Consortiumnews.com

Fra Arkivet:

Puffet Roves Protégé opp CV?

By Richard L. Fricker
28. oktober 2010 (opprinnelig publisert 3. april 2007)

Redaktørens merknad: J. Timothy Griffin, den tidligere Karl Rove-protesjén som ble fanget opp i Bush-administrasjonens skandale om politisering av føderale påtalemyndigheter, stiller nå til valg for den amerikanske kongressen fra Arkansas' 2. distrikt – og han har tatt en sjanse på Consortiumnews.com for å ha rapportert for mer enn tre år siden at han blåste opp påstander om sin erfaring fra påtalemyndigheten.

Griffin sa under en debatt tirsdag at han bare "fant ut den andre dagen» om artiklene, selv om vi publiserte historiene av Richard L. Fricker våren 2007. Den gang nektet Griffin å kommentere, men historiene tilbyr reaksjoner fra Griffins talskvinne.

Griffin antydet også at Consortiumnews.com, som han avfeide som en "blogg", har brukt artiklene om ham som en måte å samle inn penger på, selv om vi ikke har nevnt artiklene under kampanjen 2010 og ærlig talt ble overrasket over Griffins angrep på oss.

"Atilsynelatende er det en påstand som startet på en blogg som nå ber om bidrag slik at den kan holde seg oppe [hevder at] tilsynelatende har jeg feilaktig framstilt at jeg prosederte 40 saker da jeg var i militæret, sa Griffin. som om vår avhengighet av bidrag fra lesere for å støtte vår journalistikk på en eller annen måte undergraver vår troverdighet.

Det materielle poenget er imidlertid at Griffin igjen hevder at han "forfulgte" rundt 40 saker mens han tjente som militæradvokat. Under tirsdagens debatt sa han: "Jeg trakk ut regnearket [av sakene hans] og jeg så, og jeg saksøkte faktisk mer enn 40. Jeg har regnearket med navnene og sakene."

Griffin insisterte også på at en ikke navngitt "kommandant fra hæren" ville støtte påstandene hans om å ha rettsforfulgt sakene.

Imidlertid, som den følgende historien fra arkivene våre viser, tilbød hæren en annen konto for tre år siden, med registrene som indikerte at Griffin bare fungerte som assisterende rettssaksadvokat i tre saker, som alle ble avgjort som anklager.

På den tiden forsøkte talskvinnen hans, Cherith Beck, å "avklare" Griffins påstander om påtalemyndighetserfaring ved å antyde at det høyere antallet kan ha vært relatert til saker som Griffin jobbet med i en eller annen kapasitet, ikke saker som gikk til rettssak.

Fricker sin videre undersøkelse av Griffins rekord fant at han tilsynelatende aldri tok en straffesak for rettssak verken som sivil eller militær påtalemyndighet. Føderale rettssaker i Little Rock, Arkansas, hvor Griffin fungerte som assisterende amerikansk advokat, viser at fra september 2001 til juni 2002 var Griffin assosiert med 30 saker, men ingen gikk til rettssak i løpet av den tidsrammen.

Frickers arkiverte historie om Griffins militære juridiske karriere, datert 3. april 2007, følger:

Little Rocks midlertidige amerikanske advokat J. Timothy Griffin – allerede i sentrum av en ildstorm om hvorvidt Det hvite hus har satt politikk foran påtalemyndighetens integritet – kom med påstander om sin erfaring som hæradvokat som har blitt satt i tvil av militære dokumenter.

Den 38 år gamle Griffin hevder på sin offisielle nettside at han prosederte 40 straffesaker mens han var på Ft. Campbell, hvor han var stasjonert fra september 2005 til mai 2006. Men hærens myndigheter sier Ft. Campbells poster viser at Griffin bare tjente som assisterende rettssaksadvokat i tre saker, hvorav ingen gikk til rettssak.

Griffin gikk ikke med på å bli intervjuet om påstanden hans om 40 straffeforfølgelser versus hærens bekreftelse av tre saker, som alle ble avgjort som anklager. Men Cherith Beck, en Griffin-talskvinne, antydet at Griffins høyere tall kan referere til alle saker han jobbet med, uansett kapasitet.

«Ville bare presisere, sørg for at du hadde en forståelse av at tiltalt betyr at det er en sak han behandlet mens han var der; det betyr ikke at det nødvendigvis ble rettssak,” sa Beck. "Tiltale betyr at han håndterte disse sakene i en eller annen form."

Griffins aktorerfaring ved Ft. Campbell er viktig for å evaluere Griffins egnethet til å tjene som den øverste føderale aktor i det østlige distriktet i Arkansas siden hoveddelen av Griffins juridiske karriere har vært i politiske operasjoner, for eksempel opposisjonsforskning på demokrater eller arbeid som republikansk ansatt på Capitol Hill.

I et forsøk på å finpusse Griffins påtalemyndighet, har hans støttespillere også sitert et anbefalingsbrev datert 13. august 2002 fra daværende Little Rock US-advokat HE "Bud" Cummins III som berømmet Griffins ni måneders arbeid som en av hans assistenter.

