USAs krav om et afghansk "fotavtrykk" demper håpet om at Osama bin Ladens død hadde åpnet en vei til fred, rapporterer Gareth Porter. 9. mai 2011
Av Gareth Porter
Redaktørens merknad: Et håp fra det målrettede drapet på Osama bin Laden var at det kunne åpne en vei for å avslutte den nesten tiår gamle afghanske krigen, men at utsiktene har mektige fiender i det offisielle Washington som ønsker langsiktige amerikanske baser i det sentrale Asiatisk land.
Dette ønsket om et fortsatt amerikansk "fotavtrykk" i Afghanistan gjør på sin side utsiktene til en fredsløsning med Taliban mindre sannsynlige, som Gareth Porter rapporterer i denne gjesteartikkelen, som opprinnelig dukket opp på Inter Press Service:
President Barack Obama og toppadministrasjonen har utnyttet drapet på Osama bin Laden for å etablere en ny fortelling som antyder at hendelsen vil bane vei for forhandlinger med Taliban for fred i Afghanistan.
Den gode nyhetsmeldingen, rapportert av seniorredaktøren i Washington Post, Rajiv Chandrasekaran forrige tirsdag, antydet at administrasjonen nå ville være i stand til å forhandle frem en avtale som ville gjøre det mulig for USA å trekke sine tropper ut av Afghanistan.
Chandrasekaran Artikkel siterte en «senior administrasjonstjenestemann» som sa at bin Ladens død i hendene på amerikanske styrker «gaer en mulighet for forsoning som ikke eksisterte før». Tjenestemannen antydet at administrasjonens tjenestemenn forsøkte å «utnytte døden til en gnist som tenner fredssamtaler».
Påstanden om nye utsikter for fred formidlet til Chandrasekaran ser ut til å være hovedsakelig avhengig av antagelsen om at Taliban-lederne i Pakistan nå vil frykte at de vil bli tatt til fange eller drept av de amerikanske styrkene, slik bin Laden var.
En tjenestemann som er kjent med administrasjonspolitiske diskusjoner om Afghanistan sa at det faktum at USA kunne lokalisere og drepe bin Laden «så dypt inne i Pakistan» antas å «ha en innvirkning på Talibans tenkning».
Ideen om at amerikansk politikk nå er på vei mot et "sluttspill" i Afghanistan, tilslører et sentralt problem: USAs offentlig uttrykte vilje til å beholde en amerikansk kampnærvær i Afghanistan på ubestemt tid er ikke en akseptabel betingelse for Taliban som grunnlag for forhandlinger .
Chandrasekaran-rapporten forutså kunngjøringen snart om en "strategisk partnerskapsavtale" mellom USA og regjeringen til president Hamid Karzai som "en annen potensiell katalysator for samtaler."
Men den avtalen vil sannsynligvis redusere Talibans vilje til å åpne forhandlinger med USA i stedet for å øke den, fordi den forventes å inkludere en bestemmelse om en langsiktig amerikansk militær tilstedeværelse for å gjennomføre «antiterroroperasjoner» samt trening.
Ingen av Taliban-tjenestemennene som ble intervjuet av pakistanske tjenestemenn på vegne av USA i fjor sa at det kunne bli en fredsavtale der amerikanske tropper får bli i Afghanistan.
"Det er ingen tvil om at Talibans mål nummer én i forhandlinger ville være å få det amerikanske militæret til å forlate," sa Michael Wahid Hanna, en programoffiser ved Century Foundation, som deltok på møter holdt av en arbeidsgruppe sponset av stiftelsen. med et bredt spekter av Taliban og tidligere Taliban-tjenestemenn i Afghanistan og Pakistan.
Hanna sa at signeringen av en avtale for en langsiktig amerikansk militær tilstedeværelse i Afghanistan «ikke ville være et nyttig skritt» for å starte fredsforhandlinger.
Den nye fortellingen fremstiller Obama-administrasjonen som skarpt delt mellom militær- og Pentagon-ledere som ønsker å maksimere antall tropper i Afghanistan så lenge som mulig og noen sivile rådgivere som ønsker en mye større og raskere nedtrekking.
Men den beskrivelsen av den politiske debatten om Afghanistan, som er nøyaktig så langt den går, klarer ikke å gjøre det klart at de sivile det gjelder – inkludert Obama selv – ikke har som mål å trekke alle amerikanske styrker ut av Afghanistan, selv om det er en forhandlet avtale med Taliban.
