Consortiumnews.com

Fra Arkivet:

GOP & KAL007: 'Nøkkelen er å lyve først'

By Robert Parry
20. juli 2009 (opprinnelig publisert i 1998)

Redaktørens merknad: Da den legendariske CBS-ankeren Walter Cronkite trakk seg 6. mars 1981, begynte en ny æra med bedrag i Amerika: Ronald Reagan og teamet hans undersøkte hvor langt de kunne strekke grensene for vanlig politisk spinning og løgn.

Hvorvidt nyhetsmedienes toleranse for dette bedraget ville vært annerledes hvis Cronkite hadde blitt liggende i ankerstolen etter 64-årsalderen er noens gjetning. Men det som er klart, er at de gryende karriereistene som fulgte Cronkite i TV-nyhetene (og i mye av de trykte mediene) ikke var noen match for den endeløse løgnen.

Som denne artikkelen fra 1998 fra Consortiumnews.com's Archive forklarer, anerkjente Reagan-administrasjonens strategi med å lyve få grenser og følte seg rettferdiggjort selv i å lure verdenssamfunnet ved FN i 1983, en forløper til Colin Powells bedrageri fra Irak-krigen om WMD to tiår senere. :

Det er ikke helt klart når det republikanske partiet gjorde desinformasjon til et politisk valgvåpen.

Noen sporer mønsteret tilbake til slutten av 1940-tallet da Joe McCarthy og Richard Nixon brukte en overdreven Red Scare for å kaste Truman-administrasjonen på defensiven og rydde veien for GOPs kalde krigsdominans av Det hvite hus.

Andre hevder imidlertid at republikansk løgn ikke er noe spesielt; at det bare er politikkens natur; at det alltid har vært slik; at demokratene – eller De Grønne og Libertarianerne, for den saks skyld – ikke er bedre.

Men jeg tror det er gråtoner i politikk, at en uoppriktig "spinn" eller en defensiv tvetydighet ikke er det samme som en direkte usannhet som har til hensikt å ærekrenke en fiende eller oppildne offentligheten.

Det virker for meg som om det moderne republikanske partiet er uvanlig ved at det ikke bare går over streken fra tid til annen, men har flyttet på feil side. Forvrengning og karakterdrap har nærmest blitt en politisk livsstil.

Min personlige erfaring med denne urovekkende trenden startet i desember 1980, da jeg jobbet for Associated Press og var en del av AP-er Spesialoppdragsteam.

I min tidligere reportasjekarriere – som dekket delstatspolitikk på Rhode Island og kongresspolitikk i Washington – hadde jeg sett mange av de lettere formene for løgn fra begge parter. De fleste av mine tidlige etterforskningshistorier handlet faktisk om demokratiske ugjerninger og skadekontroll.

Men da jeg dekket den fremvoksende amerikanske politikken mot Sentral-Amerika på slutten av 1980, møtte jeg en systematisk strategi med å lyve. Den påtroppende Reagan-administrasjonen så tilsynelatende på "desinformasjon" som bare ett ideologisk våpen til i den kalde krigens arsenal, med målene rettferdiggjorde midlene.

De seirende republikanerne blunket for eksempel ikke med å beskytte politiske mordere i El Salvador, selv da ofrene var fire amerikanske kirkekvinner som ble voldtatt og henrettet av et høyreorientert militær.

Som han kom fra filmer, så president Reagan ut til å ha bare et tilfeldig forhold til sannheten uansett. Men hans vedvarende bedragerier i løpet av hans åtte år i Det hvite hus kan ikke forklares eller unnskyldes så lettvint. Spesielt i sin håndtering av utenrikspolitikk villedet Reagan rutinemessig det amerikanske folket.

En av de tøffeste – og nå innrømmede – løgnene var tilfellet med Korean Air Lines flight 007. Natt til 30. august 1983 forvillet KAL 747 jumbojet hundrevis av mil utenfor kursen og trengte inn i noen av Sovjetunionen. Unionens mest følsomme luftrom, ved å fly over militære anlegg i Kamchatka og Sakhalin Island.

Over Sakhalin ble KAL-007 til slutt fanget opp av en sovjetisk Sukhoi-15 jagerfly. Den sovjetiske piloten forsøkte å signalisere at flyet skulle lande, men KAL-pilotene så tilsynelatende ikke de gjentatte advarslene.

Midt i forvirring om flyets identitet - et amerikansk spionfly hadde vært i nærheten timer tidligere - beordret sovjetisk bakkekontroll piloten til å skyte. Det gjorde han, sprengte flyet ut av himmelen og drepte alle 269 personer om bord.

Sovjeterne innså snart at de hadde gjort en fryktelig feil. Amerikansk etterretning visste også fra sensitive avskjæringer at tragedien var et resultat av en tabbe, ikke fra en forsettlig drapshandling (som 3. juli 1988 avfyrte USS Vincennes et missil som brakte ned et iransk sivilt passasjerfly i Persiabukta, drepte 290 mennesker, en handling som Reagan forklarte som en "forståelig ulykke").

