De brev, datert 11. desember 2005, utgjorde en advarsel fra en høytstående al-Qaida-agent kjent som �Atiyah� til den daværende lederen av al-Qaida i Irak, den jordanske terroristen Abu Musab al-Zarqawi. Brevet klandret Zarqawi for angrep på andre muslimer som hadde fremmedgjort sentrale elementer i den sunni-ledede opposisjonen mot den amerikanske okkupasjonen.

Atiyah sa til Zarqawi at det viktigste er at jihad fortsetter med standhaftighet og fast forankring, og at den vokser i form av støttespillere, styrke, klarhet i rettferdiggjørelsen og synlige bevis hver dag. Faktisk, å forlenge krigen er i vår interesse.� [Uthevelse lagt til.]

Atiyahs vurdering av at det er i vår interesse å forlenge krigen, går i møte med president George W. Bushs argument om at en rask amerikansk militær tilbaketrekning vil utgjøre en stor seier for al-Qaida.

Faktisk, �Atiyah-brevet� � som en tidligere avlyttet melding tilskrevet al-Qaidas nestkommanderende Ayman Zawahiri � antyder at en amerikansk militær tilbaketrekning i 2005 eller tidligere kunne ha vært katastrofal for al-Qaidas terrorgrupper , som er anslått til bare rundt 5 til 10 prosent av anti-amerikanske krigere i Irak.

Uten den amerikanske militære tilstedeværelsen til å tjene som et samlingsrop og en samlende styrke, sto al-Qaida-kontingenten overfor oppløsning fra deserteringer og angrep fra irakiske opprørere som mislikte seg over det hensynsløse blodsutgytelsen som ble begått av Zarqawis ikke-irakiske terrorister.

�Zawahiri-brevet� som var datert 9. juli 2005, sa at en rask amerikansk militær tilbaketrekning kunne ha fått de utenlandske jihadistene, som hadde strømmet til Irak for å kjempe mot amerikanerne, til å gi opp kampen og gå hjem.

�Mujahaddinene må ikke få sitt oppdrag avsluttet med utvisningen av amerikanerne fra Irak, og deretter legge fra seg våpnene og dempe kampiveren, heter det i �Zawahiri-brevet, ifølge en tekst utgitt av kontoret til USA Direktør for nasjonal etterretning.

�Fortsatt svak�

�Atiyah-brevet� som ble oppdaget av amerikanske myndigheter på tidspunktet for Zarqawis død 7. juni 2006, og ble oversatt av det amerikanske militærets Combating Terrorism Center i West Point, understreket også sårbarheten til al-Qaida sin posisjon i Irak og behovet for å reparere gjerder.

�Vet at vi, som alle mujahaddiner, fortsatt er svake,� fortalte Atiyah til Zarqawi. �Vi har ennå ikke nådd et stabilitetsnivå. Vi har ikke noe annet alternativ enn å ikke sløse bort noen del av grunnlaget for styrke eller noen hjelper eller støttespiller.�

Brevet advarte Zarqawi på det sterkeste mot å forsøke å drepe enhver religiøs lærd eller stammeleder som blir adlydt og med godt omdømme i Irak blant sunniene, uansett hva. �

�Det lange og korte av saken er at de islamske teologene er nøklene til det muslimske samfunnet og de er dets ledere. Slik er det, enten du liker det eller ikke. � Hvis du dukker opp for samfunnet i dekke av en paria for klassen av religiøse lærde, motsier dem, respekterer dem og fornærmer dem, da vil du miste folket og du vil mislykkes i enhver oppfordring [til religion] eller politisk handling . �

�Det er sterkt tilrådelig å være høflig og vise fullstendig respekt, anger, medfølelse og barmhjertighet og så videre. Du må bøye deg til dette, og være ydmyk overfor de troende, og smile i ansiktene til folk, selv om du forbanner dem i ditt hjerte, selv om det er blitt sagt at de er en dårlig stammebror, og hva har deg.�

Utover betydningen av Atiyahs ønske om en "langvarig" krig, understreker brevet hvor svak al-Qaidas posisjon i Irak har vært, spesielt i kontrast til Bushs alarmistiske retorikk om en knusende al-Qaida-seier hvis USA militæret trekker seg tilbake.

Faktisk antyder �Atiyah�- og �Zawahiri�-brevene at en av al-Qaidas største frykt er at USA vil trekke seg ut av Irak før terrororganisasjonen har bygget den nødvendige politiske infrastrukturen for å gjøre landet til en fremtidig base. av operasjoner.

Det mytiske kalifatet

Zawahiri var så bekymret for muligheten for massedesertering etter en amerikansk tilbaketrekning at han foreslo at al-Qaida-ledere i Irak snakket opp ideen om et kalifat langs det østlige Middelhavet for å avverge en oppløsning av styrken.

For Zawahiri var retorikken om et �kalifat� et tilfelle av å gi tomme løfter til godtroende tilhengere, men president Bush har grepet al-Qaidas henvisninger til et �kalifat� for å rettferdiggjøre en utvidet krig mot islamske militanter.

Selv med de to irriterende al-Qaida-brevene i hånden, har Bush fortsatt å advare amerikanere om al-Qaidas intensjon om å følge opp en amerikansk tilbaketrekning fra Irak ved å gjøre landet til en utskytningsrampe for et enormt islamsk imperium som ville stave USAs strategiske nederlag.

I en tale den 5. september 2006 erklærte Bush: "Dette kalifatet ville være et totalitært islamsk imperium som omfatter alle nåværende og tidligere muslimske land, som strekker seg fra Europa til Nord-Afrika, Midtøsten og Sørøst-Asia," sa Bush. �Vi vet dette fordi al-Qaida har fortalt oss.�

Noen av Bushs neokonservative rådgivere har omtalt denne kommende konflikten med militante blant verdens én milliard muslimer som �Verdenskrig� og et �sammenstøt mellom sivilisasjoner.�

Den 26. september 2006 avviste Bush også argumentet om at Irak-krigen har ansporet veksten av islamsk terrorisme.

