Consortiumnews.com

Fra Arkivet:

Bushs Conspiracy to Riot

By Robert Parry
5. august 2009 (opprinnelig lagt ut 5. august 2002)

Redaktørens merknad: Mens det amerikanske høyrepartiet feirer sin suksess med å forstyrre «rådhusmøter» der kongressdemokrater prøver å diskutere helsereform med velgere, er den stygge presedensen for disse hooligantaktikkene det republikansk-organiserte opprøret i Miami som stoppet en gjentelling i Valget 2000.

Det som var ekstraordinært med det angivelig spontane opprøret 22. november 2000, var at det – vi senere fikk vite – ble organisert og finansiert av George W. Bushs presidentkampanje, som hadde fløyet inn republikanske operative for å posere som rasende lokale innbyggere.

Noe av dette ble rapportert på den tiden – selv om det ble bagatellisert – men flere detaljer dukket opp sommeren 2002 da Internal Revenue Service tvang Bush-kampanjen til å avsløre sine gjentellingsutgifter.

Etter utgivelsen av disse IRS-dokumentene publiserte vi følgende historie, som kontrasterte hvordan den amerikanske regjeringen reagerte på det definitive beviset på at Bush og andre topprepublikanere hadde sendt opprørere på tvers av statens grenser for å forstyrre den demokratiske prosessen i 2000 mot hva som ble gjort med påstått opprør arrangører på det demokratiske stevnet i Chicago i 1968.

Den store forskjellen var selvfølgelig at i 1968 var de påståtte opprørsarrangørene antikrigsradikale som møtte rettsforfølgelse, da opprørsarrangørene i 2000 tok kontroll over den amerikanske regjeringen og dermed slapp unna all straff.

Etter å ha lyktes med hooliganismen i 2000 – og uten å ha betalt noen pris – ser det ut til at republikanerne og deres høyreorienterte allierte følger et lignende manus for å blokkere helsereformen nå:

Med mer enn tre tiår fra hverandre påvirket to politiske opptøyer utfallet av presidentvalget i USA.

I 1968 skadet protester ved den demokratiske nasjonale konferansen i Chicago demokraten Hubert Humphrey og hjalp republikaneren Richard Nixon med å vinne. Den 22. november 2000 bidro det såkalte "Brooks Brothers Riot" av republikanske aktivister til å stoppe en omtelling av stemmer i Miami - og viste hvor langt George W. Bushs tilhengere var klare til å gå for å sette sin mann i Det hvite hus.

Men regjeringens reaksjon på de to hendelsene var dramatisk forskjellig. Sammenstøtene mellom politi og demonstranter i Vietnamkrigen i 1968 førte til at Nixon-administrasjonen anklaget syv antikrigsradikale for å «konspirere for å krysse statsgrenser med den hensikt å oppfordre til et opprør».

De tiltalte, som ble kjent som Chicago Seven, ble senere frifunnet for anklager om konspirasjon, delvis fordi protestene var løst organisert og fordi solid dokumentasjon manglet.

Etter Miami "Brooks Brothers Riot" - oppkalt etter demonstrantenes preppie-klær - ble det ikke iverksatt noen myndighetshandlinger utover politiet som reddet flere demokrater som var omringet og grov opp av opprørerne. Selv om det ikke ble inngitt noen juridiske anklager mot republikanerne, viser nylig utgitte dokumenter at minst et halvt dusin av de offentlig identifiserte opprørerne ble betalt av Bushs opptellingskomité.

Utbetalingene til de republikanske aktivistene er dokumentert i hundrevis av sider med Bush-komiteens dokumenter – motvillig utgitt til Internal Revenue Service i juli 2002, 19 måneder etter at den 36 dager lange gjentellingskampen var over. Samlet sett gir dokumentene et veikart over hvordan Bush-fortellingsteamet brakte sine operatører på tvers av statsgrenser for å stoppe daværende visepresident Al Gores gjentellingsinnsats.

Dokumentene viser at Bush-komiteen brukte totalt 13.8 millioner dollar for å frustrere omtellingen av Floridas stemmer og sikre statens avgjørende valgstemmer for Bush. Derimot brukte Gore-fortellingsoperasjonen 3.2 millioner dollar, omtrent en fjerdedel av Bush-summen. Bush brukte bare mer på advokater – 4.4 millioner dollar – enn Gore gjorde på hele sin innsats.