I et intervju med «60 Minutes» som ble sendt søndag kveld, sa Obama at bin Laden-drapet «bekrefter at vi kan fokusere på al-Qaida, fokusere på truslene mot hjemlandet vårt, trene afghanere på en måte som lar dem stabilisere landet sitt. . Men vi trenger ikke å ha et evig fotavtrykk av den størrelsen vi har nå.»
Obamas uttalelse antyder hans intensjon om å fortsette å opprettholde et mye mindre militært "fotavtrykk" i Afghanistan i mange år fremover.
Chandrasekaran-rapporten antydet at den virkelige hindringen for å starte samtaler har vært Talibans manglende vilje til å gi avkall på sine bånd med al-Qaida.
Men det er ikke behov for mer press på Taliban i spørsmålet om deres bånd til al-Qaida, ifølge observatører som har møtt Taliban-tjenestemenn.
I god tid før bin Ladens attentat ga noen høytstående Taliban-tjenestemenn med tilknytning til Quetta Shura, Talibans styre, uttalelser til Century Foundation Task Force som så ut til å være åpne for en slik forpliktelse.
"De sa at dette kan skje noe med den effekten som en del av en avtale," husket Jeffrey Laurenti, direktør for utenrikspolitiske programmer for Century Foundation, som fulgte arbeidsgruppemedlemmer på disse møtene.
I begynnelsen av desember 2009 sendte det "islamske emiratet i Afghanistan" - det offisielle navnet som Taliban identifiserer seg med - en uttalelse til presseorganisasjoner som erklærte at de ikke hadde "ingen agenda for å blande seg inn i andre lands indre anliggender og er klar til å gi juridiske garantier dersom utenlandske styrker trekkes tilbake fra Afghanistan.»
Selv om det ikke eksplisitt nevnte al-Qaida i uttalelsen, var det helt klart et svar på at Obama-administrasjonen pekte på Taliban-båndene med al-Qaida som sentrale for begrunnelsen for krigen mellom USA og NATO.
Men Taliban forventes ikke å avgi en erklæring som eksplisitt navngir al-Qaida i forkant av en avtale, langt mindre før forhandlingene starter.
"Det gir ingen mening for Taliban å innrømme dette punktet på fronten - uten å motta noen tilsvarende innrømmelse fra den andre siden," sa Century Foundations Hanna til Associated Press denne siste uken.
"De fremstiller enhver forebyggende brudd av bånd som en type ensidig delvis nedrustning," la han til.
Den nye fortellingen antyder også at drapet på bin Laden nå kan redusere en annen hindring for fredsforhandlinger pakistansk politikk.
Amerikanske tjenestemenn ble sagt å tro at pakistanske tjenestemenn hadde «forstyrret fredsinnsatsen i fortiden», men nå som Pakistan er under ild for mulig medvirkning til bin Ladens bosted nær hovedstaden i årevis, «har en mulighet til å spille en mer konstruktiv rolle ".
Pakistansk politikk har motarbeidet fredsforhandlinger mellom Taliban og det afghanske regimet bak Pakistans rygg. Men i motsetning til den nye fortellingen, har Pakistan vært mer ivrig etter å starte fredsforhandlinger enn USA.
Pakistan har lenge klaget over at de ikke ble informert om USAs forhandlingsmål og strategi, spesielt hvem USA er villig til å snakke med og om de håper å stille strenge krav til Taliban gjennom militærmakt.
I en tale ved New America Foundation 22. april antydet den pakistanske utenriksministeren Salman Bashir sterkt at hans regjering er uenig i USAs strategi om å håpe at militært press vil gi en bedre løsning.
"I Islamabad har vi vår egen vurdering av situasjonen i Afghanistan," sa utenriksministeren. "USA sier at farten til Taliban har blitt stoppet, men er skjør og reversibel. Vår egen vurdering er at sikkerhetssituasjonen har fortsatt å forverres.»
Den nye Obama-administrasjonsnarrativet ser ut til å antyde at Pakistan nå vil vise en mindre skeptisk holdning til USAs diplomatiske strategi og oppfordre Taliban til å forhandle til tross for signalene om USAs besluttsomhet om å beholde en langsiktig militær tilstedeværelse i Afghanistan.
Gareth Porter er en undersøkende historiker og journalist som spesialiserer seg på amerikansk nasjonal sikkerhetspolitikk. Paperback-utgaven av hans siste bok, Perils of Dominance: Ubalanse i makt og veien til krig i Vietnam, Ble utgitt i 2006.