�Denne loven gjelder ikke for amerikanske statsborgere� heter det i Times-redaksjonen, �men den gjelder andre lovlige innbyggere i USA. Og det river bort grunnlaget for rettssystemet på måter som alle amerikanere burde synes er truende.� [NYT, 19. oktober 2006]

Times-analysen ser imidlertid ut til å være altfor skånsom. Selv om det er sant at noen deler av Lov om militærkommisjoner av 2006 retter seg mot ikke-statsborgere, andre seksjoner gjelder tydeligvis også amerikanske statsborgere, og setter borgere inn i det samme domstolsystemet med bosatte romvesener og utlendinger.

�Hvilken som helst person er straffbar som en oppdragsgiver i henhold til dette kapittelet som begår en forseelse som kan straffes i henhold til dette kapittelet, eller hjelper, tilskynder, gir råd, befaler eller anskaffer dens oppdrag,� i henhold til loven, vedtatt av den republikansk-kontrollerte kongressen i september og signert av Bush den 17. okt.

�Hvilken som helst person underlagt dette kapittelet hvem, i strid med en troskap eller plikt overfor USA, bevisst og med vilje hjelper en fiende av USA ... skal straffes som en militær kommisjon � kan lede. �

Hvis Times har rett i at �denne loven ikke gjelder amerikanske borgere� hvorfor inneholder den språk som refererer til �en hvilken som helst person� og deretter legger til i en tilstøtende kontekst en henvisning til personer som handler i strid med en troskap eller plikt til USA�?

Hvem har �en troskap eller plikt til USA� hvis ikke en amerikansk statsborger? Denne bestemmelsen vil antagelig ikke gjelde for Osama bin Laden eller al-Qaida, og den vil heller ikke gjelde generelt for utenlandske statsborgere. Denne delen av loven ser ut til å skille ut amerikanske borgere.

Rettsstripping

Selv om den nye loven spesifikt fratar ikke-amerikanske statsborgere habeas corpus � retten til en rettferdig rettergang � Amerikanske borgere som er fanget i Bushs rettssystem, vil også bli nektet retten til å utfordre fengslingen deres.

I tillegg til å tillate enhver person å gå inn i Bushs system, forbyr loven fanger som er inne i systemet fra å appellere til de tradisjonelle amerikanske domstolene inntil en tiltalt er fullstendig tiltalt og dømt, noe som kan føre til en ubestemt fengsel siden det ikke er noen tidsplaner for Bushs tribunalprosess.

Loven sier at så snart en person er varetektsfengslet, skal ingen domstol, rettferdighet eller dommer ha jurisdiksjon til å høre eller vurdere ethvert krav eller søksmål overhodet � knyttet til påtale, rettssak eller dom av en militær kommisjon i henhold til dette kapittelet, inkludert utfordringer med lovligheten av prosedyrer for militære kommisjoner.�

Denne rettsfraskrivelsesbestemmelsen � unntatt ethvert krav eller søksmål overhodet� � ser ut til å nekte amerikanske statsborgere habeas corpus rettigheter akkurat som det gjør for ikke-borgere. Hvis en person ikke kan inngi en sak til en domstol, kan han ikke gjøre gjeldende noen konstitusjonelle rettigheter, inkludert habeas corpus.

Andre konstitusjonelle beskyttelser i Bill of Rights � som en rask rettssak, retten til rimelig kausjon og forbudet mot grusom og uvanlig straff � ser ut til å være utenfor rekkevidden til en amerikansk internert også.

Selv om New York Times antyder at den nye loven «skjærer bort på grunnlaget for rettssystemet», ser det faktisk ut til at loven utsletter det gamle rettssystemet.

Hemmelige prøvelser

Ved å sette internerte, tilsynelatende inkludert amerikanske borgere, utenfor USAs konstitusjonelle prosess, gjør Bushs system en hån av spesielt den sjette endringen. Det står:

�I alle straffeforfølgninger skal den anklagede ha rett til en rask og offentlig rettssak av en upartisk jury i staten og distriktet der forbrytelsen skal ha blitt begått � og til å bli informert om anklagens art og årsak; å bli konfrontert med vitnene mot ham; [og] å ha obligatorisk prosess for å innhente vitner.�

Derimot er det i Bushs system ingen garantier for verken en rask eller offentlig rettssak. Hemmelighold dominerer i en prosess drevet av amerikanske militæroffiserer hvis karrierer er avhengige av sjefen for sjefen.

