Blant dem som ble utøvd (og utvist) om Chavez' navneopprop var noen av de mest høylyttede navneoppkallerne i amerikanske medier i dag - inkludert Rush Limbaugh og andre høyreorienterte talkverter. Limbaugh forsøkte å sette likhetstegn mellom Chavez sine uttalelser med den påståtte Bush-bashing som kommer fra amerikanske toppdemokrater. I tilfelle du har glemt det, var det Limbaugh som latterliggjorde Chelsea Clinton, den gang 13, som «hunden i Det hvite hus».

Det var Limbaugh i 2001 som rutinemessig omtalte den demokratiske lederen Tom Daschle, bokstavelig talt, som «El Diablo». Sammen med "Devil in a Blue Dress"-temamusikk, fortsatte Limbaugh lenge om hvordan Daschle godt kan være Satan i myk forkledning.

Bellow Limbaugh i juli 2001: "Akkurat i går, da Bush tok sin vei til Europa på et avgjørende oppdrag for å lede våre allierte inn i det 21. århundre... dukker det opp "El Diablo", Tom Daschle og hans djevelske djevelskap, og hevder at George Bush er inkompetent." (Måneder senere begynte Limbaugh å beskrive Daschle mer som en forræder enn en djevel, som hadde bestemt seg for å "stille seg på linje med Iran, Nord-Korea og Hussein.")

Også opprørt av Chavez var MSNBC-verten og tidligere GOP-kongressmedlem, Joe Scarborough - som i går kveld spilte et langt utdrag av Limbaugh som pontifiserer om Chavez-bemerkningene. Scarborough kunne på en eller annen måte ikke grave opp båndene til Limbaugh som erklærte at Daschle var djevelen.

I min nye bok Cable News Confidential: My Misadventures in Corporate Media, dissekerer jeg hykleriet til en TV-nyhetsvirksomhet som lenge har henvendt seg til hatefulle høyreister som Pat Buchanan, Jerry Falwell og Ann Coulter. I TV-land får ondskapsfulle epitet-hurlere definere og fordømme progressive i undertall eller taushet som de som kaller navn.

Da jeg jobbet på MSNBC på Phil Donahues primetime-show i 2002-2003, klaget ledelsen ofte over at Phil – som aldri ble kalt opp og var en av de mest høflige vertene i TV-historien – "smedte" gjester. Hans patriotisme ble stilt spørsmål ved. Da Irak-invasjonen nærmet seg, beskrev et internt NBC-ledelsesnotat Donahue som "et vanskelig offentlig ansikt for NBC i en tid med krig." Hvorfor? Fordi han insisterte på å presentere gjester som var «skeptiske til administrasjonens motiver».

Med Donahue avsluttet like før krigen, vendte MSNBC brass til verter som Scarborough og snakkeradioen Michael Savage, kjent for sine erklæringer om at utviklingsland som Venezuela var «turd world nations»; at latinoer "avler som kaniner"; og at kvinner «burde blitt nektet å stemme». I en TV-industri som var opptatt av å berolige ytre høyre, var Donahue «et vanskelig offentlig ansikt for NBC». Men Savage ble ansett som et akseptabelt ansikt.

Tre uker inn i Irak-krigen var Scarborough glad over boikotter og kanselleringer rettet mot antikrigs "elitister" som Janeane Garofalo, Tim Robbins og Susan Sarandon. Som gjest på Scarboroughs show erklærte Savage at "Hollywood-idioter" "absolutt begår oppvigleri og forræderi." Svarte Scarborough: "Disse venstreorienterte soldatene for anti-amerikanske formål får alltid et frikort."

La meg være tydelig: De av oss som bruker fakta i stedet for å tulle; fornuft og argumentasjon i stedet for roping og personangrep; bevis i stedet for trusler og anklager om illojalitet -- vi har moralsk autoritet til å fortelle Hugo Chavez at hans kommentarer var ute av linjen.

Men Limbaughs, Hannitys, Scarboroughs og O'Reillys er ikke i stand til å peke fingre. Det er heller ikke lederne i Disney, GE og News Corp som har gjort dem til de høyeste stemmene i amerikanske medier.

Heller ikke, for den saks skyld, er Team Bush - hvis strategi har vært å demonisere og skremme kritikere og andre medlemmer av det "realitetsbaserte samfunnet."