De nye bevisene ble sendt inn av Bush-recount-komiteen til IRS under en utvidet frist for avsløring av myke penger fra såkalte "527-komiteer", som ikke er direkte relatert til en kandidats kampanje. Bush-advokater hadde hevdet at de ikke var juridisk forpliktet til å avsløre hvordan de hadde samlet inn og brukt pengene sine.

Bush-komiteen snudde seg til slutt og arkiverte postene den 15. juli 2002. Opptegnelsene ble offentliggjort på IRS-nettstedet i slutten av juli. Gores komité sendte inn sine poster i tråd med de opprinnelige IRS-fristene.

Dokumentene viser at Bush-organisasjonen satte på lønnslisten rundt 250 ansatte, brukte rundt 1.2 millioner dollar på å fly operatører til Florida og andre steder, og betalte for hotellregninger som tilsvarer rundt 1 million dollar.

For å legge til fleksibilitet til reisearrangementene, ble en flåte av bedriftsfly satt sammen, inkludert fly eid av Enron Corp., deretter drevet av Bush-støttespilleren Kenneth Lay, og Halliburton Co., hvor Dick Cheney hadde fungert som styreleder og administrerende direktør.

Bare en håndfull av Brooks Brothers-opprørerne ble offentlig identifisert, noen gjennom fotografier publisert i Washington Post. Jake Tappers bok om gjentellingskampen, Down and Dirty, gir en liste over 12 republikanske agenter som deltok i Miami-opprøret. Halvparten av disse personene mottok betalinger fra Bush omtellingskomiteen, ifølge IRS-registrene.

Miami-demonstrantene som ble betalt av Bushs opptellingskomité var: Matt Schlapp, en Bush-ansatt som var basert i Austin og mottok $4,276.09 456; Thomas Pyle, en medarbeider til House Majority Whip Tom DeLay, $935.12; Michael Murphy, en DeLay-innsamling, $330; Garry Malphrus, sjefsrådgiver i husets flertall til underutvalget for rettsvesenet i huset for strafferettspleie, $391.80; Charles Royal, en lovgivende assistent til rep. Jim DeMint, R-South Carolina, $373.23; og Kevin Smith, en tidligere ansatt i GOP House, $XNUMX.

I 2002 var tre av Miami-demonstrantene medlemmer av Bushs stab i Det hvite hus, rapporterte Miami Herald. De inkluderte Schlapp, som var en spesiell assistent for presidenten; Malphrus, som var visedirektør for presidentens innenrikspolitiske råd; og Joel Kaplan, en annen spesialassistent for presidenten. [Se Miami Herald, 14. juli 2002]

Bush-komiteens dokumenter viser også at Bushs operasjon betalte for hotellet der de republikanske demonstrantene feiret etter Miami-opprøret på en Thanksgiving Day-fest. På festen mottok aktivistene takketelefoner fra Bush og Cheney, og ble overført av crooner Wayne Newton, som sang "Danke Schoen," tysk for tusen takk. [Wall Street Journal, 27. november 2000; Consortiumnews.coms "W's Triumph of the Will."]

IRS-registrene viser at Bush-retellingskomiteen betalte $35,501.52 66 til Hyatt Regency Pier XNUMX i Fort Lauderdale, Florida, hvor festen ble holdt.

En rekke diverse utgifter, rapportert av Bush-beregningskomiteen, ser også ut til å ha gått til festartikler, som lys, lydanlegg og til og med kostymer. Garrett Sound and Lighting i Fort Lauderdale ble betalt $5,902 3,500; Beach Sound Inc. i North Miami ble betalt $640.92; og House of Masquerades, en kostymebutikk i Miami, hadde tre betalinger på til sammen $XNUMX, ifølge Bush-postene.

Brooks Brothers Riot - sendt direkte på CNN og andre nettverk - markerte et vendepunkt i gjentellingskampen. På den tiden klamret Bush seg til et forsprang som hadde sunket ned til flere hundre stemmer, og Gore presset på for omtellinger.

