Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

I 1998 representerte det å beholde Kosovo som en del av større Serbia en viktig psykologisk seier for Slobodan Milosevics serbiske nasjonalistiske bevegelse, som ser på Kosovo som sentrum av den gamle serbiske sivilisasjonen.

Kosovo figurerte i Milosevics personlige maktovertakelse. I 1987, da det gamle kommunistiske Jugoslavia falt fra hverandre, holdt Milosevic en kraftig tale på den eldgamle slagmarken i Kosovo.

I slaget ved Kosovo den 28. juni 1389 sto den serbiske kong Lazar og hans kristne soldater tappert mot en overlegen tyrkisk hær. På et sted kalt «The Field of Blackbirds» døde Lazar og 77,000 XNUMX av hans menn.

Seks århundrer senere vendte Milosevic seg til det historiske øyeblikket som inspirasjon under en annen nasjonal krise. Han utnyttet på en smart måte det strålende nederlaget til å samle sine politiske støttespillere. Milosevic dukket opp som en nasjonal helt og overtok det fortsatt sterke kommunistpartiet.

Milosevic flyttet også for å stramme inn serbisk kontroll over Kosovo, hvis serbiske befolkning hadde gått ned til 10 prosent eller mindre. I 1989 hadde Milosevic presset det serbiske parlamentet til å avskaffe Kosovos politiske autonomi. Parlamentet fjernet også Kosovos albanske ledelse og stengte skolene.

Fra en stort sett autonom provins i Jugoslavia opprettet av andre verdenskrigshelten Marshall Broz Tito, ble Kosovo i hovedsak en koloni av nasjonalistiske Serbia. Den serbiske nasjonalistiske vanviddet forverret den dype etniske motviljen som har plaget Balkan i århundrer. Serbere, kroater og muslimer – som hadde levd sammen i fred under Tito – kjempet plutselig om kontroll over Bosnia. Uttrykket «etnisk rensing» gikk inn i verdens folkespråk.

Mens den blodige krigen i Bosnia raste gjennom begynnelsen av 1990-tallet, økte spenningen også i Kosovo. Politiske ledere krevde uavhengighet for provinsen og dens etnisk-albanske flertall. Men med Milosevic som holdt fast, ble tålmodigheten for en ikke-voldelig løsning kort. En væpnet motstand tok form.

Tidlig i 1998 representerte den økende styrken til UCK et nytt nivå av utfordring for Milosevic. Men med NATOs fredsbevarende styrker som håndhever en våpenhvile i Bosnia, kunne Milosevic endelig rette oppmerksomheten mot Kosovo. Det var duket for nok en Balkan-tragedie. …

I begynnelsen av mars 1998 utgjorde Kosovo Liberation Army, eller KLA, anslagsvis 10,000 12,000-40 XNUMX væpnede jagerfly og kontrollerte rundt XNUMX prosent av den jugoslaviske provinsen Kosovo. UCKs mål om en uavhengig regjering som reagerer på det etniske albanske flertallet virket innen rekkevidde.
Men Milosevic, frigjort fra sine nordlige problemer i Bosnia, slapp hæren og politiet løs i sør mot Kosovo på senvinteren 1998.

Tidlig på høsten 1998 hadde den serbiske "svidde jord"-taktikken, attentatet på sentrale UCK-ledere og intern uenighet tvunget UCK tilbake i små isolerte lommer da det kalde været igjen nærmet seg.

Milosevics militære suksesser tjente også på en usikkerhet blant amerikanske politikere. Med amerikanske tropper allerede engasjert som fredsbevarende styrker i Bosnia, håpet Clinton-administrasjonen å avverge en økende sirkel av uorden på Balkan.

Kosovo ble sett på som den første steinen som ble kastet i dammen. Washington fryktet tilsynelatende at en UCK-militær seier og den voldelige dannelsen av et etnisk-albansk Kosovo kunne ha en bølgende effekt, og inspirere til lignende opprør blant etniske albanere i nabolandet Makedonia. Det hadde igjen potensialet til å trekke Hellas inn i en krig for å beskytte Makedonia.

