En fjerde juli skam på grunnleggerne

eksklusivt: En gruppe amerikanske humanitære og aktivister prøver fortsatt å komme seg til Gaza i protest mot den harde israelske embargoen mot de 1.6 millioner palestinerne som er innesperret der. Et forsøk på å seile fra Athen fredag ​​ble imidlertid stoppet av den greske kystvakten, tilsynelatende etter ordre fra Washington og Tel Aviv. Om bord på skipet er eks-CIA-analytiker Ray McGovern.

Av Ray McGovern

Juli 2, 2011

Ja, det var jeg som sto foran den amerikanske ambassaden i Athen på tampen av den fjerde julihelgen og holdt det amerikanske flagget i nødmodus - opp ned. 

Indignities opplevd av meg og mine medgjester på «The Audacity of Hope», den amerikanske båten til Gaza, i løpet av de siste ti dagene i Athen etterlater ingen tvil i mitt sinn om at Barack Obamas administrasjon har mistet retten til å kreve enhver avstamning til modige amerikanere som erklærte uavhengighet fra kongen av England for 235 år siden.

I uavhengighetserklæringen lovet de livet, formuen og den hellige ære til en ny virksomhet av frihet, demokrati og den menneskelige ånd. Utfallet var langt fra sikkert; sannsynligvis ventet bøddelens løkke på dem. Det visste de altfor godt.

Men de hadde en ekte frekkhet til å håpe at flertallet av deres landsmenn og kvinner, overtalt av Thomas Paines Common Sense og de elegante ordene til Thomas Jefferson, ville konkludere med at målet om frihet og frihet var verdt risikoen, at det var verdt hva det måtte koste.

I disse dager har vi blitt forført til å tro at slike prinsipper har blitt «eiendommelige» eller «foreldede» ord brukt av president George W. Bushs rådgiver i Det hvite hus, Alberto Gonzales, for å gjøre lys over viktige internasjonale avtaler som Genève-konvensjonene.

Som enhver amerikaner burde vite, og husk, var prinsippene nedfelt i uavhengighetserklæringen basert på den faste troen på at ALLE menn er skapt like, at de har UUKKELIGE rettigheter – blant dem liv, frihet og jakten på lykke.

Ikke bare «alle amerikanere», vel å merke, men alle mennesker. Uavhengighetserklæringen var ment å være en uttalelse som uttrykker de "selvfølgelige" rettighetene til hele menneskeheten. Disse prinsippene hadde en universalitet som var et fyrtårn for verden. 

Riktignok var det amerikanske demokratiet og, faktisk, grunnleggerne selv langt fra perfekte. I de første tiårene av republikken ble grunnleggende rettigheter nektet kvinner, svarte slaver, indianere og mange av de fattige. Men amerikanere jobbet med å bygge den "mer perfekte unionen" og jobber fortsatt med den.

Rettferdighet var alltid i hjertet av det amerikanske idealet. At vi fortsatt har en lang vei å gå for å sikre at rettferdighet ikke må få tilsløre at vårt er et edelt og modig eksperiment. Eller i det minste var det det.

At president Barack Obama ville ha popularisert uttrykket «håpets frekkhet», som vi kalte båten vår etter, virker nå som en grusom bløff, spesielt ettersom mange av oss husket de store forhåpningene vi en gang hadde for kandidaten Obama. I stedet for et «håpets frekkhet», har president Obama ofte vist «mangel på mot».

Men det er ikke bare Obama. Dessverre tenker alt for mange amerikanere nå på at de hellige prinsippene som er uttrykt i uavhengighetserklæringen gjelder amerikanere, men ikke for mange andre – som de 1.6 millioner menneskene som er innelåst i Gazas trange rammer.

Tendensen er å tenke på oss selv som "eksepsjonelle" - så spesielle at vi ikke trenger å bry oss om lidelse andre steder i verden, inkludert lidelsen som er muliggjort av våre egne skattekroner.

Det er også trist at mange amerikanske politikere – fra administrerende direktør til medlemmer av kongressen – har blitt forført av penger og politisk hensiktsmessighet til å se bort fra vår første presidents avskjedstale, George Washingtons advarsel om å unngå det han kalte "sammenfiltrende allianser" og en "lidenskapelig tilknytning" til mål i et annet land. 

På den tiden var det Frankrike Washington hadde i tankene. I dag er den "sammenfiltrende alliansen" og den "lidenskapelige tilknytningen" knyttet til Israel. Felles verdier legges til for å prøve å rettferdiggjøre å blande amerikanske mål og handlinger med målene og oppførselen til vår "allierte", Israel. 

Hvorfor anførselstegn rundt "alliert?" For flere tiår siden, da den amerikanske regjeringen tok opp muligheten for en gjensidig forsvarsavtale med Israels regjering, nektet den å gå med. Gjensidige forsvarstraktater, skjønner du, krever internasjonalt anerkjente grenser og normalt en gjensidig forpliktelse til å unngå å angripe andre land etter eget ønske og uten forvarsel.

Vanskelighetene, som vi på «The Audacity of Hope» har møtt i hendene på den greske regjeringen, er helt klart et resultat av israelsk press med en sannsynlig assistanse fra Obamas diplomater. 

I mine egne skrifter har jeg fremhevet det jeg har lært om den ekstraordinære kraften til felles amerikansk-israelsk innflytelse. Men det er noe helt annet å se at innflytelse blir ført til regjeringen i Hellas, en sjøfarende nasjon som vanligvis er viet til uhindret navigasjon.

Og til hvilket formål? For å forhindre at vårt "allierte" Israel blir avslørt for sin brutale oppførsel overfor befolkningen i Gaza. 

Jeg trodde jeg hadde sett alt. Men den israelske anklagen om at Gaza-flotiljen vår bærer svovel for å helle på israelske kommandosoldater som prøver å gå om bord i båtene våre … vel, den tar kaken. Pluss, anklagen fra en israelsk tjenestemann om at vi hadde sverget å utøse blodet fra israelske forsvarsstyrker. Fantastisk.

På amerikansk side fremstår utenriksminister Hillary Clinton like bekymret for hva som kan skje med oss ​​i hendene på israelske (eller greske) kommandosoldater som hun var den 15. februar da hun så meg brutalisert bare 12 yards foran henne under en tale hun holdt ved George Washington University. 

Min krenkelse da? Å stå stille – urørlig, faktisk – med ryggen vendt mot henne, som en måte å vise at ikke alle i det publikummet var uvitende om drap, lemlesting og andre lidelser som ble påført millioner av mennesker i Irak, Afghanistan, Pakistan, Yemen og listen fortsetter.

I forrige uke anklaget Clinton den internasjonale flotiljen, som «The Audacity of Hope» er en del av, med å planlegge å gå inn i «israelske farvann» og advarte om konsekvensene – og faktisk ga Israel carte blanche til å ha sin vilje med oss. 

I mellomtiden kommer beskrivelser av fjorårets vold, der israelske kommandosoldater iscenesatte et nattlig boardingraid på det tyrkiske skipet Mari Marmara i internasjonalt farvann i Middelhavet og drepte ni passasjerer, inkludert en amerikaner, uttrykt i den passive stemmen. Vold av hvem, spør kanskje en marsboer.

Uansett har vi for lenge siden gjort det helt klart at vi ikke hadde til hensikt å gå inn i «israelske farvann». Kan det tenkes at Madame Secretary fortsatt ikke vet det, eller sprer hun rett og slett en usannhet ment å diskreditere vårt oppdrag? Gazas farvann er ikke israelsk farvann. Det trodde vi heller ikke er Egeerhavet.

Ved å legge til en gjennomsiktig fornærmelse til skade, for åtte dager siden forvirret talskvinnen for utenriksdepartementet da de ble spurt direkte, to ganger, om den amerikanske regjeringen anså den israelske blokaden av Gaza som lovlig. Denne besluttsomheten til å lure på dette nøkkelspørsmålet (blokaden er, på forsiden av det, i strid med internasjonal lov) har ikke stoppet amerikanske regjeringsfunksjonærer fra å snakke som om israelerne er innenfor deres rettigheter.

Enda verre, vi har fått vite at noen amerikanske tjenestemenn ikke ville felle en tåre hvis vi fikk hjelp fra israelerne.

Før jeg forlot USA, ble jeg advart av en kilde med tilgang til svært ledende ansatte ved det nasjonale sikkerhetsrådet om at ikke bare Det hvite hus planlegger å gjøre absolutt ingenting for å beskytte båten vår mot israelsk angrep eller ulovlig ombordstigning, men at det hvite hus tjenestemenn "ville være glade hvis noe skjedde med oss." 

De er, er jeg pålitelig fortalt, "perfekt villige til å få de kalde likene av aktivister vist på amerikansk TV."

Så her er vi, passasjerer og mannskap på «The Audacity of Hope», og venter på ytterligere instruksjoner fra de lokale greske myndighetene, hvorav noen har vært ganske ærlige når de har uttrykt sin forlegenhet og harme over å bli manipulert av Washington/Tel Aviv i denne nye store Spill. 

Instruksjonene kommer selvfølgelig fra en svak gresk regjering som ikke er i stand til å stå på prinsippet på grunn av den økonomiske skaden som kan påføres Hellas av det USA-dominerte IMF, EU og Israel, en stor handelspartner.

Vi venter på at en deus ex machina skal trekke oss ut av denne tilsynelatende vanskelige situasjonen. Vi er fortsatt fast bestemt på å seile til Gaza så snart som mulig. Og det gjør også passasjerene på de andre båtene i vår internasjonale flotilje, i hvert fall på de båtene som ikke er fysisk sabotert.

(Ingen har krevd æren for skaden på propellakslene på to av båtene, men israelske tjenestemenn har vært usikker på om de har hatt en finger med i noen undervannsoperasjoner.)

Forsinkelser ser ut til å være innebygd i naturen i denne delen av verden. Tross alt tok det Odyssevs 20 år å komme tilbake til Ithaka. 

I denne dagen med øyeblikkelig kommunikasjon, der frekkhet kan trumfe feighet, fortsetter vi å håpe. Uansett omstendigheter er de lysår bedre enn hverdagsopplevelsen i Gaza. Vi holder det foran øynene våre. Vi har ikke til hensikt å svikte de lidende Gazas.

Fredag ​​gjorde Audacity of Hope et grep for å seile, før de ble vendt tilbake av den greske kystvakten. På lørdag var vi på en kystvaktbrygge med båten beslaglagt, mannskapet begrenset, og kapteinen sto overfor noen betydelige siktelser.

Myndighetene sa at gjestene var fri til å forlate båten, men det var ikke klart at vi ville få lov igjen. Så vi bestemte oss for ikke å forlate kapteinen. Vi er fortsatt fast bestemt på å dra til Gaza.

Det ville være en passende måte å feire den fjerde juli på.

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en publiseringsgren av den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. Han tjente som hæroffiser og CIA-analytiker i 30 år, og i pensjonisttilværelse var han med på å grunnlegge Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).