Den kristne myten om Jesu fødsel

Fra Arkivet:

By pastor Howard Bess
24. desember 2010 (opprinnelig publisert 5. desember 2009)

Redaktørens merknad: I en moderne tid når gamle religiøse myter fortsetter å sette nasjoner i krig mot hverandre på bekostning av utallige menneskelige lidelser, er det ikke lenger mulig å se godartet selv på noen av de uskyldige mytene som de som omgir fødselen til Jesus.

Alt som antyder en religions overlegenhet over en annen, medfører risiko for å rettferdiggjøre enda flere drap. En av de bitre ironiene med denne sesongens gledelige lovprisning av "fredsprinsen" er at hans milde lære har blitt vridd til muligens den mest voldelige og krigerske religionen i historien.

Hvis kristne ikke liker å høre det – hvis de ønsker å tenke på for eksempel islam som en spesielt voldelig religion og kristendommen som en av fred og menneskelig godhet – bør de minne om den endeløse blodsutgytelsen som ble utført i Jesu navn, fra tiden siden. Kristendommen ble adoptert som Romas offisielle religion gjennom middelalderen til i dag.

-- "Ketterne" torturerte og brent levende for overtredelser som å være uenige om tolkninger av transsubstantiasjonen av Kristus i nattverden eller for å avvike fra kristen doktrine som kolliderte med vitenskapelige oppdagelser;

--Korsfarerne som slaktet den muslimske og jødiske befolkningen i Jerusalem i 1099, hyllet i Europa som en stor seier;

--De uendelige religionskrigene som herjet Europa i århundrer og lidelsene som konger påførte sine undersåtter etter å ha hevdet en guddommelig rett under kristendommen.

--De kristenledede folkemordene mot og slaveri av urfolks "hedninger" på den vestlige halvkule, Afrika og Australia, samt brutale imperiale inngrep i Asia;

--De europeiske pogromene mot jødene basert på en antisemittisme rasjonalisert ved å stemple jøder kollektivt som «Kristus-mordere», og la grunnlaget for nazistenes holocaust, da Vatikanet og mange protestantiske religiøse ledere sto stille.

--Den religiøse begrunnelsen for enda mer tortur og slakting mot "gudløse" venstreorienterte under den kalde krigen, igjen hjulpet og støttet av Vatikanet og fundamentalistiske kristne;

--Dagens "krig mot terror" eller "sammenstøt mellom sivilisasjoner" rettet mot muslimer med sterk støtte fra mange dypt religiøse kristne (og jøder) som fordømmer islam som en voldelig religion som ønsker å erobre.

Så, gitt den dystre historien – og i håp om at kristne kan ta en pause i feiringen for å reflektere over hvor langt kristendommen har kommet bort fra Jesu fredelige lære – publiserer vi pastor Howard Bess sin artikkel fra 2009 om noen av de kjære mytene. om Jesu fødsel:

Adventstiden er en morsom tid. For mange kristne er det den lykkeligste årstiden på året. Gleden kommer fra forventningen: «Glede til verden, Herren er kommet. La jorden ta imot sin konge."

Jeg ønsker ikke å dempe julens lys, men det kan være nyttig for noen å høre hva historiene om Jesu fødsel egentlig handler om.

Det er fire versjoner av Jesu liv. Vi kaller dem evangeliene ... Matteus, Markus, Lukas og Johannes. Bare to av versjonene sier noe om Jesu fødsel.

Markus, den første av evangeliene, begynner Jesus-historien med Jesus som voksen. Johannes, det siste evangeliet skrevet, sier heller ingenting om Jesu fødsel. Matthew forteller fødselshistorien i bare noen få korte avsnitt. Lukas versjon av Jesu begynnelse er fire ganger så lang som Matteus.

De to versjonene er veldig forskjellige. Luke spiller med en mye større rollebesetning. Hans teft for det dramatiske er uttalt. Han inkluderer en overflod av poesi og musikk med støtte fra engleverter.

Å forene de to versjonene har vært forsøkt av mange, men aldri med suksess. De er to forskjellige historier. De har hver sin særegne versjon av hendelsene som omringet Jesu fødsel.

