Når han fyller 93 år, kan Nelson Mandela se tilbake på et ekstraordinært liv i prestasjon, som verdens ikoniske leder på vegne av raserettferdighet og individuell frihet. En ny bok med sitater samler noe av det han har lært og det han har lært, rapporterer Danny Schechter fra Johannesburg, Sør-Afrika.
Av Danny Schechter
Juli 1, 2011
Nelson Mandela, verdens ikon-helt, fyller 93 år 18. juli. Han overlever i møte med familietragedier, som en i juni som hevdet et oldebarn som ble født for tidlig og døde etter bare fire dager,
Mannen, kjent under klannavnet Madiba, vekker fortsatt undring og beundring og nesten gudeaktig ærbødighet, med flyplassbutikker som selger «We Love Mandela»-plakater og T-skjorter. Han er den sørafrikaneren som de fleste sørafrikanere er stolte av, inkludert den eldre generasjonen som først kjente ham som en apartheidregjeringsutpekt terrorist.
Han var så fryktet at bildet hans ikke kunne vises i media og ordene hans kunne ikke siteres på 27 år.
Ironisk nok har han alle disse årene senere gitt ut en bok med autoriserte sitater, Av seg selv, som henter tankene hans fra et helt liv med offentlige og private ytringer i brev, private papirer, lydopptak så vel fra generasjoner med taleforelesninger,
Mandela kommer egentlig ikke ut så mye lenger, selv om noen få utvalgte fortsatt kan komme inn for å se ham, spesielt hvis de heter Michelle Obama, hvis kommentar til å få en avansert kopi av sitatene var en lite siterbar, "Wow!" (Jeg har det med god autoritet fra noen som var i rommet.)
Den siste store boken med politiske sitater som gikk til toppen av salgslistene som jeg husker var Maos lille røde bok. Kinas kommunistparti forsikret at det ville bli en global bestselger gitt størrelsen på befolkningen, deres kontroll over landet og hang til å spre propaganda.
Maos idé appellerte til Muammar Gaddafi som deretter ga ut sin egen lille "grønne bok" til tordnende gjesp.
Mao brukte boken sin til å kjempe mot sin skjebnesvangre kulturelle revolusjon; Nå er Mandelas samling som kan kalles en liten bok om kamp og solidaritet ute for å fremme kampen for demokrati han ledet.
Dens oppdrag er beskrevet i et brev han skrev fra fengselscellen til datteren Zindzi tilbake i 1980. Det sitatet forklarer: «En god penn kan også minne oss om de lykkeligste øyeblikkene i livene våre, bringe edle ideer i våre huler, våre blod og våre sjeler, det kan gjøre tragedie til håp og seier.»
Det var ikke bare ordene hans som førte til seier, men de hjalp sikkert. Denne samlingen inneholder mer enn 2,000 sitater over 60 år, organisert i 300 kategorier, inkludert "karakter", "mot" og "forsoning."
Mange har aldri blitt publisert før og ble arkivert av Nelson Mandela Foundations Memory Project. Redaktørene, Sello Hatang og Sahm Venter, sier deres mål er å tilby en nøyaktig og omfattende ressurs.
"Ved redigeringen av boken," skriver de, "ble vi slått like mye av gravitasene til ordene hans som av deres enkelhet."
Jeg var så heldig å være på bokens lansering på kontoret til stiftelsen i Johannesburg.
Det var et passende sted for meg å tilbringe bursdagen min 27. juni med å reflektere over Mandelas triumfer og min egen lille rolle i å bringe noen av dem til offentlig oppmerksomhet med seks filmer som dokumenterer noe av det som skjedde etter løslatelsen fra fengselet, valgkampen hans i 1994 og to besøk til Amerika, blant andre minneverdige markører i hans fantastiske liv.
Arrangementet var typisk lavmælt med noen samtaler av folk som kjente ham godt, jobbet med ham i ANC og tjente sammen med ham i cellene på Robben Island. Jeg kjente noen av de trofaste som var der, og de var veldig imøtekommende over å ha meg tilbake blant dem.
Å gjøre det jeg kunne som journalist og TV-produsent for å hjelpe Sør-Afrika fri, er et arbeid jeg er veldig stolt av. Til slutt fikk jeg langt mer enn jeg ga. Det var et stort privilegium.
