Den jødiske dramatikeren Tony Kushner er den siste kritikeren av den israelske regjeringens behandling av palestinerne som ble angrepet av pro-israelske hardliner. De forsøkte å frata ham en akademisk pris, men Kushner og hans støttespillere klarte å slå tilbake, en mulighet som andre mål ikke har hatt, rapporterer Danny Schechter. 10. mai 2011
Av Danny Schechter
EDitors merknad: Kritikk av Israel er fortsatt en politisk vanskelig sak i USA, der pro-israelske hardliner reagerer raskt, og fordømmer motstandere på de hardeste vilkårene som "antisemitter" eller "selvhatende jøder" eller "konspirasjonsteoretikere". ”
Ofte fjerner hardlinerne israelske kritikere for priser eller andre mål på profesjonell status, og forvandler dem i hovedsak til pariaer, som i to tilfeller behandlet av Danny Schechter i dette gjesteessayet:
Først var det Helen Thomas.
Etter at den veteranen som korrespondent i Det hvite hus snakket elegant en gang om følelsene hennes for Israel, og ba om unnskyldning, men uten effekt, ble hun svartballert på foranledning av ihuga israelske støttespillere, og hennes journalistikkpriser for karriereprestasjon ble fratatt.
Hun ble persona non-grata med mange medier som sluttet seg til oppsigelsen av en kollega de hadde hedret i flere tiår.
Mange på den tiden mistenkte at vreden var spesielt alvorlig fordi hun er en arabisk-amerikaner. Den høyreorienterte provokatøren Ann Coulter spurte til og med om «den araberen» burde tillates nær USAs president.
Men nå involverer en ny klaff – drevet av noen av de samme problemene – en jødisk Pulitzer-prisvinnende dramatiker og en ledende akademisk institusjon i New York.
Hans navn: Tony Kushner, mest kjent for de strålende "Engler i Amerika"-skuespillene som modig tok på seg AIDS og hykleriet om ikke kriminalitet til den fremtredende jødiske advokaten Roy Cohn, en medhjelper til det avdøde fanatisk antikommunistiske symbolet, senator Joseph McCarthy.
Nå har McCarthys navn blitt introdusert i en debatt etter en avgjørelse fra et City University of New York om å frata Kushner en æresgrad etter at en konservativ pro-israelsk tillitsmann tok overgrep over hans kritikk av den israelske regjeringen og overbeviste kollegene hans om å ta grep.
Tilhengere av Israel har blitt beredt av deres lobby og den israelske regjeringen til å konfrontere alle forsøk på å "delegitimere" Israel eller til og med kritisere dets regjering.
Kushner ble gjort til personifiseringen av en selvhatende jøde som slo Israel. En gruppe CUNY-forvaltere anså ham som en Israel-hater. Han ble den nye Helen Thomas, selv om han er jøde.
Men i New York – i motsetning til Washington som synes styrt av en konservativ medielite som ofte blir skremt, om ikke regissert, av Israel Lobby – var det et kulturelt tilbakeslag mot det som ble sett på som en intoleranse som krenket tankefriheten .
Snart gjorde New York Times det til en stor historie med sterke uttalelser mot innsatsen til den konservative republikanske tillitsmannen Jeffrey S. Wiesenfeld, til blackball-planer om å hedre Kushner av John Jay College, en av systemets skoler. Wiesenfeld fikk ikke mye sympati da han ble sitert som spørsmål om palestinere var mennesker.
Blogger MJ Rosenberg tilbudt innsikt inn i Wiesenfelds didaktiske synspunkter:
«Her er hans Wiesenfelds begrunnelse for handlingene hans, som han tilbød i en telefonsamtale med Atlanterhavets Jeff Goldberg:
"'' Min mor ville kalt Tony Kushner en kapo," sa han i en telefonsamtale tidligere i morges. 'Kapos' var jøder som jobbet for tyskerne i konsentrasjonsleirer.'
"Ganske utrolig å sammenligne å kritisere Israel med å samarbeide med nazistene for å drepe jøder. Men Wiesenfeld har noen sterke synspunkter.»
