Irans prinsesse Ashraf, den viljesterke tvillingsøsteren til Irans mangeårige hersker, hadde gått fra å ha enorm innflytelse bak kulissene i den eldgamle nasjonen Persia til å leve i eksil – om enn luksuriøst. Med fiendtlige islamske fundamentalister som styrte hjemlandet hennes, ble Ashraf også plaget av situasjonen til hennes syke bror, den avsatte sjahen av Iran, som hadde flyktet i eksil, først til Egypt og deretter Marokko.
Nå henvendte hun seg for å få hjelp til mannen som drev en av de ledende amerikanske bankene, en som hadde tjent en formue på å tjene som Shahs bankmann i et kvart århundre og håndtere milliarder av dollar i Irans eiendeler. Ashrafs budskap var grei. Hun ville at Rockefeller skulle gå i forbønn med Jimmy Carter og be presidenten om å gi etter for avgjørelsen hans mot å gi Shah tilflukt i USA.
En fortvilet Ashraf sa at broren hennes hadde fått en ukes frist til å forlate sitt nåværende tilfluktssted, Marokko. �Broren min har ingen steder å gå,� tryglet Ashraf, �og ingen andre å henvende seg til.� [Se David Rockefeller,
Memoirs]
Spurned Appeller
Carter hadde motstått appeller om å la sjahen komme inn i USA, i frykt for at innrømmelsen av ham ville sette personellet ved den amerikanske ambassaden i Teheran og andre amerikanske interesser i fare. I midten av februar 1979 hadde iranske radikaler overkjørt ambassaden og holdt de ansatte i kort tid som gisler før den iranske regjeringen grep inn for å sikre løslatelse av amerikanerne.
Carter fryktet en gjentakelse av krisen. Allerede USA var dypt upopulært med den islamske revolusjonen på grunn av CIAs historie med innblanding i iranske anliggender. Det amerikanske spionbyrået hadde bidratt til å organisere styrten av en valgt nasjonalistisk regjering i 1953 og arrangerte gjenopprettingen av Shahen og Pahlavi-familien til Peacock Throne. I kvart århundre som fulgte holdt sjahen sine motstandere i sjakk gjennom tvangsmaktene til hans hemmelige politi, kjent som SAVAK.
Ettersom den islamske revolusjonen ble styrket i januar 1979, kunne imidlertid ikke sjahens sikkerhetsstyrker holde orden. Sjahen – som led av dødelig kreft – østet opp en liten haug med iransk jord, gikk om bord i jetflyet sitt, satte seg ved kontrollene og fløy flyet ut av Iran til Egypt.
Noen dager senere vendte ayatollah Ruhollah Khomeini, en asketisk religiøs leder som hadde blitt tvunget i eksil av sjahen, tilbake til en urolig velkomst fra folkemengder anslått til en million sterke mennesker, og ropte "Død til sjahen." Den nye iranske regjeringen begynte å kreve at sjahen blir returnert til rettssak for menneskerettighetsforbrytelser og at han overgir formuen sin, saltet bort i utenlandske kontoer.
Den nye iranske regjeringen ønsket også at Chase Manhattan skulle returnere iranske eiendeler, som Rockefeller satte til mer enn 1 milliard dollar i 1978, selv om noen estimater gikk mye høyere. Uttaket kan ha skapt en likviditetskrise for banken som allerede hadde taklet økonomiske problemer.
Ashrafs personlige appell satte Rockefeller i det han beskrev, med underdrivelse, som en vanskelig posisjon, ifølge hans selvbiografi Memoirs.
�Det var ingenting i mitt tidligere forhold til sjahen som fikk meg til å føle en sterk forpliktelse overfor ham, � skrev en avkom av Rockefellers olje- og bankformue som lenge hadde vært stolt av å gå på tvers av høyfinans og offentlig politikk. �Han hadde aldri vært en venn jeg skyldte personlig gjeld, og heller ikke forholdet hans til banken kunne rettferdiggjøre at jeg tok personlig risiko på hans vegne. Det kan faktisk få alvorlige konsekvenser for Chase hvis iranske myndigheter finner ut at jeg var for nyttig for sjahen og hans familie.�
Senere den 23. mars, etter å ha forlatt Ashrafs bolig, deltok Rockefeller på en middag med Happy Rockefeller, enken etter broren Nelson som hadde dødd to måneder tidligere. På middagen var også tidligere utenriksminister Henry Kissinger, en mangeårig medarbeider av Rockefeller-familien.
Happy Rockefeller diskuterte shahens situasjon og beskrev hennes avdøde manns nære vennskap med sjahen, som hadde inkludert et helgeopphold med sjahen og hans kone i Teheran i 1977. Happy sa det da Nelson fikk vite at sjahen ville bli tvunget for å forlate Iran tilbød Nelson seg å velge et nytt hjem for sjahen i USA.
Middagssamtalen dreide seg også om det deltakerne så på som den farlige presedensen som president Carter satte ved å snu ryggen til en fremtredende amerikansk alliert. Hvilket budskap om amerikansk frykt ble sendt til andre pro-amerikanske ledere i Midtøsten?
�Flyende nederlender�
Middagen førte til en offentlig kampanje av Rockefeller � sammen med Kissinger og tidligere Chase Manhattan Bank-formann John McCloy � for å finne et passende hjem i eksil for sjahen. Land etter land hadde stengt dørene for sjahen da han begynte på en ydmykende odyssé som det Kissinger ville kalle en moderne �Flying Dutchman� som vandret på jakt etter en trygg havn.
