Nå har George W. Bush tatt opp kappen fra sin far for å beskytte den 90 år gamle Pinochet fra noen gang å møte rettferdighet for drapet på den tidligere chilenske utenriksministeren Orlando Letelier og en amerikansk medarbeider, Ronni Moffitt, som ble drept. av en bilbombe på September 21, 1976, da Letelier kjørte ned Massachusetts Avenue.

For seks år siden, nær slutten av Clinton-administrasjonen, gjennomgikk et FBI-team nye bevis som hadde blitt tilgjengelig i saken og anbefalte tiltale mot Pinochet. Men den endelige avgjørelsen ble overlatt til den påtroppende Bush-administrasjonen, som har unnlatt å handle samtidig som de har holdt tilbake relevante dokumenter fra chilenske etterforskere.

"Hver dag er det tydeligere at Pinochet beordret min brors død," sa menneskerettighetsadvokat Fabiola Letelier til New York Times. �Men for at en skikkelig og fullstendig etterforskning skal finne sted, trenger vi tilgang til de riktige arkivene og bevisene.� [NYT, 21. september 2006]

Ved å frustrere den chilenske etterforskningen, beskytter Bush-administrasjonen også tidligere president George HW Bush mot muligens å bli involvert i denne terrorhandlingen, muligens som et hjelpemiddel i ettertid for å avlede mistanken bort fra Pinochet.

Mordet på Letelier-Moffitt regnes som den verste handlingen av statsstøttet terrorisme i Washingtons historie, DC Som et minimum opererte George HW Bushs CIA med ekstraordinær inkompetanse og uaktsomhet ved å unnlate å handle på eksplisitte advarsler om attentatkomplottet.

Tretti-års fortelling

Saken dateres tilbake til 1976 da den eldste George Bush ledet CIA og høyreorienterte militærdiktaturer – mange med nære CIA-bånd – slo ut mot politiske motstandere gjennom et grenseoverskridende attentatprosjekt kjent som Operasjon Condor.

På den tiden var en av de mest veltalende stemmene som reiste saken mot Pinochets regime Orlando Letelier, som levde i eksil og opererte fra en liberal tenketank i Washington, Institute for Policy Studies.

Tidligere i regjeringskarrieren, da Letelier kort var forsvarsminister i den venstreorienterte regjeringen til Salvador Allende, hadde Pinochet vært Leteliers underordnede. I 1973, etter at Pinochet tok makten i et militærkupp som drepte Allende, fengslet Pinochet Letelier i en øde konsentrasjonsleir på Dawson Øy utenfor Chiles sørlige stillehavskyst. Internasjonalt press vant Letelier utgivelse et år senere.

I 1976 gnaget Pinochet imidlertid under Leteliers kritikk av regimets menneskerettighetsrekord. Letelier var dobbelt irriterende for Pinochet fordi Letelier ble sett på som en mann med intellekt og sjarm, og imponerte til og med CIA-offiserer som så ham som "en personabel, sosialt hyggelig mann" og "en rimelig, moden demokrat", ifølge CIAs biografiske skisser.

Pinochet røket til amerikanske tjenestemenn, inkludert utenriksminister Henry Kissinger, at Letelier spredte løgner og skapte problemer med den amerikanske kongressen. Snart planla Pinochet med Manuel Contreras, sjef for Chile�s fryktet DINA hemmelige tjeneste, om hvordan å få Letelier til taushet for godt.

Sommeren 1976, Bush�s CIA hørte mye om Operasjon Condor fra søramerikanske kilder som hadde deltatt på en andre organisasjonskonferanse for Southern Cone etterretningstjenester.

Disse CIA-kildene rapporterte at militærregimene forberedte seg på å delta i «eksekutiv handling» utenfor medlemslandenes territorium. I etterretningskretser er «eksekutiv handling» en eufemisme for attentat.

Den 30. juli 1976 orienterte en CIA-tjenestemann tjenestemenn i utenriksdepartementet om denne urovekkende utviklingen i [Condors] operasjonelle holdninger.� Informasjonen ble gitt til Kissinger i en hemmelig rapport 3. august 1976.

