Consortiumnews.com

Fra Arkivet:

George W. Bushs Sci-Fi-katastrofe

By Robert Parry
20. januar 2010 (opprinnelig publisert 24. januar 2009)

Redaktørens merknad: Mye har endret seg det siste året, noe positivt, men mye negativt, spesielt i humøret til det amerikanske folket på grunn av de knirkende økonomiske vanskelighetene og økende arbeidsledighet. Det har vært et merkbart tap av optimisme og håp.

Så, ved førsteårsdagen for Barack Obamas innsettelse, publiserer vi Robert Parrys beretning om den iskalde dagen – 20. januar 2009 – da millioner feiret ikke bare Obamas ankomst, men George W. Bushs avgang:

I ettertid kan George W. Bushs presidentskap sees på som en science-fiction-katastrofefilm der en fremmed styrke griper illegitim kontroll over en nasjon, undergraver dens rikdom, skaper ødeleggelser, men til slutt blir fordrevet og tvunget til å dra midt i menneskelig håp om en nasjon. gjenfødelse.

Det var til og med en tilfredsstillende avslutningsscene da en ny menneskelig leder tar makten under jubel fra en frigjort befolkning. Romvesenet flykter ombord på en form for lufttransport (i dette tilfellet et helikopter), og drar til tusenvis av spotter og mange ønsker om god riddance.

Etter Bushs avgang den 20. januar 2009, så virkelig massene faktisk ut som overlevende i en katastrofefilm, hovedsakelig kledd i tøffe klær – skicapser, parkaser, støvler og tepper – bøyd mot den kalde vinden som stort sett trasket gjennom gatene. uten trafikk.

Min 20 år gamle sønn, Jeff, og jeg tok veien hjem fra kjøpesenteret til huset vårt i Arlington, Virginia, ved å gå over 14th Street Bridge, en del av den normalt travle Interstate 395, bortsett fra at det kun er busser og offisielle kjøretøyer. brukte den på innvielsesdagen.

Så broen ble en improvisert gangvei med klumper av halvfrosne fotgjengere som strakte seg over den, over den iskalde Potomac. Jeff og jeg valgte en avkjøringsrampe nær Pentagon, klatret over noen veiskiller og jobbet oss til Pentagon City hvor vi hadde parkert bilen. Det tok mye av ettermiddagen og kvelden før kulden trengte seg ut av kroppen vår.

Alle jeg har snakket med som deltok på Barack Obamas innsettelse hadde lignende historier om transportproblemer – å stå i lange køer i minusgrader, frustrert over fastkjørte T-banestasjoner, gå lange avstander – men ingen var sinte. Bemerkelsesverdig nok rapporterte politiet ingen innvielsesrelaterte arrestasjoner.

Til tross for den dystre økonomien og andre kaosene som ble etterlatt av Bush og hans medarbeidere, var innvielsesdagen 2009 fylt med en glede som jeg sjelden har sett på gatene i Washington, en by som selv på sitt beste ikke er kjent for spontane utbrudd av lykke.

Anslagsvis 1.8 millioner mennesker trosset de iskalde temperaturene og transportfeilene for å være vitne til ikke bare Obamas ed, men Bushs uttreden. De heiet ikke bare på Obama og andre favoritter, men mange ba ut de som ble ansett som ansvarlige for den nasjonale plyndringa, spesielt Bush og den rullestolbundne Dick Cheney.

Jeff og jeg var en del av mengden som sto på det frosne kjøpesenteret nesten 14 kvartaler fra Capitol. Vi så på åpningsbegivenhetene på en av de mange Jumbotronene, som viste scener inne i Capitol-bygningen så vel som på utendørspodiet.

Så, da Bush ankom eller da Cheney ble trillet til syne, var det mange som buet og heklet. Bush fikk serenade med de hånende tekstene, "Na-na-nah-na, na-na-nah-na, hei, hei, hei, farvel." En gruppe i nærheten av oss begynte å synge: «Hit the road, Jack.»

Noen Georgetown-studenter ved siden av Jeff sa at de ikke kunne vise mer respekt for den avtroppende presidenten og visepresidenten, men de fleste mennesker enten lo eller ble med. For dem virket det som om det å håne Bush og Cheney var det minste som kunne gjøres, siden paret hadde blitt spart for riksrett og, så langt, ethvert annet ansvar for skaden de forårsaket.