I det formelle programmet fortalte datteren hans fra hans første ekteskap om at hun besøkte faren i fengselet og ble spurt om hun hadde tatt en celleprøve. Til tross for sitt rykte som en viktoriansk patrisier, var han åpen om personlige saker, og sjokkerte henne ved å snakke om intime emner og til og med oppfordret henne til ikke å ha ubeskyttet sex.
Forut for sin tid førte denne orienteringen til at han år senere ble en global leder i kampen mot AIDS, en pandemi som også gjorde krav på en av sønnene hans.
En tidligere ANC-leder beskrev ham som en som var åpen for, og ønsket velkommen uenighet og debatt for å korrigere ham når han tok «feil». Hun leste sitater som viste Mandelas åpenhet for kritikk og selvkritikk, egenskaper vi ikke ser hos mange verdensledere bedre kjent for arroganse og elitisme.
To sitater i boken gir innsikt i hans tilnærming og ydmykhet. Dette kommer fra en tale han holdt i september 1953:
"Lange taler, risting av nevene, banking i bord og sterkt formulerte resolusjoner som ikke er i kontakt med de objektive forholdene, fører ikke til masseaksjon og kan gjøre mye skade på organisasjonen og kampen vi tjener."
Selv om han ofte ser streng ut, verdsetter han også en god sans for humor, og forklarte i 2005:
"Du skjerper ideene dine ved å redusere deg selv til nivået til menneskene du er sammen med, og en sans for humor og en fullstendig avslapping, selv når du diskuterer alvorlige ting, hjelper til å mobilisere venner rundt deg. Og jeg elsker det."
Neste var Ahmed "Kathy" Kathrada, en av de åtte dømte aktivistene inkludert Mandela som ble tildelt en spesiell seksjon i det drakoniske Robben Island-fengselet.
Apartheidregjeringen praktiserte sin rasisme der åpenlyst, og ga Kathrada, en indianer, flere privilegier enn hans svarte kamerater. Han sluttet seg til Mandela i å protestere mot diskriminerende praksis.
Mandela "ledet alltid fra fronten," forklarte Kathrada, og tok prinsipielle standpunkter og nektet enhver spesiell behandling med mindre den også ble gitt til kollegene hans. Kathradas beskrivelse av deres liv sammen på innsiden i flere tiår var levende og faktisk, selv om ordene hans fikk tårer i øynene til folk som har hørt historiene hans før.
Disse fangene hadde ikke annet enn forakt for rettens dom fordi de visste at den var laget på et politisk grunnlag, ikke et juridisk.
Mandela selv omfavner forestillingen om rollen til mennesker i fronten. Han sier det enkelt i dette sitatet: "Gode ledere leder."
Og leder er han fortsatt, med flere stiftelser, en for barn, en med fokus på AIDS, og den viktigste som oppmuntrer til samfunnsdialoger for å bekjempe fremmedfrykt og vold,
På første rad og lyttet satt en av advokatene som representerte Kathrada og Mandela i deres berømte forræderirettssak. Han er en juridisk legende ved navn George Bizos som kom til Sør-Afrika fra Hellas, demokratiets vugge.
Det var Bizos som overbeviste Mandela om å legge til tre små ord til sitt mest kjente sitat, det der han fortalte dommerne at han var forberedt på å dø for sine idealer.
Bizos overtalte ham til ikke å være så kategorisk ved faktisk å utfordre staten til å drepe ham. Før frasen som lovet at han var klar til å dø, satte advokaten hans inn ordene "Hvis det er nødvendig" i uttalelsen om trass som ga Mandela litt politisk slingringsrom.
Til slutt ble han ikke dømt til døden og levde for å overleve vaktmennene sine og gå fra fengsel til presidentskapet.
Mandela har rett: ord og ideer betyr noe, men han insisterer også på at de må føre til handling.
Bevegelsen han ledet ble beundret for sin moralske holdning. I dag er denne bevegelsen ved makten, kjent for fremgangen den brakte, men også for en gjennomgripende korrupsjon som truer arven etter hans elskede African National Congress (ANC).
Gråt det elskede landet var en av Sør-Afrikas største romaner. I dag gråter mange av dem som kjempet for dens frihet over dens mange selvpåførte kriser. Det er en sak jeg kommer tilbake til.
Nyhetsdissektor Danny Schechter produserte den globalt kringkastede TV-serien «South Africa Now» og var regissør av seks dokumentarfilmer om Nelson Mandela. Kommentarer til [e-postbeskyttet]