Opprøret i Miami og utsiktene til å spre vold var blant argumentene som senere ble sitert av forsvarerne av 5-til-4-avgjørelsen i USAs høyesterett 12. desember 2000, som stoppet en omtelling i hele Florida og ga Bush presidentskapet.

Støttet av krigskisten på 13.8 millioner dollar, gjorde Bush-operasjonen det klart i Miami og i andre protester at den var klar til å sparke opp massevis av politisk støv hvis den ikke fikk viljen sin.

En senere uoffisiell fortelling fra nyhetsorganisasjoner fant at hvis alle lovlig avgitte stemmesedler i Florida hadde blitt talt – uavhengig av hvilke typer tsjader som ble akseptert, enten de ble slått gjennom, hengende eller fordypninger – ville Gore ha vunnet Florida og dermed presidentskapet.

Gore vant også den nasjonale folkeavstemningen, og beseiret Bush med mer enn en halv million stemmer, noe som gjorde Bush til den første populære stemmetaperen på mer enn et århundre som ble installert i Det hvite hus. [Consortiumnews.com sin "Så Bush stjal Det hvite hus"]

Bevisene er også klare for at Bush-kampanjen organiserte transporten av republikanske aktivister over delstatsgrensene til Florida.

Allerede i midten av november ba Bush-kampanjen aktivister om å skynde seg til Florida og lovet å betale utgiftene deres. "Vi trenger nå å sende forsterkninger," sa Bush-kampanjen i en appell til republikanerne 18. november 2000. "Kampanjen vil betale flyreiser og hotellutgifter for folk som er villige til å reise." [Se Tapper's Down and Dirty.]

Disse forsterkningene – mange av dem republikanske ansatte fra Capitol Hill – la en sintere tone til de duellerende gateprotestene som allerede er i gang mellom tilhengere av Bush og Gore. Den nye bølgen av republikanske aktivister injiserte "gift og volatilitet i en allerede edgy situasjon," skrev Tapper.

"Dette er det nye republikanske partiet, sir!" Brad Blakeman, Bushs kampanjedirektør for forhåndsreiselogistikk, brølte i et bullhorn for å forstyrre en CNN-korrespondent som intervjuet en demokratisk kongressmedlem. "Vi kommer ikke til å ta det mer!"

Rundt om i landet samlet det konservative medieapparatet, ledet av talkshowverten Rush Limbaugh og pro-Bush forståsegpåere, de troende med anklager om at en gjentelling av hånden var uredelig og utgjorde å "oppfinne" stemmer.

Bush selv gjorde ingenting for å dempe den provoserende retorikken. Han oppfordret heller ikke sine støttespillere til å respektere den lovlig sanksjonerte stemmetellingen.

I stedet fordømte Bushs gjentellingsrepresentant, James Baker, og Bush selv Floridas høyesterett, som hadde beordret at gjentellingsresultatene skulle inkluderes i de offisielle stemmetallene. Bush anklaget retten for å misbruke sine krefter i et forsøk på å "tilrane seg" lovgivers autoritet.

Den 22. november 2000, etter å ha fått vite at byrået i Miami startet en undersøkelse av 10,750 XNUMX omstridte stemmesedler som tidligere ikke hadde blitt talt opp, oppfordret rep. John Sweeney, en republikaner i New York, de republikanske troppene om å «stenge det ned». ifølge Down and Dirty.

Brendan Quinn, administrerende direktør for New York GOP, fortalte om to dusin republikanske operatører om å storme rommet i 19. etasje der canvassing-styret møttes, rapporterte Tapper.

"Emosjonelle og sinte tar de seg umiddelbart utenfor det større rommet der tabellrommet er inne," skrev Tapper. "Massen av 'sinte velgere' i 19. etasje svulmer opp til kanskje 80 personer," inkludert mange av de republikanske aktivistene utenfor Florida.

Nyhetskameraer fanget den kaotiske scenen utenfor canvassing-styrets kontorer. Demonstrantene ropte slagord og banket på dører og vegger.

Den uregjerlige protesten forhindret offisielle observatører og pressemedlemmer i å nå rommet. Miami-Dade fylkes talsmann Mayco Villafana ble dyttet og dyttet. Sikkerhetstjenestemenn fryktet at konfrontasjonen var på vei ut av kontroll.

