Rep. Michele Bachman, en fremadstormende republikansk presidentaspirant, er beryktet for å svirre nøkkelfakta fra USAs historie som å starte revolusjonskrigen i New Hampshire, men hun savner også nøkkelpunkter om Canadas mer robuste økonomi. Den tjente godt på sterk bankregulering og enkeltbetalers helseforsikring, bemerker Michael Winship.
Av Michael Winship
Juli 6, 2011
Reise, sier de, forbedrer sinnet, en forestilling som en gang med rette ble kastet ut i sang av den avdøde, store Noel Coward. Det er «en irriterende floskler», skrev han, «som ærlig talt, entre nous, er langt fra noen gang sant.»
Og likevel er det noen sannheten til det, selv om det å seile på et feirende bursdagscruise opp Canadian Maritimes og langs St. Lawrence River, slik jeg har vært med venner de siste dagene, hadde potensialet til å bekrefte Sartres tro på at helvete er andre mennesker.
Legg til det betenkeligheter innpodet av kjæresten min Pats semi-seriøse teori om at hyppige utbrudd av matforgiftning på cruiseskip faktisk kan være et resultat av kjemiske og biologiske krigføringstesting fra myndighetene.
Tenk på det - båtpassasjerer er de perfekte forskningsmålene, innesperret på en relativt liten plass, intetanende, isolert fra resten av befolkningen. Hvorfor ikke lobbe litt konsentrert E. coli i deres retning og se hva som skjer?
I sannhet kan det være nær troen på at tornadoer ville opphøre å eksistere hvis det ikke fantes noen trailerparker for dem å rive opp, men så får det være. Gjennom hele reisen vår forble selskapet uhelvete og uberørt av gastroenteritt - eller enda verre.
I alle fall er en av de tankeutvidende fordelene med å reise å lese lokalavisene – hvis du finner dem i disse dager – og lære hva folk tenker på de stedene du lander på. Noen ganger er deres interesser svært sjeldne; noen ganger reflekterer de sterkt våre egne.
På Canadas Prince Edward Island (PEI) var lokalbefolkningen besatt av det forestående besøket til øya Prins William og Kate Middleton.
I løpet av den korte tiden vi var der, malte byfolk i provinshovedstaden Charlottetown febrilsk om gangfelt, klippet plener, klippet hekker og polerte alt som ikke rørte seg, alt i påvente av den kongelige ankomsten.
Canadas nasjonale avis, The Globe and Mail, rapporterte til og med at i forkant av besøket hadde et fiskerimuseum ikke så langt fra Charlottetown fått tak i to sjeldne blå hummere.
"Vi skulle navngi [en hummer] Blue Boy, men så tenkte vi hvorfor ikke hedre disse spesielle gjestene som kommer til PEI," fortalte en lokalbefolkning kjent rundt på øya som den skjeggete skipperen til avisen. "Ikke alle kan se kongeparet, men de kan komme til museet og ta på Will og Kate."
Uten tvil når de nærmer seg smekker og boller med smeltet smør.
Andre nyheter var mer alvorlige og kjente. Diskriminering av muslimer i Toronto. Oversvømmelser i Manitoba-provinsen vestover speilet flom av Missouri-elven i det amerikanske midtvesten.
Canadas fallende posttjeneste var tilbake i aksjon etter at flere roterende jobbaksjoner fra arbeidskraft over hele landet ble fulgt av en lockout - en konservativ regjering som går etter fagorganiserte embetsarbeidere, akkurat som hjemme.
Arbeidsledigheten var på det laveste på mer enn to år... Si det igjen?
Den amerikanske renten steg til 9.1 prosent i mai fra 9.0 prosent i april, med utgivelse av juni-tallene på fredag.
Men ifølge en utsendelse fra Reuters 10. juni: "Arbeidsledigheten i Canada falt til det laveste nivået siden januar 2009 i mai da antall jobber økte med 22,300 XNUMX, en øy med sunne data i et hav av ferske tall som viser lunken nordamerikansk økonomisk vekst.
"Statistics Canada rapporterte på fredag at arbeidsløsheten falt fra 7.6 prosent i april til 7.4 prosent i mai, et tall som sist ble sett da Canada falt i resesjon i begynnelsen av 2009."
Den republikanske presidentkandidaten Michele Bachmann feiret nyheten med en tweet: «Leksjon i økonomisk oppgang: Tenk på Canada. Ingen stimulans og arbeidsledighet er 20% lavere enn USA.»
Men representant Bachmann feiltolker Canadas historie like grundig som hun ødelegger Amerikas.
Eric Kleefeld fra det progressive nettstedet Talking Points-memo skrev: "Det absolutte faktum i saken er at Canada gjennomførte et grundig stimuleringsprogram under statsminister Stephen Harper og hans konservative parti - et som var relativt mindre enn det her, men gitt situasjonen for epler og appelsiner med forskjellige økonomiske behov, det var fortsatt en veldig betydelig en."
Beløpet var 40 milliarder dollar, kanadisk. Justert for konvertering, relativ kjøpekraft, BNP per innbygger og den mye større befolkningen i USA – vi har nesten ti ganger så mange mennesker – tilsvarte dette omtrent en stimulans på over 360 milliarder dollar – mindre enn halvparten av Obama stimulans, men resesjonen rammet ikke Canada like hardt som den lammet USA
Hvorfor? Gjenoppblomstring i etterspørselen etter kanadisk gass, olje og andre mineraler, for én ting (inkludert asbest - Canada blokkerte nettopp igjen oppføringen av krysotilasbestfibre som et farlig kjemikalie under FNs Rotterdam-konvensjon)
Men også, som Kleefeld bemerker, "En grunn til Canadas motstandskraft var å ha mange år strenge bankregler, som fremmet et mer stabilt finansielt system.»
Han siterer en Economist artikkel fra mai 2010:
"Jim Flaherty, finansministeren, tilskriver Canadas sterke prestasjoner til dets 'kjedelige' finanssystem. Påskyndet av stram regulering var bankene mye mer konservative i sine utlån enn sine amerikanske motparter.
«De som drev med subprime-lån kunne trekke seg raskt. Denne forsiktigheten holdt et lokk på boligprisene mens de i Amerika steg, men det ga resultater da bysten traff.»
Legg merke til at bankforskriftene er før regjeringen til den konservative statsministeren Harper, og at i fjor klarte de seks største kanadiske bankene fortsatt å hente inn 20 milliarder dollar i overskudd.
Dette kan komme som litt av et sjokk for Bachmann, som har inkludert fullstendig opphevelse av vår knapt år gamle Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act som en del av sin presidentkampanjeplattform.
I egenskap av representant fra Minnesota antar man at rep. Bachmann har reist mer enn én gang til vår nordlige nabo. Likevel kan et gjenbesøk ikke bare forbedre sinnet, men også hjelpe henne å friske opp kanadisk historie.
På den annen side kan sjokket over å finne ut at Canada har et enkeltbetalende, statlig drevet helseprogram få henne til å implodere.
Michael Winship er seniorskribent ved Demos, president for Writers Guild of America, East, og tidligere seniorskribent av "Bill Moyers Journal" på PBS.