Rockefeller ga sin medhjelper, Joseph Reed, �å hjelpe [sjahen] på alle måter han kunne,� inkludert å tjene som sjahens forbindelse til den amerikanske regjeringen. McCloy, en av de såkalte vise menn fra tiden etter andre verdenskrig, representerte Chase Manhattan som advokat sammen med Milbank, Tweed, Hadley og McCloy. En av hans oppgaver var å utarbeide en finansiell strategi for å avverge Irans tilbaketrekking av eiendeler fra banken.
Rockefeller presset også Shahs sak personlig med Carter da muligheten bød seg. Den 9. april 1979, på slutten av et Oval Office-møte om et annet emne, ga Rockefeller Carter et notat på én side som beskrev synspunktene til mange utenlandske ledere som ble forstyrret av nylige amerikanske utenrikspolitiske handlinger, inkludert Carters behandling av sjahen.
�Med praktisk talt ingen unntak uttrykte statsoverhodene og andre regjeringsledere jeg så bekymring for USAs utenrikspolitikk som de oppfattet som vaklende og mangler en forståelig global tilnærming, � Rockefellers notat. �De har spørsmål om påliteligheten til USA som venn.� En irritert Carter avsluttet møtet brått.
Midlertidige tilfluktssteder
Til tross for det økende presset fra innflytelsesrike hold, fortsatte Carter å avvise appeller om å slippe sjahen inn i USA. Så shahens innflytelsesrike venner begynte å lete etter alternative steder, og ba andre nasjoner om å gi ly til den tidligere iranske herskeren.
Til slutt ble det lagt til rette for at sjahen kunne fly til Bahamas og - da den bahamiske regjeringen viste seg å være mer interessert i penger enn humanitærisme - til Mexico.
� Med sjahen trygt bosatt i Mexico, hadde jeg håp om at behovet for mitt direkte engasjement på hans vegne var over, skrev Rockefeller i Memoirs. �Henry [Kissinger] fortsatte å offentlig kritisere Carter-administrasjonen for dens overordnede håndtering av den iranske krisen og andre aspekter av dens utenrikspolitikk, og Jack McCloy bombarderte [Carters utenriksminister] Cyrus Vance med brev som krevde sjahens opptak til USA.�
Da sjahens medisinske tilstand tok en vending til det verre i oktober, ga Carter etter og gikk med på å la sjahen fly til New York for akuttbehandling. For å feire Carters reversering, skrev Rockefellers assistent Joseph Reed i et notat, "vår oppdrag umulig" er fullført. � Applausen min er som torden.�
Da sjahen ankom New York 23. oktober 1979, sjekket Reed sjahen inn på sykehuset i New York under et pseudonym, "David Newsome", et skuespill om navnet til Carters understatssekretær for politiske anliggender, David Newsom.
Ambassade krise
Ankomsten av sjahen til New York førte til fornyede krav fra Irans nye regjering om at sjahen ble returnert til rettssak.
I Teheran samlet studenter og andre radikale seg ved universitetet, kalt av sine ledere til det som ble beskrevet som et viktig møte, ifølge en av deltakerne som jeg intervjuet år senere.
Elevene samlet seg i et klasserom som hadde tre tavler snudd mot veggen. En foredragsholder fortalte studentene at de var i ferd med å gjennomføre et oppdrag støttet av Ayatollah Khomeini, Irans åndelige leder og de facto leder av regjeringen.
�De sa at det ville være farlig, og at alle som ikke ville delta kunne dra nå, fortalte iraneren meg. �Men ingen dro. Så snudde de tavlene. Det var tre bygninger tegnet på tavlene. De var bygningene til den amerikanske ambassaden.�
Iraneren sa at målet for raidet ikke var ambassadens personell, men heller ambassadens etterretningsdokumenter.
�Vi hadde trodd at den amerikanske regjeringen hadde manipulert saker inne i Iran, og vi ønsket å bevise det, sa han. �Vi tenkte at hvis vi kunne komme inn i ambassaden, kunne vi få dokumentene som ville bevise dette. Vi hadde ikke tenkt på gislene. Vi dro alle til ambassaden. Vi hadde trådkuttere til å skjære gjennom gjerdet. Vi begynte å klatre over gjerdene. Vi hadde forventet mer motstand. Da vi kom inn så vi amerikanerne løpe og vi jaget dem.�
Marinevakter satte i gang tåregass i et fåfengt forsøk på å kontrollere mobben, men holdt ilden for å unngå blodsutgytelse. Annet ambassadepersonell makulerte i all hast hemmelige dokumenter, selv om det ikke var tid til å ødelegge mange av de hemmelige papirene. De militante studentene fant seg selv i kontroll ikke bare over ambassaden og hundrevis av sensitive amerikanske kabler, men dusinvis av amerikanske gisler også.
En internasjonal krise hadde begynt, et hengsel som ville åpne uventede dører for både amerikansk og iransk historie.
Skjulte rom
David Rockefeller benektet at kampanjen hans for å få Shahens adgang til USA hadde provosert krisen, og hevdet at han rett og slett fylte et vakuum som ble skapt da Carter-administrasjonen nektet å gjøre det rette.
�Til tross for insistering fra journalister og revisjonistiske historikere, var det aldri en �Rockefeller-Kissinger bak kulissene-kampanje� som la �ubønnhørlig press� på Carter-administrasjonen for å få sjahen innlagt i USA uavhengig av konsekvensene,� Rockefeller skrev inn Memoirs. �Faktisk ville det være mer nøyaktig å si at vi i mange måneder var de uvillige surrogatene for en regjering som ikke hadde akseptert sitt fulle ansvar.�
Men innenfor den iranske gisselkrisen ville det være skjulte rom innenfor skjulte rom, ettersom innflytelsesrike grupper rundt om i verden handlet i det de oppfattet som deres personlige eller nasjonale interesser.