Den 14 sider lange rapporten fra assisterende utenriksminister Harry Shlaudeman sa at militærregimene �forener krefter for å utrydde �subversjon�, et ord som i økende grad oversettes til ikke-voldelig dissens fra venstre og venstre.� [Se Peter Kornbluhs Pinochet-filen.]

Målretter mot Letelier

Mens informasjon om den større Condor-strategien spredte seg gjennom de øvre nivåene i Ford-administrasjonen, satte Pinochet og Contreras i gang en dristig plan for å eliminere Orlando Letelier i hans trygge havn i Washington, DC

I juli 1976 dro to DINA-agenter � Michael Townley og Armando Fernandez Larios � til Paraguay hvor DINA hadde sørget for at de kunne få falske pass og visum for en reise til USA.

Townley og Larios brukte de falske navnene Juan Williams og Alejandro Romeral og en forsidehistorie som hevdet at de etterforsket mistenkte venstreorienterte som jobbet for Chiles statlige kobberselskap i New York.

Townley og Fernandez sa at prosjektet deres hadde blitt godkjent med CIAs stasjonssjef i Santiago. En høytstående paraguayansk tjenestemann, Conrado Pappalardo, oppfordret USAs ambassadør George Landau til å samarbeide, med henvisning til en direkte appell fra Pinochet til støtte for oppdraget. Den paraguayanske regjeringen hevdet visstnok at de to chilenerne skulle møte Bushs CIA-nestleder Vernon Walters.

En skremt Landau erkjente at visumforespørselen var svært uvanlig, siden slike operasjoner normalt ble koordinert med CIA-stasjonen i vertslandet og ble klarert med CIA-hovedkvarteret i Langley, Virginia.

Selv om han ga visumene, tok Landau forholdsregelen for å sende en hastekabel til Walters og fotostatiske kopier av de falske passene til CIA. Landau sa at han mottok en hastekabel tilbake signert av CIA-direktør Bush, og rapporterte at Walters, som var i ferd med å trekke seg, var ute av byen.

Da Walters kom tilbake noen dager senere, sa han til Landau at han ikke hadde noe med dette oppdraget å gjøre. Landau kansellerte visumene umiddelbart.

Landau varslet også seniortjenestemenn i utenriksdepartementet. I en kabel sa Landau at den "paraguayanske kaperen" hadde "plagsomme aspekter" og anbefalte at de to chilenerne ble utestengt fra å komme inn i USA.

�Hvis det fortsatt er tid, og hvis det er en mulighet for å slå av dette tullete opplegget, skrev assisterende sekretær Shlaudeman som svar, �er du autorisert til å gå tilbake [til paraguayanske tjenestemenn] for å oppfordre chilenerne til å ikke gjenta ikke � å reise.�

Men Ford-administrasjonen tøvet med å levere en formell demarche krever at Pinochets regjering opphører og avstår i sine grenseoverskridende attentater. Selv om det ble utviklet en plan for å advare Santiago, kunne ikke utenriksdepartementet bli enige om hvordan den skulle gjennomføres uten å fornærme den stikkende Pinochet.

Bushs CIA

Det er også fortsatt uklart hva � om noe � Bushs CIA gjorde etter å ha lært om den paraguayanske kaperen.�

Normal protokoll ville ha krevd at senior CIA-tjenestemenn spurte sine chilenske kolleger om den antatte turen til Langley. Men selv med deklassifiseringen av flere poster de siste årene, har det spørsmålet aldri blitt fullstendig besvart.

CIA viste også liten nysgjerrighet over ankomsten av to andre chilenske operatører 22. august 1976 ved å bruke Juan Williams og Alejandro Romeral, de falske navnene som var ment å skjule identiteten til de to operatørene i den tidligere handlingen.

Da disse to forskjellige operatørene ankom Washington, gjorde de et poeng av å la den chilenske ambassaden varsle Walters kontor ved CIA.