Men det som kanskje var mer slående, var fraværet av noen merkbare protester mot Obama. Det må sikkert ha vært noen plakater et sted som protesterte mot noe, men jeg så ingen på de syv timene det tok før Jeff og meg kom til kjøpesenteret, ventet på innvielsen og så tilbake til Arlington.

Som alle katastrofefilmer, må det være en tidlig, illevarslende scene – og 20. januar 2001 var det, en dyster grå dag med iskaldt regn da George W. Bush skulle bli den nye amerikanske presidenten.

Den morgenen var jeg sammen med mine to andre sønner, Sam og Nat, da vi tok oss til et sted langs innvielsesparade-ruten, en sekvens som ble åpningskapittelet i boken vår, Hals dyp, som skildrer mange katastrofer under Bushs presidentskap. Vi skrev:

Regnet falt ned i iskalde dråper, og kjølte både demonstrantene i gjennomvåte parkas og de velkledde jubilantene bøyde seg bak paraplyer for å skjerme pelsene og kashmirfrakkene deres.

Tiltrukket av dette historiske øyeblikket – en tid med triumf for noen og raseri for andre – drev de to motstridende gruppene og presset seg gjennom sikkerhetskontroller, og ble med de titusener som presset mot rader med opprørspoliti langs Pennsylvania Avenue.

Etter å ha tatt t-banen fra Arlington, Virginia, sluttet vi oss tre til folkemengden som var stappfull inn i en blokk av 13th Street, på nordsiden av Pennsylvania Avenue, nær punktet der innvielsesparadene bøyer seg i deres store prosesjon fra US Capitol, ta til høyre ved foten av det amerikanske finansdepartementet og sving deretter til venstre før du passerer foran Det hvite hus.

Til høyre for oss var en steinvidde kalt Freedom Plaza, hvor det var reist midlertidige visningstribuner for inviterte gjester. Til venstre for oss sto en tolv-etasjers bygning, med de røde markisene til et CVS-apotek på bakkenivå og avrundede balkonger med bedriftskontorer i etasjene over.

De elegant kledde republikanerne presset seg gjennom den sinte mengden av gjennomvåte demonstranter til VIP-tribunene eller til de avrundede balkongene, som ga beskyttelse mot regnet og uhindret utsikt over Pennsylvania Avenue nedenfor.

Republikanerne var kommet for å heie frem den nye amerikanske presidenten, George W. Bush, privilegert avkom av en mektig politisk familie som likevel avsluttet sine gerundier ved å droppe "g"en for å formidle det populistiske bildet av en Texas villkatter.

Bush erstattet president Bill Clinton, en demokrat som hadde overlevd en riksrettskamp om en seksuell dalianse med en tidligere praktikant i Det hvite hus. Til Bush-tilhengere ville den nye presidenten bringe tilbake den varmt huskede anstendigheten til sin far, president George HW Bush.

En av George W. Bushs største applausrekker i Campaign 2000 var hans løfte om å gjenopprette «ære og verdighet» til det ovale kontor.

Men andre amerikanere mente at 20. januar 2001 var en beryktet dag for den amerikanske republikken. Det var første gang på 112 år at en taper med populær stemme skulle innsettes som president i USA – og da først etter at han konstruerte en enestående intervensjon fra politiske allierte i USAs høyesterett.

Fem republikanske dommere hadde stoppet stemmetellingen i den svingende staten Florida, der Bushs bror, Jeb, var guvernør og andre Bush-lojalister overvåket valget, som deretter ble tildelt Bush med 537 stemmer av seks millioner avgitte stemmesedler.

Så på den kalde, våte januardagen strømmet titusenvis av demonstranter ut i Washingtons gater, ropte sinte slagord og viftet med håndskrevne anti-Bush-skilt.

Demonstrantene var overbevist om at Bush hadde stjålet presidentvalget og dermed fratatt flertallet av innbyggere som hadde avgitt stemme for demokraten Al Gore.

Noen skilt ble adressert direkte til Bush. «Du er ikke min president,» sto en. "Jeg vet du tapte," sa en annen. Ett skilt hadde bare to store bokstaver, «NEI». For disse amerikanerne var Bushs oppstigning til nasjonens høyeste embete en travesti av demokratiet.

Noen republikanere på balkongene ropte «Sore Loserman!» nede på folkemengden, og gjengjeldte en hån som høyreekstreme aktivister hadde laget for å lokke tilhengere av den demokratiske billetten til Al Gore og Joe Lieberman under gjenfortellingskampen i Florida.

Men mobbetonen, som hadde preget republikanerne under de bitre dagene i november og desember, var borte. De virket overrasket over størrelsen og voldsomheten til anti-Bush-publikummet. Noen demonstranter ropte tilbake til balkongene: «Hopp! Hoppe!"

Anti-Bush-demonstrantene pulserte av raseri fra et folk som var blitt frastjålet noe uerstattelig, som et dyrebart arvestykke som ble overlevert ærbødig gjennom generasjoner og som nå var borte.

Det var som om demonstrantene følte at de representerte «etterslekten» som grunnleggerne hadde sett for seg da de la hjørnesteinene til en demokratisk republikk nesten 225 år tidligere.

Mange i mengden – som vi tre – hadde gått ut i gatene den regnfulle dagen for å vitne mot et brudd på demokratiets mest grunnleggende pakt, at valget av ledere må overlates til velgerne, selv når marginene er like smale som de var i valget i 2000.

Selv om få demonstranter seriøst kunne trodd at de hadde noen sjanse til å gjenvinne nasjonens demokratiske arv den dagen, handlet de som om deres tilstedeværelse i det minste kunne oppheve den nikkende kapitulasjonen til de kloke hodene i Washington.

Denne aksepten til en Bush-restaurering hadde krysset partigrenser for å inkludere seniordemokrater i kongressen og utvidet seg til redaksjonene til store amerikanske nyhetsorganisasjoner. Mange forståsegpåere og politikere handlet som om det var en underlig oppfatning at den kandidaten med flest stemmer var den som skulle vinne.

Den forvirrede selvtilfredsheten til eliten stod i kontrast til et kompromissløst sinne i gatene. Da Bush avla embetsed, ble den 43. presidenten og fullførte sitt ekstraordinære maktgrep, bygde den voksende raseriet til mengden mot et crescendo.

I stedet for å heie på den nye presidenten, gjentok hovedstaden med rungende sang om «Hil to the Thief!»

Da Bushs limousin begynte den tradisjonelle saktegående turen nedover Pennsylvania Avenue, hånet noen demonstranter Bush med en sang av: «Å, nei! Gore er foran, det er best å ringe broren min Jeb,” og det mer kortfattede slagordet, “Gore fikk mer!”

Selv om størrelsen og intensiteten til denne protesten mot en påtroppende president var uten sidestykke i det minste siden Vietnamkrigen, fant lite av kaoset og dramaet langs Pennsylvania Avenue veien inn i mainstream-dekningen av Bushs innsettelse.

De store nyhetsmediene nærmet seg begivenheten for det meste med den forfalskede malen til en ny president som tiltrådte i en feiring av demokratiet.

Det ble sagt lite om at Bush tapte den nasjonale folkestemmen med mer enn en halv million stemmesedler, eller hvordan han hadde klamret seg til sin knappe seier i Florida bare ved hjelp av torturert juridisk logikk fra fem republikanere i USAs høyesterett.

Det var heller ikke mye kommentarer om hvordan det antidemokratiske valgresultatet – og den tunge polititilstedeværelsen for å forhindre anti-Bush-opprør i Washington – ga innsettelsen følelsen av en amerikansk beleiringsstat.

I stedet handlet Washingtons "konvensjonelle visdom" om behovet for helbredelse, for å samle seg rundt den nye presidenten og for å legge den nasjonale bitterheten – fra både valget i 2000 og de åtte årene med Bill Clintons presidentskap – i fortiden.

Mange innsidere i Washington følte privat tilfredshet med resultatet. De hadde foraktet Clinton og var fornøyd med nederlaget til sidemannen Gore.

På middagsselskaper før innvielsen rundt Washington i januar 2001 var det åpen nostalgi etter de «gode gamle dagene» til Ronald Reagan og George HW Bush, da integritet og ærlighet visstnok regjerte. En favoritt Washington-kommentar i påvente av George W. Bushs innsettelse var at den ville «sette de voksne tilbake til ansvaret».

