Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

President Clinton vaklet fra sin rotete frifinnelse for riksrett i februar 1999, bare for å finne seg selv i å lede NATO inn i midten av en grufull krig på Balkan i mars.

Det var en overgang som verken han eller det amerikanske folket helt forventet – eller fullt ut forsto.
Amerikanerne var ikke forberedt på grusomhetene til Slobodan Milosevics "etniske rensing" av albanske kosovoar.

Landet var heller ikke klart for NATOs «kirurgiske angrep» som påførte hundrevis av sivile døde av savnede mål, ved et uhell å bombe feil mål – for eksempel kolonner med flyktninger fra Kosovo – og ved med vilje å ødelegge Serbias offisielle TV-studioer i Beograd.

Distrahert av den 13-måneders Monica Lewinsky-skandalen og riksrettssaken, kan den bemerkede innenrikspolitikken ha spart på tiden som trengs for å studere og håndtere den forverrede krisen i det tidligere Jugoslavia.
I stedet stolte Clinton på haukiske utenrikspolitiske rådgivere, som utenriksminister Madeleine Albright og visepresident Gore.

Den 19. januar 1999, da Albright dro til Det hvite hus for å presentere sitt planlagte ultimatum – med krav om at serberne skulle akseptere NATO-styrker eller bli bombet – var ikke Clinton engang til stede.

Presidenten var opptatt av riksrettssaken i Senatet og hans kommende State of the Union-tale som mange politiske forståsegpåere mente var avgjørende for hans politiske overlevelse.

As The New York Times bemerket: «Det er uklart om presidentens avgjørelser om Kosovo ville vært annerledes hvis han ikke hadde blitt distrahert av sine egne politiske og juridiske problemer. Men det er tydelig at problemene hans ga ham mindre manøvreringsrom til å ta sine avgjørelser. Diplomati som kom til å stole tungt på militære trusler reduserte slingringsmonn enda mer.» [NYT, 18. april 1999.]

Clinton ble fanget i en slags omvendt «Wag the Dog». I stedet for en fiktiv krig på Balkan som avledet nasjonens oppmerksomhet fra en presidentsexskandale, avledet en presidentsexskandale Clintons oppmerksomhet fra en ekte krig på Balkan.

Da krigsskyene bygde seg og den tordnende bombingen begynte, avslørte Clinton at han hadde studert Balkans historie. Deretter tilbød han en "Cliff Notes"-versjon som skummet over de århundredype røttene til det etniske hatet og ignorerte dette århundrets grusomheter som ble besøkt av serberne av nazister, kroater og muslimer.

Den 24. mars 1999, da han kunngjorde starten på NATOs luftangrep i en nasjonal fjernsynsadresse, presenterte presidenten den altfor forenklede konklusjonen at det var Milosevics feil. Clinton forklarte:

«I 1989 fratok Serbias leder, Slobodan Milosevic, den samme lederen som startet krigene i Bosnia og Kroatia og rykket mot Slovenia det siste tiåret, Kosovo for den konstitusjonelle autonomien dets folk nøt, og nektet dem dermed retten til å snakke språket deres, drive skolene sine, forme deres daglige liv I årevis kjempet kosovoerne fredelig for å få tilbake rettighetene sine. Da president Milosevic sendte sine tropper og politi for å knuse dem, ble kampen voldelig.

Clinton utelot det fremtredende faktum at en religiøs borgerkrig raste i Kosovo, der den etnisk-albanske frigjøringshæren i Kosovo begikk sin egen del av grusomhetene.

Mens Clinton absolutt ikke var den første lederen som forenklet årsakene til krig, antydet presidentens adresse enten at han hadde en skremmende grunn forestilling om hva som lå bak konflikten, eller at han med vilje villedet det amerikanske folket.

Administrasjonen hans kunne ha håpet at litt tøff prat og litt militær muskelsvingning ville tvinge Milosevic til å trekke seg tilbake i Kosovo. En kort NATO-bombekampanje i 1995 hadde presset Milosevic til å signere Dayton-avtalen og avslutte den tre år lange krigen i Bosnia.