�Det er helt ufattelig at CIA er så slapp i sine kontraspionasjefunksjoner at de ganske enkelt ville ha ignorert en hemmelig operasjon fra en utenlandsk etterretningstjeneste i Washington, DC, eller andre steder i USA, skrev John Dinges og Saul Landau i sin bok fra 1980, Attentat på Embassy Row. �Det er like usannsynlig at Bush, Walters, Landau og andre tjenestemenn var uvitende om kjeden av internasjonale attentater som var blitt tilskrevet DINA.�

Tilsynelatende sendte DINA det andre paret med operatører, ved å bruke de falske navnene, for å vise at de første kontaktene for visum i Paraguay ikke var truende. Med andre ord, den chilenske regjeringen fikk erstatterteamet til Williams og Romeral til å gå gjennom en reise til Washington med den hensikt å besøke Walters for å fjerne enhver amerikansk mistanke eller for å spre forvirring blant mistenkelige amerikanske tjenestemenn.

Men det er fortsatt uklart om Bushs CIA kontaktet Pinochets regjering om dens mystiske oppførsel, og hvis ikke, hvorfor ikke.

Bombeplottet

Når det gjelder Letelier-attentatet, planla DINA snart en annen måte å utføre drapet på.

I slutten av august 1976 sendte DINA et foreløpig team på en mann og en kvinne for å overvåke Letelier mens han beveget seg rundt i Washington. Deretter ble Townley sendt under et annet alias for å utføre drapet.

Etter å ha ankommet New York 9. september, koblet Townley sammen med lederen for den cubanske nasjonale bevegelsen Guillermo Novo i Union City, NJ, og dro deretter til Washington. Townley satte sammen en fjernstyrt bombe som brukte deler kjøpt på Radio Shack og Sears.

18. september, sammen med de cubanske ekstremistene Virgilio Paz og Dionisio Suarez, dro Townley til Leteliers hjem i Bethesda, Maryland, utenfor Washington. Attentatteamet festet bomben under Leteliers Chevrolet Chevelle.

Tre dager senere, om morgenen 21. september, fulgte Paz og Suarez etter Letelier da han kjørte til jobben med to kollegaer, Ronni Moffitt og ektemannen Michael.

Da Chevelle fortsatte nedover Massachusetts Avenue, gjennom et område kjent som Embassy Row fordi mange av byens ambassader langs gaten, detonerte leiemorderne bomben.

Eksplosjonen rev av Leteliers ben og punkterte et hull i Ronni Moffitts halsåre. Hun druknet i sitt eget blod på stedet; Letelier døde etter å ha blitt ført til George Washington University Hospital. Michael Moffitt overlevde.

På den tiden representerte angrepet den verste handlingen av internasjonal terrorisme på amerikansk jord og er fortsatt det mest beryktede terrorangrepet sponset av en utenlandsk regjering i USA.

For å øke potensialet for skandale, hadde terrorismen blitt utført av et regime som var en tilsynelatende alliert av USA, en som hadde fått makten ved hjelp av Nixon-administrasjonen og CIA.

Selv om de opprinnelig ble behandlet i pressen som et mordmysterium, truet fakta bak Letelier-bombingen med å utløse en stor politisk skandale akkurat på feil tidspunkt for president Gerald Fords valgkamp.

Bush i fare

George HW Bushs rykte var også i fare. Som forfatterne Dinges og Landau bemerket i Attentat på Embassy Row, �CIA-reaksjonen var merkelig� etter at kabelen fra ambassadør Landau ankom som avslørte en hemmelig chilensk etterretningsoperasjon og spurte visedirektør Walters om han hadde planlagt et møte med DINA-agentene.

�Landau forventet at Walters ville ta raske grep i tilfelle det chilenske oppdraget ikke hadde CIA-godkjenning. Likevel gikk det en uke der attentatteamet godt kunne ha hatt tid til å gjennomføre sin opprinnelige plan om å dra direkte fra Paraguay til Washington for å drepe Letelier. Walters og Bush konfererte i løpet av den uken om saken.�

�En ting er klart� skrev Dinges og Landau, �DINA-sjef Manuel Contreras ville ha avblåst attentatoppdraget hvis CIA eller utenriksdepartementet hadde uttrykt sin misnøye overfor den chilenske regjeringen. En etterretningsoffiser kjent med saken sa at enhver advarsel ville vært tilstrekkelig til å få attentatet til å bli avbrutt. Uansett hva Walters og Bush gjorde � om noe � fortsatte DINA-oppdraget.�

I løpet av timer etter bombingen anklaget Leteliers medarbeidere Pinochet-regimet, med henvisning til dets hat mot Letelier og dets rekord for brutalitet. Den chilenske regjeringen nektet imidlertid på det sterkeste ethvert ansvar.