På NBCs "Meet the Press" sist søndag, hyllet senator Orrin Hatch fra Utah, en senior republikaner i Senatets rettskomité, Griffin som "en person med aktorerfaring som advokaten - som den amerikanske advokaten som skulle fjernes sa" var hans høyre hånd og en av de beste påtalemyndighetene han hadde.»

I en e-post til meg bestred imidlertid Cummins Hatchs karakterisering av brevet.

"Jeg ser ikke her hvor jeg omtalte ham som min 'høyre arm'," sa Cummins. «Jeg vet ikke hvor de får det fra. Tim [Griffin] jobbet hardt og gjorde en god jobb med å organisere lanseringen av det som ble et meget vellykket PSN [Project Safe Neighborhoods]-program. Men den store suksessen skyldtes minst like mye, om ikke mye mer, innsatsen til praktisk talt hver enkelt påtalemyndighet i kontoret etter hans avgang.»

Cummins bemerket at Hatch også kom med nedsettende kommentarer om Carol Lam, den amerikanske advokaten i San Diego som var en annen av de åtte føderale påtalemyndighetene som ble sparket i fjor fordi Det hvite hus og justisdepartementet ikke rangerte dem høyt på lister som inkluderte en vurdering av hvorvidt de var «lojale Bushies».

"Jeg ser for meg at senator Hatch vil være veldig opprørt over personen eller personene som ga ham all feil informasjon," sa Cummins i e-posten. «Jeg vet at han ikke vil sette sin troverdighet på spill også. Høres ut som om han har fått snakkepunkter av noen som er like hensynsløse med fakta som andre tidligere hendelser i denne sagaen.

«Jeg har mistet tellingen på de offentlige uttalelsene de har kommet med som rett og slett er feil, eller i det minste åpenbart villedende. Det lukter av desperasjon. Du lurer på om sjefene vet at undermennene komponerer samtaleemner for dem med så lite hensyn til fakta.»

I et tidligere telefonintervju fortalte Cummins meg at han ikke hadde noen klar erindring om at Griffin faktisk prøvde noen sak under hans ni måneder lange opphold i Little Rock. "Jeg husker ærlig talt ikke," sa Cummins. "Han har kanskje prøvd en eller to, men ingenting faller meg i øynene."

Cummins la til at Griffin "fikk mange tiltale, men andre mennesker måtte prøve sakene hans fordi han dro." Griffin sa opp jobben sin hos den amerikanske advokaten Cummins for å gå på jobb som opposisjonsforsker for Bush-Cheney-kampanjen i 2004.

Det var i slike politiske oppdrag at Griffin ble en favoritt til visestabssjefen i Det hvite hus Karl Rove, hvis kontor presset på for å få Griffins utnevnelse som amerikansk advokat i Little Rock fra og med 2005.

I desember 2006 ble Griffin utnevnt til å erstatte Cummins, en republikaner som ble godt ansett for sin rettferdighet av både republikanske og demokratiske advokater i Arkansas. Cummins ble satt på trefflisten for justisdepartementet så tidlig som i mars 2005, med Griffin valgt som hans erstatter innen januar 2006, ifølge interne administrasjonsdokumenter og e-poster.

Riksadvokat Alberto Gonzales og andre administrasjonstjenestemenn har nektet for å ha opptrådt feil i aktorutrenskningen, men Gonzales er under økende ild fra kongressen over en rekke unøyaktige forklaringer om hvordan og hvorfor skytingene skjedde.

Griffins andre hovederfaring i et påtalekontor kom tidlig i karrieren, på midten av 1990-tallet, da han ble ansatt som advokatfullmektig for spesialaktor David Barrett, en republikansk advokat som ble utnevnt av et konservativt dominert tre-dommerpanel, til å undersøke påstått feilinformasjon fra president Bill Clintons bolig- og byminister Henry Cisneros om betalinger til en elskerinne.

Cisneros, den gang en av de mest lovende latinamerikanske politikerne i USA, erkjente til slutt skyldig i en anklage for forseelse for å ha løyet til FBI om utbetalingene, og effektivt ødelagt karrieren hans.

I den endelige rapporten om saken, takket Barrett Griffin "for å hjelpe i de tidlige stadiene av etterforskningen." Griffins CV maler imidlertid et mer innholdsrikt bilde av rollen hans, og sier at han "intervjuet en rekke vitner med FBI og overvåket utførelsen av en ransakingsordre, utarbeidet stevninger og prosesskriv og avhørte vitner foran en føderal storjury."

Griffin gikk deretter på jobb for House Committee on Government Reform, som undersøkte andre påståtte lovbrudd fra demokrater, inkludert upassende kampanjebidrag.

I september 1999 sluttet Griffin seg til Bush-Cheney-kampanjen som assisterende forskningsdirektør og håndterte det som i Washingtons politiske verden er kjent som "oppo" eller opposisjonsforskning, og gravde opp skitt på politiske motstandere. Han jobbet også som juridisk rådgiver i Florida-fortellingskampen som fikk Bush til Det hvite hus.