Men serbere ser mye annerledes på Kosovo enn Bosnia. Kosovo er vugge for deres eldgamle sivilisasjon, mens serbisk bebodde områder i Bosnia og Kroatia, selv om de var viktige, var mindre betydningsfulle både for den serbiske nasjonale identiteten og for Milosevics politiske overlevelse.

Faktisk hviler gapet mellom internasjonal forargelse over den brutale «etniske rensingen» av Kosovo og den serbiske nasjonale ambivalensen overfor praksisen på det faktum at brutaliteten på Balkan ikke har vært ensidig, slik Clintons tale antydet.

En del av den serbiske uforsonligheten kommer fra det internasjonale samfunnets manglende evne til å vise sympati for lidelsene som er påført serbere både historisk og nylig.

Siden oppløsningen av Jugoslavia, som startet i 1991, har serberne selv lidd omfattende «etnisk rensing» fra sine historiske hjemland i Kroatia, Bosnia og, i mindre grad, Kosovo.

President George HW Bushs nasjonale sikkerhetsrådgiver Brent Scowcroft ga et hint om denne manglende konteksten da han mumlet under en nylig MSNBC-TV-fadeout: "Milosevic prøver å beskytte sin serbiske befolkning."

Men hvorfor den hensynsløse Milosevic trenger å beskytte sin befolkning blir sjelden konkretisert – og det kan være den grunnleggende svakheten ved NATOs strategi.
Som forfatter Mark Ames bemerket, "å prøve å bringe serberne i hæl ved å få dem til å lide vil ikke fungere; disse menneskene har for mye øvelse i å lide." [Se Ames sitt Moskva-baserte internettmagasin, The eXile, www.exile.ru]

Den serbiske lidelsen går tilbake til Europas middelalder da tre store religioner – romersk-katolske, østlige ortodokse og islam – kom sammen og kolliderte på Balkan. Et sentralt øyeblikk i denne serbiske lidelseskulturen går tilbake til 1389 da den serbiske kong Lazar og hans hær kjempet mot en overlegen styrke av tyrkiske inntrengere i Kosovo. Tyrkerne drepte Lazar og 77,000 XNUMX av hans soldater i slaget ved Kosovo Polje.

Serberne var imidlertid et vanskelig løp for tyrkerne å dempe. Periodiske opprør blusset opp i de neste fem århundrene. I 1809, bokstavelig talt som et monument over brutalitet, bygde tyrkerne et tårn i byen Nis ved å bruke hodeskallene til deres serbiske ofre.

Det tyrkiske osmanske riket mistet endelig kontrollen over Balkan i 1878 som et resultat av den russisk-tyrkiske krigen, med serberne som kjempet som allierte av russerne, en historisk allianse som er aktuell igjen i dag.

I 1878 anerkjente Berlin-kongressen serbisk uavhengighet, men overlot det lille landet underordnet den dominerende regionale makten, Østerrike-Ungarn.
Serberne fortsatte å gnage under utenlandsk dominans. Som historiebøker bemerker, var serbiske nasjonalister rasende da Østerrike annekterte den serbiske majoritetsprovinsen Bosnia-Hercegovina i 1908.

En serbisk nasjonalist ved navn Gavrilo Princip berørte deretter første verdenskrig ved å myrde erkehertug Ferdinand, arvingen til den østerriksk-ungarske tronen, den 28. juni 1914. To måneder senere invaderte den østerriksk-ungarske regjeringen Serbia. Da serbiske styrker trakk seg tilbake gjennom Kosovo, ble mange drept i hendene på de etniske albanerne.

Etter hvert som de konkurrerende europeiske maktene tok parti i konflikten, delte Balkan seg også opp i stridende fraksjoner. De ortodokse serberne stilte seg med de allierte - ledet av England, Frankrike og Russland. Romersk-katolske Slovenia og Kroatia samt islamsk Albania sluttet seg til Tyskland og sentralmaktene. Serbia mistet omtrent en fjerdedel av befolkningen under første verdenskrig, inkludert omtrent to tredjedeler av sine militæraldrende menn.

