Som øverstkommanderende i den afghanske krigen har general David Petraeus vært desperat etter å vise bevis på at hans siste "bølge" lyktes i å forringe Talibans kampstyrke. Nylig kompilerte tall viser imidlertid flere angrep fra Taliban og flere amerikanske tap, rapporterer Gareth Porter for Inter Press Service.
Av Gareth Porter
Juli 5, 2011
Data om angrep fra væpnede opposisjonsstyrker siden den amerikanske "bølgen" i Afghanistan ble implementert i fjor gir klare bevis på at økningen og økningen i målrettede drap fra spesialoperasjonsstyrker ikke har klart å bryte momentumet til Taliban.
Taliban og allierte opprørsorganisasjoner startet 54 prosent flere angrep og drepte eller såret 56 prosent flere amerikanske tropper i løpet av de ni månedene fra oktober i fjor til mai i år enn i den sammenlignbare perioden året før, ifølge data samlet inn av det amerikanske departementet for Forsvar og av det høyt respekterte Afghanistan NGO Safety Office (ANSO).
De nesten 1,571 angrepene i mai 2011 spilt inn av ANSO, som overskred den forrige månedlige toppen totalt på 1,541 angrep i september 2010, ble oppnådd fire måneder tidligere i kampsesongen enn den forrige toppen.
Antall angrep i juni var to prosent færre enn i mai, ifølge den siste ANSO-rapporten publisert på organisasjonens nettsted søndag.
Forsvarsminister Robert Gates sa i juni 2010 at USA-NATO-styrker ville måtte demonstrere «fremgang» innen slutten av det kalenderåret eller møte en kollaps i offentlig støtte.
Men Taliban reagerte på "bølgen" med en nøye planlagt strategi for å opprettholde mye høyere nivåer av offensive operasjoner gjennom perioden fra oktober til desember, som normalt ser et fall fra høydepunktet av "kampsesongen"-offensiven. Taliban-krigsplanen for 2011 var rettet mot å presse angrepsnivået til nye høyder tidligere på året enn noen gang før.
Selv om det månedlige nivået av Taliban-angrep gjennomgikk en sesongmessig nedgang i siste kvartal av 2010, var antallet Taliban-IED-er plantet og direkte eller indirekte brannangrep i løpet av kvartalet 130 prosent høyere enn i samme periode i 2009, som vist i en graf i DOD-rapport fra april 2011 på Afghanistan.
Denne økningen i angrep registrert av Pentagon, i forhold til året før, samsvarer nesten nøyaktig med økningen på 132 prosent i amerikanske tap i Afghanistan i fjerde kvartal i forhold til samme periode i 2009, ifølge havaridata gitt til IPS av Pentagons Joint IED Defeat Organization (JIEDDO).
JIEDDO-dataene viser at antallet amerikanske soldater drept i aksjon økte med 56 prosent fra 80 i siste kvartal av 2009 til 125 i samme periode i 2010. Men antallet amerikanske soldater som ble såret i aksjon var 1,446 i den siste perioden. kvartal en økning på 140 prosent i forhold til 601 sårede i samme periode i 2009.
Praktisk talt alle de 33,000 2009 ekstra amerikanske troppene kunngjort av president Barack Obama i desember 2010 hadde ankommet i begynnelsen av september XNUMX, slik at de store økningene i Taliban-angrep og amerikanske tap i forhold til året før kom etter at USA og NATO satte inn sine toppnivå av kampkapasitet.
Både DOD- og ANSO-data viser at store økninger i Taliban-angrep og amerikanske tap fortsatte inn i andre kvartal 2011.
ANSO-data viser 2,740 angrep i første kvartal 2011, 53 prosent høyere enn de 1,791 angrepene i første kvartal 2010. DODs aprilrapport viser omtrent 5,060 angrep for det siste første kvartalet, sammenlignet med 3,618 for den sammenlignbare perioden i fjor. 40 prosent økning.
ANSO-data viser i underkant av 1,200 angrep i april og nesten 1,571 angrep i mai – 43 prosent flere enn de 1,948 angrepene i april og mai 2010.
ANSO-angrepsdataene inkluderer bare de som anses å ha en betydelig innvirkning på sikkerheten, og ekskluderer dermed hundrevis av ueksploderte IED-er og andre hendelser som er talt av DOD.
