Siden han tiltrådte, har president Barack Obama forsøkt å forsikre det nasjonale sikkerhetsetablissementet om at han kan stole på regjeringens hemmeligheter, og har dermed vært enda mer aggressiv i å gå etter lekkere enn sine forgjengere. Nå, som Rory O'Connor bemerker, øker Obamas påtalemyndighet muligheten for å fengsle en fremtredende journalist med mindre han samarbeider.
Av Rory O'Connor
Kan 29, 2011
Den tyske teologen Martin Niemoller var en trofast antikommunist som støttet Hitlers maktovertakelse - først. Han ble imidlertid senere desillusjonert og ledet en gruppe tyske prester som var motstandere av Hitler.
I 1937 ble Niemoller arrestert for forbrytelsen å "ikke være begeistret nok for den nazistiske bevegelsen" og ble senere sendt til konsentrasjonsleirer. Reddet i 1945 av de allierte, ble han en ledende etterkrigsstemme for forsoning for det tyske folket.
Niemoller er mest kjent for sin velkjente og ofte siterte uttalelse som beskriver farene ved politisk apati i møte med undertrykkelse.
Selv om den beskrev inaktiviteten til tyskerne etter Hitlers maktovertakelse og hans voldelige utrensking av gruppe etter gruppe tyske borgere, lever hans uttalelse videre som en universell beskrivelse av farene ved å ikke stå opp mot tyranni.
Teksten til Niemollers uttalelse presenteres vanligvis som følger:
Først kom de for kommunistene,
og jeg sa ikke fra fordi jeg ikke var kommunist.
Så kom de etter fagforeningsmennene,
og jeg sa ikke fra fordi jeg ikke var fagforeningsmann.
Så kom de etter jødene,
og jeg sa ikke ut fordi jeg ikke var jøde.
Så kom de etter meg
og det var ingen igjen som kunne snakke for meg.
Jeg ble nylig minnet om Niemoller da føderale påtalemyndigheter utstedte en stevning som hadde til hensikt å tvinge New York Times-reporter James Risen, forfatteren av en bok om Central Intelligence Agency, til å vitne i straffesaken mot Jeffrey Sterling, en tidligere CIA-offiser.
Sterling ble siktet som en del av en omfattende Obama-administrasjons nedbryting av tjenestemenn anklaget for å ha avslørt begrenset informasjon til journalister.
Nå truer Obama justisdepartementet med å fengsle en journalist også - med mindre Risen forteller dem hvis Sterling eller noen andre lekket informasjon om CIAs forsøk på å sabotere det iranske atomprogrammet.
Stevningen, som Charlie Savage rapportert nylig i Times, ”forteller Mr. Risen at 'du er beordret' til å møte ved den føderale distriktsretten i Alexandria, Va., den 12. september for å vitne i saken. En føderal distriktsdommer, Leonie M. Brinkema, opphevet en lignende stevning til Mr. Risen i fjor, da påtalemyndigheten prøvde å overtale en storjury til å tiltale Mr. Sterling.»
Risen sier med rette at han vil be dommeren om å oppheve den nye stevningen også, og sier rett ut: "Jeg vil alltid beskytte kildene mine," og med rette at "dette er en kamp om den første endringen og pressefriheten."
Det er ille nok at helt siden president Obama tiltrådte, har han gjentatte ganger gått etter varslere som Sterling med en kald hevn, og belastet flere personer i saker som involverer lekkasje av informasjon enn «alle tidligere presidenter til sammen», som Savage bemerket.
Men embetsmenn i Obama-administrasjonen er ikke lenger fornøyde bare med å målrette varslere som Sterling, tidligere National Security Agency-tjenestemann Thomas Drake, (som snart står for rettssak anklaget for å ha gitt gradert informasjon til The Baltimore Sun). og selvfølgelig Bradley Manning, hærens etterretningsanalytiker som er anklaget og allerede erklært skyldig av presidenten - for å ha sendt hemmeligstemplede dokumenter til Wikileaks.org.
Nå kommer de for journalistene like godt som Bush-administrasjonens tjenestemenn gjorde før dem.
Og hvis Risens stevning ikke blir opphevet og han fortsatt nekter å vitne, risikerer han å bli holdt i forakt og fengslet, akkurat som Times-reporter Judy Miller ble det i 85 dager for hennes nektelse av å vitne i forbindelse med Valerie Plame Wilson-lekkasjen i 2005.
Obamas påtalemyndighet hevder at den første endringen ikke gir Risen noen rett til å unngå å vitne om hans konfidensielle kilder i en straffesak, og at Pulitzer-prisvinneren bør tvinges til å gi informasjon til en jury «som enhver annen borger».
Innbyggere så vel som journalister må stå opp for Risen og mot den sleive, Bush-lignende taktikken til Obamakratene og den spirende nasjonale sikkerhetsstaten.
Ellers, hvis du ikke sier fra når de kommer, først for varslerne, og så for journalistene, når de kommer etter deg, vil det ikke være noen igjen som kan si fra...