytelse, vil, som Israels profeter advarte, falle i gropen den nå er i ferd med å grave.
Ray McGovern jobber med Tell the Word, en publiseringsgren av den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. Han tjente som hæroffiser og CIA-analytiker i 30 år, og i pensjonisttilværelse var han med på å grunnlegge Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).