I forsøket på å forstå betydningen av fødselshistoriene, stiller vi noen kjente spørsmål. Hvem skrev materialet? Når skrev han det? Hvorfor skrev han det? For hvem skrev han? Hvilket litterært virkemiddel brukte forfatteren?

De faktiske forfatterne av de to historiene (som skrev dem ned) er historisk ukjente. Historiene ble skrevet 40 til 50 år etter Jesu død. Grunnen til at fortellingene ble skrevet er litt mer komplisert.

På tidspunktet for skriftene var kristne og kristne kirker under alvorlig forfølgelse av sine romerske mestere. Veksten i antall tilhengere av Jesus var dramatisk og hadde blitt en bekymring for lokale dukkeherskere.

Herren var blitt tittelen som ble gitt Jesus i hele menighetene. Å kalle noen «Herre» hadde den ledsagende bekjennelsen av slaveri. For kristne i slutten av det første århundre e.Kr. var Jesus den sanne eieren og herskeren over deres liv.

Under Cæsarene, Augustus og Octavian, ble guddommelighetens mantel gjort krav på den romerske keiseren. De gjorde krav på titlene Herre, Guds Sønn, Fredsbringer og Verdens Frelser.

Kristne fra det første århundre husket veldig godt at ifølge Jesus "skal du elske Herren din Gud med hjerte, sinn, sjel og styrke." Jesus var deres Herre. De hadde ikke delte lojaliteter.

Den antikke verden var full av mirakuløse fødselshistorier. Det var en favoritt måte for herskere å kreve guddommelige rettigheter. Det var et litterært verktøy som ventet på at de tidlige kristne skulle bruke for å erklære den guddommelige spesialiteten til den de kalte Herre.

Fødselsfortellingene, som til slutt ble knyttet til Matteus og Lukas evangelier, var historier som ble skapt og sirkulert for å motvirke påstanden fra keiserene om å være guddommelige og verdige til å bli kalt Herre. Enhver påstand om spesiellhet for Cæsar ble motarbeidet av påstanden om at alle hans titler tilhørte Jesus.

Fødselsfortellingene er like mye politisk avhandling som teologisk utsagn. De kan ikke finnes som en del av de tidligste minnene til Jesu etterfølgere og gir mening bare i sammenheng med deres romerske undertrykkere krav på guddommelighet.

Det tiltenkte publikummet var sannsynligvis internt. Den tidlige kirken trengte feiringer for å minne kristne på hvem de var. Nattverd og dåp ble verktøyene for å minnes Jesu død og hans oppstandelse. Fødselsfortellingene var den perfekte base for en feiring av hans komme til verden.

Stort sett var forfatterne historiefortellere. De var ikke historikere. Arbeidet deres kan ikke forstås som historie.

Fødselsfortellingene kalles riktig myter. En myte per definisjon er enhver historie eller rapport der Gud eller en Gud er hovedaktøren. Engler, frittgående stjerner, drømmer og uforklarlige skarpe lys er en del av mytologiens verktøy. Kristne og verden for øvrig har ikke vært godt tjent med forsøk på å lese fødselsfortellingene som historie.

På samme måte som mange barn føler seg lurt når de finner ut at julenissen ikke er ekte, føler mange kristne seg lurt når de konkluderer med at Jesus ikke ble født av en jomfru og at en stjerne ikke reiste gjennom himmelen og kom til hvile over et bestemt sted i Betlehem .

Som kristen omfavner jeg troen på at en kjærlig Gud er aktiv i verdens anliggender. Jeg tror at Jesus fra Nasaret er Herre. Jeg tror han er Guds Sønn. Jeg tror han er Bringer of Peace. Jeg tror han er verdens frelser.

Dette er budskapene så vakkert fortalt i fødselsfortellingene. Det spiller ingen rolle om Jesus ble født i Betlehem eller ikke. Når fødselshistoriene settes inn i sin bredere historiske og religiøse kontekst, blir de mesterverk av sannhetsfortelling og et vitne om det gledelige livet.

Rev. Howard Bess er en pensjonert amerikansk baptistminister, som bor i Palmer, Alaska. E-postadressen hans er [e-postbeskyttet].

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..