Men i 1983 passet ikke sannheten om KAL-007 til Washingtons propagandabehov. Reagan-administrasjonen ønsket å fremstille sovjeterne som useriøse mordere, så den strøk etterretningsanalytikernes dømmekraft til side.
Administrasjonen valgte da å frigi kun utdrag av de teipede avskjæringene pakket på en måte som tyder på at slaktingen var forsettlig.

"Reagan-administrasjonens spinnmaskin begynte å skru seg opp," skrev Alvin A. Snyder, daværende direktør for US Information Agencys TV- og filmavdeling, i sin bok fra 1995, Desinformasjonens krigere.

USIA-direktør Charles Z. Wick "beordret sine beste byråmedhjelpere til å danne en spesiell arbeidsgruppe for å finne måter å spille historien på i utlandet. Målet var ganske enkelt å samle så mye misbruk på Sovjetunionen som mulig," husket Snyder.

I en skrytende, men ærlig beskrivelse av den vellykkede desinformasjonskampanjen, bemerket Snyder at "amerikanske medier svelget den amerikanske regjeringens linje uten forbehold. Sa den ærverdige Ted Koppel på ABC News 'Nightline'-programmet: 'Dette har vært en av de anledningene da det er veldig liten forskjell mellom det som blir slått ut av propagandaorganene fra den amerikanske regjeringen og av de kommersielle kringkastingsnettverkene."

Hvis ikke journalistene hadde gått med, kunne de selvfølgelig ha forventet å bli pisket for illojalitet. Så de fleste Washington-reportere løp med flokken. Newsweek publiserte en forsidelinje: "Murder in the Sky", akkurat det "temaet" som Det hvite hus ønsket formidlet til offentligheten.

På AP, Jeg ga et lite bidrag til å stille spørsmål ved den offisielle historien. Jeg følte de utgitte avskjæringene var mistenkelige. Så jeg tok den engelske oversettelsen, så vel som den originale russiske, til russiske språkeksperter, inkludert en som lærte Pentagon-personell å oversette russiske militære sendinger.

De russiske språkekspertene bemerket en viktig feil i den engelske oversettelsen utgitt av utenriksdepartementet. I sammenheng med den sovjetiske piloten som forsøkte å kommunisere med KAL-flyet, oversatte administrasjonen det russiske ordet «zapros» eller henvendelse til «IFF» for «identifiser: venn eller fiende».

Lingvistene konsultert av APsa imidlertid at "zapros" kan bety enhver form for henvendelse, inkludert åpne radiosendinger eller fysiske advarsler.

Betydningen av feiloversettelsen var sentral i administrasjonens sak. Amerikanske tjenestemenn hadde ekstrapolert fra "IFF" for å fremme argumentet om "mord i himmelen". Siden en IFF-overføring bare kan mottas av sovjetiske militærfly, ville det ha vært et ytterligere bevis på at russerne ikke gjorde noe forsøk på å advare det sivile flyet.

Likevel var feiloversettelsen bare en av måtene båndene ble behandlet på, som Snyder oppdaget da avlyttingene ble levert til kontoret hans for overføring til en videopresentasjon som skulle lages i FN.

"Båndet var ment å gå i 50 minutter," observerte Snyder. "Men båndsegmentet vi hadde [på USIA] gikk bare åtte minutter og 32 sekunder. ... 'Ser jeg den fine hånden til [Nixons sekretær] Rosemary Woods her?' spurte jeg sarkastisk.'"

Men Snyder hadde en jobb å gjøre: å produsere videoen hans overordnede ønsket. "Oppfatningen vi ønsket å formidle var at Sovjetunionen kaldblodig hadde utført en barbarisk handling," bemerket Snyder.

Bare et tiår senere, da Snyder så de fullstendige transkripsjonene – inkludert delene som Reagan-administrasjonen hadde gjemt – ville han fullt ut innse hvor mange av de sentrale elementene i den amerikanske presentasjonen var falske.

Den sovjetiske piloten trodde tilsynelatende at han forfulgte et amerikansk spionfly, ifølge avlyttingene, og han hadde problemer med å identifisere flyet i mørket. Etter instruksjoner fra sovjetiske bakkekontrollører hadde piloten sirklet KAL-flyet og vippet vingene for å tvinge flyet ned. Piloten sa at han også avfyrte varselskudd.

Det var klart for Snyder at Reagan-administrasjonen i jakten på sine mål for den kalde krigen hadde presentert falske anklager til FN, så vel som til folket i USA og verden. For disse republikanerne hadde målene med å smøre sovjeterne rettferdiggjort midlene til å forfalske den historiske opptegnelsen.

