Redaktørens merknad: Offisielle Washington ble raskt lei av Iran-Contra-skandalen på midten til slutten av 1980-tallet. Historiene om hvitvasking av penger, våpensmugling og til og med narkotikasmugling ble ansett som for kompliserte og for urovekkende til at publikum kunne forstå dem ordentlig.

Så få av de sanne Iran-Contra-leksjonene ble noen gang lært. I hovedsak utgjorde Det hvite huss maktmisbruk en prøvekjøring for en allmektig leder som kunne overstyre nasjonens lover og grunnloven etter sitt innfall for å føre utenrikspolitikk som få amerikanere ville forstå, enn si støtte, for eksempel frakt av våpen til Iran, da og nå stemplet som tilhenger av internasjonal terrorisme.

Fjerningen av Rumsfeld signaliserer at Bush lytter til velgerne og folkevalgte. Nominasjonen av Robert Gates – en kumpan i Bush-familien og tidligere direktør for sentral etterretning (DCI) under farens administrasjon – for å erstatte Rumsfeld vil imidlertid bare skape nye problemer for presidenten.

President Ronald Reagan måtte trekke Gates nominasjon for DCI i 1987 på grunn av Gates involvering i Iran-Contra-skandalen. I 1991, etter at varmen hadde stilnet av hele saken, re-nominerte president George HW Bush Gates til stillingen, og han ble bekreftet.

I motsetning til den konvensjonelle visdommen, var Iran-Contra-affæren verre for republikken enn Watergate-skandalen. Nixon-administrasjonens ulovlige spionasje og skitne triks mot politiske motstandere og misbruk av rettshåndhevelse og etterretningsbyråer var dårlige. Men Reagan-administrasjonens unndragelse av et kongressforbud mot å bistå de nicaraguanske Contras (Boland-tillegget) var en kniv i hjertet av den største makten kongressen har under konstitusjonens kontroller og balanser – veskens makt.

Ulovlige aktiviteter får mer oppmerksomhet fra media og rettshåndhevelse enn grunnlovsstridige handlinger, men de grunnlovsstridige er de klart mest skadelige for landet.

Selv om Gates aldri ble tiltalt for Iran-Contra-saken, ble han sterkt kritisert for sine handlinger av dommer Lawrence E. Walsh, den republikanske uavhengige advokaten som undersøkte Iran-Contra-saken. I sin rapport om skandalen sa Walsh at i motsetning til Gates' edsvorne vitnesbyrd for en storjury og i en bekreftelseshøring, beviser bevis at daværende visedirektør for Central Intelligence Gates visste om den grunnlovsstridige avledningen av profitt fra Iran-bundet. våpensalg til Contras raskere enn han la på.

Å lyve for en storjury og kongressen er ulovlig. Videre er det vanskelig å tro at nummer to i CIA ikke visste hele tiden om CIAs innsats for å støtte kontraene og ugjerninger fra myndighetspersoner i en hemmelig operasjon med høy prioritet.

Walsh konkluderte også med at CIA fortsatte å støtte Oliver Norths avledning av midler til Contras uten å undersøke eller fortelle sjefene hans i National Security Council. Til slutt konkluderte Walsh med at Gates deltok i to orienteringer av kongressetterforskere som bidro til å lure dem til å feilaktig tro at CIA ikke var involvert i å legge til rette for private flyvninger for å forsyne Contras på nytt.

Gates rolle i å ignorere kongressens spesifikke forbud mot å hjelpe Contras – en av de farligste truslene mot konstitusjonell regjering i amerikansk historie – bør ikke avvises som bare gamle nyheter.� Tilsynelatende er media og demokratene så lettet over bli kvitt Rumsfeld at de ser ut til å gjøre nettopp det.

I en artikkel fra 9. november 2006, omtalte Washington Post Gates' omfattende regjeringserfaring, briljans, bipartiskhet og pragmatisk, konsensusbyggende ledelsesstil, men inkluderte bare én setning i Gates' biografi om hans rolle i Iran-Contra-saken. .

Avisen siterer også ros for Gates fra den pensjonerte senatoren Sam Nunn, den tidligere formannen for Senatets væpnede tjenester, hvis spørsmål førte til tilbaketrekkingen av den første Gates CIA-nominasjonen i 1987. The Post siterte Nunn som kompliment for Gates' evne til å samarbeide tett med kongressen på todelt basis,� og bemerket at han �har et velfortjent rykte på begge sider av midtgangen for kompetanse og integritet.�

Integritet i nasjonens hovedstad inkluderer tilsynelatende å se den andre veien når grunnlovsstridige handlinger blir begått – selv når disse handlingene truer maktbalansen mellom regjeringsgrener og det desentraliserte styringssystemet som gjør Amerika unikt.

Dessverre er minnene korte i Washington, og de fleste overtredelser, uansett hvor ille, blekner over tid og blir til slutt tilgitt. Selv utenforstående som BBC har allerede rapportert at Gates er bredt respektert blant både demokrater og republikanere i kongressen, og utnevnelsen hans forventes raskt å bli ratifisert av Senatet.�

Når kongressen går over i demokratenes hender, bør den fornye forpliktelsen til ærlighet og integritet i regjeringen, og gjenheve sin makt mot en overdrevent dominerende utøvende gren. Senatet bør avvise Gates-nominasjonen.

Ivan Eland er seniorstipendiat ved The Independent Institute, direktør for instituttet Senter for fred og frihet, og forfatter av bøkene Imperiet har ingen klærog Sette �Forsvar� tilbake i USAs forsvarspolitikk.