Rockefeller var bare en av mange mektige personer som følte at Jimmy Carter fortjente å miste jobben. Da gisselkrisen startet, begynte en nedtelling på 365 dager mot valget i 1980. Selv om han kanskje bare var svakt klar over sin knipe, møtte Carter en bemerkelsesverdig koalisjon av fiender både i og utenfor USA.
I Persiabukta beskyldte den saudiske kongefamilien og andre arabiske oljesjeiker Carter for å ha forlatt sjahen og fryktet at deres egen playboy-livsstil kunne være neste på listen for de islamske fundamentalistene. Den israelske regjeringen så på Carter som for koselig med palestinerne og for ivrig etter å inngå en fredsavtale som ville tvinge Israel til å overgi land som ble vunnet i 1967-krigen.
Europeiske antikommunister mente Carter var for myk mot Sovjetunionen og risikerte Europas sikkerhet. Diktatorer i den tredje verden � fra Filippinene og Sør-Korea til Argentina og El Salvador � strittet på Carters menneskerettighetsforelesninger.
Inne i USA hadde Carter-administrasjonen skaffet seg fiender ved CIA ved å rense mange av Old Boys som så på seg selv som beskyttere av USAs dypeste nasjonale interesser. Mange CIA-veteraner, inkludert noen som fortsatt er i regjeringen, var misfornøyde. Og, selvfølgelig, var republikanerne fast bestemt på å vinne tilbake Det hvite hus, som mange mente hadde blitt urettmessig tatt fra deres kontroll etter Richard Nixons jordskredseier i 1972.
Denne underjordiske kampen mellom Carter, som desperat forsøkte å frigjøre gislene før valget i 1980, og de som var til fordel ved å hindre ham, ble populært kjent som "Oktoberoverraskelsen"-kontroversen.
Kallenavnet refererte til muligheten for at Carter kunne ha sikret hans gjenvalg ved å arrangere gislenes retur måneden før presidentvalget som en oktoberoverraskelse, selv om begrepet til slutt kom til å referere til hemmelige forsøk på å stoppe Carter fra å trekke av oktoberoverraskelsen.
CIA Old Boys
Da gisselkrisen ikke ble løst i løpet av de første ukene og månedene, vendte oppmerksomheten til mange misfornøyde CIA Old Boys også mot den amerikanske ydmykelsen i Iran, som de fant dobbelt så vanskelig å ta siden det hadde vært stedet for byrået� sin første store seier, restaureringen av sjahen til påfugltronen.
En rekke veteraner fra den operasjonen i 1953 var fortsatt i live i 1980. Archibald Roosevelt var en av Old Boys fra den iranske operasjonen. Han hadde gått videre til å bli rådgiver for David Rockefeller i Chase Manhattan Bank.
En annen var Miles Copeland, som hadde tjent CIA som mellommann for arabiske ledere, inkludert den egyptiske presidenten Gamal Abdul Nasser. I sin selvbiografi,
Spillspilleren, hevdet Copeland at han og hans CIA-venner utarbeidet sin egen iranske gisselredningsplan i mars 1980.
Da jeg intervjuet Copeland i 1990 på hytta hans med stråtak utenfor Oxford på den engelske landsbygda, sa han at han hadde vært en sterk tilhenger av George HW Bush i 1980. Han hadde til og med grunnlagt en uformell støttegruppe kalt �Spooks for Bush.�
Mens han satt blant bilder av barna hans som inkluderte trommeslageren for rockegruppen The Police og manageren for rockestjernen Sting, forklarte Copeland at han og CIA-kollegene betraktet Carter som en farlig idealist.
�La meg først si at vi likte president Carter,� Copeland fortalte meg �Han leste, i motsetning til president Reagan senere, leste han alt. Han visste hva han handlet om. Han forsto situasjonen i hele Midtøsten, til og med disse svake, vanskelige problemene som arabere og Israel.
�Men måten vi så Washington på den tiden var at kampen egentlig ikke sto mellom venstre og høyre, de liberale og de konservative, som mellom utoperne og realistene, pragmatistene. Carter var en utopist. Han mente, ærlig talt, at du må gjøre det rette og ta sjansen på konsekvensene. Han fortalte meg det. Han trodde bokstavelig talt det.�
Copelands dype sørlige aksent spyttet ut ordene med en blanding av forundring og avsky. Til Copeland og hans CIA-venner fortjente Carter respekt for et førsteklasses intellekt, men forakt for sin idealisme.
�De fleste tingene som ble gjort [av USA] om Iran hadde vært på grunnlag av sterk realisme, muligens med unntak av å svikte sjahen, sa Copeland. �Det er nok av styrker i landet vi kunne ha samlet. � Vi kunne ha sabotert [revolusjonen, men] vi måtte etablere det kvekerne kaller �ånden i møtet� i landet, der alle bare tenkte én vei. Iranerne var virkelig som sauer, slik de er nå.�
Idealenes alter
Men Carter, plaget av Shahs menneskerettighetsrekord, forsinket å ta avgjørende handlinger og gikk glipp av mulighetens øyeblikk, sa Copeland. Carter gjorde CIAs Old Boys rasende og hadde ofret en alliert på idealismens alter.
"Carter trodde virkelig på alle prinsippene vi snakker om i Vesten," sa Copeland og ristet i manken med hvitt hår. �Så smart som Carter er, trodde han på mamma, eplepai og apoteket på hjørnet. Og de tingene som er bra i Amerika er bra overalt ellers.�
Veteraner fra CIA og republikanere fra Nixon-Ford-administrasjonene bedømte at Carter rett og slett ikke stod opp til kravene fra en tøff verden.