�Min vurdering er at hvis vi ikke var i Irak, ville de finne en annen unnskyldning, fordi de har ambisjoner,� sa Bush. �De dreper for å nå sine mål.�

Men en voksende mengde bevis, inkludert de avlyttede al-Qaida-brevene, ser ut til å undergrave Bushs konklusjoner om både utsiktene for et totalitært islamsk imperium og en frakobling mellom den fortsatte Irak-krigen og terrorisme.

I følge en National Intelligence Estimate, som representerer konsensussynet til det amerikanske etterretningssamfunnet i april 2006, er �den globale jihadistbevegelsen desentralisert, mangler en sammenhengende global strategi, og blir mer diffus.� [Uthevelse lagt til.]

NIE konkluderte også med at Irak-krigen � snarere enn å svekke årsaken til islamsk terrorisme � hadde blitt en �cause celebre� som �dyrket støttespillere for den globale jihadistbevegelsen.�

Grunnleggende ledelse

Likevel, mens Irak-krigen kan ha bidratt til å øke bølgen av islamsk militans i Irak og rundt om i verden, antyder �Zawahiri�- og �Atiyah-brevene at den har gjort lite for å løfte al-Qaidas båter.

Brevene skildrer en fortsatt grunnleggende bevegelse hvis eneste virkelige håp om suksess er at USA fortsetter å overreagere på terrortrusselen og dermed genererer en ny bølge av rekrutter til al-Qaidas sak.

I følge Zawahiri-brevet forble al-Qaida så uorganisert at det til og med manglet et pålitelig middel for å få ut sine meldinger. Zawahiri klaget over at seks av lyduttalelsene hans ikke ble publisert av en eller annen grunn.�

I brevet ble det også spurt om de krigsførende al-Qaida-operatørene i Irak kan være i stand til å spare 100,000 XNUMX dollar for å avlaste en pengeklemme som gruppens toppledere står overfor i skjul, antagelig langs den afghansk-pakistanske grensen.

�Atiyah-brevet� inneholdt lignende referanser til svakhetene til al-Qaida-ledelsen i Waziristan på pakistansk side av grensen. �Atiyah� hevdet at det var lettere for Zarqawi å sende en utsending til Pakistan enn det var for al-Qaida-ledere å sende noen til Irak.

Al-Qaidas ledere skulle ønske at de hadde en måte å snakke med deg og gi deg råd til, og veilede og instruere deg på; Men de er også opptatt av ondskapsfulle fiender her, står det i �Atiyah-brevet�.

Til tross for disse svakhetene og al-Qaidas bekymringer om desertering i Irak hvis USA trekker seg, har president Bush trukket nesten motsatte konklusjoner, og insistert på at en amerikansk tilbaketrekning vil representere et stort løft for al-Qaida. Men fakta ser ut til å peke den andre veien - at USAs invasjon av Irak i 2003 lettet presset på al-Qaida-ledere i skjul og ga dem håp ved å tiltrekke en ny generasjon unge muslimer til den ekstremistiske saken.

Ved å forlenge USAs okkupasjon av Irak på ubestemt tid, ser det ut til at Bush fortsetter å spille i al-Qaidas hender.

Som �Atiyah� observerte, følger det at jo lenger den amerikanske okkupasjonen varer, jo mer tid vil al-Qaida ha til å styrke båndene til urbefolkningen irakiske opprørere, tiltrekke flere jihadister inn i folden og herde sine nye rekrutter � �forlenge krigen. i vår interesse.�

I det synet hjelper Bushs strategi al-Qaida, både i Irak og globalt. Men en langvarig krig har også vist seg å være i Bushs interesser.

Bush har dyktig utnyttet amerikanske minner fra 9. september og gjenværende frykt for al-Qaida for å styrke sin politiske posisjon på hjemmebane, og oppnådd en republikansk ettpartiregjering siden 11. Med henvisning til terrortrusselen har han også utviklet en enestående tilbakeføring av USAs konstitusjonelle rettigheter. friheter.

I september 2006 ga den republikansk-kontrollerte kongressen Bush myndighet til å ignorere habeas corpus � en rett til en rettssak av jury som dateres tilbake til Magna Carta av 1215 og en av få rettigheter som er uttrykkelig skrevet inn i hoveddelen av den amerikanske grunnloven.

Nå, under en ny antiterrorlov, vil Bush ha makt til å fengsle på ubestemt tid en person som anses som en fiendtlig stridende eller en person som målrettet og materielt har støttet fiendtligheter mot USA eller dets militære allierte.

Siden 9/11 har Bush også brukt terrortrusselen til å diskreditere politiske motstandere i øynene til mange amerikanere. I 2002 og 2004 utfordret Bush demokratenes antiterror-legitimasjon, og banet vei for republikanske seire.

Med valget i 2006 bare litt mer enn en måned unna, har Bush fyrt opp terrorretorikken igjen, og sa at demokratisk kritikk av Irak-krigen har bevist at �partiet til FDR og partiet til Harry Truman har blitt partiet for kutt og løp. .�

Men Bushs angrepslinje ignorerer det som ser ut til å være den større virkeligheten, at politikken som faktisk tjener al-Qaidas interesser, er en politikk for å holde kursen.�

[For mer om dette emnet, se Consortiumnews.coms �Osamas Briar Patch.�]

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak, kan bestilles på secrecyandprivilege.com. Den er også tilgjengelig på Amazon.com, som er boken hans fra 1999, Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth.'