Etter første verdenskrig, for å unngå de harde fredsvilkårene som ble pålagt det beseirede Tyskland, sluttet Slovenia og Kroatia seg til kongeriket Serbia. Men etniske og politiske spenninger fortsatte i løpet av 1930-årene under den serbiske kong Alexanders styre.

Da andre verdenskrig brøt ut, stilte Kroatia og Slovenia igjen side med Tyskland. I samarbeid med Adolf Hitlers nazister og aksemaktene myrdet Kroatias fascistiske Ustasha-parti 700,000 40,000 kroatiske serbere samt 20,000 XNUMX jøder og XNUMX XNUMX sigøynere i dødsleire.

Selv den nazistiske SS fant Ustashas brutalitet ubeskrivelig. Mens nazistene generelt søkte kaldt effektive metoder for å utrydde sine ofre, likte Ustasha å torturere, sløye og lemleste fangene sine.

Jødiske barn ble noen ganger slaktet på ritualistisk "kosher" måte. I likhet med forgjengeren tok andre verdenskrig omtrent en fjerdedel av den serbiske befolkningen.
I fjellene i Jugoslavia ledet imidlertid en slovensk kroatisk kommunist kjent som Josip Broz Tito serbisk-dominerte partisaner som bandt åtte divisjoner av Hitlers hær. Serbiske «Chetnik»-geriljaer reddet også mer enn 1,000 nedfelte allierte piloter, inkludert 500 amerikanere.

Ved krigens slutt hadde Tito og partisanene hele Jugoslavia under sin kontroll. I de fire tiårene som fulgte holdt Tito de grusomme folkene sammen med en kombinasjon av svik og hensynsløshet - under slagordet "Brotherhood and Unity."

Men Tito sådde også kimen til dagens problemer. Han tegnet om grensen til de jugoslaviske provinsene slik at to millioner serbere havnet inne i Bosnia og Kroatia. Serbere har lenge trodd at Titos mål var å utvanne serbisk makt som Jugoslavias dominerende befolkning.

Selv om Kosovo historisk sett var en del av Serbia, økte antallet etniske albanere som bodde der med høyere fødselstall og immigrasjon fra nabolandet Albania. Disse etniske albanerne motsatte seg innlemmelse i Jugoslavia, men serbisk politi håndhevet overholdelse av Beograds ordre.

I 1968 hadde imidlertid den albanske innflytelsen vokst seg så sterk at Tito ga en bred autonomi under kontroll av etniske albanere.

Etter Titos død i 1980 ble spenningene i Kosovo verre med etniske albanere som drepte serbiske politimenn og serbiske borgere som klaget over forfølgelse fra den etniske albanske majoriteten.

I 1987 reiste en lite kjent serbisk kommunistapparat ved navn Slobodan Milosevic til Kosovo og holdt en brennende tale. Han sverget å beskytte rettighetene til serbere i Kosovo og andre steder. Til minne om slaget i 1389, uttalte Milosevic sitt kjerneprinsipp som en serbisk nasjonalist: Serberne "vil aldri bli slått igjen."

I 1989 var Milosevic Serbias nye president og sett på som beskytteren av det serbiske folket. Han begynte å støtte opp om løftene sine med tøff politikk for å tøyle de stadig mer opprørske ikke-serbiske regionene.

I et skjebnesvangert trekk reduserte jugoslavene den politiske autonomien som Titos grunnlov hadde gitt jugoslaviske republikker og provinsielle Kosovo. I 1991 reagerte Slovenia og Kroatia med å kunngjøre sin løsrivelse fra Jugoslavia, en avgjørelse som umiddelbart ble anerkjent av deres gamle allierte, Tyskland.

George HW Bush-administrasjonen og NATO-nasjonene trakk den gangen kritikk for å gå med på den tyskstøttede løsrivelsen. Washington holdt seg på sidelinjen da blodfeidene ble gjenopptatt.

"Vi har ingen hund i den kampen," erklærte Bushs utenriksminister James Baker.

Jugoslavia ga opp Slovenia etter bare 10 dager med kamp, ​​hovedsakelig fordi det bodde få serbere der. I Kroatia la imidlertid den nye presidenten, Franjo Tudjman, en tidligere nazi-samarbeidspartner, scenen for en mer voldelig konflikt ved å avvise krav fra etniske serbere om deres egne autonome regioner. Da serberne fikk hjelp fra Jugoslavia, fulgte en brutal borgerkrig.