�Vi var mange � meg selv sammen med Henry Kissinger, David Rockefeller, Archie Roosevelt i CIA på den tiden � vi trodde veldig sterkt på at vi viste en slags svakhet som folk i Iran og andre steder i verden har stor forakt, sa Copeland. �Det faktum at vi blir dyttet rundt og er redde for Ayatollah Khomeini, så vi skulle svikte en venn, noe som var grusomt for oss. Det var den typen ting som var skremmende for vennene våre i Saudi-Arabia, i Egypt og andre steder.�
Men Carter bøyde seg også for de moralske overbevisningene til shahens venner, som på humanitære grunnlag hevdet at den syke sjahen fortjente opptak til USA for medisinsk behandling. "Carter, sier jeg, var ikke en dum mann," sa Copeland. Carter hadde en enda større feil: �Han var en prinsippfast mann.�
Så Carter bestemte at den moralske handlingen var å la sjahen komme inn i USA for behandling, noe som førte til resultatet Carter hadde fryktet: beslagleggelsen av den amerikanske ambassaden.
Frosne eiendeler
Etter hvert som krisen trakk ut, økte Carter-administrasjonen presset på iranerne. Sammen med diplomatiske initiativer ble Irans eiendeler frosset, et grep som ironisk nok hjalp David Rockefellers Chase Manhattan Bank ved å hindre iranerne i å rense ut pengene sine fra bankens hvelv.
In
Memoirs, skrev Rockefeller at den iranske regjeringen reduserte balansen de opprettholdt med oss i løpet av andre halvdel av 1979, men i virkeligheten hadde de ganske enkelt returnert til sitt historiske nivå på rundt 500 millioner dollar, skrev Rockefeller. �Carters �frysing� av offisielle iranske eiendeler beskyttet vår posisjon, men ingen i Chase spilte en rolle i å overbevise administrasjonen om å innføre det.�
I ukene som fulgte ambassadebeslaget, sa Copeland at han og vennene hans vendte oppmerksomheten mot å finne en vei ut av rotet.
�Det var veldig lite sympati for gislene, sa Copeland. �Vi har alle tjenestegjort i utlandet, tjenestegjort i ambassader som det. Vi fikk tilleggslønn for fare. Jeg tror, for Syria, fikk jeg femti prosent ekstra i lønn. Så det er en sjanse du tar. Når du blir med i hæren, tar du sjansen på å komme i krig og bli skutt. Hvis du er i den diplomatiske tjenesten, tar du sjansen på å få en slik redsel som dette.
�Men på den annen side trodde vi at det var ting vi kunne gjøre for å få dem ut, annet enn å bare la iranerne, studentene og den iranske administrasjonen få vite at de slo oss, sa Copeland. �Vi la dem få vite hvilken fordel de hadde. At vi kunne ha fått dem ut er noe som alle vi gamle fagfolk fra den skjulte aksjonsskolen, sa vi fra begynnelsen, �Hvorfor lar de oss ikke gjøre det?��
Ifølge Spillspilleren, møtte Copeland sin gamle venn, eks-CIA kontra-etterretningssjef James Angleton, til lunsj. Den berømte spionjegeren �brakte til lunsj en Mossad-karl som betrodde at tjenesten hans hadde identifisert minst halvparten av �studentene,� selv i den grad at de hadde hjemmeadressene deres i Teheran, skrev Copeland. � Han ga meg en oversikt over hva slags barn de var. De fleste av dem, sa han, var nettopp det, barn.�
Periferistrategi
Den israelske regjeringen var en annen dypt interessert aktør i Iran-krisen. I flere tiår hadde Israel dyrket hemmelige bånd med Shahs regime som en del av en periferistrategi for å danne allianser med ikke-arabiske stater i regionen for å forhindre Israels arabiske fiender i å fokusere all sin makt mot Israel.
Selv om Israel mistet en alliert da sjahen falt og ble fornærmet av den anti-israelske retorikken fra Khomeini-regimet, hadde Israel gått i gang med å gjenoppbygge forholdet til den iranske regjeringen. En av de unge israelske etterretningsagentene som ble tildelt denne oppgaven var en iranskfødt jøde ved navn Ari Ben-Menashe, som hadde immigrert til Israel som tenåring og var verdifull fordi han snakket flytende farsi og fortsatt hadde venner i Iran, noen av som reiste seg innenfor det nye revolusjonære byråkratiet.
I hans egne memoarer fra 1992, Fortjeneste av krigBen-Menashe sa at synet til Israels Likud-ledere, inkludert statsminister Menachem Begin, var et syn på forakt for Jimmy Carter på slutten av 1970-tallet.
�Begin avskydde Carter for fredsavtalen som ble påtvunget ham i Camp David, skrev Ben-Menashe. �Slik Begin så det, tok avtalen Sinai fra Israel, skapte ikke en omfattende fred og lot det palestinske spørsmålet henge på Israels rygg.�
Etter at sjahen falt, ble Begin enda mer misfornøyd med Carters håndtering av krisen og skremt over den økende sannsynligheten for et irakisk angrep på Irans oljerike Khuzistan-provins. Israel så på Iraks Saddam Hussein som en langt større trussel mot Israel enn Irans Khomeini. Ben-Menashe skrev at Begin, og anerkjente Realpolitikk Israels behov, autoriserte forsendelser til Iran av håndvåpen og noen reservedeler, via Sør-Afrika, så tidlig som i september 1979.
Etter at de amerikanske gislene ble tatt i november 1979, ble israelerne enige i Copelands hardhodede skepsis til Carters håndtering av gisselspørsmålet, skrev Ben-Menashe. Selv om Copeland generelt ble sett på som en CIA-arabist som hadde motarbeidet israelske interesser tidligere, ble han beundret for sine analytiske evner, skrev Ben-Menashe.