Bestillingsnemnda omgjorde plutselig vedtaket og avbrøt omtellingen. «Inntil demonstrasjonen stopper, kan ingen gjøre noe,» sa David Leahy, Miamis valgansvarlige, selv om styremedlemmene senere ville insistere på at de ikke ble skremt til å stoppe omtellingen. [Ned og skitten]

Mens beleiringen av canvassing-styrets kontor pågikk, stoppet fylkets demokratiske styreleder Joe Geller ved et annet kontor for å søke en prøveseddel. Han ønsket å demonstrere teorien sin om at noen velgere hadde tenkt å stemme på Gore, men markerte i stedet et tilstøtende tall som ikke representerte noen kandidat.

Da Geller tok stemmeseddelen merket "prøve", begynte en av de republikanske aktivistene å rope: "Denne fyren har en stemmeseddel!"

I Down and Dirty skriver Tapper: «Massene svermer rundt ham, roper, kommer i ansiktet hans, dytter ham, tar tak i ham. «Arrester ham!» de gråter. "Arrest ham!" Ved hjelp av en liten DNC-hjelper, Luis Rosero, og den politiske direktøren for Miami Gore-kampanjen, Joe Fraga, klarer Geller å vri seg inn i heisen.

«Rosero, som holder seg tilbake for å snakke med pressen, blir sparket, slått. En kvinne dytter ham inn i en mye større fyr, og prøver tilsynelatende å sette i gang en kamp. I lobbyen til bygningen blir en gruppe på rundt 50 republikanere knust rundt Geller som omgir ham. …

«Politierne eskorterer Geller tilbake til 19. etasje, slik at valgfunksjonærene kan se hva som skjer, undersøke anklagene. Selvfølgelig viser det seg at alt Geller hadde var en prøveseddel. Publikum drar mot politiet, drar mot Geller. Det er galskap! Noen kommer til og med i ansiktet på den 73 år gamle representanten Carrie Meek. Demokratiske operatører bestemmer seg for å trekke seg ut av området helt.» [Tapper's Down and Dirty]

Til tross for bruken av trusler for å påvirke handlinger fra valgfunksjonærer, forble Bush og hans topphjelpere offentlig tause om disse forstyrrende taktikkene. Washington Post rapporterte at "selv om Bush-kampanjen og republikanerne fremstiller seg selv som over striden," hadde nasjonale republikanere faktisk sluttet seg til og bidratt til å finansiere de voldsomme protestene. [Washington Post, 27. november 2000]

Wall Street Journal la til flere detaljer, inkludert det faktum at Bush tilbød personlige oppmuntrende ord til opprørerne i en telefonkonferanse til en Bush-kampanjesponset feiring natt til Thanksgiving Day, en dag etter angrepet på styret.

"Nattens høydepunkt var en telefonkonferanse fra Mr. Bush og løpskameraten Dick Cheney, som inkluderte spøkereferanser fra begge løpskameratene til hendelsen i Miami, sier to tilstedeværende [republikanske] ansatte," ifølge Journal. [nov. 27, 2000]

The Journal rapporterte også at angrepet på canvassingbrettet ble ledet av nasjonale republikanske operatører "på alle utgiftsbetalte turer, med tillatelse fra Bush-kampanjen." Etter suksessen i Dade, dro opprørerne videre til Broward, hvor protestene forble uregjerlige, men ikke klarte å stoppe opptellingen.

The Journal bemerket at "bak de bøllete stevnene i Sør-Florida denne siste helgen lå en velorganisert innsats fra republikanske operatører for å lokke støttespillere til Sør-Florida," med DeLays Capitol Hill-kontor som tok ansvar for rekrutteringen.

Rundt 200 republikanske kongressansatte meldte seg på, rapporterte Journal. De ble satt opp på hotell, gitt $30 per dag for mat og "en invitasjon til en eksklusiv Thanksgiving Day-fest i Fort Lauderdale," heter det i artikkelen.

The Journal sa at det ikke var bevis for en lignende demokratisk strategi for å fly inn nasjonale partiagenter. "Dette har gjort det mulig for republikanerne å raskt få overtaket, protestmessig," sa Journal.

