Så da US News siterte �en toppinnsider� som beskrev hvordan Bush liker å fise i nærvær av junioransatte i Det hvite hus som en spøk mot dem, fikk varen tittelen boys-will-be-boys: �Animal House in the West Wing.�

I følge US News var Bush bare �en morsom, jordnær fyr som for eksempel ikke kan få nok av fisevitser. Han er også kjent for å kutte noen for å le, spesielt når han hilser på nye unge hjelpere.� Bush ble også beskrevet som en som elsker å krangle [og] blir glad når en terrengsyklist utsletter prøver å holde tritt med ham.� [US News, 20. august 2006]

Men Bushs oppførsel kan sees i et mindre sympatisk lys. Gitt hans berømte tynne hud når han føler seg forringet, kan hans iver etter å fornedre andre tolkes som et tegn på hans dynastiske autoritet, en moderne dag droit du seigneur der han kan ydmyke andre, men de kan ikke gi tilbake tjenesten.

Faktisk har denne tendensen til å hevde sin overlegne posisjon fremfor andre ved å utsette dem for nedverdigende behandling vært en tilbakevendende del av Bushs personlighet som går tilbake i det minste tilbake til hans dager som en "håndhever" i farens presidentkampanjer.

I 1986, for eksempel, så Bush den politiske forfatteren Al Hunt i Wall Street Journal og kona Judy Woodruff som spiste middag på en restaurant i Dallas sammen med deres fire år gamle sønn. Bush var dampende over Hunts spådom om at Jack Kemp – ikke daværende visepresident George HW Bush – ville vinne den republikanske presidentnominasjonen i 1988.

Bush stormet opp til bordet og forbannet Hunt. �Din jævla jævel, ropte Bush. �Jeg så det du skrev. Vi kommer ikke til å glemme dette.�

Senere i kampanjen, da Newsweek kjørte en forsideartikkel med bildet av George HW Bush på en båt med overskriften «Fighting the Wimp Factor», tvang en rasende George W. Bush en årelang straff av Newsweek ved å sperre magasinet �s reportere fra tilgang til viktige kampanjeinnsidere.

�Ikke drep meg�

Noen ganger hadde Bushs følelse av rettighet en enda styggere kant.

Som Texas-guvernør ville Bush håne folk på Death Row. I et berømt intervju med den konservative forståsegpåeren Tucker Carlson, imiterte Bush den fordømte morderinnen Carla Faye Tuckers mislykkede bønn om nåde. �Vær så snill, ikke drep meg,� klynket Bush gjennom sammentrukne lepper og etterlignet kvinnen han hadde drept.

I et annet eksempel på Bushs nedstemte humor stilte Texas-guvernøren opp med en gruppe menn for å få et bilde og grep mannen ved siden av ham. �Han er den stygge!� Bush lo før han skjønte at hendelsen ble observert av en reporter. [NYT, 22. august 1999]

Andre ganger viste Bush hvor stikkende han kan være når han møter kritikk. Under et kampanjestopp i Naperville, Ill., ropte Bush til sin kandidat, Dick Cheney, om det Bush anså som negativ dekning fra New York Times reporter Adam Clymer.

�Det er Adam Clymer � major league drittsekk � fra New York Times,� Bush sa mens han vinket til en kampanjepublikum fra en scene i Naperville, Ill.

�Ja, big time� svarte Cheney. Stemmene deres ble fanget opp på en åpen mikrofon.

Under en presidentdebatt i 2000 var Bush tilbake til å gjøre lys over henrettelsene i Texas. Mens han argumenterte mot behovet for hatkriminalitetslover, sa Bush at de tre mennene som ble dømt for det rasistisk motiverte drapet på James Byrd allerede risikerer dødsstraff.

"Det kommer til å bli vanskelig å straffe dem verre etter at de er drept," sa Bush, med et malplassert smil over ansiktet. Utover unøyaktigheten i uttalelsen hans – en av de tre morderne hadde fått livsvarig fengsel – var det det smilet igjen da han diskuterte folk på Death Row.

Skallede gutter

Bushs nedverdigende humor ble overført til presidentskapet hans mens han likte å narre folk om utseendet deres, ofte offentlig når de ikke kunne gjøre annet enn å rødme og se ned på føttene deres.

På en pressekonferanse på sin Crawford-ranch den 24. august 2001, henvendte Bush seg til en Texas-reporter som hadde dekket Bush som guvernør. Bush sa at den unge reporteren var �en fin gutt, flink gutt,� som fikk latter fra det nasjonale pressekorpset.

Texas-reporteren begynte da å stille spørsmålet sitt, "Du snakket om behovet for å opprettholde teknologisk �� Men Bush avbrøt reporteren for å levere sin punch-line:

� Litt kort hår, men en fin gutt. Ja.�

Da Bush ble med på latteren, stoppet den unge reporteren og erkjente saktmodig: "Jeg mister litt hår."

Bushs glede over å håne skalllede menn stoppet ikke med journalister.