I 2001 utnevnte Bush Griffin til spesialassistent for Michael Chertoff, assisterende riksadvokat ved justisdepartementets kriminelle avdeling. I løpet av fem måneder på jobben "sporet" Griffin problemer for Chertoff, som utlevering og foreløpig arrestasjon, ifølge Griffins CV.

Griffin tilbrakte deretter ni måneder i Little Rock som spesialassistent for USAs advokat Cummins før han returnerte til den politiske verden hvor han ble utnevnt til forskningsdirektør og assisterende kommunikasjonsdirektør for Bush-Cheney-kampanjen i 2004.

Griffins kampanjeinitiativ inkluderte bruken av en teknikk kjent som "caging" for å identifisere mistenkte velgere. Griffins team sendte brev til nylig registrerte velgere i konvolutter som sperret videresending, slik at de ville bli returnert hvis en velger ikke var på den adressen.

BBCs etterforskningsreporter Greg Palast avdekket Griffins rolle i denne praksisen som viste seg å være spesielt effektiv til å "bure" afroamerikanere som bodde i lavinntektsområder eller som var i det amerikanske militæret. "Caged" velgere ville deretter bli utfordret av republikanske advokater når de ankom valglokalene eller avga fraværende stemmesedler.

Etter at Bush sikret seg en annen periode, sluttet Griffin seg til staben i Det hvite hus som visedirektør for politiske anliggender under Karl Rove.

Griffins CV viste igjen at han spilte en viktig rolle. Fra april 2005 sa Griffin at han «rådgav president George W. Bush og visepresident Richard B. Cheney om politiske spørsmål, organiserte og koordinerte politisk støtte til presidentens agenda, inkludert nominasjonen av dommer John Roberts til å være sjefsjef for Høyesterett. Retten."

Griffins korte tjeneste i Det hvite hus ble avbrutt i september 2005 da han meldte seg for aktiv tjeneste som advokat ved Ft. Campbell, Kentucky. Det var der Griffin hevdet å legge betydelig aktorerfaring under beltet.

Griffins nettsted sier at "I Fort Campbell prosederte han 40 straffesaker. En av dem, US v. Mikel, vakte nasjonal interesse etter at menig Mikel forsøkte å myrde sin troppsersjant og skjøt mot enhetens tidlige morgenformasjon. Menig Mikel erkjente straffskyld for drapsforsøk og ble dømt til 25 års fengsel.

Da jeg spurte hæren om å identifisere sakene som ble tiltalt av Griffin ved Ft. Campbell, Hærens PR-kontor svarte: "I følge vårt SJA [Staff Judge Advocate]-kontor var major Griffin involvert i disse tre sakene (skyldige anklager for en militærdommer alene) som assisterende rettssaksadvokat ved Ft. Campbell, USA vs. Hurst, vs. Mikel, og vs. Edwards.»

Så, etter en rundtur på rundt tre måneder som hæradvokat i Irak, returnerte Griffin til USA hvor Det hvite hus tilbød ham jobben som amerikansk advokat i Little Rock. I løpet av de to foregående årene hadde tjenestemenn i Det hvite hus og justisdepartementet samarbeidet for å opprette stillingen ved å kaste ut Griffins gamle sjef, den amerikanske advokaten Cummins.

Selv om justisdepartementet i utgangspunktet nektet for å vite «om Karl Rove som spilte noen rolle i beslutningen om å utnevne Griffin», avslørte en e-post fra Gonzales stabssjef Kyle Sampson at Griffins utnevnelse var «viktig for Harriet, Karl, etc.» i en referanse til daværende Det hvite hus-advokat Harriet Miers og Karl Rove.

Da det oppsto raseri over sparkingen av de åtte amerikanske advokatene, trakk Sampson seg. I vitnesbyrd for Senatets rettskomité 29. mars insisterte han imidlertid på at det ikke var noen motsetning mellom den første benektelsen om Roves rolle og e-posten fordi han bare "anttok" Roves interesse fra presset fra Roves stab for å gi Griffin avtale.

Griffins utnevnelse har også vist seg kontroversiell fordi Gonzales utøvde en ny nødmakt som ble satt inn i USA Patriot Act for å gi statsadvokaten skjønn til å navngi amerikanske advokater uten normal godkjenning fra Senatet.

Begge kongresshusene har nå stemt for å trekke tilbake denne makten.
Griffin har også indikert at han ikke vil underkaste seg senatets bekreftelsesprosess.

Griffin sa til Arkansas Democrat Gazette at "Jeg har tatt beslutningen om ikke å la navnet mitt gå videre til Senatet. … jeg vil ikke være en del av det partisirkuset.»

Et av spørsmålene som Griffin kanskje vil unngå, er en detaljert fortelling om sin opplevelse i rettssalen.

Richard L. Fricker er en Tulsa, Oklahoma-basert frilansreporter/skribent og to ganger vinner av American Business Press Editors Award for Investigative Journalism.

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..