Som en aktuell artikkel om politisk tro, fordømmer republikanske ledere vitenskapen om global oppvarming som "søppel" eller en venstreorientert konspirasjon. Selv når temperaturen stiger rundt planeten og nye værmønstre truer matforsyningen, nekter GOP og dens høyreorienterte allierte å møte den skremmende nye virkeligheten, som Michael Winship bemerker.
Av Michael Winship
Juni 12, 2011
Jeg hørte en bemerkelsesverdig ting på radioen her om dagen, og det hadde ingenting å gjøre med en kongressmedlems nedre regioner.
En lokal NPR-reporter snakket med Joseph Nicholson, administrerende direktør for Red Jacket Orchards i Geneva, New York, oppe i nakken av den øvre delstaten hvor jeg ble født og oppvokst.
Det har vært mye mer regn enn vanlig, sa han. Produser har ikke blitt utsatt for tilstrekkelige "varmeenheter" - med andre ord solen.
"Vi kommer til å være minst to uker bak med høsting eller modning," sa han, og hvis himmelen ikke lysner opp snart, kan avlingene falle med 30 til 35 prosent.
Det er mange tapte epler - og kirsebær, fersken og plommer (selv om rabarbraen har det helt fint, takk for at du spør).
Som upstate-unger ble vi fortalt - apokryfiskt - at den eneste delen av verden som var mer overskyet enn oss var Polen, så ideen om at alle disse årene senere er mer skyet enn noen gang er oppsiktsvekkende. Er dette en del av menneskeskapte klimaendringer?
Den republikanske presidentkandidaten Rick Santorum tror sikkert ikke det. Forleden sa han til Rush Limbaugh "ideen om at mennesket ... er på en eller annen måte ansvarlig for klimaendringer er, tror jeg, rett og slett absurd."
Han fortsatte med å kalle det en venstreorientert konspirasjon, "bare en unnskyldning for mer statlig kontroll over livet ditt. Jeg har aldri vært for noe opplegg eller til og med akseptert søppelvitenskapen bak hele fortellingen.»
Bedre du bør høre på Ram Khatri Yadav, en risbonde i det nordøstlige India, som nylig klaget til New York Times, "Det vil ikke regne i regntiden, men det vil regne i ikke-regntiden. Den kalde årstiden krymper også.»
Han opplever klimaendringer som en realitet på liv eller død.
I en artikkel fra 4. juni med overskriften "A Warming Planet Struggles to Feed Itself," den Ganger rapporterte, "Det store jordbrukssystemet som mater menneskeheten er i trøbbel. …
«Mange av de mislykkede høstingene det siste tiåret var en konsekvens av værkatastrofer, som flom i USA, tørke i Australia og blekende hetebølger i Europa og Russland.
"Forskere tror at noen, men ikke alle, av disse hendelsene ble forårsaket eller forverret av menneskeskapt global oppvarming."
I årevis trodde forskere at karbondioksid produsert av drivhusutslipp i det minste delvis var gunstig for avlinger, og fungerte som en gjødsel som bidro til å motvirke de skadelige effektene av klimaendringer.
Men ifølge Ganger, indikerer ny forskning "ekstra karbondioksid fungerer som plantegjødsel, men at fordelene er mindre enn tidligere antatt - og sannsynligvis mindre enn nødvendig for å unngå matmangel."
Verdensbanken anslår at det kan være så mange 940 millioner sultne i år. Det internasjonale hjelpeorganisasjonen Oxfam anslår at høye matvarepriser allerede er mer enn doblet innen 2030, med kanskje halvparten av stigningen på grunn av klimaendringer.
Med disse økningene kan det komme hamstring, graving, panikkkjøp og matopptøyer som de som førte til styrten av den haitiske regjeringen i 2008.
Det er heller ikke bare matforsyningen vår som får klimaendringene til å puste varmt og tungt nedover våre kollektive nakke. By- og statlige planleggere undersøker også dens innvirkning på bysentre og forbereder seg på det verste.
En mai 22 Ganger artikkelen bemerker: "Klimaforskere har fortalt byplanleggere at basert på dagens trender, vil Chicago føles mer som Baton Rouge enn en nordlig metropol før slutten av dette århundret. … New York City, som gjør sin egen tilpasningsplanlegging, er bekymret for flom fra det stigende havet.»
I Chicagos tilfelle anslår forskere at hvis globale karbonutslipp fortsetter i sitt nåværende tempo, vil den andre byen ha somre «som Deep South, med så mange som 72 dager over 90 grader før slutten av århundret. I det meste av det 20. århundre var byen i gjennomsnitt færre enn 15. …
"Byen kunne se varmerelaterte dødsfall nå 1,200 i året. Den økende forekomsten av fryser og tining (roten til jettegryter) vil føre til forringelse av bygningsfasader, broer og veier for milliarder av dollar.
"Termitter, som aldri tidligere var i stand til å motstå Chicagos vintre, ville begynne å svelge på trerammer."
Konservative som Santorum kan spotte, men forsikringsbransjen – ingen knefallende talsmann for liberale dogmer – forteller byer og stater at de må tilpasse seg virkeligheten eller møte stadig høyere premier:
"Reassuransegiganten Swiss Re, for eksempel, har sagt at hvis kystsamfunnene i fire Gulf Coast-stater velger å ikke implementere tilpasningsstrategier, kan de se årlige klimaendringersrelaterte skader hoppe 65 prosent i året til 23 milliarder dollar innen 2030."
Selvfølgelig er det vitenskapen som høyreekstreme avviser som "søppel" som kan bidra til å redde oss, ikke at de ønsker å høre det. Forskere utvikler stammer av ris og hvete som er mer motstandsdyktige mot varme, tørke, flom og økende nivåer av karbondioksid.
Det krever penger, en annen oppfatning som konservative er spesielt negative til. I løpet av de siste fem årene har Bill og Melinda Gates Foundation brukt 1.7 milliarder dollar for å brødfø verden, men privat filantropi er ikke nok.
For et år siden startet utenriksdepartementet og det amerikanske byrået for internasjonal utvikling Feed the Future, et globalt initiativ for sult og matsikkerhet for å øke landbruket i 20 desperat fattige land.
President Obama har lovet 3.5 milliarder dollar; så langt har kongressen kommet med litt mer enn halvparten av det.
Vi lever på en planet hvor New York Times Reporter Justin Gillis skrev: "Lite nytt land er tilgjengelig for jordbruk, hvor vannforsyningen strammer seg, hvor temperaturen øker, hvor været har blitt uregelmessig og hvor matsystemet allerede viser alvorlige tegn på ustabilitet."
Men forrige måned kuttet Husets bevilgningsunderkomité for landbruk, ledet av Georgia-republikaneren Jack «I Come from God, Not from a Monkey» Kingston, Feed the Futures budsjett med 30 prosent.
Hvordan liker du de eplene?
Michael Winship er seniorskribent ved Demos, president for Writers Guild of America, East, og tidligere seniorskribent av "Bill Moyers Journal" på PBS.