�Et møte mellom Miles Copeland og israelske etterretningsoffiserer ble holdt i et Georgetown-hus i Washington, DC, skrev Ben-Menashe. �Israelerne var glade for å håndtere ethvert initiativ bortsett fra Carters. David Kimche, sjef for Tevel, utenriksavdelingen til Mossad, var senior israeler på møtet. � Israelerne og Copeland-gruppen kom med en todelt plan for å bruke stille diplomati med iranerne og utarbeide et opplegg for militære aksjoner mot Iran som ikke ville sette gislenes liv i fare.�
I slutten av februar 1980 ankom Seyeed Mehdi Kashani, en iransk utsending, til Israel for å diskutere Irans økende desperasjon etter flyreservedeler, skrev Ben-Menashe. Kashani, som Ben-Menashe hadde kjent fra skoledagene i Teheran, avslørte også at Copeland-initiativet gjorde inntog i Iran og at henvendelser fra noen republikanske utsendinger allerede var mottatt, skrev Ben-Menashe.
�Kashani sa at den hemmelige eks-CIA-Miles-Copeland-gruppen var klar over at enhver avtale som ble inngått med iranerne måtte inkludere israelerne fordi de måtte brukes som en tredjepart for å selge militært utstyr til Iran,� ifølge Ben-Menashe. I mars, den påfølgende måneden, foretok israelerne sin første direkte militære forsendelse til Iran, 300 dekk til Irans F-4 jagerfly, skrev Ben-Menashe.
Redningsplaner
I 1990-intervjuet hjemme hos ham på den engelske landsbygda fortalte Copeland meg at han og andre CIA-gamlinger utviklet sin egen gissel-redningsplan. Copeland sa at planen - som inkluderte å dyrke politiske allierte i Iran og bruke desinformasjonstaktikker for å forsterke et militært angrep - ble slått ut 22. mars 1980, i et møte i leiligheten hans i Georgetown.
Copeland sa at han ble hjulpet av Steven Meade, eks-sjefen for CIAs Escape and Evasion Unit; Kermit Roosevelt, som hadde overvåket kuppet i 1953 i Iran; og Archibald Roosevelt, rådgiveren til David Rockefeller.
I hovedsak var ideen å få noen iranere kledd i iransk militæruniform og politiuniform til å gå til ambassaden, henvende seg til studentene og si: "Hei, dere gjør en fantastisk jobb her. Men nå skal vi avlaste deg for det, fordi vi forstår at det kommer til å fly inn en militærstyrke utenfra. Og de kommer til å slå deg, og vi kommer til å spre disse [gislene] rundt i byen. Tusen takk.�
Copelands iranere ville deretter flytte gislene til kanten av Teheran hvor de ville bli lastet på amerikanske helikoptre for å bli fløyet ut av landet.
Til Copelands fortvilelse falt planen hans for døve ører i Carter-administrasjonen, som utviklet sin egen redningsplan som ville stole mer på amerikansk militærstyrke med bare beskjeden hjelp fra iranske eiendeler i Teheran. Så Copeland sa at han distribuerte planen sin utenfor administrasjonen, til ledende republikanere, og ga skarpere fokus på deres forakt for Carters forkludrede iranske strategi.
"Offisielt gikk planen bare til folk i regjeringen og var topphemmelig og alt det der," sa Copeland. �Men som så ofte skjer i regjeringen, vil man ha støtte, og når det ikke ble håndtert av Carter-administrasjonen som om det var topphemmelig, ble det håndtert som om det ikke var noe. � Ja, jeg sendte kopier til alle som jeg trodde ville være en god alliert. �
�Nå har jeg ikke frihet til å si hvilken reaksjon, om noen, eks-president Nixon tok, men han hadde absolutt en kopi av dette. Vi sendte en til Henry Kissinger, og jeg hadde på det tidspunktet en sekretær som nettopp hadde jobbet for Henry Kissinger, og Peter Rodman, som fortsatt jobbet for ham og var en nær personlig venn av meg, og så vi hadde disse uformelle relasjoner der den lille lukkede kretsen av mennesker som a, så frem til en republikansk president i løpet av kort tid, og b, som var absolutt pålitelige og som forsto alle disse indre funksjonene til det internasjonale spillebrettet.�
I april 1980 var Carters tålmodighet tynt, både med iranerne og noen amerikanske allierte. Etter å ha oppdaget at israelerne hadde foretatt en hemmelig forsendelse av 300 dekk til Iran, klaget Carter til statsminister Begin.
�Det hadde vært en ganske spent diskusjon mellom president Carter og statsminister Begin våren 1980 der presidenten gjorde det klart at israelerne måtte stoppe det, og at vi visste at de gjorde det, og at vi ikke ville tillate det. det skal fortsette, i det minste ikke la det fortsette privat og uten det amerikanske folks viten, sa Carters pressesekretær Jody Powell til meg. �Og det stoppet� � i det minste midlertidig.
På spørsmål fra kongressens etterforskere et dusin år senere, sa Carter at han følte at i april 1980, "Israel kastet sitt lodd med Reagan," ifølge notater jeg fant blant de upubliserte dokumentene i filene til en House Task Force, som hadde undersøkt oktober Overraskelse kontrovers. Carter sporet den israelske motstanden mot gjenvalget hans til en langvarig bekymring [blant] jødiske ledere om at jeg var for vennlig med arabere.�
Carters nasjonale sikkerhetsrådgiver Zbigniew Brzezinski anerkjente også den israelske fiendtligheten. I et intervju fortalte Brzezinski meg at Carter White House var godt klar over at Begin-regjeringen hadde �en åpenbar preferanse for en Reagan-seier.�
Desert One
Omringet av voksende legioner av fiender, la Carter-administrasjonen siste hånd på sin egen gisselredningsaksjon i april. Koden kalt �Eagle Claw� angrepet involverte en styrke av amerikanske helikoptre som skulle storme ned på Teheran, koordinere med noen agenter på bakken og hente ut gislene.