Så det var liten toleranse for de full halsende klagene fra tusenvis av demonstranter som viftet med protestskilt og ristet knyttnevene ved innvielsesparaden. TV-ankere og politiske kommentatorer behandlet protestene som en smakløs plage, når demonstrasjonene i det hele tatt ble nevnt.

Det ville ta mer enn tre år før det fyldigere historiske bildet ble satt i fokus av Michael Moores dokumentar, "Fahrenheit 9/11." Moore fremhevet dramatiske scener på innvielsesdagen av demonstranter som strømmet gjennom gatene, kranglet med politiet og egget Bushs limousin da den steg ned fra Capitol Hill mot Det hvite hus.

"Planen om å få Bush til å gå ut av limousinen for den tradisjonelle turen til Det hvite hus ble skrinlagt," sa Moore da han fortalte opptakene av massevis av amerikanere som fordømte Bushs forurensede seier. «Bushs limo traff gassen for å forhindre et enda større opprør. Ingen president hadde noen gang vært vitne til noe slikt på sin innsettelsesdag.»

Fra vårt trange utsiktspunkt på 13th Street kunne vi ikke se eggkastingshendelsen som fant sted flere kvartaler til venstre for oss. Men vi la merke til at presidentlimousinen og sikkerhetskjøretøyene satte fart, skyndte seg forbi både de amerikanerne som kom for å hedre Bush og de som sto i regnet for å hekle ham.

Etter at limousinen hastet forbi, opplevde publikum noen øyeblikk av forvirring da fakta om Bushs forhastede passasje bølget tilbake gjennom demonstrantene.

Snart begynte virkeligheten i Bushs presidentskap å synke og førte med seg en skuffelse for mange demonstranter. Det mange av dem så på som en amerikaner statskupp var en fait accompli.

De forvirrede demonstrantene ropte noen flere refreng av «Hail to the Thief!» og begynte sakte å spre seg.

Nå, åtte år senere, kan det tas et mer fullstendig mål på hva Bushs maktovertakelse betydde for USA – den føderale gjeldsoppturen, økonomien i fritt fall, arbeidsledigheten som skyter i været (sammen med konkurser og tvangsauksjoner), miljøforringelse, to åpne ende. kriger, og nasjonens image rundt om i verden tilsmusset av tortur og andre offisielle forbrytelser.

Det er også stadig tydeligere hvor snevert den amerikanske republikken unngikk en kule, en avfyrt av Bush-operatører som så Bush som en leder som ville forvandle USAs politiske system til en virtuell ettpartistat med et "permanent republikansk flertall" og demokrater holdt seg rundt som et kosmetisk vedheng.

For å fremme dette målet samarbeidet Karl Rove og andre Bush-politiske hjelpere for å politisere justisdepartementet, sette inn ideologiske dommere på den føderale benken og utnytte et mektig høyreorientert medieapparat som et middel til å mobbe meningsmotstandere – alt for å sikre at GOP-makten kunne overleve alvorlige utfordringer.

Det var også en følelse av begynnende totalitarisme, da Bush-administrasjonen etter 9. september avlyttet kommunikasjon og utforsket måter å "datamine" de elektroniske postene til praktisk talt alle som opererte i den moderne økonomien - hva Pentagons forskningsarm, DARPA, kalt "Total Information Awareness."

Til tider i løpet av de siste åtte årene virket det som bare de modigste amerikanerne – enten det var i politikk, journalistikk eller andre samfunnslag – våget å stå opp mot Bush/republikanske juggernauten. Selv underholdere som uttalte kritiske ord om Bush – som Dixie Chicks – møtte karriererepressalier og, i noen tilfeller, drapstrusler.

Det er en hyllest til de modige amerikanerne som sto opp mot Bush og hans håndlangere under de mørke tidene at denne bølgen av totalitarisme ble slått tilbake, om enn til en ekstraordinær kostnad for USA og verden.

Så, da nesten to millioner amerikanere samlet seg på National Mall 20. januar 2009, var de ikke der bare for å feire innsettelsen av Barack Obama. De var der for å være vitne til Bush og Cheneys avgang.

På en måte var menneskene der for å sørge for at romvesenene virkelig dro – og for å feire overlevelsen, og muligens fornyelsen, av en stor republikk.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der. Eller gå til Amazon.com.

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..