Bush-kampanjen arbeidet også for å skjule sin hånd. "Ansatte som ble med på innsatsen sier at det har vært et mysterium rundt operasjonen. "For å si deg sannheten, vet ingen hvem som slår skuddene," sier en medhjelper. Mange netter, ofte veldig sent, er et notat sklidd under hotellrommets dører som skisserer kommende begivenheter," rapporterte Journal.

Den 25. november 2000 utstedte Bush-kampanjen "talepunkter" for å rettferdiggjøre Miami-protesten, og kalte den "passende, riktig" og beskyldte byrået for forstyrrelsene. "Styret tok en rekke dårlige beslutninger og reaksjonen på det var uunngåelig og godt begrunnet," sa Bush-kampanjen. [Ned og skitten]

Likevel reduserte andre fortellinger i Broward County Bushs ledelse. Gore økte sakte i Palm Beachs opptelling, til tross for konstante utfordringer fra republikanske observatører.

For å øke Bushs margin igjen, tillot den republikanske utenriksminister Harris Nassau County å kaste ut sine gjenfortelle tall som hadde hjulpet Gore. Deretter, unntatt en delvis omtelling i Palm Beach og da Miami ble lagt ned, sertifiserte Harris Bush vinneren med 537 stemmer.

Bush-partisaner jublet over seieren deres og begynte å kreve at Bush ble kalt den valgte presidenten. Like etterpå dukket Bush opp på nasjonal TV for å kunngjøre seg selv som vinneren og for å oppfordre Gore til å innrømme nederlag.

"Nå," sa Bush, "må vi leve opp til våre prinsipper. Vi må vise vår forpliktelse til felles beste, som er større enn noen person eller noe parti."

For mange Gore-tilhengere endret den aborterte gjentellingen i Miami forløpet av Florida-hendelsene, og forhindret Gore fra å begrense Bushs lille forsprang eller muligens komme videre.

Brooks Brothers Riot representerte også en eskalering av taktikk, og demonstrerte potensialet for spiral politisk vold hvis gjentellingskampen trakk ut. Republikanerne satte ned en markering på at de var forberedt på å gjøre det som var nødvendig for å vinne, uavhengig av hva velgerne hadde ønsket.

Etter at Floridas høyesterett beordret en omtelling i hele staten for å avgjøre hvem som vant staten og dermed presidentskapet, sendte Bush sine advokater til USAs høyesterett hvor fem republikanske dommere besluttet 9. desember 2000 å stoppe opptellingen av stemmer.

Så, den 12. desember, blokkerte de samme fem republikanerne en gjenopptakelse. Forstyrrelsene i november hadde spilt ut klokken slik at et smalt flertall i USAs høyesterett effektivt kunne tildele Det hvite hus til Bush.

I motsetning til Chicago Seven-saken tre tiår tidligere, sto ingen tiltalt for å ha forstyrret Miami-fortellingen.

I Chicago Seven-saken frikjente juryen alle tiltalte for konspirasjonsanklager, men fant fem tiltalte - David Dellinger, Tom Hayden, Rennie Davis, Abbie Hoffman og Jerry Rubin - individuelt skyldige i å ha oppfordret til et opprør, anklager som senere ble omgjort etter anke. Separate myndighetsundersøkelser ga også Chicago-politiet skylden for å bruke overdreven vold for å dempe protestene i 1968.

Ironisk nok er den typen dokumentarbevis som kan ha vist seg verdifull for å binde opp de løse endene av Chicago Seven-konspirasjonen, til stede i innleveringene som Bush-fortellingskomiteen sendte til skattemyndighetene. Bevisene er klare for at Bush-komiteen organiserte bevegelsen av demonstranter på tvers av statens grenser, betalte for overnatting, flyttet dem inn i en posisjon for opprøret, og deretter forsvarte deres handlinger.

Etter hendelsen takket Bush personlig noen av deltakerne på en feiring betalt av Bushs organisasjon. Siden han tiltrådte, har Bush ytterligere belønnet noen av deltakerne med offentlige jobber på høyt nivå.

Men den største årsaken til de svært forskjellige reaksjonene fra myndighetene på Chicago Seven-saken og Brooks Brothers-opprøret er åpenbar: den ultimate mottakeren av Miami-opprøret ble president i USA.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der. Eller gå til Amazon.com.

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..