I januar i fjor kalte The New York Times-bloggen «At War» ANSO-rapporteringen om opprørsangrep for et «uavhengig og allment respektert barometer for krigen». ANSOs rapportering er støttet av EU-kommisjonen, det sveitsiske byrået for utvikling og samarbeid og det norske utenriksdepartementet.
Amerikanske ofre de drepte og sårede i løpet av april og mai var totalt 958, sammenlignet med 750 for ett år siden, ifølge JIEDDOs data. Totalt 3,416 2010 amerikanske tropper ofre for den åtte måneder lange perioden siden september 54, ifølge JIEDDO-data, representerer en økning på XNUMX prosent i forhold til ofrene i den sammenlignbare perioden året før.
Ingen andre NATO-land offentliggjør månedlige totaler for sårede i aksjon i Afghanistan, selv om Storbritannia oppdaterer den kumulative totalen månedlig. Det kanadiske militæret hevder at det ikke ønsker å gi Taliban-opprørere informasjon om effektiviteten av angrepene.
Pentagon hevdet i sin rapport fra april 2011 at operasjoner fra amerikanske og NATO-tropper så vel som afghanske sikkerhetsstyrker i løpet av de seks foregående månedene hadde «grovt sett arrestert farten til opprøret i store deler av landet». Men den siterte bare én konkret indikator på et slikt skifte - en reduksjon i opprørernes indirekte brannangrep i Regional Command East.
Men indirekte ild har aldri vært mer enn en liten brøkdel av opprørsangrepene i Afghanistan, og en provins-for-provins oppdeling av angrepstall i ANSO rapport om første kvartal fra 2011 viser at Taliban hadde økt det totale antallet angrep i Khost, den sentrale provinsen i den østlige regionen i løpet av kvartalet til 326, sammenlignet med bare 147 i den sammenlignbare perioden 2010.
En annen nøkkelprovins i den østlige regionen, Paktya, så opprørsangrep på opptil 124 i kvartalet sammenlignet med bare 14 året før, og det totale angrepet i både Paktika og Kunar var opp henholdsvis 12 prosent og åtte prosent fra året før.
General David Petraeus, som hadde forholdt seg taus om dataene om økningen i Taliban-angrep og USA-NATO-skader siden september i fjor, antydet overfor Washington Post-spaltist David Ignatius forrige uke at økningen nå begynte å lønne seg, fordi nivået av vold i «de siste ukene» var ned fem prosent fra et år siden.
Den kommentaren avslørte at Petraeus desperat har lett etter selv det minste bevis på at mønsteret med årlig økning i Taliban-angrep ble brutt.
Men den kortsiktige nedgangen i angrepsnivået han siterte er liten grunn til å tro at mønsteret er brutt. Tidligere år har to måneder på senvåren eller tidligere sommer med liten endring i angrepsnivået blitt fulgt av en eller flere måneder med store økninger i forhold til forrige måned.
Faktisk har Taliban-operasjonene etter bølgen fortsatt et mønster som har vært konsistent de siste fem årene: en gradvis økning i antall angrep fra lavpunktet på slutten av forrige års kampanje i januar eller februar til et høyt nivå. punkt i august eller september, etterfulgt av en gradvis nedgang i angrep fra oktober til februar.
Det nye lavpunktet er imidlertid alltid betydelig høyere enn året før.
I år var angrepsnivået på lavpunktet i februar 45 prosent høyere enn lavpunktet i 2010, som igjen var 38 prosent høyere enn i 2009.
Taliban-ledelsen ser ut til å ha gjort et poeng til Petraeus og Pentagon: "Nivået på våre offensive operasjoner kan ikke bremses av deres militære operasjoner mot oss."
Og etter hvert som USAs og NATOs troppenivå begynner å ebbe ut, kan Talibans evne til å gjennomføre enda høyere antall angrep bare fortsette å vokse.
Gareth Porter er en undersøkende historiker og journalist som spesialiserer seg på amerikansk nasjonal sikkerhetspolitikk. Paperback-utgaven av hans siste bok, Perils of Dominance: Ubalanse i makt og veien til krig i Vietnam, Ble utgitt i 2006.