Han var også på linje med Pam Geller, muslimhateren som ledet kampen mot den såkalte Ground Zero-moskeen. Han er en aktiv støttespiller for AIPAC, Israel-lobbyen.
Sykdommen hans ble sett på som for alvorlig og provoserende av mange samfunnsledere. Fremtredende tilhengere av Israel støttet snart Kushner, inkludert tidligere ordfører Ed Koch, avisutgiver Mort Zuckerman og en hvem er hvem av kulturpersonligheter.
Skriv inn de øverste tjenestemennene ved City University som gikk med på å vurdere avgjørelsen og lovet å omgjøre den. Den 9. mai gjorde de det, og stemte enstemmig for å gjenopprette prisen.
rapportert vergen, "Kansleren, Matthew Goldstein, talte til styret mandag kveld, sa at han hadde støttet den opprinnelige anbefalingen av prisen og berømmet Kushners 'ekstraordinære arbeid'. Han oppfordret styret til å oppheve forrige ukes vedtak og støtte tildelingen.
«Noen medlemmer av styret talte, alle ga uttrykk for støtte til Kushner. En av dem beskrev bråket som en "flekk" på universitetets rykte som forsvarer av ytringsfriheten."
Tony Kushner hadde fortalt til Times, "Jeg har blitt hedret mange ganger av fremtredende jødiske organisasjoner, stolt identifisert som en jøde og opprettholdt en lidenskapelig støtte for staten Israels kontinuerlige eksistens. En unnskyldning bør komme fra forstanderskapet for ikke å følge diktet om enkel rettferdighet og anstendighet da dette skjedde, og la noen som fortjente bedre behandling bli behandlet dårlig.»
Siden CUNY-styrets handling har han mottatt en strøm av støtte fra fredsgrupper, venner og intellektuelle og kunstneriske grupper. "Det er helt overveldende," sa han.
Byuniversitetets ledere skyndte seg for å gjenopprette sin og hans ære, og omgjorde mandag tillitsmannens avgjørelse, og gjeninnførte Kushners pris.
Slik formulerte Times det: «Etter å ha flau seg selv mer enn det som var absolutt nødvendig i øynene til mange New Yorkere, skal tillitsmenn ved City University of New York angre skaden.»
I en tidligere uttalelse sa Kushner, som har redigert en samling essays som er kritiske til Israel, "Det har vært min erfaring at sannheten til slutt seier over SoundBites spinn og ærekrenkelse, og den grunnen, ærlig forespørsel og mot, som er mer tiltalende og mer overbevisende enn demagogi, vil bære dagen.»
Historien hans gikk fra jødisk presse til sidene til New York Times, og ble raskt en internasjonal ytringsfrihet.
Men selv om statusen hans er rehabilitert, spør Times: «Vil en reversering avslutte affæren? Ikke nødvendigvis. Å lukke et selvpåført sår kan være tøft.»
Problemet er selvfølgelig at Kushners status ga ham en ny vurdering; andre mindre kjente personer som er kritiske til Israel, inkludert akademiske og politiske analytikere, blir ofte målrettet på måter som genererer mindre oppmerksomhet og debatt. Mange konkluderer med at det rett og slett ikke er verdt det å snakke om israelsk politikk, mindre de ble målrettet og utsmurt, og til og med mister jobben.
I mellomtiden fortsetter Helen Thomas å leve defensivt som eksil i den trange medieverdenen i Washington der hun en gang var en lysmann.
En gruppe journalister driver nå lobbyvirksomhet i Society of Professional Journalists for å gjeninnføre statusen hennes, men i en alder av 90 har hun ingen store aviser og høyt profilerte politisk akseptable mennesker bak seg.
Kanskje Tony Kushner kunne lage et skuespill om hvordan Thomas har lidd under slyngene og pilene fra urettferdige utsagn og demonisering.
Danny Schechter, "The News Dissector," redigerer Mediachannel.org. Kommentarer til [e-postbeskyttet]