I sin bok erkjente Snyder sin rolle i bedraget og trakk en ironisk lærdom fra hendelsen. Den senior USIA-tjenestemannen skrev: "Moralen i historien er at alle regjeringer, inkludert våre egne, lyver når det passer deres formål. Nøkkelen er å lyve først."

En annen nøkkel til propagandistenes suksess har vært å myke opp nyhetsmediene i Washington, for å sikre at journalister var klare til å akseptere alle løgner som ble fortalt.

For det formål tildelte Reagan aggressive "offentlig diplomati"-team for å skremme og diskreditere de få Washington-journalistene som stilte skarpe spørsmål og prøvde å finne sannheten. [For detaljer, se Robert Parry's Mistet historie.]

I denne forbindelse er en annen interessant avsløring i Snyders bok den kvasi-offisielle USIA-rollen som spilles av Accuracy i Medias Reed Irvine. Irvine blir ofte beskrevet som en "medievakthund" og ble personlig adressert som "Reed" når han dukker opp på Koppels "Nightline".

I følge Snyder var imidlertid Irvine også rådgiver for Reagan-administrasjonens propagandaapparat.

I løpet av Reagans andre periode undersøkte Irvine – sammen med den konservative pengeinnsamleren Richard Viguerie og Joe McCarthys legendariske rådgiver Roy Cohn – valget av en ny Voice of America-direktør, rapporterte Snyder.

Da den ledende kandidaten, tidligere ABC News-president William Sheehan, nektet å svare på gruppens spørsmål om hans personlige stemme i presidentvalget, ble Sheehan svartballert fra å få jobben.

Irvines upubliserte samarbeid med Reagans propagandamaskineri dukket også opp under Iran-Contra-høringene i 1987. Et dokument fra Det hvite hus, datert 20. mai 1983, beskrev hvordan USIA-direktør Wick holdt en privat pengeinnsamling i Det hvite hus som genererte 400,000 XNUMX dollar til Irvines organisasjon og andre konservative grupper.

Mens han jobbet bak kulissene med USIA og mottok hemmelige subsidier arrangert av regjeringen, utførte Irvine vituperative angrep på skeptiske journalister. Jeg var en av reporterne som var et hyppig mål for AIM.

Men slutten på den kalde krigen gjorde ikke slutt på republikanernes avhengighet av propaganda. Det ser ut til at de nettopp har tatt leksjonene innenlands.

Mange av de samme personene som trivdes under Reagan-Bush-årene, som Irvine, brukte lignende desinformasjonstaktikker mot Clinton-administrasjonen. Det var som om president Clinton erstattet det tidligere Sovjetunionen som mål for høyresidens «mål-rettferdiggjør-midler»-bedrag.

I stedet for løgner om KAL-007 - eller "gult regn" kjemisk krigføring eller KGB-rollen i pavens skyting eller nicaraguansk sandinist "antisemittisme" eller en rekke andre propaganda-"temaer" - koblet desinformasjonistene Clinton til en rekke forskjellige av forbrytelser: Vincent Fosters "mord", narkotikasmugling ut av Mena, Ark., "death squad"-operasjoner i Arkansas, etc.

Faktisk, tidlig i mai 1998, gjennomførte kongressrepublikanerne en bemerkelsesverdig desinformasjonsoperasjon som gjentok KAL-007-historien fra 15 år tidligere. Rep. Dan Burton, R-Indiana, ga ut selektive utdrag fra private fengselssamtaler som Clinton-vennen Webster Hubbell hadde med familie, venner og advokater.

De håndplukkede utdragene antydet at Hubbell var under press fra Det hvite hus for å lyve og dekket opp for kriminell overfakturering fra Hillary Clinton da hun jobbet i Rose Law Firm. Washington-mediene hadde en feltdag, med forsidehistorier som aksepterte Burtons spinn på båndene.

Men akkurat som Reagan-administrasjonen hadde gjort i KAL-007-saken, hadde Burton holdt tilbake diskulperende uttalelser fra de frigitte utdragene. Burton valgte for eksempel å utelate Hubbells erklæring i den samme samtalen om at fru Clinton "ikke hadde noen anelse" om ulovlige overfaktureringsordninger og at han ikke mottok stille penger.

En rød i ansiktet nyhetsmedier kjørte avklaringer. Men Washingtons pressekorps var fortsatt ikke villig til å trekke lærdom fra fortiden.

Spesialadvokat Kenneth Starr og andre republikanere kan ha insistert på at deres interesse var en prinsipiell jakt på «hele sannheten» om «Clinton-skandalene». Men partiets 50-årige rekord – fra Nixon og McCarthy til Reagan og Bush – etterlot mange med en forståelig følelse av skepsis.

I den situasjonelle etikken til GOP-politikken, ringte Snyders råd fortsatt høyt: "Nøkkelen er å lyve først."

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der. Eller gå til Amazon.com.

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..