I henhold til den nye loven kan den militære dommeren lukke hele eller deler av forhandlingene for offentligheten hvis han mener at bevisene må holdes hemmelige av nasjonale sikkerhetshensyn. Disse bekymringene kan formidles til dommeren gjennom ex parte � eller ensidig � kommunikasjon fra aktor eller en regjeringsrepresentant.

Dommeren kan også ekskludere siktede fra rettssaken hvis det er sikkerhetshensyn eller hvis tiltalte er forstyrrende. I tillegg kan dommeren innrømme bevis innhentet ved tvang hvis han fastslår at de har tilstrekkelig bevisverdi, og �rettferdighetens interesser vil best være ivaretatt ved innrømmelse av erklæringen som bevis.�

Loven tillater også innføring av hemmelige bevis, mens den beskytter mot avsløring av kildene, metodene eller aktivitetene som USA skaffet bevisene med hvis militærdommeren finner at ... bevisene er pålitelige.�

Under rettssaken vil aktor ha ytterligere rett til å hevde et «nasjonalt sikkerhetsprivilegium» som kan stoppe «avhøret av ethvert vitne», antagelig av forsvaret dersom avhøret berørte et sensitivt forhold.

Faktisk er det den nye loven ser ut til å gjøre å skape et parallelt stjernekammersystem for rettsforfølgelse, fengsling og eliminering av statens fiender, enten disse fiendene er utenlandske eller innenlandske.

Terrorfrykt

The Times-redaksjonsskribenter kan også ta hensyn til omstendighetene der Bush sannsynligvis vil utøve sine nye makter. Tenk deg for eksempel en terrorhendelse eller en trussel om en et sted i USA. Midt i offentlig sinne og frykt, kan Bush eller en fremtidig president begynne å samle inn både borgere og ikke-borgere.

Når disse fangene er innelåst i Guantanamo Bay eller et annet fengselsanlegg, kan de bli holdt inne incommunicado og nektet adgang til sivile domstoler i henhold til lovens bestemmelse om rettsavskaffelse.

Det kan ta år før USAs høyesterett i det hele tatt tar opp disse interneringene, og gitt den stadig mer høyreorienterte sammensetningen av domstolen ville det ikke være noen forsikring om at dommerne ikke ville støtte presidentens ekstraordinære fullmakter.

The Times vil kanskje også legge merke til den merkelige bestemmelsen i loven som vil fengsle enhver person som samler inn eller forsøker å samle inn informasjon med hemmelige midler eller mens de handler under falske påskudd, med det formål å formidle slik informasjon til en fiende av USA.�

Siden Bush-administrasjonen og dens politiske allierte ofte har anklaget New York Times for å samle inn og publisere informasjon, fra konfidensielle kilder, som er nyttig for amerikanske fiender – for eksempel, kan historiene om Bushs hemmelige avlyttingsprogram – denne bestemmelsen uten tvil gjelde til Times reportere og redaktører.

Denne "spioneringsbestemmelsen" setter ikke bare påståtte lovbrytere inn i Bushs spesielle rettssystem, men den kan føre til at lovbryterne blir dømt til døden.

Så før de forsikrer amerikanske borgere om at de er trygge fra Bushs drakoniske system, kan Times-redaktørene sjekke hvorfor disse "enhver person"-bestemmelsene ble satt inn i loven. I mer enn to århundrer har det sivile amerikanske rettssystemet håndtert lignende forbrytelser, inkludert anklager om spionasje og anklager om at amerikanere har hjulpet utenlandske fiender.

Men nå, under dekke av å sette opp militærdomstoler for å prøve mistenkte al-Qaida og andre såkalte ulovlige fiendtlige stridende, har Bush og den republikansk-kontrollerte kongressen i realiteten skapt et parallelt rettssystem for enhver person, en amerikansk statsborger. eller på annen måte � som krysser en linje og blir en fiende av staten.

The Times-redaktører kan tro at det er alarmerende å ta opp disse bekymringene. Men i løpet av de siste seks årene har Bush og hans administrasjon rutinemessig strukket juridisk språk for å øke sin makt, ikke omvendt.

Det er en rekke grunner til å tro at Bush nå vil tolke enhver juridisk tvetydighet i den nye loven til hans fordel, som å gi ham den bredest mulige makten over mennesker han oppfatter som sine fiender.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak, kan bestilles på secrecyandprivilege.com. Den er også tilgjengelig på Amazon.com, som er boken hans fra 1999, Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth.'