I frykt for potensialet for ny uorden som herjer på Balkan, gjorde Washington det klart at de gikk inn for en fredelig løsning av Kosovo-problemet. Clinton-administrasjonen så på UCK som en hindring for den kursen.

En amerikansk diplomat, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at Washington ga Milosevic grønt lys for å «ta UCK ned en knagg». USAs spesialutsending til Balkan, Robert Gelbard, forsterket dette inntrykket da han besøkte Beograd og kalte UCK «uten tvil en terrorgruppe».

Den 5. juli 1998 uttalte en talsmann for utenriksdepartementet at USA var imot uavhengighet for Kosovo «vunnet med våpenmakt».

Da trengte imidlertid Milosevic liten oppmuntring. Han var allerede dypt inne i strategien for å pasifisere Kosovo. Tidlig på året startet Milosevic den kampanjen ved å sende ut sine fryktede styrker fra innenriksdepartementet for å gjennomføre en ny bølge av "etnisk rensing" og trusler mot det albanske flertallet.

Serbiske styrker flyttet først for å avskjære smuglerruter fra Albania, en tidligere kommunistisk stat hvor nær anarki hersket og regjeringsvåpen var blitt plyndret. Muldyrtog som fraktet tusenvis av stjålne albanske AK-47-er hadde slanget seg over fjellveier, over den albanske grensen og inn i Kosovo og Montenegro.

For å stoppe smuglingen av våpen til UCK-styrker, stasjonerte serbiske befal tropper langs grensen og gruvede veiene. Gradvis avtok strømmen av våpen til en drypp.

Den serbiske hæren vant også i Kosovo. Den 5. mars 1998, med en stor fordel innen rustning og artilleri, startet serberne en offensiv mot Drenica-regionen, lenge ansett som en bastion for anti-serbisk motstand.
UCK, som hadde gravd seg inn for dødballkamper i stedet for å stole på hit-and-run taktikk, ble overveldet og led store tap.

Blant de døde var UCKs regionale sjef, Adem Jashari, og 22 medlemmer av Jasharis familie. Serbiske myndigheter feiret Jasharis død. En mektig klanhøvding i Drenica, Jashari hadde trent i Albania og hadde blitt dømt in absentia for å ha drept en serbisk politimann.

Serbiske styrker feide snart over sentrale og vestlige Kosovo og førte en svidd jord-kampanje. Serberne brukte artilleri, tankkanoner og 20 mm kanoner for å ødelegge albanske landsbyer, gårder, avlinger og dyr. Noen hundre tusen etniske albanere ble fordrevet fra hjemmene sine.

Serberne skal ha målrettet individuelle UCK-ledere, inkludert de utenfor Jugoslavia. I september gikk to væpnede menn i bakhold Ahmet Krasniqi, en ledende anti-serbisk militærstrateg. Den 50 år gamle Krasniqi bodde i den albanske hovedstaden Tirana og ble skutt til døde da han kom inn i hjemmet sitt.

Krasniqi ble gravlagt med full albansk militær æresbevisning og ble berømmet for å organisere anti-serbiske styrker i Bosnia så vel som i Kosovo. I begravelsen anklaget en annen Kosovo-leder, Ibrahim Shala, den serbiske hemmelige tjenesten for å ha arrangert drapet på Krasniqi.

Mens noen observatører delte Shalas mistanke om at ordrene kom fra Beograd, ble utløsermennene antatt å ha vært "våte ops"-spesialister fra den tidligere albanske hemmelige tjenesten, kjent som Sigurimi.

Når UCK gjorde motangrep i Kosovo, bøyde den seg ofte til sin egen terrorkampanje og «etnisk rensing» mot den serbiske minoriteten, ifølge menneskerettighetsarbeidere. Mer enn 80 serbiske sivile forsvant i Kosovo og ble antatt drept. Tusenvis av andre serbere flyktet fra provinsen.

Likevel tvang kombinasjonen av nederlag på slagmarken, eliminering av sentrale ledere og ødeleggelse av etniske albanske landsbyer UCK inn i defensiven og tilbake til avsidesliggende festninger. …

Gå tilbake til Kosovo hovedside

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden