Mens fokuset i den nåværende kongressdebatten har vært på Bushs krav om å omdefinere tortur og å omtolke Genève-konvensjonene, vil kompromisslovgivningen også blokkere rettsforfølgelse for brudd som allerede er begått under den fem år gamle krigen mot terror.�

Kompromisslovgivningen hindrer kriminelle eller sivile rettslige skritt over tidligere brudd på fellesartikkel 3 i Genève-konvensjonene, ifølge presserapporter. Felles artikkel 3 forbyr �vold mot liv og person� som død og lemlestelse samt grusom behandling og �fornærmelser mot personlig verdighet.�

Lovgivningen som nå er for kongressen, vil også forby fanger fra å sitere Genève-konvensjonene som et rettslig grunnlag for å utfordre deres fengsling eller for å søke sivil erstatning for deres mishandling. [Washington Post, 22. september 2006]

Siden amerikanske domstoler generelt begrenser saksøkers status til personer som har lidd definerbar skade, utgjør disse bestemmelsene en bred amnestilov for Bush og andre administrasjonstjenestemenn som har engasjert seg i menneskerettighetsbrudd siden 9. september-angrepene.

Gitt omfanget av Common Artikkel 3, som dekker overgrep som spenner fra personlig ydmykelse til død, kan lovgivningen forhindre � eller i det minste alvorlig komplisere � enhver juridisk ansvarlighet i amerikanske domstoler for tjenestemenn som har begått disse lovbruddene.

Selv om administrasjonstjenestemenn har sagt at disse bestemmelsene er ment å beskytte CIA og andre myndighetspersoner i feltet, kan bestemmelsene også skjerme høytstående tjenestemenn opp i kommandolinjen som ga autoritet for torturhandlinger og andre overgrep.

Disse impliserte tjenestemennene kan inkludere statsadvokat Alberto Gonzales og administrasjonsjuridiske rådgivere som ga begrunnelser for overgrepene, samt tjenestemenn som kvitterte for menneskerettighetsbruddene, som militære befal og president Bush.

'Dirty War'-presedenser

Faktisk kan denne lovgivningen tolkes som en bred amnestilov, som de som ble vedtatt av lovgivere i Argentina og Chile for å gi dekning til myndighetspersoner som førte "skitne kriger" mot venstreorienterte og andre politiske motstandere på 1970-tallet.

På grunn av disse amnestilovene ble mange gjerningsmenn av tortur, �forsvinninger� og utenrettslige drap spart for straff selv etter at de grusomme detaljene om deres forbrytelser mot menneskeheten dukket opp fra de hemmelige dokumentene.

I noen tilfeller ble amnestilovene senere opphevet eller domstolene strøk noen bestemmelser. Men de juridiske forsinkelsene frustrerte krav om rettferdighet fra ofrene, og ofte siterte de aldrende gjerningsmennene svakheter for å forhindre at de noen gang ble stilt for retten.

For eksempel prøver Chile fortsatt å løse opp amnestibeskyttelsen som ble brukt for å beskytte diktator Augusto Pinochet fra straffeforfølgelse. Pinochet, som nå er 90, har også ansatt skrøpelighetsforsvaret.

De juridiske forsinkelsene har også hatt politiske konsekvenser, spesielt i USA hvor medskyldige amerikanske tjenestemenn slapp så å si all ansvarlighet, selv til deres omdømme. [Se Consortiumnews.coms �Bush beskytter pappa mot Chile-terrorisme.�]

Noen land, som Sør-Afrika, har kombinert amnesti for menneskerettighetsbrytere med krav om at de skyldige skal samarbeide med sannhetskommisjoner. På den måten kan i det minste den historiske historien samles og statens forbrytelser kan avsløres som lærdom for fremtidige generasjoner.

Den nye amerikanske amnestiloven ville være uvanlig ved at den ikke eksplisitt ville erkjenne at lovbrudd var begått, og heller ikke er ordet "amnesti" brukt. Det har heller ikke vært offentlige høringer i Kongressen for å avgjøre hva Bush-administrasjonen kan ha gjort som krever amnesti.

Ikke desto mindre vil lovgivningen, som ser ut til å få støtte fra to partier, skape brede områder av juridisk beskyttelse for Bush og andre menneskerettighetsbrytere for tidligere forbrytelser. Ved også å hindre ofre fra å søke håndhevelse av Genève-konvensjonene i amerikanske domstoler, vil lovforslaget gi Bush-administrasjonen et stort spillerom for fremtidige overgrepshandlinger.

Likevel er dette urovekkende �amnesty�-skiltet � for et Amerika som suser nedover en sti merket av tidligere �skitne krig�-stater � blitt passert med knapt en kommentar om betydningen.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak, kan bestilles på secrecyandprivilege.com. Den er også tilgjengelig på Amazon.com, som er boken hans fra 1999, Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth.'