Den kvelden, på en middag på den jordanske ambassaden, oppdaget senator James Abourezk, en South Dakota-demokrat, Bush og henvendte seg til CIA-direktøren. Abourezk sa at han var en venn av Leteliers og ba Bush om å bruke CIA �for å finne jævlene som drepte ham.�

Abourezk sa at Bush svarte: "Jeg skal se hva jeg kan gjøre." Vi er ikke uten eiendeler i Chile.� [Se Robert Parrys Hemmelighold og privilegier.]

Et problem var imidlertid at en av CIAs best plasserte eiendeler � DINA-sjef Manuel Contreras � skulle vise seg å være hjernen bak attentatet.

Wiley Gilstrap, CIAs Santiago-stasjonssjef, henvendte seg til Contreras med spørsmål om Letelier-bombingen og koblet tilbake til Langley Contreras' forsikring om at den chilenske regjeringen ikke var involvert.

Etter strategien med offentlig feilretning som allerede er brukt i hundrevis av «forsvinninger», pekte Contreras fingeren mot den chilenske venstresiden. Contreras antydet at venstreorienterte hadde drept Letelier for å gjøre ham til en martyr.

Bevis på løgn

Ford-administrasjonen hadde selvfølgelig mange bevis på at Contreras løy.

Som et kvart århundre senere, da den amerikanske regjeringen umiddelbart anerkjente al-Qaidas hånd i September 11, 2001, terrorangrep på New York og Washington fordi amerikanske tjenestemenn visste om Osama bin Ladens intensjoner, var det tegn overalt i september 1976 på at DINA hadde planlagt en slags angrep inne i USA.

Om noe, burde Letelier-attentatet vært enda enklere å løse siden Pinochet-regjeringen hadde blinket sin intensjon om å sette i gang en mistenkelig operasjon inne i USA ved å involvere den amerikanske ambassaden i Paraguay og visedirektøren for CIA. Bushs CIA hadde til og med i filene sine et fotografi av lederen for terrorgruppen, Michael Townley.

�CIA hadde materielle bevis for å vise at Contreras løy, skrev forskning Peter Kornbluh i Pinochet-filen. �Byrået hadde konkret kunnskap om at DINA hadde myrdet andre politiske motstandere i utlandet ved å bruke det samme Juicy Fruit som Letelier-saken. Byrået hadde materiell etterretning om Condor og Chiles involvering i planlegging av drap på politiske motstandere i Europa.�

I stedet for å oppfylle løftet sitt til Abourezk om å se hva jeg kan gjøre, ignorerte Bush spor som ville ha ført ham inn i en konfrontasjon med Pinochet.

Enhver publisitet kan ha åpnet Ford-administrasjonen for en ny runde med politisk skade for å tulle et terrorregime. CIA satte enten ikke bitene sammen eller valgte å unngå de åpenbare konklusjonene som bevisene presenterte.

Faktisk så det ut til at CIA ikke ville ha informasjon som kan implisere Pinochet-regimet. 6. oktober kom en CIA-informant i Chile dro til CIA-stasjonen i Santiago og formidlet en beretning om Pinochet som fordømte Letelier.

Informanten sa at diktatoren hadde kalt Leteliers kritikk av regjeringen �uakseptabel.� Kilden �mener at den chilenske regjeringen er direkte involvert i Leteliers død og mener at etterforskningen av hendelsen vil tyde på det,� CIA-feltrapporten sa.

Men Bushs CIA valgte å akseptere Contreras fornektelser og begynte til og med å lekke informasjon som pekte bort fra de virkelige morderne.

Newsweeks Periscope rapporterte i bladets utgave 11. oktober 1976 at det chilenske hemmelige politiet ikke var involvert. �. [Central Intelligence]-byrået kom til sin avgjørelse fordi bomben var for rå til å være eksperters arbeid, og fordi drapet, som kom mens Chiles herskere ba om amerikansk støtte, bare kunne skade Santiago-regimet.� Lignende historier gikk i andre aviser.

Å bryte saken

Til tross for mangelen på hjelp fra Washington, begynte FBIs juridiske attach i Buenos Aires, Robert Scherrer, å sette puslespillet bare en uke etter Letelier-bombingen.

Ved å stole på en kilde i det argentinske militæret, rapporterte Scherrer til sine overordnede at attentatet sannsynligvis var arbeidet til Operasjon Condor, attentatprosjektet organisert av den chilenske regjeringen.

�Det er ikke utenfor muligheten for at det nylige attentatet på Orlando Letelier i Washington, DC, kan ha blitt utført som en tredje fase av Operasjon Condor, skrev Scherrer, med henvisning til attentat.

1. november 1976, dagen før presidentvalget, ble Washington Post enda et redskap for å utbasunere Pinochets uskyld.

�Operatører av den nåværende chilenske militære Junta deltok ikke i Leteliers drap, skrev Posten og siterte CIA-tjenestemenn. �CIA-direktør Bush uttrykte dette synet i en samtale sent i forrige uke med utenriksminister Kissinger.�

Til tross for disse falske påstandene om uskyld om Pinochet og hans regime, beseiret demokraten Jimmy Carter knepent Ford for å vinne presidentskapet 2. november.

I løpet av de neste to årene ville føderale etterforskere ta fatt på saken, og lykkes med anklager mot Townley og flere andre konspiratører. Men aktor Eugene Propper fortalte meg at CIA ikke ga den avgjørende informasjonen om den paraguayanske gambiten frivillig eller ga bildet av sjefsmorderen Townley.

�Ingenting byrået ga oss hjalp oss med å bryte denne saken,� sa Propper.

Når det gjelder Letelier-drapet, ble verken Bush eller Walters noen gang presset til å gi en fullstendig forklaring på deres aktiviteter.

Da jeg sendte spørsmål til Bush i 1988 � mens han var visepresident og jeg var Newsweek-korrespondent som forberedte en historie om hans år som CIA-direktør � Bushs stabssjef Craig Fuller svarte og sa at visepresidenten generelt ikke kommenterer spørsmål knyttet til tiden han var i Central Intelligence Agency, og han vil ikke ha noen kommentarer til de spesifikke spørsmålene som er reist i brevet ditt.�

Newsweek-redaktørene bestemte seg deretter for ikke å publisere noen historie om Bushs år i CIA, selv om han da stilte som presidentkandidat og siterte sin CIA-erfaring som en viktig del av hans CV. Walters avviste også intervjuforespørsler om Letelier-emnet før hans død 10. februar 2002 i West Palm Beach, Florida.

I 1995, etter at Pinochet-diktaturet var avsluttet, ble DINA-sjef Contreras dømt i Chile for Letelier-attentatet og ble dømt til syv års fengsel. Contreras begynte å implisere Pinochet i Letelier-drapet og andre terrorhandlinger, og sa at Pinochet kjente til og godkjente alle Contreras handlinger.

Når det gjelder Pinochet, så det ikke ut til at Bush hadde nag til denne utenlandske lederen som hadde sponset et terrorangrep under nesen til den amerikanske regjeringen i en tid da Bush var sjef for amerikansk etterretning.

I 1998, da Pinochet ble arrestert i Storbritannia på en utleveringsforespørsel fra den spanske dommeren Baltasar Garzon, som forfulgte Pinochet for sin rolle i å drepe spanske borgere, var en av verdenslederne som samlet seg til Pinochets forsvar George HW Bush, da. den tidligere presidenten i USA.

Bush kalte saken mot Pinochet �en rettferdighetsskandalisme� og oppfordret til at Pinochet ble sendt hjem til Chile �så snart som mulig, et standpunkt som til slutt ble godkjent av de britiske domstolene.

Nå, åtte år senere, har stafettpinnen for Letelier-Moffitt-morddekningen gått over til en ny Bush-generasjon, med George W. Bush som nå beskytter Pinochet fra straffeforfølgelse og sparer Bush-familien for mulig eksponering som hyklere på terrorisme.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak, kan bestilles på secrecyandprivilege.com. Den er også tilgjengelig på Amazon.com, som er boken hans fra 1999, Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth.'