Carter beordret operasjonen å fortsette 24. april, men mekaniske problemer tvang helikoptrene til å snu. Ved et iscenesettelsesområde kalt Desert One kolliderte et av helikoptrene med et påfyllingsfly, og forårsaket en eksplosjon som drepte åtte amerikanske mannskaper.
Deres forkullede kropper ble deretter vist frem av den iranske regjeringen, noe som bidro til USAs raseri og ydmykelse. Etter Desert One-fiaskoen spredte iranerne gislene til en rekke steder, og stengte effektivt døren for et nytt redningsforsøk, minst en som ville ha noen sjanse til å returnere gislene som en gruppe.
Sommeren 1980, fortalte Copeland meg, anså republikanerne i hans krets et andre gisselredningsforsøk som ikke bare umulig, men unødvendig. De snakket selvsikkert om at gislene ble løslatt etter en republikansk seier i november, sa den gamle CIA-mannen.
"Det var ingen diskusjon om en Kissinger- eller Nixon-plan for å redde disse menneskene, fordi Nixon, som alle andre, visste at alt vi måtte gjøre var å vente til valget kom, og de kom til å komme seg ut," sa Copeland. �Det var en slags åpen hemmelighet blant folk i etterretningsmiljøet, at det ville skje. � Etterretningsmiljøet hadde absolutt en viss forståelse med noen i Iran med autoritet, på en måte som de neppe ville betro seg til meg.�
Copeland sa at hans CIA-venner hadde blitt fortalt av kontakter i Iran at mullahene ikke ville gjøre noe for å hjelpe Carter eller hans gjenvalg.
�På den tiden fikk vi beskjed, fordi du alltid har informert forhold til djevelen,� sa Copeland. �Men vi fikk beskjed om at �Ikke bekymre deg.� Så lenge Carter ikke ville få æren for å få disse menneskene ut, så snart Reagan kom inn, ville iranerne være glade nok til å vaske hendene sine for dette og flytte inn i en ny æra av iransk-amerikanske forhold, uansett hva det viste seg å være.�
I intervjuet nektet Copeland å gi flere detaljer, utover hans forsikring om at �CIA i CIA,� hans periode for de sanne beskytterne av USAs nasjonale sikkerhet, hadde en forståelse med iranerne om gislene. (Copeland døde 14. januar 1991, før jeg kunne intervjue ham igjen.)
Hemmelige møter
Mye av kontroversen rundt oktoberoverraskelsens mysterium har sentrert seg om flere påståtte hemmelige møter i Europa mellom senior republikanere – inkludert daværende Reagan-kampanjesjef William Casey og Reagans kandidat George HW Bush – og iranske tjenestemenn, inkludert senior geistlig Mehdi Karrubi.
En rekke vitner, inkludert iranske tjenestemenn og internasjonale etterretningsoperatører, har beskrevet disse kontaktene, som har blitt avvist av Bush og andre topprepublikanere. Selv om offisielle amerikanske undersøkelser generelt sett har stilt seg på republikanernes side, støtter et betydelig bevismateriale – mye av det som ble holdt skjult for det amerikanske folket – faktisk oktoberoverraskelsens påstander. [Se Robert Parrys
Hemmelighold og privilegier.]
Bevis fra Reagan-Bush-kampanjefiler peker også på ukjente kontakter mellom Rockefeller-gruppen og Casey under Carters gisselforhandlinger.
I følge en kampanje
besøkslogg 11. september 1980, logget David Rockefeller og flere av hans medhjelpere som hadde å gjøre med det iranske spørsmålet seg på for å se Casey ved kampanjens hovedkvarter i Arlington, Virginia.
Med Rockefeller var Joseph Reed, som Rockefeller hadde gitt til å koordinere USAs politikk overfor sjahen, og Archibald Roosevelt, den tidligere CIA-offiseren som overvåket hendelser i Persiabukta for Chase Manhattan og som hadde samarbeidet med Miles Copeland om gisselredningen i Iran. plan. Det fjerde medlemmet av partiet var Owen Frisbie, Rockefellers sjeflobbyist i Washington.
På begynnelsen av 1990-tallet nektet alle de overlevende deltakerne � Rockefeller, Reed og Frisbie � å bli intervjuet om Casey-møtet. Rockefeller nevnte ikke møtet i Memoirs.
Henry Kissinger, en annen Rockefeller-medarbeider, var også i diskret kontakt med kampanjedirektør Casey i denne perioden, ifølge Caseys personlige sjåfør som jeg intervjuet. Sjåføren, som ba om å ikke bli identifisert ved navn, sa at han ble sendt to ganger til Kissingers hjem i Georgetown for å hente den tidligere utenriksministeren og bringe ham til Arlington, Virginia, for private møter med Casey, møter som ikke ble registrert. på de offisielle besøksloggene.
Iransk påstand
Den 16. september 1980, fem dager etter Rockefeller-besøket på Caseys kontor, siterte Irans fungerende utenriksminister Sadegh Ghotbzadeh offentlig republikansk innblanding i gislene.
�Reagan, støttet av Kissinger og andre, har ingen intensjon om å løse problemet, sa Ghotbzadeh. �De vil gjøre alt i deres makt for å blokkere det.�
I ukene før valget i 1980 fanget FBI-avlyttinger opp andre bevis som koblet Rockefeller-medarbeidere med to av de viktigste mistenkte i oktoberoverraskelsens mysterium, den iranske bankmannen Cyrus Hashemi og mangeårige Casey-forretningsforbindelse John Shaheen.