Internasjonale forhandlere meglet en midlertidig fred i 1994, opprettholdt av en fredsbevarende FN-styrke. Men i mai 1995 marsjerte kroatiske styrker gjennom FNs linjer og overveldet en serbisk enklave. Gjennom sommeren feide den kroatiske hæren over de serbisk befolkede områdene og brant hjem og tvang serbere til å evakuere kroatisk territorium.

Offensiven vakte frykt for et svar fra Milosevics jugoslaviske hær. Men Milosevic angrep ikke og anslagsvis 350,000 XNUMX serbere ble drevet sørover til leire i Bosnia og Serbia, hvor mange fortsatt lever i elendighet. Mange av de gamle og syke serberne som ble etterlatt ble drept.

Tapet av store deler av det tradisjonelle serbiske territoriet var en bitter pille, spesielt på toppen av arven fra andre verdenskrig fra kroatiske/nazistiske folkemord mot serbiske befolkninger.

I mellomtiden, i Bosnia-Herzogovina, ble serberne overflankert av en etnisk kombinasjon av kroatiske og muslimske styrker.

De tre sidene kjempet voldsomt i den borgerkrigen fra 1992-96, men mesteparten av den internasjonale kritikken falt på serberne for grusomheter som massakren på rundt 7,000 sivile i Srebenica. Likevel begikk alle sider grusomheter og engasjerte seg i "etnisk rensing" av "deres" territorier.

Denne konflikten tok endelig slutt etter at en runde med NATOs luftangrep fikk Milosevic til å motvillig undertegne Dayton-fredsavtalen. Serberne klaget imidlertid over at avtalen var urettferdig mot dem, både i tap av serbisk territorium og ved å nekte dem en korridor for å forbinde de to store områdene av serbisk befolkning.

Mens serberne kjempet i de nordlige provinsene i det gamle Jugoslavia, ble det også problemer i sør, i Kosovo.

I motsetning til Clintons offentlige påstand om at «kampen ble voldelig» først «da president Milosevic sendte sine tropper og politi for å knuse» de etniske albanerne, ble kampen faktisk voldelig da Kosovos frigjøringshær begynte å myrde serbisk politi og andre serbiske representanter.

Vestlig etterretning hadde også et svakt syn på UCK. UCK ble antatt å trekke økonomisk støtte fra regionens heroinsmuglere og hadde bånd til islamske ekstremister. I 1998 stemplet USAs ambassadør Robert Gelbard UCK som «uten tvil en terrorgruppe».

Men da serberne slo til mot UCK-geriljaen, beskuttet serbiske styrker også etniske albanske landsbyer og brente hus. Mange sivile ble drept og titusener rømte inn i skogen hvor de led av sult og eksponering.

Til tross for en skjør våpenhvile i høst, ble et vendepunkt i Kosovo nådd i januar 1999. UCK gjenopptok geriljakampene og serberne slapp militæret løs mot provinsen.

Den 15. januar ble verden sjokkert over massakren på rundt 40 etniske albanere i Racak. Få trodde den serbiske regjeringens påstander om at grusomheten var iscenesatt som en UCK-provokasjon. Racak-massakren kom for å demonstrere serbisk militær vilje til å undertrykke løsrivelseselementer i Kosovo med all nødvendig brutalitet.

Privat hadde Milosevic og hans hardbarkede rådgivere tilsynelatende bestemt at de ikke ville avgi mer territorium til sine rivaler. Men president Clinton droppet enhver anerkjennelse av den moralske ambivalensen som gikk foran Racak.

I forsøket på å samle den amerikanske befolkningen til å bombe et fjerntliggende land, tok presidenten valgene skarpe og enkle. Det var et tilfelle av "High Noon" på Balkan.

Serberne møtte imidlertid en bitter ironi da deres eldgamle fiender – tyrkerne og tyskerne – igjen angrep Serbia, men nå som en del av NATO-koalisjonen. …

Gå tilbake til Kosovo hovedside

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden