General David Petraeus, den øverste amerikanske sjefen i Afghanistan, som blir sett på som en skuddveksling for å bli den neste CIA-direktøren, ser ut til å ha overdrevet antallet Taliban-krigere som ble tatt til fange i fjor ved å fylle ut totalen med afghanere løslatt etter å ha blitt renset for Taliban-bånd, rapporterer Gareth Porter for Inter Press Service. Av Gareth Porter
Juni 13, 2011
Under sin intensive første runde med medieintervjuer som sjef i Afghanistan i august 2010, ga general David Petraeus ut tall til nyhetsmediene som hevdet spektakulær suksess for angrep fra spesialoperasjonsstyrker: i en 90-dagers periode fra mai til juli, SOF-enheter hadde tatt 1,355 menige Taliban, drept ytterligere 1,031 og drept eller tatt til fange 365 Taliban på middels eller høyt nivå.
Påstandene om et stort antall Taliban som ble tatt til fange og drept fortsatte gjennom resten av 2010. I desember sa Petraeus' kommando at totalt 4,100 Taliban-menn hadde blitt tatt til fange i løpet av de foregående seks månedene og at 2,000 hadde blitt drept.
Disse tallene var avgjørende for å lage en ny medienarrativ som hyller suksessen til SOF-operasjoner som en reversering av det som hadde vært en tapende amerikansk strategi i Afghanistan.
Men det viser seg at mer enn 80 prosent av de som kalles tatt Taliban-krigere ble løslatt i løpet av dager etter å ha blitt plukket opp, fordi de ble funnet å ha vært uskyldige sivile, ifølge offisielle amerikanske militærdata.
Enda flere ble senere løslatt fra det viktigste amerikanske interneringsanlegget ved Bagram flybase, kalt interneringsanlegget i Parwan, etter å ha fått filene sine gjennomgått av et panel av militære offiserer.
Tidspunktet for Petraeus' påstand om Taliban-krigere tatt eller drept indikerer dessuten at han visste at fire av fem av dem han hevdet som «fanget Taliban-menneske» ikke var Taliban-krigere i det hele tatt.
Det er umulig å kontrollere påstandene om antall Taliban-kommandører og menige drepte, men påstandene om Taliban som ble tatt til fange kan kontrolleres mot offisielle data om opptak av internerte lagt til Parwan.
En afghaner som er internert av amerikanske eller NATO-styrker kan bare holdes i en fremadrettet operasjonsbase i maksimalt 14 dager før det må tas en beslutning om hvorvidt personen skal løslates eller sendes til Parwan for lengre tids internering.
IPS har nå fått tak i en uklassifisert graf fra Task Force 435, den militære kommandoen som er ansvarlig for interneringssaker, over Parwans månedlige inntak og løslatelse for 2010, som viser at bare 270 internerte ble tatt inn i dette anlegget i løpet av 90-dagers perioden fra mai til og med mai. juli 2010.
Dette tallet inkluderer også påståtte Taliban-kommandører som ble sendt til Parwan og som Petraeus regnet separat fra den menige figuren. Dermed hadde mer enn fire av fem afghanere som sies å ha vært Taliban-krigere tatt til fange i løpet av den perioden blitt løslatt innen to uker som uskyldige sivile.
Da Petraeus i midten av august bestemte seg for å frigi tallet på 1,355 Taliban-karakterer som angivelig ble tatt til fange i løpet av 90-dagersperioden, visste han allerede at 80 prosent eller mer av det totale antallet allerede var frigitt.
Major Sunset R. Belinsky, ISAF-presseoffiser for SOF-operasjoner, innrømmet overfor IPS i september i fjor at tallet 1,355 bare gjaldt "første interneringer."
Task Force 435-sjef Adm. Robert Harward bekreftet i en pressebriefing for journalister sist 30. november at 80 prosent av afghanerne som ble arrestert av det amerikanske militæret i løpet av hele året til det tidspunktet, hadde blitt løslatt innen to uker.
"I år, i dette kamprommet, har omtrent 5,500 individer blitt arrestert," sa Harward, og la til det avgjørende faktum at "omtrent 1,100 har kommet til interneringsanlegget i Parwan."
Harward forklarte imidlertid ikke uoverensstemmelsen mellom de to figurene, og ingen journalist som deltok på Pentagon-briefingen ba om en slik forklaring.
Petraeus fortsatte å utnytte medias uvitenhet om avviket mellom antallet Taliban-menn som sies å ha blitt "fanget" og antallet som faktisk ble sendt til FDIP.
I begynnelsen av desember ga ISAF Bill Roggio, en blogger for nettstedet "The Long War Journal", tallet på mer enn 4,100 "fiendtlige jagerfly" tatt til fange fra 1. juni til 30. november, sammen med 2,000 drepte Talibaner.
Men i løpet av disse seks månedene ble bare 690 individer sendt til Parwan, ifølge Task Force 435-data 17 prosent av de 4,100 Taliban-mennene som ble hevdet tatt som «Taliban».
De totalt 690 internerte inkluderer også et ukjent antall kommandanter telt separat av Petraeus og et stort antall internerte som senere ble løslatt fra Parwan. Tatt i betraktning disse to faktorene, stiger den faktiske andelen av de som hevdes å være tatt Taliban som ikke var en del av Taliban-organisasjonen til 90 prosent eller enda høyere.
Tre hundre og førtifem internerte, eller 20 prosent av det totale antallet 1,686 som ble internert i Parwan fra juni til november, ble løslatt etter gjennomgang av sakene deres, ifølge det samme Task Force-dokumentet innhentet av IPS og datert 5. februar. De aller fleste av de som ble løslatt fra anlegget hadde blitt sendt til Parwan i juni eller senere.
Fanger blir løslatt fra Parwan bare når bevisene mot dem er så åpenbart svake eller ikke-eksisterende at amerikanske offiserer ikke kan rettferdiggjøre å fortsette å holde dem, til tross for at de internerte mangler normale prosedyrerettigheter i den "ikke-motstridende" høringen av Task Forces internerte. Anmeldelse.
Den bevisste forvirringen som ble sådd av Petraeus ved å referere til alle som ble hentet til avhør som en fanget menig Taliban, var et nøkkelelement i en nøye overveid strategi for å skape et mer gunstig bilde av krigen.
Som Associated Press-reporter Kimberly Dozier skrev i en nyhetsanalyse 3. september 2010 etter et intervju med Petraeus, var han veldig bevisst på at «å demonstrere fremgang er vanskelig i en krig utkjempet i hundrevis av små, spredte engasjementer, der frontlinjene ikke beveger seg og hvor byer ikke faller.»
SOF-raid kan imidlertid gjøres om til en dramatisk historielinje. «Mystikken til elite, høyt trente kommandosoldater som skyter ned på en intetanende Taliban-leder i nattens mulm og mørke, spiller godt hjemme,» skrev Dozier, «spesielt i en tid da mye av nyhetene fra Afghanistan fokuserer på økende amerikanske dødsfall og frustrasjon med den afghanske regjeringen."
Petraeus sørget for at virkningen av den nye SOF-narrativet ville bli maksimert ved å presentere det totale antallet afghanere som ble feid opp i SOF-raid som faktiske Taliban-krigere.
Den villedende karakteren til disse statistikkene, som nå avslørt av amerikanske militærdata, reiser på nytt spørsmålet om hvorvidt statistikken utgitt av Petraeus om drap på påståtte Taliban var tilsvarende skjev.
Gareth Porter er en undersøkende historiker og journalist som spesialiserer seg på amerikansk nasjonal sikkerhetspolitikk. Paperback-utgaven av hans siste bok, Perils of Dominance: Ubalanse i makt og veien til krig i Vietnam, ble publisert i 2006.