I følge FBI-avlyttinger som var skjult på Hashemis kontorer i New York i september 1980, var Hashemi og Shaheen involvert i intrigene rundt gisselkrisen i Iran, samtidig som de fremmet skumle økonomiske planer.
Hashemi fungerte visstnok som en mellommann for president Carter for hemmelige henvendelser til iranske tjenestemenn om å få gislene løslatt. Men Hashemi ser ut til å ha spilt et dobbeltspill, som fungerte som en bakkanal for Reagan-Bush-kampanjen, gjennom Shaheen, som hadde kjent Casey siden deres andre verdenskrig-dager sammen i Office of Strategic Services, CIAs forløper.
FBI-avlyttingene avslørte at Hashemi og Shaheen også prøvde å etablere en bank med filippinske interesser i enten Karibia eller i Hong Kong. I midten av oktober 1980 deponerte Hashemi «en stor sum penger» i en filippinsk bank og planla å møte filippinske representanter i Europa, oppdaget en FBI-avskjæring.
Forhandlingene førte Shaheen til en avtale med Herminio Disini, en svigerfamilie til den filippinske førstedamen Imelda Marcos, om å etablere Hong Kong Deposit and Guaranty Company. Disini var også en topp pengemann for den filippinske presidenten Ferdinand Marcos.
De 20 millioner dollarene som ble brukt som startkapital for banken kom gjennom Jean A. Patry, David Rockefellers advokat i Genève, Sveits. Men den opprinnelige kilden til pengene, ifølge to Shaheen-medarbeidere jeg intervjuet, var prinsesse Ashraf, shahens tvillingsøster.
Reagans seier
Den 4. november 1980, ett år på dagen etter at de iranske militantene tok den amerikanske ambassaden i Teheran, styrte Ronald Reagan Jimmy Carter i det amerikanske presidentvalget. I ukene etter valget fortsatte gisselforhandlingene.
Da Reagans innsettelse nærmet seg, snakket republikanerne tøft, og gjorde det klart at Ronald Reagan ikke ville stå for ydmykelsen som nasjonen utholdt i 444 dager under Carter. Reagan-Bush-teamet antydet at Reagan ville handle hardt med Iran hvis det ikke overga gislene.
En spøk som gikk rundt i Washington gikk: �Hva er tre fot dypt og lyser i mørket? Teheran ti minutter etter Ronald Reagan blir president.�
På innvielsesdagen, 20. januar 1981, akkurat da Reagan begynte sin åpningstale, kom beskjed fra Iran om at gislene var frigitt. Det amerikanske folket var overlykkelige. Sammenfallet i timingen mellom gisselløslatelsen og Reagans tiltredelse styrket umiddelbart den nye presidentens image som en tøffing som ikke ville la USA bli presset rundt.
Virkeligheten ser imidlertid ut til å ha vært annerledes. Amerikanske våpen begynte snart å strømme i hemmelighet til Iran gjennom Israel, og deltakere i oktoberoverraskelsesmysteriet kom i kø for utbetalinger.
Bankavtalen som Cyrus Hashemi og John Shaheen hadde diskutert i flere måneder, tok endelig form to dager etter Reagans innsettelse. Den 22. januar 1981 åpnet Shaheen Hong Kong Deposit and Guaranty Bank med 20 millioner dollar som hadde blitt sendt til ham gjennom Patry, den Rockefeller-tilknyttede advokaten i Genève som frontet prinsesse Ashraf.
Hvorfor, spurte jeg en av Shaheens medarbeidere, ville Ashraf ha investert 20 millioner dollar i en bank med disse tvilsomme karakterene? �Det var morsomme penger, svarte kollegaen. Han mente det var penger som den islamske revolusjonære regjeringen hevdet som sine egne.
En annen Shaheen-medarbeider sa at Shaheen var spesielt hemmelighetsfull da han ble spurt om forholdet hans til den avsatte prinsessen. �Når det gjelder Ashraf, er jeg en kirkegård, sa Shaheen en gang.
Fra 1981 til 1984 trakk Hong Kong Deposit and Guaranty inn hundrevis av millioner av petrodollar. Banken trakk også høytflyvende arabere til styret.
To direktører var Ghanim Al-Mazrouie, en tjenestemann i Abu Dhabi som kontrollerte 10 prosent av den korrupte Bank of Credit and Commerce International, og Hassan Yassin, en fetter til den saudiske finansmannen Adnan Khashoggi og en rådgiver for BCCI-rektor Kamal Adham, den tidligere sjefen for Saudi-arabisk etterretning.
Selv om Cyrus Hashemis navn ikke var formelt oppført på listen til Hong Kong-banken, mottok han kontanter fra BCCI, al-Mazrouies bank. En FBI-avlytting av Hashemis kontor tidlig i februar 1981 fanget opp en melding om at penger fra BCCI [skal] komme inn i morgen fra London på Concorde.� (I 1984 kollapset Hong Kong Deposit and Guaranty og anslagsvis 100 millioner dollar forsvant. )
Langley møte
Tidlig i Reagan-Bush-administrasjonen ble Joseph Reed, assistenten til David Rockefeller, utnevnt og bekreftet som USAs nye ambassadør i Marokko. Før han dro til stillingen, besøkte han CIA og dens nye direktør, William Casey. Da Reed ankom, reiste CIA-offiseren Charles Cogan seg og forberedte seg på å forlate Caseys kontor.