På en felles pressekonferanse i Det hvite hus 16. mai 2006, med den australske statsministeren John Howard, slapp Bush et par tanker om Howards skallete hode og antatte hjemlighet.

Bush spøkte, �Noen sa: �Du og John Howard ser ut til å være så nære, har dere ingen forskjeller?� Og jeg sa, �ja, han har ikke hår.��

Da han fikk en runde med latter fra journalister, gikk Bush videre til sin neste spøk: "Det er det jeg liker med John Howard," sa Bush. �Han er kanskje ikke den peneste personen på blokken, men når han forteller deg noe kan du ta det med til banken.�

Howard spilte rollen som en nådig gjest, smilte og sa ingenting som svar på de lite flatterende kommentarene om hans fysiske utseende.

Hals Rub

Foruten å offentlig sjenere folk om utseendet deres � mens de ikke er i stand til å gi tilbake tjenesten � Bush demonstrerer også sin makt ved å invadere det personlige rommet, kutte hånden bak en manns nakke eller � i tilfelle Tysklands forbundskansler Angela Merkel � gir henne en uvelkommen nakkegnidning på G-8-toppmøtet i St. Petersburg, Russland.

I et generelt flatterende portrett av Bush i boken fra 2003, Den rette mannen, tidligere Bush-taleskriver David Frum erkjente at Bush brukte ofte sarkasme for å kle ned sine underordnede så vel som sine politiske motstandere.

Bush er utålmodig og rask til å bli sint; noen ganger glatt, til og med dogmatisk; ofte usikker og som et resultat dårlig informert, skrev Frum. Når han refererer til miljøvernere, vil Bush kalle dem "grønne-grønne limabønner", ifølge Frum.

Andre ganger Bushs harde humor har komplisert USAs utenrikspolitikk, inkludert det anspente forholdet til Nord-Korea. Under en talerstol-bankende tirade for republikanske ledere i mai 2002, fornærmet Bush Nord-Koreas lille diktator Kim Jong Il ved å kalle ham en "pygme", rapporterte Newsweek. Slurvet sirkulerte raskt rundt kloden.

Mens mange Bush-støttespillere finner hans sure tunge og bitende humor forfriskende � tegnet på en �politisk ukorrekt� politiker � hevder noen kritikere at Bushs tilfeldige fornærmelser passer med en dynastisk følelse av rett til presidentskapet og de han styrer.

Dynastiet

Bushes viser ingen beskjedenhet om sitt ekstraordinære politiske dynasti. På familiearrangementer bærer George HW Bush og George W. Bush matchende capser og vindjakker prydet med tallene 41 og 43, som identifiserer deres presidentskap.

George W. Bush likte også den svelgende nyhetsdekningen som fulgte 9/11-angrepene, komplett med forslag fra slike som NBCs Tim Russert om at Bushs valg som president kan ha vært guddommelig inspirert.

I en rundebordsdiskusjon den 23. desember 2001 sluttet Russert seg til New Yorks borgermester Rudy Giuliani, kardinal Theodore McCarrick og førstedame Laura Bush for å gruble om hvorvidt guddommelig inngripen hadde satt Bush inn i Det hvite hus for å håndtere krisen.

Russert spurte fru Bush om �på en ekstraordinær måte var dette grunnen til at han ble valgt.� Mrs. Bush var uenig i Russerts forslag om at �Gud velger presidenten, noe han ikke gjør�

Denne hagiografiske behandlingen av Bush kan ha vært ment å øke selvtilliten hans i møte med en nasjonal krise. Men smigeret ser i stedet ut til å ha næret en egoisme som slukte alle gjenværende selvtvil.

Hevelsen av Bushs hode var tydelig i intervjuet hans for Bob Woodwards Bush i krig, .som tok et stort sett flatterende blikk på Bushs "gut" beslutningstaking, men rapporterte om noen urovekkende holdninger i Det hvite hus.

�Jeg er sjefen, ser dere� fortalte Bush til Woodward. �Jeg trenger ikke å forklare hvorfor jeg sier ting. Det er det interessante med å være president. Kanskje noen trenger å forklare meg hvorfor de trenger å si noe, men det gjør jeg�Jeg føler ikke at jeg skylder noen en forklaring.�

Så Bush hadde kommet til å se seg selv som utenfor ansvarlighet, omtrent som eldgamle kongelige så på sine egne krefter som ubegrensede under kongenes guddommelige rett. I det tradisjonelle droit du seigneur, en adelsmann hadde rett til å avblomstre bruden til en mannlig subjekt på deres første natt i ekteskapet.

Nå vi�igjen fortalt at George W. Bush har en annen måte å demonstrere sin overlegenhet over underordnede: når nye hjelpere fra Det hvite hus blir hentet inn for å bli introdusert for USAs president, fiser presidenten.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak, kan bestilles på secrecyandprivilege.com. Den er også tilgjengelig på Amazon.com, som er boken hans fra 1999, Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth.'