Da han kjente Reed, dvelet Cogan ved døren. I en hemmelig uttalelse til House Task Force i 1992 sa Cogan at han hadde et klart minne om en kommentar som Reed kom med om å forstyrre Carters "Oktober-overraskelse" av en løslatelse før valget av de 52 amerikanske gislene i Iran.
Men Cogan sa at han ikke kunne huske det nøyaktige verbet som Reed hadde brukt. �Joseph Reed sa, �we� og deretter verbet [og så] noe om Carters October Surprise, vitnet Cogan. �Implikasjonen var at vi gjorde noe med Carters October Surprise, men jeg har ikke den nøyaktige ordlyden.�
En kongressetterforsker, som diskuterte erindringen med Cogan i en mindre formell setting, konkluderte med at verbet som Cogan valgte å ikke gjenta var et utsagnsord knyttet til sex � som i �we knullet Carters October Surprise.�
Under Cogans deponering spurte David Laufman, en republikansk advokat i House Task Force og en tidligere CIA-tjenestemann, Cogan om han siden hadde hatt anledning til å spørre ham [Reed] om denne erindringen?
Ja, svarte Cogan, han hadde nylig spurt Reed om det, etter at Reed flyttet til en protokolljobb i FN. �Jeg ringte ham,� sa Cogan. �Han var på gården sin i Connecticut, så vidt jeg husker, og jeg sa til ham at se, dette er det som sitter fast i hodet mitt og det jeg skal si [til kongressen], og han hadde ingen kommentar til det og fortsatte til andre saker.�
�Han ga deg ingen forklaring på hva han mente?� spurte Laufman.
�Nei,� svarte Cogan.
�Han benektet heller ikke at han hadde sagt det?� spurte en annen Task Force-advokat Mark L. Shaffer.
�Han sa ikke noe,� svarte Cogan. �Vi fortsatte bare å snakke om andre ting.�
Og det samme gjorde Task Force-advokatene ved denne bemerkelsesverdige avklaringen 21. desember 1992. Advokatene unnlot til og med å spørre Cogan om den åpenbare oppfølgingen: Hva sa Casey og hvordan reagerte Casey da Reed angivelig fortalte Reagans eks-kampanje sjefen at �vi knullet Carters October Surprise.�
Oppdagede dokumenter
Jeg fant
Cogans vitnesbyrd og andre belastende dokumenter i filer etterlatt av Task Force, som avsluttet sin halvhjertede etterforskning av October Surprise-kontroversen i januar 1993.
Blant disse filene oppdaget jeg også notatene til en FBI-agent som prøvde å intervjue Joseph Reed om hans kunnskap om oktoberoverraskelsen. FBI-mannen, Harry A. Penich, hadde skrevet ned at det ble foretatt en rekke telefonsamtaler til ham [Reed]. Han klarte ikke å svare på noen av dem. Jeg setter konservativt tallet over 10.�
Til slutt, Penich, bevæpnet med en stevning, satte Reed i et hjørne da han kom hjem til sin 50 mål store eiendom i Greenwich, Connecticut. �Han ble overrasket og helt sint over å bli servert hjemme, skrev Penich. �Svarene hans kan best karakteriseres som utslitte.�
Reed truet med å gå over hodet til Penich. I håndskrevne talepunkter som Penich tilsynelatende brukte for å orientere en ikke navngitt overordnet, skrev FBI-agenten: �Han [Reed] gjorde det på en slik måte at han fikk en fornuftig person til å tro at han hadde innflytelse på deg. Mannens bemerkninger var både upassende og upassende.�
Men hardball-taktikken fungerte. Da Reed endelig samtykket til et intervju, gikk Task Force-advokatene bare gjennom saksbehandlingen.
Penich tok intervjunotatene og skrev at Reed ikke husker noen kontakt med Casey i 1980, selv om Reed la til at deres veier krysset hverandre mange ganger på grunn av Reeds stilling i Chase. Når det gjaldt CIA-besøket i 1981, la Reed til at som den nylige utnevnt til USAs ambassadør i Marokko, ville han ha vært innom for å se Casey og vise respekt.�
Men om Reed kom med noen bemerkning om å hindre Carters October Surprise, hevdet Reed at han "ikke spesifikt vet hva October Surprise refererer til," skrev Penich ned.
[For en tekst av Penich-notatene,
Klikk her. For å se en PDF-fil med de faktiske notatene,
Klikk her.]
Task Force-advokatene presset ikke hardt. Mest påfallende var det at advokatene ikke klarte å konfrontere Reed med bevis som ville ha stilt riksrett mot påstanden hans om at han ikke hadde noen kontakt med Casey i 1980.� I følge påloggingsarkene ved Reagan-Bush-kampanjens hovedkvarter i Arlington, Virginia, som Task Force hadde innhentet, så Reed Casey 11. september 1980, mindre enn to måneder før valget.
Da den offisielle House Task Force-rapporten ble utstedt 13. januar 1993, renset Task Force i stor grad republikanerne for de langvarige oktoberoverraskelsens anklager, men den konklusjonen var basert på tendensiøse tolkninger av de publiserte bevisene og tilbakeholdelse av mange belastende dokumenter.
Blant bevisene som aldri ble delt med det amerikanske folket var den fascinerende forbindelsen mellom de mektige vennene til David Rockefeller og de skyggefulle operatørene som hadde opprettholdt hemmelige kontakter med de iranske mullahene under den lange gisselkrisen.
[For å undersøke noen av de lenge skjulte Task Force-dokumentene, klikk
her.. For å få en kopi av Hemmelighold og privilegierklikk
her..]
Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak, kan bestilles på
secrecyandprivilege.com. Den er også tilgjengelig på
Amazon.com, som er boken hans fra 1999, Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth.'
